Глава 2

— Странно, а где же проклятые духи этого места? — Незнакомый голос, разносимый ветром, достиг ушей Нацумэ Такаси.

Он, уткнувшийся лицом в шерсть гигантского зверя, медленно выпрямился, настороженно глядя вперед.

Заклинатель?

Нацумэ Такаси чуть крепче сжал Книгу Друзей.

Хоть он и догадывался, увидев барьер над головой, но, столкнувшись с этим лицом к лицу, все равно забеспокоился.

Очевидно, что Кошачьему учителю в его нынешнем состоянии нельзя показываться другим людям, но изгнать скверну, въевшуюся в его кости, в одиночку он не сможет.

Он хотел сначала призвать ёкая из Книги Друзей и расспросить, и, если не получится решить проблему, обратиться к заклинателям.

Но сейчас он еще не подготовил технику призыва ёкая, а заклинатели уже пришли.

Нацумэ Такаси колебался. Хоть он и человек, его отношение к заклинателям всегда было сложным.

Далеко не все заклинатели готовы принять мирное сосуществование с ёкаями. Напротив, большинство из них предпочитают превращать ёкаев в своих сикигами и использовать их, совершенно не заботясь о мыслях самих ёкаев, ставших сикигами.

Он хотел узнать от заклинателей больше информации о ёкаях, но, с другой стороны, чем ближе он становился к ёкаям, тем сложнее ему было сближаться с заклинателями.

Казалось… что каждое такое общение — это предательство по отношению к ёкаям. Примечание 1

Шаги заклинателей становились все ближе, незнакомая аура также вызвала беспокойство гигантского зверя.

Закрытые алые глаза медленно открылись, гигантский зверь злобно уставился в направлении приближающихся, из глубины его горла вырвался угрожающий рык.

— Р-р-р…

Белый гигантский зверь резко поднялся из кровавой грязи, белые гигантские лапы, словно гора Тайшань, обрушились рядом с заклинателем, подняв волну пыли.

Зрачки заклинателя, посланного на задание, сузились, лицо побледнело.

Ошибка в информации —

Это незарегистрированный проклятый дух особого уровня!

Его силы перед этим проклятым духом особого уровня — ничто. Мисима Наоки, только что получивший второй ранг заклинателя, помрачнел.

Он умрет здесь.

Хоть он и знал свою судьбу с того момента, как стал заклинателем, но иногда ему снилось, что он станет тем счастливчиком, который доживет до старости.

Мисима Наоки горько усмехнулся, у человека всегда должна быть мечта.

Он поднял голову и посмотрел на этого огромного проклятого духа особого уровня, взгляд постепенно опустился и остановился на груде останков обычных проклятых духов, которые и были описаны в его задании.

Мисима Наоки снова посмотрел на гигантского зверя, пытаясь найти хоть что-то хорошее в ситуации. По крайней мере, этот проклятый дух особого уровня выглядит неплохо, совсем не похож на монстров из фильмов ужасов, к которым он привык. Умереть от его лап, наверное, не так уж и плохо.

Он закрыл глаза, не желая видеть свой жалкий вид в момент смерти.

Он не хотел сражаться изо всех сил. Он же не герой боевика, разница в силе настолько велика, что его попытки сбежать или сопротивляться, наверное, выглядят в глазах противника как клоунада.

Но прошло много времени, и, кроме давящего чувства, исходящего от противника, он не почувствовал никакого дискомфорта.

Ни боли, ни потери сознания.

В недоумении Мисима Наоки открыл глаза.

Гигантский зверь оставался в той же позе, что и до того, как он закрыл глаза, но, к ужасу Мисимы Наоки, на спине зверя сидел подросток лет четырнадцати-пятнадцати, поглаживая его шерсть.

— Опасно!

Тело опередило сознание, Мисима Наоки, не заметивший связи между гигантским зверем и подростком, закричал.

— Уходи оттуда! — Мисима Наоки изо всех сил прокричал.

Чем занимаются эти парни из разведки? Гнев вспыхнул в его сердце. Даже перед лицом собственной смерти Мисима Наоки не испытывал такого гнева.

Он давно предвидел свою смерть, дожить до такого возраста среди заклинателей — это уже большая удача, но этот подросток… Он еще ребенок! Ребенок, который жив, у которого впереди бесконечные возможности!

Как он может погибнуть в таком месте!

Мисима Наоки сжал в руке проклятый инструмент, взгляд стал острым, а сам он — словно обнаженный меч.

Даже если надежда спасти этого ребенка ничтожна, он должен попробовать, ценой своей жизни!

Услышав крик Мисимы Наоки, Нацумэ Такаси, гладивший Кошачьего учителя, замер. Что говорит этот заклинатель?

Кошачий учитель опасен, и ему нужно уйти?

Нацумэ Такаси, все это время думавший, как заговорить с Мисимой Наоки, только сейчас осознал, насколько ужасающим выглядит Кошачий учитель в глазах посторонних.

Он высунул голову из-за длинной шерсти гигантского зверя и словами успокоил заклинателя.

— Не беспокойтесь, Кошачий учитель нам не навредит.

Он безоговорочно верил этому прекрасному белому гигантскому зверю, находящемуся под ним.

Только сейчас Мисима Наоки разглядел внешность подростка. Тот был одет в повседневную одежду, на его миловидном лице отражалась печаль, а глаза были чуть темнее цвета волос.

Очень нежная внешность.

Внешность отражает внутренний мир. Всего лишь одного взгляда хватило опытному Мисиме Наоки, чтобы примерно понять характер подростка.

Но, вздохнул Мисима Наоки, такой хороший ребенок был обманут проклятым духом.

Видя, что проклятый дух особого уровня не предпринимает никаких действий, Мисима Наоки набрался смелости, притворился, что убирает оружие, и попытался уговорить подростка спуститься со спины проклятого духа.

— Заклинатель второго ранга Мисима Наоки, можешь спуститься и поговорить со мной?

Увидев, что взрослый, который выглядит довольно надежным, просит его о разговоре, Нацумэ Такаси немного поколебался, но все же, как и хотел взрослый, соскользнул со спины гигантского зверя.

— Не волнуйся, учитель, — тихо сказал Нацумэ Такаси, прижавшись к уху гигантского зверя. — Я ненадолго.

Гигантский зверь тихо фыркнул, то ли понимая, то ли нет, но, очевидно, его настроение немного успокоилось от нежного голоса подростка.

Нацумэ Такаси улыбнулся, обходя грязь под ногами, и остановился в двух метрах от Мисимы Наоки.

— Давай поговорим здесь, — тихо сказал Нацумэ Такаси.

Мисима Наоки посмотрел на настороженного подростка и вздохнул. Он действительно был обманут, раз так настороженно относится к своим.

Если он сам не выведет подростка отсюда, тот все равно вернется.

Подумав об этом, Мисима Наоки мягко улыбнулся подростку и, пока Нацумэ Такаси был в замешательстве, резко рванулся вперед и схватил его.

В мгновение ока Нацумэ Такаси оказался вдали от Кошачьего учителя.

— Отпусти меня! — Нацумэ Такаси попытался вырваться из объятий Мисимы Наоки.

Сопротивление подростка замедляло Мисиму Наоки, он стиснул зубы и ударил подростка, лишив его сознания.

— Р-р-р!

Перед тем, как потерять сознание, подросток услышал лишь яростный рев гигантского зверя.