Глава 1: Мимолетный взгляд

Поздняя осень вырвалась из ветра и тут же ударила в нос, разливая повсюду аромат османтуса.

В простой маленькой квартире витала пыль, солнечный свет проникал сквозь окно, покрывая спящего человека слоем плавающего сияния, делая его кожу еще нежнее и белее.

Раздалась серия раздражающих звонков мобильного телефона, нарушивших сон Сюй Чэньюя. Он закрыл уши, притворяясь, что не слышит.

Но звонок продолжал играть все громче, заставляя его голову гудеть. С растрепанными волосами он прищурил глаза, протянул руку, чтобы нащупать телефон, и невнятно ответил:

— Цзян-гэ, сейчас только полвосьмого.

На другом конце провода раздался энергичный голос:

— Я просто боялся, что ты забудешь, и решил напомнить пораньше. Сегодня в три часа дня, улица Чжуншань, встречаемся там.

Человек, которого Сюй Чэньюй назвал Цзян-гэ, был Цзян Сююань, его однокурсник. Они оба были членами дебатного клуба, соревновались друг с другом на турнирах, были одновременно и друзьями, и соперниками.

Сюй Чэньюй только что закончил задание, порученное отделом, и был ужасно уставшим. В выходной день он хотел только спать. Он прикинул в уме и попытался отказаться:

— Может, ты найдешь кого-нибудь другого? Я сидел в засаде больше полумесяца, кости чуть не развалились.

— Не говори так, — Цзян Сююань не сдавался, уговаривая по телефону: — Из всех, кто занимается фотографией, я знаю только тебя. Я уже договорился с Пэй Чуаньгу, если ты вдруг не придешь, я не смогу ему объяснить.

Сюй Чэньюй прищурился, в полусне давая совет другу:

— По-моему, вам стоит просто нанять профессиональную фотостудию. Они займутся и рекламой, и постпродакшном, зачем искать меня, любителя...

Цзян Сююань пустил в ход все свои уловки, без умолку расхваливая:

— Говоря о фотографии, никто из моих знакомых не профессиональнее тебя, Чэньюй. Считай, что помогаешь брату, вечером я угощу тебя выпивкой. — Он наговорил кучу комплиментов, превознося Сюй Чэньюя до небес.

Сюй Чэньюй не поддавался на это и жалобно сказал:

— Я правда хочу спать!

Мягкие уговоры не сработали, пришлось прибегнуть к жестким мерам. Цзян Сююань понизил голос:

— Ты мне брат? Если брат, не тяни резину.

Разговор зашел так далеко, что Сюй Чэньюй беспомощно перебил его:

— Ладно, увидимся днем.

Он не дал Цзян Сююаню возможности возразить, без лишних слов отключил телефон, отрезав этот шумный голос, и снова закрыл глаза, погружаясь в глубокий сон.

Три часа дня, улица Чжуншань.

Это самая оживленная торговая улица в городе Z. По обеим сторонам улицы построены цилоу, их внешний вид старинный и элегантный, с сильным колоритом Южного Фуцзяня, словно нарисованные кистью истории. Внешне эта улица старая, но она полна жизни.

Цзян Сююань стоял перед кофейней, увешанной разноцветными воздушными шарами, и издалека махал Сюй Чэньюю, показывая, чтобы тот шел быстрее.

Мужчина, который здоровался, был одет в небесно-голубую рубашку, держал в руках бутылку шампанского. Щетина была чисто выбрита, волосы зачесаны назад, выглядел он бодрым.

Идущий навстречу молодой человек выглядел равнодушным. Его кожа была чистой и бледной, как недоступное облако, глаза словно наполнены осенней водой, а брови выражали холод. Увидев Цзян Сююаня, он слегка улыбнулся, явив пару маленьких ямочек на щеках, которые растопили холод и породили сладость.

Сюй Чэньюй шел неспешно. На груди у него висела зеркальная камера Kodak. Подойдя к Цзян Сююаню, он поднял руку, взглянул на часы — время было ровно три.

Сюй Чэньюй поднял часы, показывая:

— Ровно три, я не опоздал.

Цзян Сююань широко улыбнулся, обнажив два клыка, и обнял Сюй Чэньюя за плечи:

— Мой брат все-таки верен слову. Молодой господин Пэй внутри, пойдем.

Сюй Чэньюй взглянул на вывеску и увидел три больших иероглифа: "Зеркальный человек". Они были написаны скорописью, изящно и живо.

Довольно необычно.

Под вывеской был маленький логотип: джентльмен в черном цилиндре, стоящий перед зеркалом и пьющий кофе.

Внутри было оформлено уникально и свежо. Четыре стены кофейни были увешаны стеклянными и бронзовыми зеркалами, сочетая ретро и буржуазный стиль. Это двойное очарование могло поспорить с кофейнями на площади Сан-Марко в Венеции.

Официанты в униформе и коричневых галстуках-бабочках сновали между столиками, как белые цапли.

Цзян Сююань помахал мужчине в костюме внутри:

— Молодой господин Пэй.

— Пришли, — тот подошел с улыбкой и поприветствовал их: — Не стойте, найдите место, чтобы сесть. Вон там, у окна, вид хороший.

