Лучи утреннего солнца осветили арену, рассеивая ночной холод, но не тревогу в сердце Пань Юэ.
Суетящиеся фигуры организаторов расплывались у него перед глазами, ладони вспотели.
Он не знал, задумали ли Линь Ху и его компания еще какую-нибудь пакость. Они были подобны ядовитым змеям, готовым в любой момент нанести смертельный удар.
Шум вокруг казался приглушенным, словно доносился сквозь толстое стекло.
Пань Юэ не сводил глаз с деревянного стенда, где должны были вывесить список. От этого списка зависела его дальнейшая судьба.
Место в первой двадцатке означало больше ресурсов, лучшие условия для тренировок и еще один шаг к заветной цели.
Внезапно чья-то мягкая рука легла на его ладонь, и легкий аромат окутал его, рассеивая тревогу.
Он обернулся и увидел Су Яо. Ее ясные глаза сияли, на губах играла ободряющая улыбка.
— Пань Юэ, — голос Су Яо был тихим, но твердым, — что бы ни случилось, для меня ты уже лучший.
Она нежно сжала его руку, и тепло ее ладони согрело его холодные пальцы.
Их взгляды встретились. В глазах Су Яо светилась нежность и безграничное доверие.
Сердце Пань Юэ наполнилось теплом, напряжение отступило.
Он ответил на пожатие, чувствуя силу в ее хрупких пальцах, и сам ощутил прилив сил.
— Спасибо, Су Яо, — голос Пань Юэ немного дрожал, но был полон искренней благодарности.
Время тянулось бесконечно.
Наконец, организаторы закончили подсчеты и повесили на стенд список с именами.
Толпа заволновалась, все бросились смотреть свои результаты.
Пань Юэ сделал глубокий вдох, взял Су Яо за руку и подошел к стенду.
Его взгляд быстро пробегал по именам, сердце бешено колотилось.
Десятое место — его имени не было.
Пятнадцатое — тоже нет.
Девятнадцатое…
Сердце Пань Юэ упало. Неужели…
Но тут его взгляд упал на последнее имя в списке: двадцатое место — Пань Юэ!
Он замер, а затем его охватила безудержная радость.
Он смог! Несмотря на все трудности, он добился своего!
Су Яо тоже увидела результат. Она радостно вскрикнула, обняла Пань Юэ и воскликнула: — Пань Юэ, ты молодец!
Пань Юэ крепко обнял Су Яо, разделяя ее радость и восторг. Он был счастлив и доволен.
В этот момент он понял, что все его усилия были не напрасны.
Но их радость была недолгой. Из толпы раздался недовольный голос: — Постойте! Я протестую!
Линь Ху с мрачным лицом вышел вперед, злобно глядя на Пань Юэ.
Его резкий голос, словно скрежет металла по стеклу, нарушил ликование на арене.
Он указал на имя Пань Юэ в списке и процедил сквозь зубы: — Этот неудачник Пань Юэ никак не мог попасть в двадцатку лучших! Он точно жульничал!
Его слова, словно камень, брошенный в тихую воду, вызвали волну пересудов.
Окружающие ученики зашептались, с подозрением глядя на Пань Юэ.
— Да, он всегда был слабаком, а тут вдруг такой прогресс. Подозрительно.
— Старший брат Линь прав, нужно перепроверить его результаты!
Некоторые ученики, завидовавшие Пань Юэ, тут же поддержали Линь Ху, и их голоса, сливаясь, становились все громче.
Су Яо крепко сжала руку Пань Юэ, чувствуя, как она холодеет и дрожит.
Она гневно посмотрела на Линь Ху, собираясь возразить, но Пань Юэ мягко остановил ее.
Пань Юэ глубоко вдохнул, спокойно обвел взглядом толпу и слегка улыбнулся.
Он знал, что это последняя попытка Линь Ху ему навредить, и одновременно — лучший шанс доказать свою правоту.
— Старший брат Линь, ты обвиняешь меня в мошенничестве. У тебя есть доказательства? — Голос Пань Юэ был твердым и спокойным.
Линь Ху фыркнул: — Ты, неудачник, вдруг стал таким сильным — это само по себе доказательство!
— Абсурд! — Пань Юэ бесстрашно посмотрел на Линь Ху. — Неужели усердные тренировки и повышение уровня мастерства — это преступление?
Он достал из-за пазухи записи своих тренировок и боевых техник, а также кристаллы памяти с записями своих занятий и показал их всем.
— Это результаты моих трудов. Если это считается мошенничеством, то мне нечего сказать, — голос Пань Юэ звучал уверенно и решительно.
Старейшина Чжао все это время молча наблюдал.
Несмотря на свое предубеждение к Пань Юэ, он был справедливым человеком.
Он взял записи и кристаллы памяти, внимательно изучил их, и его лицо смягчилось.
— Эти записи действительно подтверждают усердие и прогресс Пань Юэ, — медленно произнес старейшина Чжао. — Линь Ху, твои обвинения беспочвенны. Я объявляю, что результаты Пань Юэ действительны!
Лицо Линь Ху позеленело. Он не ожидал, что Пань Юэ подготовился и разрушил все его планы.
Он злобно посмотрел на Пань Юэ, сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, но промолчал.
Толпа ликовала, приветствуя победу Пань Юэ.
Су Яо радостно улыбнулась и крепко обняла Пань Юэ, ее глаза сияли от слез.
Пань Юэ нежно погладил Су Яо по плечу, обвел взглядом толпу и остановился на съежившемся в углу Сунь Фу.
Он заметил в его глазах проблеск вины и сомнения и вздохнул.
— Сунь Фу… — Пань Юэ медленно произнес его имя, вкладывая в него особый смысл.
Сунь Фу вздрогнул, словно испуганный кролик.
Он опустил голову, не смея смотреть на Пань Юэ. В его глазах читалась борьба.
Он понимал, что поступил некрасиво, когда из страха перед Линь Ху и его компанией отдалился от Пань Юэ. Теперь, видя, как Пань Юэ отстоял свою честь, он испытывал одновременно восхищение и стыд.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|