Глава 13. Ссора

И Ин была недовольна, но могла лишь терпеть. Если бы она сейчас начала язвить, у неё не было бы оснований, и её бы только высмеяли.

Цяо Цяо не упустила бы такой прекрасной возможности утереть ей нос. Мало того, она, вероятно, воспользовалась бы случаем, чтобы унизить её.

Поразмыслив, И Ин решила на этом остановиться. Пусть Цяо Цяо выговорится, и дело с концом, просто немного пострадает её репутация.

Но она не ожидала, что, хотя сама решила не продолжать ссору, найдётся кто-то, кто поспешит заступиться за неё.

Рядом раздался резкий, язвительный голос, полный злобы и дурных намерений. Он был хриплым, как у селезня. Если бы Цяо Цяо не слышала его собственными ушами, она бы усомнилась в своём слухе — как может быть такой отвратительный голос!

Хуже гусиного гогота.

— Ого, старшая сестра Цяо раньше была такой высокомерной! Бегала за Рыцарем в шляпе, а с нами, обычными учениками-мужчинами, была серьёзной и неприступной. Когда это она так сблизилась со старшим братом Чу?

Цяо Цяо собралась с мыслями. Плохо дело! Увлёкшись желанием поставить на место эту злодейку, она забыла, что у прежней хозяйки тела был другой возлюбленный! Ааааа!

Она подняла глаза на источник голоса. Это был ученик-мужчина с какой-то несуразной внешностью. Честно говоря, с тех пор как она попала в книгу и оказалась на Туминшань, она ещё не видела по-настоящему уродливых людей.

Говоря объективно, у этого человека было лишь немного вытянутое и смуглое лицо, маленькие глаза, большой нос и непропорциональная фигура — ничего особенного. Цяо Цяо не судила людей по внешности.

Главное — у него был плохой характер!!!

Хорошо, что она не прежняя Цяо Цяо. Если бы та была здесь, как бы ей было больно слышать такие слова?

Цяо Цяо потёрла руки, готовая к бою. Последний раз она с кем-то ссорилась ещё в старшей школе Цинчэн. Попав в индустрию развлечений, ей приходилось быть осторожной в словах и поступках, соблюдать меру. Теперь же наконец представился шанс показать себя во всей красе!

Всегда найдутся подхалимы, готовые помочь. Даже И Ин не вспомнила, что прежним возлюбленным этой старшей сестры был тот Рыцарь в шляпе.

Она взглянула на спокойное лицо Цяо Цяо, и её сердце затрепетало. И Ин всё-таки была дочерью главной ветви знатного рода. Так открыто сплетничать за спиной в присутствии толпы было уже выходом за рамки приличий. А теперь, в такой ситуации…

Её подружки наконец нашли повод для нападок, ухватившись за слабое место Цяо Цяо. Перебивая друг друга, они начали ей вторить:

— Кто не знает, что старшая сестра Цяо любит того Рыцаря в шляпе? Ради него она была готова умереть, даже силы своей лишилась. Как у неё только язык поворачивается говорить, что она любит своего младшего брата?

— Неужели старший брат Чу позарится на такой увядший цветок и опавший лист?

Эти слова были поистине отвратительны, тем более что их произносили собратья по секте. Даже И Ин стало неловко. Разве так говорят ученики праведной секты? Это больше походило на грубую брань гуляк, привыкших к кварталам красных фонарей.

— Простите, вы обо мне говорите? — Цяо Цяо улыбнулась, указав на себя кончиком пальца — лукаво и игриво.

Раньше старшие и младшие братья и сёстры недолюбливали Цяо Цяо из-за того, что прежняя хозяйка тела была нелюдимой, холодной как лёд, и редко улыбалась, за исключением тех случаев, когда дело касалось Рыцаря в шляпе.

Теперь же, внезапно увидев её улыбку, похожую на тающий первый снег и весенний ветерок, все замерли в изумлении.

