Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

— Что?! — Чжунъюн Хоу Чжао Гуанбай побледнел от ужаса. Белый нефритовый кувшин выпал из его рук и разбился на несколько осколков.

Госпожа Хоу Мэн и Чжао Хуаин переглянулись. Обе не могли поверить в происходящее. Вчера Третий Принц передал весть, что все устроено. Как же всего за одну ночь ситуация полностью вышла из-под контроля?

А вот гнев на лице Чжао Пэйлань заметно угас, сменившись легкой улыбкой.

Хотя Чжао Гуанбай унаследовал титул предков, сам он занимал лишь незначительную должность пятого ранга в Палате Чинов. Великий Наставник же обладал реальной властью и был учителем нынешнего императора. Разве мог какой-то Чжунъюн Хоу позволить себе его оскорбить?

Ему было уже не до разбитого нефритового кувшина. Он поспешно привел в порядок одежду и повел всех к главным воротам встречать гостей.

*

Жители Киото, чье любопытство было возбуждено, собрались у ворот резиденции хоу, желая издали взглянуть на девушку из семьи Е, чья репутация так резко менялась со вчерашнего вечера.

Из кареты первыми вышли седовласые супруги в темно-фиолетовых парчовых халатах — это были Великий Наставник и его жена.

Следом за ними две миловидные служанки помогли выйти из кареты девушке лет четырнадцати-пятнадцати. На ней был желто-гусиный костюм с узором из бабочек среди цветов, отороченный мехом. Черные волосы были собраны двумя шпильками в виде белых магнолий.

Черты лица были правильными и величественными, пара глаз персикового цвета — яркими и живыми. Ярко-красная родинка-слезинка у уголка глаза добавляла ей очарования. Поистине прекрасная девушка!

Увидев прибывших, Чжао Гуанбай поспешно поклонился: — Нижестоящий чиновник приветствует Великого Наставника. Не знал о вашем прибытии и не смог встретить должным образом.

Великий Наставник коротко хмыкнул и, миновав обитателей резиденции хоу, направился внутрь. Супруга Великого Наставника с мрачным лицом, держа Е Ясян за руку, последовала за мужем.

Е Ясян посмотрела на ворота дома Чжунъюн Хоу — роскошные, массивные, точно такие же, какими она видела их бесчисленное количество раз в прошлой жизни. Ее взгляд скользнул по людям, стоявшим перед воротами с подобострастными поклонами.

Первым стоял ее старший дядя, Чжунъюн Хоу Чжао Гуанбай. За ним — старшая тётушка Мэн и старшая кузина Чжао Хуаин.

Это были ее кровные родственники, но также и враги, желавшие ей смерти.

Взгляд Е Ясян остановился на стоявшей позади всех Чжао Пэйлань и немного смягчился. В прошлой жизни из-за Чжао Хуаин она не была особенно близка с этой второй кузиной.

Но в самом конце, когда ее держали взаперти на заднем дворе, именно эта вторая кузина, которая к тому времени уже вышла замуж, подкупила слуг и тайно приносила ей еду.

Когда все расселись в зале Шоучунь Тан, Е Ясян поклонилась Чжао Гуанбаю: — Племянница не возвращалась всю ночь, заставив дядюшку и тётушку волноваться. Это непозволительно. Прошу дядюшку наказать меня.

Не успели обитатели дома Чжунъюн Хоу ответить, как Супруга Великого Наставника ласково притянула Е Ясян к себе: — Ясян спасала меня и моего господина, поэтому и задержалась с возвращением. Чжунъюн Хоу — человек благородный и понимающий, он наверняка отнесется с пониманием.

Лица госпожи Мэн и Чжао Хуаин слегка помрачнели. То, как Супруга Великого Наставника защищала Е Ясян, ясно давало понять: Е Ясян находится под покровительством их резиденции Великого Наставника.

Лицо Чжао Гуанбая слегка напряглось, но он поспешно кивнул: — Почтенная госпожа права, как можно винить Ясян?

В этот момент медленно заговорил Великий Наставник: — Ясян не возвращалась всю ночь, спасая меня и мою супругу. Почему же я не видел, чтобы дом хоу отправил кого-нибудь на поиски?

Чжао Гуанбай повернул голову к госпоже Мэн. Он почти не занимался делами резиденции и только сегодня утром узнал, что Е Ясян отсутствовала.

Госпожа Мэн сжала в руке парчовый платок и неторопливо ответила: — Вчера Ясян сказала, что собирается в храм Шоукан Сы заказать службу для своей матери. Мы не знали, сколько времени займет служба. Когда она не вернулась к вечеру, мы подумали, что она останется на ночь в храме.

Сегодня утром мы как раз собирались отправить людей в храм, чтобы узнать, как она, и тут встретили Великого Наставника и его супругу, провожавших ее домой.

Супруга Великого Наставника холодно произнесла: — Я, право, не знаю, как ведутся дела в доме хоу. Снаружи ходят слухи о вашей родной племяннице, а вы в доме хоу не расследуете, кто их распускает, не останавливаете их распространение, едва не погубив репутацию Ясян.

Госпожа Мэн смущенно ответила: — Право, наш дом хоу слаб и бессилен. Слухи распространились слишком быстро. Мы хотели их остановить, но были бессильны.

Супруга Великого Наставника мысленно усмехнулась. Она еще вчера догадалась, что слухи связаны с домом хоу, но без доказательств не могла ничего предпринять. Она лишь холодно хмыкнула: — Ясян — спасительница нашей резиденции Великого Наставника. Как следует поступать впредь, ваш почтенный дом, полагаю, должен понимать.

Сказав это, она перестала обращать внимание на обитателей дома хоу и, взяв Е Ясян за руку, спросила: — В моей резиденции много новых тканей и украшений. Я выбрала несколько приличных. Приказать людям отнести их в твой двор?

Е Ясян поспешно отказалась: — Как можно так утруждать почтенную госпожу? Ясян не смеет принять.

Супруга Великого Наставника приказала внести четыре деревянных ящика, покрытых красным лаком, и улыбнулась: — Спасение жизни нельзя оплатить такими мелочами. Это лишь малая толика моей благодарности. Не смей отказываться, иначе я рассержусь.

— Благодарю почтенную госпожу, — Е Ясян поклонилась в знак благодарности, а затем с надеждой посмотрела на Супругу Великого Наставника. — Не желает ли почтенная госпожа зайти ко мне во двор?

Супруга Великого Наставника немного подумала и улыбнулась: — Хорошо, я посмотрю, где ты живешь.

Услышав это, госпожа Мэн поспешила вперед, чтобы показать дорогу, а Чжао Гуанбай остался в главном зале сопровождать Великого Наставника.

Шедшая позади всех Чжао Хуаин недобро смотрела в спину Е Ясян. Ей казалось, что Е Ясян после возвращения сильно изменилась, и это вызывало у нее смутное беспокойство.

Они вошли в небольшой дворик на юго-западе. Во дворе был только один главный дом и два ряда боковых флигелей. В центре несколько цветочных кустов, сбросивших листву, окружали сливовое дерево, на котором кое-где виднелись маленькие красные цветочки.

Супруга Великого Наставника огляделась, на ее лице отразилось недовольство: — Ясян, твоя семья Е — знатная и уважаемая семья с вековой историей. Эх, без присмотра родителей ты теперь вынуждена жить в таком маленьком дворике.