Гора Чанцин (Часть 2)

— Вы меня перехвалили, — сказала Чэнь Цин, держа в руке только что оторванную жареную кроличью ножку. — Это просто небольшие умения, которые я освоила раньше. Главное, чтобы было вкусно. — Сказав это, она передала кроличью ножку Чэнь Юю.

Чэнь Юй на мгновение замер, затем взял ее. — Спасибо, матушка.

— Детям нравится есть куриные, утиные, гусиные ножки, кроличьи ничуть не хуже. Я тоже любила их в детстве. Попробуй скорее, как я готовлю. — Видя, что Чэнь Юй держит кроличью ножку и не приступает к еде, Чэнь Цин не удержалась и поторопила его.

Услышав это, Чэнь Юй откусил кусок мяса. Чэнь Цин с большим ожиданием наблюдала за выражением его лица: — Вкусно?

Чэнь Юй энергично кивнул: — Очень вкусно. У матушки золотые руки.

— Если вкусно, ешь побольше. Ты сейчас растешь! — Сказав это, она снова начала отделять мясо кролика для Чэнь Юя.

Чэнь Юй тихо выразил нечто вроде протеста, не совсем протеста: — Матушка, я уже вырос очень высоким. — В это время рост Чэнь Юя был уже почти восемь чи.

— Этого недостаточно! Тебе всего четырнадцать, впереди еще столько лет. Все равно нужно больше есть и расти.

Чэнь Юй не мог спорить с матерью, поэтому мог только попросить ее тоже поесть побольше.

Годы текли, как вода на пиру, лунный свет легко рассеивался. Чэнь Цин достала платок, тщательно вытерла руки и передала новый вышитый платок Чэнь Юю. Она медленно поднялась, сняла с себя верхний халат и осторожно накинула его на Чэнь Юя. Сама подняла с земли свою одежду и напутствовала сына: — Ночью холодно, не снимай мой халат, чтобы не простудиться.

Чэнь Юй хотел что-то сказать, но под взглядом матери молча кивнул.

Глава города не забыла спросить охранников, не холодно ли им.

Несколько человек, очень сообразительные, дружно покачали головами: — Отвечаем госпоже, нам не холодно.

Только тогда Чэнь Цин с халатом сына вернулась в повозку и принялась тщательно отряхивать пыль с одежды.

Обжегшись на молоке, дуешь на воду. После этого случая Чэнь Цин осмеливалась останавливаться только в надежных городских гостиницах. Одежда, которую они везли с собой, сгорела в том пожаре.

Приехав в город, Глава города сразу же повела нескольких человек в Павильон Драгоценных Одежд и купила несколько комплектов готовой одежды, не жалея сотен лянов серебра.

Глава города поняла: от некоторых вещей, как ни старайся быть незаметным, не уйти.

Так зачем притворяться? Пусть будет как есть.

С тех пор, въезжая в город, они останавливались в лучших гостиницах, а если оставались за городом, ночевали под открытым небом.

Они добывали для Главы города дичь, а Глава города готовила им жареную рыбу, кроликов, курицу…

Некоторые не удержались и спросили: — Глава города, где вы этому научились?

Услышав это, Глава города лишь легкомысленно улыбнулась и сказала: — Эх, юность была безрассудной, раньше я по глупости кое-чему научилась.

Чэнь Юй не думал, что его мать училась «по глупости». Судя по тому, как она снимала шкурку с кролика, ее мастерство было совершенным.

С детства он знал, что его мать в юности не была похожа на обычных барышень, которые не выходят из своих покоев, играют на цитре, жгут благовония и занимаются вышивкой.

Но он не знал, что она даже умеет так легко готовить дичь. Насколько же безрассудной была его мать в юности?

Они шли, останавливаясь, любуясь пейзажами. Чэнь Цин не торопилась. Она знала, что у нее будет еще много возможностей увидеть эти прекрасные горы и реки, но ее сын, отправляясь в армию, не знал, когда у него снова появится такая возможность.

Лишь в конце месяца Хризантем они наконец добрались до столицы. Чэнь Цин сначала отвела людей в постоялый двор, чтобы остановиться, а затем отправилась с сыном в военный лагерь для регистрации.

