Глава 9. Прошлое

Цяо Цяо торопливо вышла поздно вечером. Она несла яичные тарты, рецепт которых с трудом разработала за последние дни, потратив несколько часов на их приготовление. Она как раз собиралась найти Чу Инчэня, чтобы предупредить его или помочь.

Едва она вышла за ворота Весеннего сада вишен, как столкнулась лицом к лицу с мужчиной в чёрных одеждах с саблей у пояса.

На незнакомце была коническая шляпа, скрывавшая лицо, но его фигура была прямой, как сосна, и выглядел он весьма элегантно.

Он без церемоний схватил Цяо Цяо за запястье. Его ладонь была широкой, грубой и излучала сухое тепло.

Однако в его словах слышалось нарочито поддельное нетерпение. Если прислушаться внимательнее, можно было уловить и другие нотки.

— Цяо Цяо, ты последние два года была на Туминшань?

— …Да, — его тон был таким властным, будто ему все должны восемь миллионов. Цяо Цяо всё ещё не понимала, кто это, и выглядела совершенно растерянной.

Естественно, её отношение тоже не было слишком любезным. Она вскинула брови, и в её голосе тоже прозвучало нетерпение.

— …Я что, должна тебе денег?

Услышав это, таинственный гость, казалось, рассердился. Он снял шляпу, открыв чрезвычайно красивое лицо.

Его внешность отличалась от утончённой элегантности Чу Инчэня, светлого, как ясная луна. У этого мужчины брови были похожи на мечи, глаза — на звёзды, а сам он казался надёжным, как скала.

К сожалению, на этом красивом лице не было приятного выражения, и слова его были весьма нелюбезны.

— Какие фокусы ты опять выкидываешь?

Когда-то Цяо Цяо бесчисленное количество раз приходила с такой же корзинкой еды, как сегодня, доставала тарелки и миски, расставляла их. Некогда гордая дочь небес была готова ради него готовить, оттачивая своё изначально неумелое кулинарное искусство до совершенства.

Цяо Цяо часто приносила ему еду, он видел это слишком много раз и уже не удивлялся, поэтому подумал, что и в этот раз она пришла с той же целью.

Этот рыцарь в шляпе и был тем самым «таинственным рыцарем» из «Несравненного Молодого Господина», у которого даже не было имени — возлюбленным Старшей Сестры.

На самом деле его звали Цинь Сы, он был четвёртым по счёту. Его полное имя уже затерялось в мире боевых искусств, большинство людей даже боялись упоминать его имя, дрожа от страха при одном лишь упоминании «Рыцаря в шляпе» — конечно, речь шла о злодеях, простые люди же отзывались о нём с восхищением.

Раньше Цяо Цяо постоянно разузнавала о его местонахождении, преследовала и донимала его. Цинь Сы часто это раздражало.

В последние годы он был занят тем, что странствовал по миру, верша правосудие, или оттачивал своё мастерство владения саблей, и совершенно не вспоминал о Цяо Цяо.

Но однажды, проходя мимо ручья, у которого пил олень, Цинь Сы внезапно вспомнил, как когда-то девушка в красном стояла у ручья и улыбалась ему на весеннем ветру, её миндалевидные глаза смеялись.

— Старший брат Цинь, как думаешь, в этом лесу есть оленята?

Только тогда он осознал, что прошло уже целых два года, как он не видел этого улыбающегося лица из своих воспоминаний, и теперь оно стало немного расплывчатым.

Он смутно припомнил их последнюю встречу: девушка с бледным лицом о чём-то умоляла его, но он тогда спешил на задание и не разобрал, что она говорила.

Сейчас… он пришёл лишь из чувства долга спросить, как она, и уйти, ничего больше.

— Никаких фокусов. Не знаю, не знакома. Кто ты? Если ничего не нужно, я пойду, — Цяо Цяо коротко изложила свою мысль и уже собралась уходить, но её снова остановили.

Он нахмурился, в его взгляде читалось недоверие и неуверенность.

— Ты меня не помнишь?

Цяо Цяо смерила его взглядом с ног до головы, склонила голову набок, пытаясь вспомнить сюжет книги, и запоздало поняла, что это, возможно, возлюбленный оригинальной хозяйки тела.

