Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Прошло десять дней с тех пор, как Су Цзянь покинула «Румяна и Чаша», но от нее не было никаких известий.

Цянь Сэ Дье Чжай с головой ушел в приготовление лекарств в аптеке, желая как можно скорее воссоздать жизнеспасительную пилюлю для себя. У него не было времени думать, жива эта девчонка или мертва.

Луна поднялась высоко, и на «Румянах и Чаше» по-прежнему горели огни.

Цянь Сэ Дье Чжай, обессилев, рано лег спать.

— Сестрица Чэнь Сян, скорее иди посмотри! Этот назойливый Лянь Жуй Хоу снова пришел!

Чэнь Сян нахмурилась и спросила: — Госпожи нет, зачем он снова пришел?

— Этого я не смею сказать…

Чэнь Сян с улыбкой подтолкнула девушку и мягко успокоила: — Не волнуйся, сестрица, гостей на хуафане принимает Фэн-нян, ничего серьезного случиться не может.

Она прислушалась к звукам из аптеки и с облегчением сказала: — Давайте говорить потише, чтобы не разбудить господина.

Не успела она договорить, как дверь аптеки распахнулась.

— Что вы говорите, чего мне нельзя слышать?

Чэнь Сян испугалась его и неуверенно сказала: — Господин… мы вас разбудили?

Цянь Сэ Дье Чжай резко закашлялся несколько раз и, нахмурившись, спросил: — Зачем пришел Лянь Жуй Хоу?

— Зачем господину беспокоиться о таких мелочах? Просто отдыхайте спокойно, — Чэнь Сян в последние дни лучше всех знала его состояние и понимала, что у него нет сил заниматься посторонними делами.

Цянь Сэ Дье Чжай нахмурился и холодно взглянул на нее.

Девушка рядом с Чэнь Сян была еще молода и стояла в стороне, чувствуя себя неловко: — Потревожили отдых господина, служанка просит прощения у господина Цянь Сэ…

— Ладно, ладно, я пойду посмотрю, зачем пришел этот Лянь Жуй Хоу, — Цянь Сэ Дье Чжай слегка выдохнул, перестал обращать внимание на двух девушек, преградивших ему путь, и направился прямо в зал.

— Служанка пойдет с вами! — Чэнь Сян, видя, что не может его остановить, поспешила за ним.

Чэнь Сян проводила его в изящную комнату рядом с комнатой Лянь Жуй Хоу и велела принести чай, пирожные и фрукты.

Через ширму отчетливо доносились голоса Лянь Жуй Хоу и Фэн-нян.

— Нашей госпожи нет, может, Фэн-нян выпьет с хоу?

— Куда делась госпожа Цзянь?

— Личные дела госпожи, как Фэн Вань смеет спрашивать? А вот хоу в прошлый раз долго беседовал с госпожой, может, вы знаете о ее планах?

Цянь Сэ Дье Чжай тихо спросил, обернувшись: — Лянь Жуй Хоу уже приходил раньше?

— Да, за день до отъезда госпожи Лянь Жуй Хоу приходил.

Цянь Сэ Дье Чжай нахмурился, махнул рукой и больше ничего не сказал.

Из-за ширмы донесся удивленный голос Лянь Жуй Хоу: — Ваша госпожа действительно уехала?

— Действительно уехала куда? Если хоу знает, не могли бы вы сказать?

— Госпожа Цзянь, наверное, уехала, ничего не сказав? Если я не ошибаюсь, госпожа Цзянь, должно быть, отправилась в Город Чжао Куай…

— Что? Она отправилась в Город Чжао Куай? — Цянь Сэ Дье Чжай обошел ширму и подошел прямо к Лянь Жуй Хоу. Его взгляд был холодным и удивительно ярким.

Лянь Жуй Хоу видел его впервые. Он прищурился и долго разглядывал его: — Ты кто такой?

Цянь Сэ Дье Чжай холодно усмехнулся и, не отвечая, спросил в ответ: — А ты кто такой?

Лянь Жуй Хоу развернул веер и изящно обмахнулся: — Я хоу…

— Мне все равно, кто ты такой. Ты говоришь, что та девчонка отправилась в Город Чжао Куай, это правда? — Если это правда, то эта девчонка действительно сошла с ума!

— Конечно, правда, разве я стану говорить что попало! —

Помимо гнева, Цянь Сэ Дье Чжай чувствовал какое-то необъяснимое ощущение. Он уставился на Лянь Жуй Хоу, который не понимал, что происходит, и снова спросил: — Зачем она отправилась в Город Чжао Куай?

Услышав его вопрос, Лянь Жуй Хоу, казалось, что-то понял. Он сложил веер и постучал им по ладони, с интересом сказав: — Ты тот человек, из-за которого госпожа Цзянь повсюду собирает лекарственные травы? — Лицо без кровинки, темная тень между бровями — похоже, он тяжело болен.

Цянь Сэ Дье Чжай замер на мгновение, не зная, как ответить на его слова.

— Не думал, что человек, из-за которого госпожа Цзянь так старается, окажется таким… — Лянь Жуй Хоу цокал языком, вздыхая с сожалением.