За два дня до этого Чэнь Цин послала человека с письмом к Чэнь Юэ. Причина, по которой она не написала раньше, заключалась в том, что они не могли добраться до столицы в одночасье. Если бы она сообщила ему заранее, ему пришлось бы долго и мучительно ждать. Лучше было отправить письмо сейчас, чтобы к тому времени, как Чэнь Юэ его прочитает, они уже были почти на месте.

Место регистрации для поступления в армию находилось рядом с лагерем Армии Шэньцзинь. На этот раз в столицу для поступления в армию прибыли лучшие из лучших мастеров боевых искусств из Тринадцати Городов, но среди них Чэнь Юй был самым молодым.

Воспользовавшись возможностью зарегистрировать Чэнь Юя, Чэнь Цин также встретилась с Чэнь Юэ.

Этот Чэнь Юэ за несколько коротких лет усердно учился и тренировался в армии, совершил подвиги и теперь стал заместителем генерала.

Однако, получив письмо от сестры о том, что она прибудет в столицу через несколько дней по делу о поступлении Юй'эра в армию, он все равно не мог усидеть на месте.

Поэтому этот парень уже давно ждал у ворот лагеря новобранцев и только спустя долгое время дождался появления сестры и племянника.

— А-цзе!

В тот момент, когда Чэнь Юэ увидел свою сестру, он пришпорил коня и помчался вперед. Остановившись неподалеку от нее, он резко натянул поводья и одним движением спрыгнул с коня.

— А-цзе, как я по тебе скучал! Почему ты сообщила мне только несколько дней назад? Не могла сказать пораньше, чтобы я все устроил для вас как следует!

Видя, как Чэнь Юэ с обиженным видом смотрит на нее, Чэнь Цин спокойно сказала: — Если бы я сказала тебе раньше, ты бы все равно только зря волновался в столице.

— А-цзе права, — Чэнь Юэ мельком взглянул на статного молодого господина позади Чэнь Цин, сделал шаг вперед, схватил его за руки и с чувством произнес:

— Ой, это же мой племянник? Уже такой высокий вырос? — Он осмотрел его с ног до головы, потянул и повернул вокруг себя: — Хорошо вырос, Цзипин, только до дяди мне еще далеко.

Юноша выпрямился и вежливо поприветствовал: — Цзипин приветствует дядю.

— Племянник, не стоит церемониться. Пойдем, дядя отведет тебя на регистрацию. — Сказав это, он похлопал его по плечу, повернулся и направился к Чэнь Цин, которая уже давно наблюдала за ними. — Спасибо, дядя.

— Пустяки, пустяки. Я ведь твой дядя, это что за дело? — Чэнь Юэ махнул рукой, словно это было неважно. Затем он повернулся и заговорил с сестрой, стоявшей рядом.

Чэнь Юэ повел сестру и племянника к месту регистрации. Солдаты в лагере новобранцев были переведены из Армии Шэньцзинь и, конечно, узнали Чэнь Юэ. Увидев его, они все встали и поприветствовали.

— Не знаю, по какому важному делу прибыл заместитель генерала Чэнь?

Чэнь Юэ небрежно ответил: — Да ничего особенного. Просто мой племянник как раз должен зарегистрироваться в лагере новобранцев, а мы давно не виделись, вот я и привел его заодно.

— Вот как. Тогда я сейчас зарегистрирую молодого господина.

Чэнь Юй, увидев это, шагнул вперед. — Имя?

— Чэнь Юй.

— Возраст?

— Четырнадцать.

Рука регистрирующего замерла, в душе он был поражен, что он так молод.

— Откуда родом?

— Из Яоцю.

— Занимают ли ваши родители официальные должности?

Услышав это, Чэнь Юй хорошенько подумал и спросил: — Отца не знаю. Мать — глава города. Это считается официальной должностью?

Этот вопрос ошеломил регистрирующего солдата. В империи Цзюся было тринадцать городов. Помимо инспекторов, назначенных судом для надзора за ситуацией в каждом городе, большая часть власти в городе находилась в руках главы города. А вы спрашиваете, считается ли глава города официальной должностью?

Он был сбит с толку. Действительно, это не считалось официальной должностью, но по положению было не ниже чиновника.

