Глава 2. Снег на вершинах облаков. Небесному Владыке одиноко во дворце? (Часть 2)

Тайшан Лаоцзюнь, зная о событиях тысячелетней давности, опасался, что Хуа Си вновь поддастся одержимости, и хотел было уговорить его:

— Владыка...

Хуа Си прервал Тайшан Лаоцзюня, словно приняв какое-то решение, и, сменив прежнюю нерешительность, приказал:

— По Цзюнь здесь?

Услышав ответ Звёздного Владыки По Цзюня, Хуа Си достал Книгу Судеб, записывающую судьбы бессмертных, и велел:

— Отправляйся в Царство Демонов и передай это Владыке демонов.

Хуа Си повернулся и вернулся во Дворец Шанцин, сняв с высокой полки старинную квадратную шкатулку из сандалового дерева.

Открыв её, он обнаружил внутри маску с зелёным лицом и клыками, которую смертные носили для забав на Празднике Фонарей смертных.

Он нежно погладил маску злого духа в своих руках, затем надел её на лицо и пробормотал:

— Все, что произошло в этой жизни, я считаю своим долгом перед вами.

В Городе Сюйсу Фэн Тун доложил Владыке демонов Чан Юаню:

— Докладываю, Владыка демонов, посланник Небесного клана, По Цзюнь, просит аудиенции.

Чан Юань только что вернулся из Чжуцзэ. Подумав, что исчезновение Яо Тан произошло по вине Небесного клана, он разгневался и недоброжелательно произнёс:

— Небесный клан теперь устраивает свои представления прямо в моей столице демонов.

Звёздный Владыка По Цзюнь вошёл в зал, поклонился Владыке демонов и сказал:

— Посланник Небесного клана, по приказу Небесного Императора, специально прибыл, чтобы передать эту Книгу Судеб Владыке демонов.

— Книга Судеб? — Чан Юань, словно услышав невероятную шутку, тут же насмешливо сказал: — Небесный Владыка хочет, чтобы я помог ему вспомнить, как Небесный клан оказался в таком положении?

По Цзюнь, видя такое положение дел, был разгневан в душе, но, находясь под чужим кровом, вынужден был склонить голову и продолжил:

— Случай с Нюй-цзюнь Яо Тан — это ошибка нашего Небесного клана.

Теперь Небесный Владыка передаёт этот предмет Владыке демонов, желая также объяснить события прошлого.

— Я убил правителя вашего клана, а ваш Небесный клан не только не отправляет войска для карательной экспедиции, но ещё и так униженно просит мира? — Чан Юань догадался, что это всего лишь тактика отсрочки со стороны Небесного клана, но, видя, как Небесный клан уступает, он пробормотал: — Никто из них не может сражаться.

Чан Юань заметил недовольное выражение лица Звёздного Владыки По Цзюня, но не обратил на это внимания.

Он небрежно открыл Книгу Судеб на месте, где описывалось испытание Хуа Си.

Там было написано: "Небесный Принц Хуа Си, в мире смертных, как Принц Южного Суй, прошёл испытание любви, завершив семь страданий, что заняло тридцать семь лет, и вернулся на свой божественный пост".

Чан Юань бегло просмотрел, не найдя ничего особенного, и сказал По Цзюню:

— Действия вашего Небесного клана становятся всё более непонятными. Тысячу лет вы не общались с моим Царством Демонов, а теперь присылаете мне эту историю любви. Неужели Небесному Владыке одиноко во дворце?

Звёздный Владыка По Цзюнь поднял голову и взглянул на мужчину, сидящего на возвышении. На нём была серо-зелёная накидка, чёрные волосы ниспадали водопадом, глаза сияли, как яркие звёзды, и он внушал благоговение без гнева, излучая холод.

Если Небесный Владыка был подобен высокому солнцу в облаках, мягкому и доброжелательному, то Владыка демонов был как тысячелетний лёд, пробившийся из самых холодных глубин, взирая на Три Мира, даруя жизнь и отнимая её.

Подумав об этом, По Цзюнь снова опустил голову, осторожно поразмыслил некоторое время и ответил:

— Небесный Владыка велел мне передать Владыке демонов, что тот, кто прошёл испытание любви с ним в мире смертных, — это Нюй-цзюнь Яо Тан.

После этих слов Чан Юань долго молчал.

В огромном главном зале не было слышно ни единого дуновения ветра.

Звёздный Владыка По Цзюнь почувствовал, как холод поднимается от его ног, пронизывая его насквозь, но по лбу неконтролируемо стекал холодный пот.

