Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Чжан Шэн вертел в руках подзорную трубу и, подобно Юй Ци, осматривал окрестности с помощью этой диковинки.

Увидев вдалеке Юй Ци и Гуанцзы, скачущих к ним на лошадях, он доложил дяде Шэну: «Они возвращаются».

Дядя Шэн лишь кивнул, по-прежнему глядя вперед.

За последний год Юй Ци и Гуанцзы не раз использовали подзорную трубу для разведки, заранее устраняя препятствия и снижая риски при сопровождении грузов, чем заслужили немало похвал.

Вспоминая первую встречу с Юй Ци, он был переполнен чувствами.

Кто бы мог подумать, что та маленькая девочка, бывшая при смерти, вырастет в способную женщину-охранника Бюро, способную действовать самостоятельно.

Когда Юй Ци и Гуанцзы подъехали, дядя Шэн, не дожидаясь их слов, первым спросил: «Те трое сильно ранены?»

Юй Ци на мгновение замерла. Дядя Шэн впервые спрашивал о чьих-то ранениях. Она уклончиво ответила: «Как только мы покинем Яньцзылин, они очнутся».

— Врешь, они так жутко кричали, — вставил Чжан Шэн.

— Я их просто пугала, — объяснила Юй Ци. — Нужно быть милосердным там, где это возможно. Я всегда помню слова дяди Шэна.

Услышав это, дядя Шэн удовлетворенно кивнул, подумав, что в будущем можно будет доверить ей личное сопровождение.

А вот Чжан Шэн совершенно не поверил ее словам и, сочтя их лицемерием, закатил глаза.

— Дядя Шэн, мы еще кое-что разузнали, — Юй Ци посмотрела на Гуанцзы. Тот понял ее, подошел к дяде Шэну и тихо прошептал ему на ухо о том, что кто-то сопровождает грузы, выдавая себя за их Бюро.

Дядя Шэн задумался: «По возвращении в Нинду доложим об этом Главе Бюро, а потом решим, что делать».

— Есть.

Юй Ци и Гуанцзы собрались вернуться в строй. Уходя, Юй Ци протянула руку к Чжан Шэну, прося вернуть подзорную трубу.

Чжан Шэн взял трубу, но когда она протянула руку, чтобы взять ее, он нарочно передал ее Гуанцзы, оставив Юй Ци ни с чем, и самодовольно посмотрел на нее.

Юй Ци метнула на него сердитый взгляд, бросила «Инфантильный!» и, развернув лошадь, вернулась в строй.

Чжан Шэн возмутился и хотел было возразить, но услышал кашель дяди Шэна рядом и сдержался.

Он и Юй Ци вошли в тройку лучших на прошлогоднем Большом отборе охранников, но он затаил обиду, так как проиграл ей в последнем испытании из-за ее уловки.

По его мнению, Юй Ци использовала скрытое оружие, и ее победа была нечестной.

Но результат был определен, и все в Бюро признали победу Юй Ци.

Из-за этого Чжан Шэн недолюбливал ее и при каждом удобном случае старался ей насолить.

Дядя Шэн все это видел.

Изначально он планировал поставить их в пару, но из-за этой ситуации изменил решение: Юй Ци стала работать с Гуанцзы, а он сам взял Чжан Шэна под свое крыло, чтобы усмирить его «детский» нрав.

Отряд охранников путешествовал днем и отдыхал ночью, и путь прошел без происшествий.

Кроме тех троих недоумков, никто не осмеливался не оказывать уважения Бэйнинскому Бюро Дальней Охраны.

Вскоре они вернулись в Нинду.

Улицы Нинду были полны народу. Увидев приближающийся отряд Бэйнинского Бюро, люди расступились, освобождая дорогу, и провожали взглядами охранников, везущих четыре больших ящика.

Проезжая перекресток, Юй Ци быстро спешилась и прикрепила к доске объявлений список дополнительно сопровождаемых грузов.

В списке были указаны место отправления, получатель, плата за сопровождение, место и срок получения груза.

Люди, до этого уступавшие дорогу, обступили доску объявлений, выискивая свои имена.

Те, кто находил свое имя, должны были в указанное время явиться в назначенное место с табличкой регистрации домохозяйства и платой за сопровождение, чтобы забрать свой груз.

Такова была обычная практика Бюро.