— Не считается.

Сказав это, он записал в регистрационную книгу: «Чэнь Юй, сын главы города Яоцю, четырнадцать лет».

После регистрации Чэнь Юя, Чэнь Цин и Чэнь Юэ без умолку разговаривали впереди. Чэнь Юй не осмеливался подслушивать, просто следовал за ними, держась на небольшом расстоянии.

— А где ваш генерал?

— А-цзе, зачем ты о нем спрашиваешь?

— Цык, с каких это пор твоя сестра должна отчитываться перед тобой о своих делах?

Чэнь Юэ провел в армии столько лет. Хотя он находился в столице, каждый день он слышал городские слухи о своей сестре и генерале Шэньцзинь, и не мог не думать об этом.

Он помнил, что когда-то был молодой господин Гу, который любил его сестру. С тех пор как сестра вышла замуж, он его больше не видел. Не ожидал, что этот человек станет генералом Шэньцзинь.

Каждый раз, когда он думал о генерале Шэньцзинь, который чуть не стал его зятем, у него возникало нереальное ощущение, словно он еще не проснулся от сна.

Чэнь Юэ понизил голос, огляделся и тихо спросил: — Так что, А-цзе, у вас с ним возобновились прежние чувства?

Чэнь Цин чуть не рассмеялась от глупости брата: — Каким глазом ты это увидел? Великий генерал постоянно находится в столице, а твоя сестра — в Яоцю. Между нами десять тысяч восемь тысяч ли, какие тут могут быть возобновления чувств?

— Тогда почему ты сразу же спрашиваешь о нем?

— Потому что его вещь все еще у меня. Во время этой поездки на север я как раз собираюсь вернуть ее ему.

Чэнь Юэ скривил губы и воскликнул: — У него еще есть что-то у тебя?! И ты говоришь, что нет?!

— Говори погромче, чтобы весь лагерь узнал, чего уж там. — Чэнь Цин взглянула на него и сердито сказала. Тот тут же настороженно огляделся. Убедившись, что никто не услышал его слов, он немного успокоился и снова понизив голос спросил: — Ну, нет так нет, А-цзе, только не сердись, я тебе скажу. — Сказав это, Чэнь Юэ слегка потянул Чэнь Цин за рукав и покачал им. — Великий генерал все время находится на горе Чанцин. А-цзе, если ты хочешь подняться туда, тебе нужен опознавательный знак.

— Генерал сказал, что если кто-то захочет его найти, он должен принести его опознавательный знак. — Чэнь Юэ серьезно посмотрел на Чэнь Цин.

— А-цзе, ты не знаешь, гора Чанцин покрыта снегом круглый год и простирается на десятки ли. Кроме генерала, никто никогда не осмеливался туда подниматься.

К тому же, у тебя есть опознавательный знак, А-цзе?

Увидев насмешливое выражение лица Чэнь Юэ, Чэнь Цин не спеша достала из рукава прекрасную белую нефритовую подвеску и покачала ею перед ним.

Чэнь Цин с игривой улыбкой нежно сказала Чэнь Юэ: — Юэ'эр, ты имеешь в виду этот опознавательный знак?

Чэнь Юэ перестал улыбаться. Он слегка приоткрыл рот, нахмурил брови и в шоке воскликнул: — У тебя даже это есть?

Он причмокнул губами и недоверчиво спросил: — Это правда или подделка?

Чэнь Цин, напротив, выглядела совершенно спокойно: — Посмотри сам и узнаешь.

Услышав это, Чэнь Юэ взял нефритовую подвеску из руки сестры. Он долго рассматривал нефрит, прежде чем сказать Чэнь Цин: — Это правда. Генерал даже это тебе отдал.

— И что с того? — Чэнь Цин взяла подвеску обратно и аккуратно положила ее в рукав. Она вспомнила, что Цзи Суйцзинь, когда передавал ей эту подвеску, ничего особенного не сказал.

— Ты не понимаешь, — Чэнь Юэ все еще не мог сдержаться. — А-цзе, и после этого ты говоришь, что нет?

— Цык, верь или не верь.

Если ты не против, что твоя сестра в таком возрасте снова выйдет замуж, то считай, что так оно и есть.