Ему пришлось набраться смелости и произнести:

— Небесный Владыка имеет в виду... — По его лицу пробежал холодок, и Звёздный Владыка По Цзюнь с удивлением осознал, что этот холод не был иллюзией. Весь зал, включая его тело, покрылся слоем инея толщиной в палец.

Подняв голову, он обнаружил, что Владыка демонов исчез.

По всему Царству Демонов и в мире смертных внезапно поднялся сильный ветер, и пошёл лёгкий снег.

Стражи Южных Врат Небес увидели лишь клубы серого тумана, которые с молниеносной скоростью устремились с севера на Девять Небес.

Как только они собирались преградить путь, туман пронзил облака, и в мгновение ока сотни стражей у Южных Врат Небес оказались скованы льдом, не в силах пошевелиться.

— Редкий гость, — Хуа Си пододвинул чашку с чаем к пришедшему, его выражение лица было спокойным. — Тысячу лет ты не ступал и шагу в моё Небесное Царство, а сегодня у Владыки демонов такой хороший настрой.

Он поднял глаза, огляделся и похвалил:

— На Девяти Небесах нет времён года и смены дня и ночи, но Владыка демонов позволил мне увидеть снежный пейзаж Дворца Шанцин. — Весь Дворец Шанцин, из-за вырвавшегося гнева Чан Юаня, теперь был покрыт снегом, а алые, как огонь, цветы туми мгновенно застыли во льду.

Чан Юань парил в воздухе, глядя сверху на Хуа Си, сидящего за низким столиком, и спросил:

— Где она? — Давление вокруг него усиливалось вместе с гневом.

Владыка демонов Чан Юань был древним божественным зверем времён хаоса, истинным драконом.

Как первый ученик Отца-Бога, он совершенствовался под его началом, управляя всеми элементами между небом и землёй.

В нынешних Трёх Мирах и Пяти Пустошах, пожалуй, только Нюй-цзюнь Яо Тан, унаследовавшая силу Отца-Бога, могла бы с ним сразиться.

Хуа Си попытался поднять чашку, но обнаружил, что все его меридианы скованы, и он не может пошевелиться, поэтому ему пришлось сдаться.

На его лице не было ни малейшего разочарования, он спокойно сказал:

— Тысячу лет назад ты своими глазами видел, как она пала с небес и исчезла.

А теперь приходишь ко мне за ней? Нелепо!

Чан Юань не хотел состязаться с ним в красноречии, лишь спросил:

— Кто был тот, с кем ты прошёл испытание любви в мире смертных?

— Две тысячи лет назад ты принял за неё девять громовых бедствий вознесения на божественный пост и проспал тысячу лет, — Хуа Си посмотрел прямо на Чан Юаня, насмешливо говоря: — Именно в ту тысячу лет, пока ты спал, она была призвана Небесным Предначертанием, спустилась в мир смертных, прошла испытание и встретила меня.

Чан Юань молчал, спокойно глядя на него, ожидая продолжения.

Хуа Си погрузился в воспоминания, ничуть не боясь усиливающегося холода вокруг, и медленно рассказывал:

— Я был принцем мира смертных, а она — принцессой вражеского государства. Она пришла ко мне для брака по расчёту, так было предначертано судьбой.

Затем он добавил: — Ты защищал её и любил, но тебе всё же не хватило удачи.

— Кхе-кхе, — Хуа Си, не выдержав давления Чан Юаня, закашлялся, и из уголка его рта просочилась струйка крови. Он вызывающе посмотрел на Чан Юаня и сказал: — Тот, кто провёл с ней брачную ночь, — это я! Тот, кто пережил с ней жизнь и смерть, — это я! Тот, кто отказался от трона ради неё, — это я!

— Брачная ночь? — повторил Чан Юань.

Затем он глубоко вздохнул, снял с себя давление.

Он сел напротив Хуа Си, взял чашку чая, сделал небольшой глоток и неторопливо спросил:

— Откуда ты знаешь, что Чжу Цинь Яо — это Яо Тан?

Хуа Си слегка вздрогнул, словно не ожидал такой реакции от Чан Юаня.

Он успокоился и снова сказал:

— Веришь ты или нет, но в этих Трёх Мирах и Пяти Пустошах, кто ещё обладает такой красотой, как она?

— Глупец, — услышав слова Хуа Си, Чан Юань громко рассмеялся и ушёл.

В одно мгновение лёд и снег во Дворце Шанцин растаяли, а пробившиеся сквозь лёд цветы туми разлетелись по ветру.