Глава 3. Тяжкий путь (2)

Солнце медленно поднималось, останавливаясь над Восточным холмом. Лучи серебристого света падали на землю, на все живое. Они питали цветы, травы и деревья живительной влагой, а выпускникам освещали путь — путь неустанных усилий, путь к победе.

Время течет, как вода, время летит, как белый конь…

Бесчисленное множество слов описывают быстротечность времени. Мы незаметно расстаемся с драгоценным, невидимым временем.

Четвертый урок наступил в мгновение ока.

Все ученики испытывали необычное напряжение. Они спокойно сидели, но их беспокойство было трудно скрыть.

В классе 40-го уровня, 20-й группы, висело удушающее облако напряжения.

Фэн Голун смотрел по сторонам. Он был непоседой, «худой обезьянкой», который всегда любил быть в центре событий. Другие часто подшучивали над ним, пользуясь его прозвищем. Но он не обижался, воспринимая все как шутку.

Быстрые шаги и резкий звонок раздались в коридоре.

— Классный руководитель идет! — тихо сказал кто-то.

Эти слова возымели мгновенный эффект. В классе сразу стало тихо, все взгляды обратились к двери. Даже обычно шумный Ян Шулян стал серьезным.

Классный руководитель, Ян Синьминь, вошел в класс, держа в одной руке стопку контрольных работ, прижатых сверху несколькими кусочками мела, а другой рукой вытирая пот со лба. Он тяжело дышал.

— Доброе утро! — поприветствовал он.

— Здравствуйте, учитель! — ответили ученики.

Обычный обмен приветствиями завершился.

Ян Синьминь, в больших очках, которые делали его глаза похожими на щелочки, с улыбкой смотрел на учеников. Он понимал, что они ждут результатов контрольной по литературе.

— В этот раз все справились хорошо, я очень доволен… — Он посмотрел на лучших учеников, а затем и на тех, кто учился хуже. — Хочу особенно отметить двух учеников, которые написали просто замечательно, превзойдя все мои ожидания… — Ян Синьминь продолжал хвалить, но имена так и не назвал.

Ян Сяо погрузился в мечты, думая: «Кто же, если не я? Улыбка учителя — это знак его доверия и похвалы, это лучшее доказательство».

Хуан Яохуэй же был уверен: «Это точно я, я всегда был среди лучших, никогда не опускался ниже второго места!». Он наслаждался своим самодовольством.

Не дожидаясь, пока учитель назовет имена, в классе поднялся радостный шум. Тишина сменилась оживленным гулом. Ученики переглядывались, пытаясь угадать, кто же эти счастливчики. В конце концов, все взгляды остановились на Ян Сяо и Хуан Яохуэе. Несомненно, только эти двое соперников могли заслужить такую честь. Ян Сяо и Хуан Яохуэй, не двигаясь, смотрели на учителя.

Но они не могли скрыть своего волнения.

— Это Цзя Цзяньпин и Ци Вэньвэнь, — торжественно объявил Ян Синьминь, разведя руки.

Ученики остолбенели. Как такое возможно? Но невозможное стало возможным.

Для Цзя Цзяньпина и Ци Вэньвэнь это было вполне ожидаемо.

Поистине, старания не прошли даром!

Ян Сяо и Хуан Яохуэй были в ярости.

Видя недоумение на лицах учеников, учитель поспешил добавить: — Они — пример для подражания. Терпение и труд все перетрут. Многим из вас не хватает упорства и смелости. Чужой успех кажется незначительным, но достичь своего собственного — совсем другое дело. В любом случае, Цзя Цзяньпин занял первое место во всей параллели, а Ци Вэньвэнь — второе в нашем классе, это неоспоримо. — Учитель твердым тоном подтвердил их победу, опровергая любые злонамеренные слухи.

Ученики были поражены: «Первое место в параллели и второе в классе, неужели любовь так сильна?» Они не понимали.

Эти двое, обычно незаметные, сегодня обогнали всех высокомерных одноклассников. Это было необычно.

Цзя Цзяньпин и Ци Вэньвэнь обменялись улыбками. В этих улыбках скрывалась память о трудностях, о долгих ночах упорного труда. Их усилия были вознаграждены.

— Старания всегда вознаграждаются.

Фэн Голун решил воспользоваться ситуацией. «Сходить в бар? Или в дорогой ресторан? А может, в интернет-кафе на всю ночь?» — размышлял он, совершенно не слушая учителя.

Ян Синьминь спокойно разбирал контрольную, постоянно хваля Цзяньпина: «Оригинально! Нестандартно! Широкий кругозор!…» Похвалы сыпались как из рога изобилия.

Остальные ученики слушали завороженно, только Фэн Голун витал в облаках. Даже заядлый книголюб Сюй Ваньтянь отложил свои романы, решив взяться за ум. Перед экзаменами это было необходимо. Они должны были использовать все, что могло помочь им раскрыть свой потенциал. Такие возможности нельзя упускать.

В субботу днем погода была переменчива. Солнце спряталось за тучами, и только легкий ветерок весело играл с листьями. На озере Юнфэн было необычайно оживленно. Толпы туристов заполнили берег и небольшой остров посреди озера. Возможно, это было связано с прохладной погодой, которая выманила из домов даже местных жителей.

На острове возвышалась Пагода Юнфэн, построенная еще во времена династий Сун и Юань, но сохранившая свою величественную красоту. К острову вел деревянный мост с железными цепями, которые вместе с тополем выдерживали бесконечный поток людей. У входа на мост стояла статуя причудливого существа с оскаленными зубами — Ци Линя. Легенда гласила, что Конфуций обнаружил его во время своего путешествия на запад, к болоту Даечжэ. Позже эта земля получила название Цзюйе, что также означает «Родина Ци Линя».

Вода озера мягко плескалась о берег, ивы нежно склоняли свои ветви к воде, словно красивая девушка, прихорашивающаяся у озера.

Цзя Цзяньпин шел по тенистой дорожке вдоль берега, держа Ци Вэньвэнь за руку. За год с лишним их отношения достигли полного взаимопонимания. Их любовь развивалась гармонично, и они вместе достигали успехов в учебе. Вэньвэнь до сих пор помнила слова, которые, хоть и не были сказаны Цзяньпином, согревали ее сердце, словно священный огонь.

Отрывок из «Мусульманских похорон» снова прозвучал в ее памяти: «Любовь — самое прекрасное чувство на свете. Когда два сердца после долгих скитаний наконец-то встречаются, словно зеркала, отражающие друг друга, когда каждое биение сердца говорит: «Я никогда тебя не покину!», тогда любовь тихонько приходит, и никакая сила не сможет их разлучить!»

Их любовь, хоть и не прошла через бури и испытания, была крепкой и стабильной, без единой трещины.

Цзяньпин же беспокоился о предстоящих экзаменах и их будущем: «Мы учимся на разных уровнях, что если разница в баллах будет слишком большой?… Впрочем, это не так важно, в крайнем случае, кто-то из нас поступит в менее престижный вуз… А что потом? После университета или когда мы начнем работать, вдруг кто-то из нас разлюбит другого? Об этом тоже нужно подумать! Но я уверен, что никто из нас не предаст другого, мы будем верны друг другу!» Он решил, что слишком много беспокоится.

Они молча шли вперед.

Зеленая трава источала свежий аромат, а от озера веяло рыбным запахом. Это смешение запахов, хоть и не самое приятное, напоминало о первозданной природе.

Впереди, на небольшой площади, начала собираться толпа. Люди стояли кругами, и все взгляды были устремлены в центр.