Каждый раз, сопровождая груз, если оставалось место, они заранее сообщали местным жителям о пункте назначения и предлагали доставить их товары или деньги за дополнительную плату, увеличивая тем самым свой доход.

То же самое происходило и на обратном пути.

Страна Нинго была обширна, дороги длинны, а в последние годы особенно разбушевались горные разбойники.

Торговцы, переселенцы, чиновники — все предпочитали нанимать Бюро для защиты себя и своего имущества.

Те же, у кого не было денег на полноценное сопровождение, пользовались возможностью отправить свой груз попутно, как описано выше.

Юй Ци закончила прикреплять один большой список и достала второй, когда из-за спин толпы выбежал мужчина.

Он нес узелок, выглядел несколько потрепанным, но на губах играла самодовольная улыбка.

Заметив, что преследующие его слуги оказались ближе, чем он ожидал, он в панике бросился в толпу, собравшуюся у доски объявлений.

Он налетел слишком сильно, люди почувствовали толчок сзади и расступились.

Мужчина не успел затормозить и врезался прямо в Юй Ци.

В этот момент в ее голове промелькнула сцена на беговой дорожке у озера, когда ее внезапно схватил незнакомец. У Юй Ци остались неприятные воспоминания об этом, и она рефлекторно выбросила кулак, отбросив мужчину от себя.

Мужчина упал на землю и замер.

Юй Ци застыла, глядя на лежащего мужчину, и осознала, что поступила опрометчиво.

Она ударила изо всех сил. Обычный человек после такого пролежал бы полмесяца, а этот лежал без движения. Она забеспокоилась.

«Неужели убила?..»

Убийство простолюдина на улице каралось обезглавливанием, а она не хотела умирать. Она поспешно подошла и ткнула мужчину ногой в руку, спросив: «Эй, ты жив?»

Не успела она договорить, как лежавший на земле мужчина резко сел, напугав Юй Ци.

Он потер грудь, кашлянул пару раз и сердито спросил: «Зачем ты дерешься?»

— Главное, что жив…

Юй Ци чувствовала свою вину и, увидев, что он в порядке, вздохнула с облегчением. Она протянула руку, чтобы помочь ему встать.

Но едва она подняла руку, мужчина вскочил и быстро шмыгнул в переулок.

Двигался он так проворно, будто ее удар был легким, как пух.

В следующую секунду Юй Ци поспешно схватилась за свой кошелек, проверяя, на месте ли деньги. Она заподозрила, что мужчина использовал столкновение как предлог для кражи.

К счастью, кошелек был на месте.

В это время мимо пробежали четверо слуг, крича «Молодой господин!», и тоже скрылись в переулке.

Значит, она ошиблась.

Это был всего лишь сбежавший из дома избалованный сынок богача.

Юй Ци беспомощно покачала головой и вернулась к доске объявлений, чтобы прикрепить оставшийся список.

Тем временем Глава Бюро Шэнь Исин и его дочь Шэнь Пинъэр ждали возвращения дяди Шэна и его людей у ворот Бюро.

Шэнь Пинъэр не могла сдержать радости: она не видела Юй Ци больше месяца и очень по ней скучала.

Увидев медленно приближающийся отряд дяди Шэна, она вместе с отцом вышла им навстречу, но Юй Ци среди них не увидела.

В присутствии отца она не решалась спросить прямо и, подавив нетерпение, осталась стоять в стороне.

Шэнь Исин приветствовал их, сложив руки: «Спасибо всем за усердный труд. Никто не ранен в пути?»

— Нет, спасибо, Глава Бюро, — ответили охранники в унисон, также сложив руки в приветствии, и принялись разгружать повозки, занося груз в Бюро.

Услышав, что все целы, Шэнь Пинъэр немного успокоилась.

Шэнь Исин уважительно обратился к дяде Шэну: «Дядя Шэн, вы тоже славно потрудились. Пойдемте, поговорим в кабинете».

Дядя Шэн понял, что предстоит важный разговор, и сказал: «Кстати, у меня тоже есть дело, о котором нужно доложить Главе Бюро». Он велел охранникам отдохнуть после разгрузки и отправился с Шэнь Исином в кабинет.

Едва Шэнь Исин ушел, Шэнь Пинъэр остановила Чжан Шэна, который нес ящик: «Где Сяо Ци?»