Но… разве этот рыцарь не испытывал к ней никаких чувств? Разве не он довёл главную ученицу Туминшань до того, что она потратила всю свою силу, поставив на кон мимолётное биение его сердца?

В последнее время она не делала ничего предосудительного, что могло бы привлечь внимание этого мечника, в сердце которого была лишь справедливость. Почему он вдруг ни с того ни с сего пришёл к ней?

— Таинственный рыцарь, — она действительно не помнила, чтобы в книге упоминалось имя этого рыцаря, поэтому ответила прозвищем, которое часто использовалось в книге, давая понять, что знает, о ком речь.

— Ты ведь знала моё имя. Кто ты такая на самом деле? — всё-таки он был человеком, с которым оригинальная Цяо Цяо провела много времени, пусть и навязчиво преследуя его. За короткое время общения он смог заметить разницу.

Цинь Сы сжал запястье Цяо Цяо, в его глазах читалась подавленная ярость. Он почти допрашивал её.

— Куда делась Цяо Цяо? — говоря это, он уже собирался протянуть руку, чтобы коснуться щеки Цяо Цяо, пытаясь разглядеть следы маскировки.

— Остановись, — раздался чистый, знакомый голос. Белые ножны меча оттолкнули руку Цинь Сы. Это был Чу Инчэнь.

— Младший брат! Как ты здесь оказался? — Цяо Цяо, забыв о невежливом незнакомце и его вопросах, тут же перевела взгляд на Чу Инчэня.

Её лицо сияло от радости, глаза блестели, словно в них отражались весенние воды и звёздная река.

Чу Инчэнь не ответил на вопрос Цяо Цяо. Вместо этого он шагнул вперёд, взглянул на это радостное, давно не виденное им лицо, а затем незаметно заслонил Цяо Цяо собой.

— Брат Цинь, наша Туминшань всегда жила по принципу «колодезная вода не смешивается с речной» с миром смертных и боевых искусств. Раньше моя старшая сестра доставила вам немало беспокойства, но теперь она усвоила урок.

— Сестра сейчас полностью потеряла память, так что не стоит больше её беспокоить.

Цинь Сы был ошеломлён.

Потеряла память?

Что ж, возможно… если бы она не потеряла память, разве она перестала бы его искать? Разве они встретились бы как незнакомцы?

— Она… как она потеряла память? — Цинь Сы отвёл взгляд и стал разглядывать эту знакомую и одновременно незнакомую девушку. Тонкие брови, миндалевидные глаза, фигура — всё как прежде.

Вот только взгляд её был ясным и чистым, не таким, как раньше — полным тоски и печали от неразделённой любви.

Чу Инчэнь покачал головой. На его лице играла полуулыбка, а в глазах читалась непреклонность.

— Это уже наши внутренние дела Туминшань. Боюсь, брату Цинь не стоит об этом расспрашивать.

Он пришёл на Туминшань лишь из рыцарского чувства долга, чтобы узнать, всё ли в порядке с этой бесстыжей, навязчивой девушкой.

Но теперь, похоже, кроме потери памяти, у неё не было других проблем, требующих его помощи. Цинь Сы должен был уйти, но почему-то не мог сдвинуться с места.

Он с трудом сложил руки в приветственном жесте, лицо его было очень мрачным.

— На этот раз я был невежлив. Цинь принёс свои извинения. Прощайте.

Уходя, человек в чёрном даже забыл надеть шляпу, она так и осталась висеть у него на поясе.

Его фигура была какой-то неустойчивой, он шёл, пошатываясь и спотыкаясь, отчего шляпа тоже раскачивалась.

Уровень совершенствования Цинь Сы был высок. Если бы он действительно хотел уйти, то мог бы исчезнуть в мгновение ока.

Неизвестно, о чём он думал, но Цинь Сы, похоже, даже забыл использовать свои техники и просто шёл вперёд шаг за шагом. Он даже не знал, в каком направлении идёт и куда направляется.

— Младший брат, младший брат, ты так и не сказал, как ты вдруг оказался в Весеннем саду вишен? — Цяо Цяо перестала смотреть на этого неинтересного ей человека и вернулась к своему вопросу. Она как раз собиралась идти к Чу Инчэню, а её «жена» сама пришла! Какая невероятная судьба!