К сожалению, хотя её лицо сейчас было нежным, как первый снег и весенний ветер, слова её были совсем не любезными и беспощадными.

— Кого я люблю, что хочу делать — какое вам до этого дело?

— На Туминшань ведь нет моря, почему вы лезете не в своё дело?

— Наверное, вам было очень трудно расти в одиночестве, раз вас никто не научил элементарной вежливости.

— Говорят, если сын не воспитан — вина отца. Раз вас никто не учил, то я научу: за спиной о людях плохо не говорят…

— Ты… ты… ты, хватит! — не выдержав, И Ин сердито прервала Цяо Цяо на полуслове. Казалось, она не могла смириться с тем, что та тараторит без умолку, как горох из мешка. Что всё это значит?

Как неразумно!

Цяо Цяо уже собиралась продолжить и продемонстрировать ей искусство словесной перепалки современного общества, устроить словесную порку, как вдруг услышала шум со стороны, откуда она только что пришла. Сопровождаемый ритмичными шагами, звук становился всё ближе.

Как только он появился, все взгляды невольно устремились на него. Любимец небес, несравненной красоты.

Это неторопливо подошёл Чу Инчэнь. Меча при нём не было.

Он был в белых одеждах, длинные волосы сегодня были собраны в высокий хвост, что придавало ему юношеский задор и ещё больше подчёркивало его лицо, прекрасное, как нефрит в короне, и благородную осанку.

Неизвестно, сколько из предыдущего разговора он слышал. Все спохватились и покраснели, ведь Чу Инчэнь обычно относился к ним неплохо.

Более того, многие ученики считали Чу Инчэня своим старшим братом и хорошо к нему относились. Просто сегодня здесь собрались те немногие, кто недолюбливал или даже завидовал ему.

Что касается немногочисленных девушек, среди них были и те, кто был влюблён в этого старшего брата Чу. Их щёки залились румянцем, им стало ещё стыднее.

Чу Инчэнь мельком взглянул на них, слегка кивнул в знак приветствия, а затем мягко обратился к Цяо Цяо:

— Старшая Сестра, пойдём.

Цяо Цяо просияла и, не желая больше связываться с этими людьми, тут же кивнула.

— Угу!

Если бы так поступил кто-то другой, это могло бы показаться бегством. Но поскольку это были они, создавалось впечатление, что им просто лень тратить время на разговор с этими людьми с грязными мыслями и дурной моралью, будто каждое слово, сказанное им, было пустой тратой времени.

Все на мгновение замолчали, молча глядя вслед уходящей паре.

Юноша строен, как сосна, элегантен, как лунный свет. Девушка в красном платье, как клён, решительна, как радуга после дождя.

Талантливый юноша и красивая девушка — как ни посмотри, они идеально подходили друг другу.

Тот ученик, который заговорил первым, понурился, как проигравший петух. Лица остальных тоже помрачнели, и они начали его упрекать:

— Это всё из-за тебя! Как ты мог сказать такие гадости? Мы же всё-таки собратья по секте.

— Точно-точно! Ты и сам не раз получал помощь от старшего брата Чу, а теперь говоришь о нём гадости за спиной.

— Пусть у старшей сестры Цяо и старшего брата Чу нет знатного происхождения, они всё же ученики главы секты, а уровень совершенствования старшего брата Чу так высок… Эх, что за скандал.

Услышав это, ученик изменился в лице и попытался утянуть их за собой:

— Вы и сами немало плохого о нём говорили! Что, теперь меня обвиняете? Где вы раньше были? Если он решит разобраться, вам тоже не уйти.

Остальные пришли в ярость и, не выбирая выражений, выпалили:

— Если бы ты раньше не преследовал старшую сестру Цяо, а она не игнорировала и не унижала тебя, мы бы не выдержали и не стали бы заступаться за тебя! Мы уходим, с таким другом нельзя водиться!