— Поздравляю, — Цзян Сююань передал ему подарок и повернувшись, представил: — Это мой друг детства, Пэй Чуаньгу, он же владелец этой кофейни. А это мой закадычный друг, Сюй Чэньюй, фотограф, о котором я тебе говорил. Передай ему съемку для рекламы кофейни, гарантирую, проблем не будет.

Пэй Чуаньгу был представителем третьего поколения богатой семьи, с полным лбом, на котором словно было написано слово "богатый". Он получил финансовое образование и мечтал проложить свой собственный путь в мире бизнеса. Его дедушка, обрадованный его желанием, махнул рукой и открыл ему элитную кофейню.

Сюй Чэньюй вежливо протянул руку, говоря сдержанно:

— Не слушайте его пустые обещания. Я любитель в фотографии, могу только постараться сделать все возможное для этой рекламной кампании.

— Ты бесплатно помогаешь рекламировать мой магазин, я должен тебя благодарить, — Пэй Чуаньгу пожал ему руку и с интересом сказал: — Я много слышал о тебе от Сююаня. Капитан дебатной команды Народного университета общественной безопасности выпуска 2016 года. Сююань рассказывал, что их факультет проиграл три игры подряд, и все они были проиграны тебе. Давно наслышан о твоей славе.

— Куда мне до него, — Сюй Чэньюй поддразнил друга: — С таким языком, как у Цзян-гэ, он мог бы завоевать всех девушек на факультете, а я так не могу.

Цзян Сююань развел руками:

— Ты еще говоришь! Из-за того, что я проиграл тебе три раза подряд, сколько моих романтических связей было разрушено.

Сюй Чэньюй улыбнулся, совершенно неискренне:

— Прости, что украл твою славу.

Цзян Сююань покачал головой, цокнув языком:

— Твои извинения с таким опозданием слишком неискренни.

Этот Цзян Сююань в те годы учился на факультете кибербезопасности и правоприменения и пользовался большой известностью на факультете. В свободное время он любил бегать в соседний педагогический институт.

Его язык мог перевернуть черное в белое, будь то стихи династий Тан и Сун или произведения различных философских школ, он мог легко цитировать их. У него были особые уловки для ухаживания за девушками.

Другие парни дарили цветы, а Цзян Сююань дарил любовные стихи. Другие парни признавались в любви, просто говоря "Я люблю тебя", а Цзян Сююань был другим. Он носил с собой собственноручно написанное письмо и говорил девушке: "Я хочу твои четыре времени года, твои рассветы и закаты, утра, когда мы просыпаемся вместе". В общем, это было очень слащаво, но именно на это велись талантливые девушки с факультета китайской литературы.

Дебаты были самым известным соревнованием среди всех студенческих клубов Народного университета общественной безопасности. Каждое соревнование привлекало бесчисленное количество студентов, и, конечно же, среди них было много красивых девушек из других вузов.

До встречи с Сюй Чэньюем у Цзян Сююаня было прозвище Непобедимый генерал, он никогда не проигрывал в дебатах.

С тех пор как он столкнулся с Сюй Чэньюем, он больше никогда не выигрывал. После трех поражений подряд Сюй Чэньюй стал новой звездой и богом дебатов, и половина девушек, тайно влюбленных в Цзян Сююаня, переключили свое внимание на него.

Они все еще препирались из-за тех давних событий, обмениваясь колкостями, не уступая друг другу, словно разыгрывая комедию. Пэй Чуаньгу слушал и громко смеялся.

Пока они обменивались любезностями, вошли деловые партнеры, и стало оживленно. Пэй Чуаньгу повернул голову, взглянул на них, отвел их к месту у окна и велел проходящему официанту:

— Принесите две чашки кофе. Вы пока садитесь, а я подойду поздороваться.

Официантка была очень миловидной, нельзя сказать, что очень красивой, но у нее были тонкие брови и миндалевидные глаза, а длинные ноги в униформе подчеркивали стройную фигуру.

Цзян Сююань приветливо улыбнулся и тихо сказал девушке:

— Будьте добры, мне один эспрессо.

Девушка вежливо ответила, проигнорировав горячий взгляд Цзян Сююаня, и вместо этого тайком несколько раз взглянула на Сюй Чэньюя.

У Сюй Чэньюя были острые брови и яркие глаза, красивое лицо, ямочки на щеках и двойственная аура: когда он не улыбался, он был похож на аскетичного монаха, а когда улыбался, был необычайно мил. Девушки любят красивых парней, особенно с таким "холодным" лицом, это очень привлекает.

Девушка была очень любезна, посмотрела на Сюй Чэньюя и спросила:

— А вы, господин, что бы хотели выпить?

Сюй Чэньюй листал меню, там была всего одна страница, и он не нашел кофе, который хотел бы выпить:

— Простите, есть ли что-то еще?

— Пока только это, — девушка подошла немного ближе и мягко сказала: — Кофейня еще на этапе тестовой работы, ассортимент неполный. Может, вы оставите мне свой WeChat? У нас будет много новинок, я могу вам их присылать.

Сюй Чэньюй вовремя прервал девушку и строго сказал:

— Тогда два эспрессо, спасибо.

Когда у него не было выражения лица, он выглядел холодным. Девушка неловко улыбнулась, но она была сообразительной, не стала больше навязываться, приняла заказ и ушла.