— Я слышал от учеников, что в Весенний сад вишен направляется незваный гость. Я немного забеспокоился и пришёл посмотреть, — Чу Инчэнь опустил глаза. Его густые ресницы отбрасывали тень на веки в солнечном свете.

Он выглядел особенно нежным.

Слова — это искусство, Цяо Цяо была в этом уверена. Жизнь её уже многому научила, она кое-как покрутилась в индустрии развлечений и могла понять: Чу Инчэнь выразился очень ловко. Он не сказал, за кого или за что беспокоился, просто сказал, что «немного забеспокоился», и от этого сердце Цяо Цяо необъяснимо дрогнуло, она растерялась.

Ей показалось, что после этих слов должно было стоять ещё одно слово — «тебя».

Немного беспокоюсь о тебе.

О ком беспокоюсь?

О Цяо Цяо.

Кто такая Цяо Цяо?

Цяо Цяо — это она сама.

Чу Инчэнь беспокоится о ней.

И она невольно начала ликовать. Её красное платье было ярким, как огонь, черты лица — изящными, щёки — пухлыми, а улыбка — заразительной, с ямочками по бокам.

— Тогда спасибо, младший брат.

На самом деле, Чу Инчэнь хотел спросить ещё кое о чём. Он пришёл поспешно, всю дорогу думая: неужели эта старшая сестра действительно больше совсем не любит того Цинь Сы?

Он хотел отплатить за её слова и за те семь дней, проведённых вместе. Но что, если она потом пожалеет? Будет ли тогда не поздно?

Но всё же между мужчиной и женщиной существовали границы приличия. Сестра только что пережила любовную травму, и ему было неудобно спрашивать об этом.

Вздохнув, Чу Инчэнь почувствовал желание погладить её по волосам. Интересно, заметила ли сестра, что ветер сорвал цветок, и он упал ей на макушку?

Он поднял руку наполовину, но тут же опустил.

Цяо Цяо встала на цыпочки и коснулась его руки, всё так же улыбаясь.

— Младший брат, ты намного выше меня.

Чу Инчэнь посмотрел на Цяо Цяо сверху вниз. Это была явно ласковая фраза с оттенком милого недовольства. Неизвестно, было ли это его воображением, но он всегда улавливал в её словах что-то ещё. Тем не менее, он мягко успокоил её:

— Старшая Сестра, ты ещё вырастешь.

Она с недовольным видом сделала несколько жестов, показывая свой рост.

В современном мире Цяо Цяо была высокой, метр семьдесят!

Когда она ходила на каблуках, от неё исходила мощная аура, и некоторые фанаты даже называли её «мужем».

Но теперь, хотя тело было тем же, люди здесь были в целом выше, неизвестно, чем они питались.

Из-за этого Цяо Цяо казалась немного миниатюрной.

— Мне уже больше ста лет, я, наверное, больше не вырасту, — Цяо Цяо беззаботно махнула рукой. Её взгляд упал на меч у пояса Чу Инчэня, в белых ножнах.

Белые ножны встречались редко. Цяо Цяо нечасто видела такие в реквизите на съёмках в современном мире, но иногда они появлялись в сериалах.

На ножнах меча Чу Инчэня было выгравировано несколько нечётких золотых, хаотичных отметин. Меч выглядел старым, не похожим на только что выкованный.

— Что это за меч? А где Зелёный? — в глазах Цяо Цяо читалось удивление. Неужели это древность? Выглядел он очень величественно и старинно.

Она спросила прямо, без обиняков, тоном, который используют только с близкими людьми.

— Этот меч… я назвал его Безымянный. Зелёный меч сломан, — Чу Инчэнь не стал вдаваться в подробности. Он подумал, что Цяо Цяо, вероятно, слышала какие-то слухи и, скорее всего, тоже считает его таким же бесчувственным, как говорят, раз он настоял на поединке с тем, кто сломал его Зелёный меч.

На то были причины. Он не ждал понимания от всех, но хотел лишь одного — жить с чистой совестью.

Но Цяо Цяо совершенно не думала об этом. Наоборот, она с восхищением смотрела на меч, готовая расплакаться. У её «малыша» наконец-то есть меч!

Если бы можно было выразить её чувства словами, то за ними последовали бы три восклицательных знака.

!!!

Нет Зелёного меча, но, похоже, он обрёл хороший меч.