Оставшись один, он то краснел, то бледнел. Поколебавшись некоторое время, он всё же пошёл за ними и, сказав немало лестных слов, присоединился к их поредевшей компании.

Но Цяо Цяо было не до их собачьих грызнь. Её беспокоило лишь то, сколько из тех обидных слов услышал Чу Инчэнь, ведь среди говоривших были его собратья по секте, с которыми он проводил дни и ночи.

— Младший брат…

— М? — Чу Инчэнь остановился. Выглядел он совершенно спокойно и терпеливо ждал, пока она заговорит.

— Ты… — Цяо Цяо хотела что-то сказать, но не знала, как начать. Внезапно ей вспомнилась цель её выхода из дома — она спешила отнести яичные тарты Тан Ли. Несколько дней назад она относила их и Чу Инчэню, интересно, ел ли он их?

— Тебе понравились яичные тарты, которые я приносила тебе несколько дней назад?

Возможно, уловив ожидание в голосе Цяо Цяо, Чу Инчэнь попытался вспомнить вкус того десерта и дал оценку:

— Начинка нежная, корочка хрустящая, тает во рту, оставляет незабываемое послевкусие. Инчэнь благодарит Старшую Сестру за присланные сладости.

— Вот и хорошо, вот и хорошо, — «Малыш», Чу Инчэнь похвалил её! Ай!

Цяо Цяо просияла от радости, даже походка её стала легче.

— Хм, младший брат, как ты здесь оказался?

Чу Инчэнь собирался пойти в центральный двор за разрешением покинуть гору, чтобы через несколько дней отправиться в Благодатный край персиковых цветов за дарами и поискать материалы для ковки меча.

Хотя Небесной Материнской Эссенции у него больше не было, но если повезёт, и он попадёт в хороший Благословенный Край, то сможет найти неплохие материалы.

Он не ожидал услышать тот разговор. Ему было всё равно, что говорят о нём другие и как сплетничают.

Но слова Цяо Цяо он не мог проигнорировать, ведь она была его старшей сестрой, которая ему помогла.

Однако Чу Инчэнь не знал и не мог понять: действительно ли эта старшая сестра испытывает к нему такие чувства, или она сказала это просто для того, чтобы ответить тем людям, не выбирая выражений?

Его происхождение было непростым, будущее — туманным. Согласиться он не мог, но как отказать?

К счастью, эта старшая сестра Цяо ни словом не намекнула на сказанное ранее, а вместо этого спросила, куда он направляется.

Хотя Чу Инчэнь был нежным и мягким, он не был нерешительным и медлительным. Если в его сердце не было и намёка на чувства, он никогда бы не стал обнадёживать девушку и тратить её драгоценное время.

Однако Цяо Цяо ничего не сказала прямо, и вполне возможно, что она сказала те слова лишь для того, чтобы выручить его. Если он сейчас решительно откажет, то может задеть её гордость.

Поэтому он сказал полуправду:

— Я собираюсь отправиться в Благословенный Край за дарами, чтобы заодно повысить свой уровень совершенствования. Этот путь непредсказуем, возможно, я вернусь через сто лет.

Он действительно собирался уйти, просто не на сто лет.

Но поиски сокровищ в Благодатном Краю, ковка меча в Пруду для ковки мечей, странствия по миру — всё это действительно требовало немало времени.

За такое долгое время, даже если у этой старшей сестры и были к нему какие-то незначительные симпатии, они должны были исчезнуть под влиянием времени.

Чу Инчэнь считал свой план очень хорошим: он соблюдал приличия, не портил отношений со старшей сестрой и сохранял их чистую и глубокую на данный момент дружбу между собратьями по секте.

Он и не предполагал, что, услышав его слова, Цяо Цяо удивлённо посмотрит на него. В её светло-янтарных глазах было полное неверие. А затем Чу Инчэнь услышал ответ Цяо Цяо:

— Младший брат, я пойду с тобой.