Глава 7 (Часть 2)

— Съешь это пирожное, и можешь идти куда хочешь.

— Куда же еще? Конечно, обедать с прабабушкой, — ответил Ли Син шепотом, одним махом проглотив пирожное. Они с прабабушкой прекрасно понимали друг друга.

Юй Ци вышла из заднего зала вместе с мужчиной средних лет. После обмена любезностями она узнала, что его зовут Ли Чжан, и он — внук прабабушки Ли. А Ли Син, как оказалось, не был ее родным правнуком. Они принадлежали к одной ветви семьи, и в детстве Ли Син часто гостил у Ли Чжана, поэтому они были очень близки с прабабушкой.

Юй Ци последовала за ним в боковой зал и достала из-за пазухи поручение на сопровождение Ли Сина. Для завершения задания требовалась подпись и печать главы семьи Ли.

— Этот мальчишка, Ли Син, вел себя хорошо в дороге? — спросил Ли Чжан, читая документ.

Юй Ци на мгновение застыла, подумав, что о его непоседливом характере знают все. Поэтому она честно ответила:

— Мне пришлось связать его, чтобы доставить сюда. Но не волнуйтесь, он не пострадал.

Ли Чжан все понял, попросил принести кисть и тушь, подписал документ, поставил печать и выплатил оставшиеся пятьдесят лянов серебра. Затем он спросил:

— Когда охранник Юй планирует вернуться в Нинду?

— Я впервые в Муяне и хотела бы осмотреться. Отправлюсь послезавтра утром, — ответила Юй Ци.

— Я бы предложил охраннику Юй остановиться у нас, — вздохнул Ли Чжан, — но сейчас у нас много дел, боюсь, не сможем уделить вам должного внимания. Прошу простить.

— Не стоит беспокоиться, господин Ли, мы, странствующие воины, неприхотливы, — ответила Юй Ци, подумала и добавила: — Господин Ли, когда я найду жилье, то пришлю к вам человека сообщить. Если кому-то понадобится сопровождение в Нинду, прошу вас порекомендовать меня.

— Конечно, — ответил Ли Чжан.

Юй Ци попрощалась с Ли Чжаном, забрала лошадь и вещи и отправилась в город. По дороге она размышляла о том, что неплохо заработала в этой поездке и еще получила лошадь в придачу. Если бы на обратном пути удалось взять еще несколько поручений, было бы еще лучше. Эта мысль придала ей сил.

Возможно, из-за большого количества приезжих в последние дни, ей пришлось долго искать жилье в Муяне. Наконец, в отдаленном районе она нашла недорогую и уютную гостиницу. Устроившись, она попросила хозяина принести бумагу и тушь, чтобы написать объявление о поиске попутных грузов, и отправилась к самой заметной доске объявлений в городе.

Доска была уже плотно обклеена объявлениями, которые появились за последние два дня. Как и Юй Ци, охранники, прибывшие из разных мест, сопровождая людей в Муян, хотели взять попутные грузы на обратный путь.

Она заметила одно объявление, подписанное Бэйнинским Бюро Дальней Охраны, с обратным маршрутом в Нинду.

— Вот так наглость! Самозванцы еще и открыто клиентов ищут! — Юй Ци сорвала объявление. На нем была указана гостиница «Судьбоносная Встреча», и она отправилась туда.

Гостиница «Судьбоносная Встреча» находилась в оживленном восточном районе Муяна. Внутри было много посетителей, и слуги едва успевали их обслуживать.

Юй Ци наблюдала за гостиницей из чайной напротив. Она заметила мужчину, который провожал людей внутрь и наружу. Он не был похож на слугу гостиницы.

Она немного подумала и вышла из чайной.

Вскоре она появилась у входа в гостиницу «Судьбоносная Встреча». Но теперь ее высокий хвост был распущен, волосы уложены в два гладких пучка, на лице — легкий макияж, а одежда — обычное платье служанки. Бамбуковый меч был завернут в ткань, так что его невозможно было узнать.

Войдя в гостиницу, она прямо спросила слугу о Бэйнинском Бюро Дальней Охраны, желая нанять их для сопровождения груза.

Было время обеда, и слуга, указав на шестерых крепких мужчин, сидящих у окна с южной стороны, сказал:

— Это они.

Юй Ци поблагодарила его и подошла к мужчинам.

— Здравствуйте. Я хотела бы узнать о сопровождении груза, — сказала она.

Мужчины переглянулись, и тот, что был ближе всех к ней и выше остальных ростом, ответил:

— Девушка, мы едем прямо в Нинду и не берем попутные грузы.

— Отлично! — воскликнула Юй Ци. — Мой господин как раз велел отправить вещи в Нинду.

Мужчины заинтересовались. Один из них достал блокнот, чтобы записать детали. Верзила продолжил:

— Что нужно сопровождать, людей или вещи?

— Вещи.

Юй Ци показала завернутый в ткань бамбуковый меч. Когда верзила хотел взять его, чтобы посмотреть, она отдернула сверток и спросила:

— Вы точно из Бэйнинского Бюро? Можете это как-то подтвердить? Покажите мне знамя Бюро или документы.

Один из мужчин, с большой родинкой на щеке, явно потерял терпение после всех этих вопросов.

— Что, ты нам не веришь?! — рявкнул он. — Не хочешь нанимать — вали отсюда! Что за допрос!

Юй Ци сделала вид, что испугалась, и, втянув голову в плечи, пролепетала:

— Мой господин строго-настрого приказал убедиться, что все в порядке, прежде чем передавать вещи. Он сказал, что это очень ценный груз… Я… я просто выполняю приказ.

Мужчина с родинкой хотел еще что-то сказать, но вдруг стукнул по столу и замолчал.

Мужчина, сидевший отдельно у окна, подал голос:

— Не пугайте девушку, она просто выполняет свою работу. Хочет посмотреть знамя — покажите ей. — Судя по всему, он был главарем этой компании. Говорил он спокойно, но чувствовался в нем скрытый авторитет.

Верзила достал из-за пазухи небольшой флаг и протянул Юй Ци.

На первый взгляд, изображение цветка сливы на нем было очень похоже на настоящее знамя Бэйнинского Бюро. Обычный человек не заметил бы разницы. Но при ближайшем рассмотрении поддельный флаг выглядел гораздо грубее.

— Как зовут твоего господина, девушка? — спросил мужчина, сидевший у окна.

Юй Ци гневно посмотрела на него, ее глаза сверкнули. Она резко сломала поддельный флаг и холодно произнесла:

— Юй Ци!

Из ее рукава выпало настоящее знамя Бэйнинского Бюро. Она взмахнула им, и оно вонзилось в стол. Шестеро крепких мужчин, испуганно вскочив, выхватили мечи и окружили ее.