Глава 1: Детская

— Это невозможно. — Пенни посмотрела на свидетельство о браке, зажатое между пальцами. — Когда это я успела выйти замуж?

Пенни изучала распечатки в своей руке. Женщина на свидетельстве определенно была ею, но этот мужчина... Пенни не могла вспомнить, чтобы когда-либо встречала его. Мужчина на свидетельстве имел правильные черты лица с симметричными пропорциями. У него была сильная, четко очерченная челюсть, придающая ему мужественный вид. Его длинные, острые, глубоко посаженные глаза были темными, но очень притягательными. Пока Пенни размышляла над этой ситуацией, зазвонил ее телефон. — Привет! Как свадьба?

— спросил человек на другом конце провода. — Ну, оказалось, что я замужем. — Поздравляю! — Пенни нахмурилась, думая, что Юги не понял, что она пыталась сказать. — Юги, ты можешь найти информацию об этом человеке по имени... — Ее взгляд скользнул к имени ее «мужа». — Зорен Пирсон. — Кто это?

— Вот это я и хочу выяснить. Я перезвоню тебе позже. — Пенни завершила звонок и снова уставилась на свидетельство. Всю свою жизнь она ждала этого дня. Дня, когда она сможет выйти замуж и покинуть свой дом. Не было секретом, что Пенни хотела уйти из семьи. Это было бы лучше для всех, особенно для нее самой. Однако никто не знал, что у Пенни был еще один большой секрет. Это была не первая ее жизнь. Она пообещала себе, что в этой жизни будет жить по своим правилам. Но теперь этот план был слегка поколеблен мужчиной, зарегистрированным как ее муж. — Не знаю, хорошо ли это, но я точно знаю, что должна это исправить, — прошептала она, когда ее веки опустились. — Я не могу позволить себе совершить ту же ошибку, что и в первой жизни. — Ее первая жизнь закончилась трагедией. Думая об этом, Пенни сказала себе, что не может позволить себе промах в этой жизни.

* * *

[Как ее жизнь закончилась и началась.]

— Я... не делала этого. — Пенни посмотрела на мужчину, сидевшего по ту сторону стекла. Первое, что она заметила, была его неухоженная борода, растрепанные волосы и темные круги под глазами. Это был ее старший брат, Атлас, некогда почитаемый генеральный директор «Глобал Прайм Логистикс». — Брат, хоть раз... пожалуйста. — Пенни приложила руку к стеклу, ее глаза наполнились слезами. — ...пожалуйста, поверь мне. Я не делала этого. Я невиновна. Это была не я. — Атлас медленно поднял свои оливково-карие глаза, природное обаяние в них все еще присутствовало. Однако оно бледнело по сравнению с беспомощностью и безнадежностью, которые были в них. — Невиновна?

— тихо повторил он. — Пенни, ты бы не была за этим стеклом, если бы была невиновна. — Нет. — Слезы залили ее лицо, все ее тело и голос дрожали от отчаяния. — Я невиновна. Пожалуйста... помоги мне. — Даже если это правда, Пенни, все кончено. — Атлас криво усмехнулся. — Ты сделала то, что сделала, и теперь мы платим за это. — Всхлип вырвался из ее плотно сжатых губ, когда она покачала головой в отрицании. — Гуго мертв, а Слейтер... его карьера тоже мертва. — Слезы навернулись на его глаза, когда он посмотрел на некогда прекрасную Пенни, которая, казалось, постарела в тюрьме всего через несколько месяцев после окончания суда. — Наши жизни кончены, Пенни. Люди видят в нас террористов, врагов страны, коррумпированных до мозга костей. Ты доказала это, когда сделала свое признание. — Но я сделала это только для того, чтобы они не арестовали и тебя тоже... — Хватит! — Атлас ударил рукой по стеклу между ними, злобно стиснув зубы. — Я знаю, что ты нас ненавидишь, но ты... ты зашла слишком далеко. Даже после того, как твоя вина была доказана, ты все еще утверждаешь, что невиновна. — Потому что я невиновна! — Нет! Замолчи! — взревел он, заставив ее вздрогнуть. Он сделал прерывистый вдох, наклонившись вперед. — Пенни, послушай меня. Просто... скажи мне, почему ты это сделала?

Я просто... хочу знать. — Сердце Пенни сжалось, когда она прикусила дрожащие губы, чувствуя вкус собственных слез и соплей. Глядя на своего отчаявшегося брата, она больше не знала, что сказать. Она уже рассказала ему все от начала до конца, но, увы, он ей не верил. Он никогда не верил ни единому ее слову. — Я уже в камере смертников... — всхлипнула она, приложив обе руки к стеклу, разделявшему их. — И все же я все еще надеялась, что хоть раз... ты встанешь на мою сторону, своей настоящей младшей сестры. Хоть раз. — Ее дыхание перехватило, когда слезы затуманили ей зрение. Она не просила его о слишком многом. Она никогда не просила их о слишком многом. Все, чего она хотела, — это быть принятой своими братьями и чтобы к ней относились как к семье. Но, увы, даже в этот момент он все еще не мог этого дать. Что ж. — Я ненавижу тебя, — прошептала она, ее голос был дрожащим, но отчетливым. — Я ненавижу вас всех... вот так. Ты услышал мою причину. Теперь тебе достаточно спокойно?