Сколько людей тоскуют по госпоже Цзянь, а она, оказывается, любит такого болезненного призрака, одной ногой в могиле…

— И что с того? — Цянь Сэ Дье Чжай презрительно поджал губы и резко спросил: — Что ты ей сказал? Почему она без всякой причины отправилась в Город Чжао Куай?

— Могу и сказать… — Лянь Жуй Хоу искоса взглянул на него. — Я просто услышал, что госпожа Цзянь усердно собирает лекарственные травы повсюду, и пришел сообщить ей новость.

Восемь лет назад глава Города Чжао Куай, Му Даошэн, был отравлен странным ядом. Он передал пост главы города своему доверенному лицу, Му Сюань Цзиню, и ушел из мира боевых искусств, не вмешиваясь в мирские дела.

Не знаю, известно ли вам об этом?

Цянь Сэ Дье Чжай вскинул бровь: — Я не думаю, что такой человек, как Му Даошэн, уйдет из мира боевых искусств из-за отравления! — Хотя он видел Му Даошэна всего несколько раз, но остроту этого человека разве можно было подавить несколькими ядами?

* * *

Лянь Жуй Хоу многозначительно взглянул на него и с улыбкой сказал: — Не думал, что ты еще и знаток Му Даошэна… — Он помахал веером и добавил: — Тебе не нужно знать подробности. Короче говоря, Му Даошэн ушел в уединение с семьей…

На этом месте он резко замолчал и дважды кашлянул.

— Продолжай, — Цянь Сэ Дье Чжая не особо интересовало, что Му Даошэн «ушел в уединение с семьей».

— Му Сюань Цзинь много лет искал того, кто отравил Му Даошэна, а также искал чудодейственное лекарство, способное вывести этот яд.

Примерно месяц назад он получил легендарное священное лекарство «Ду Цзюань Сюэ», надеясь с его помощью вывести яд из Му Даошэна…

— Ду Цзюань Сюэ? — фыркнул Цянь Сэ Дье Чжай.

По слухам, это «Ду Цзюань Сюэ» могло воскрешать из мертвых… Если бы в мире действительно существовало такое священное лекарство, зачем тогда нужны были бы врачи?

Слухи?

По слухам, тысячелетний кровавый женьшень из Чанбая тоже мог воскрешать мертвых и восстанавливать кости и плоть. И что в итоге?

— Она не могла отправиться в Город Чжао Куай из-за такой вещи, не так ли? — Его лицо стало мертвенно-бледным.

Лянь Жуй Хоу кивнул: — Умница.

Цянь Сэ Дье Чжай развернулся и пошел прочь.

— Господин Цянь Сэ! Господин! — Чэнь Сян тут же последовала за ним.

— Кто это у вас, госпожа? — спросил Лянь Жуй Хоу.

Фэн Вань все это время стояла в стороне. Услышав вопрос, она шагнула вперед и ответила: — Это должна сказать сама госпожа.

* * *

С тех пор как восемь лет назад Цянь Сэ Дье Чжай устроил переполох в Городе Чжао Куай, он знал, что его ищут. Но благодаря заботе Лань Тана, он несколько лет вел уединенный образ жизни и не был найден людьми из Города Чжао Куай.

Он не ожидал, что однажды сам придет к ним.

— Дальше уже территория Города Чжао Куай. Остановимся здесь. Ты отвези это письмо обратно в Усадьбу Шэ и передай его вашему старшему господину. Не задерживайся.

Мужчина в плотной одежде помог Цянь Сэ Дье Чжаю слезть с лошади и с сомнением спросил: — Тогда господин Цянь Сэ…

— Если ты не задержишься, со мной тоже ничего не случится, — Цянь Сэ Дье Чжая так трясло, что его лицо позеленело, ноги дрожали, и он едва держался на ногах.

Он боялся, что та девчонка натворит что-то ужасное, и попросил стражника с хуафана отвезти его на лошади.

В его нынешнем состоянии скакать галопом в холодную погоду было почти равносильно самоубийству.

Но Су Цзянь уехала из Усадьбы Шэ десять дней назад. Чтобы сэкономить время и не привлекать внимания, он все же стиснул зубы и отказался от повозки, приехав на лошади. Теперь, вспоминая об этом, он чувствовал, что выгода не стоила потерь.

— Тогда я откланяюсь. Прошу господина беречь себя, — мужчина в плотной одежде вскочил на лошадь и умчался.

Цянь Сэ Дье Чжай поднял голову и взглянул вдаль на Город Чжао Куай, тихо выругавшись: — Чертова девчонка…

Он хотел сказать что-то еще, но ноги его подкосились, и он упал на колени, склонившись и «ва» выплюнув полный рот крови.

Опершись одной рукой о землю, он вытер кровь со рта рукавом, но тут же выплюнул еще один сгусток, окрасив свой бледный рукав в темный цвет.

— Чертова девчонка… — выдохнул он, снова выругался, а затем с трудом поднялся и пошел в лес.

* * *

После того как Су Цзянь покинула «Румяна и Чаша», она поехала верхом до Города Чжао Куай, остановилась в хижине охотника в горах и стала искать способ получить информацию о «Ду Цзюань Сюэ».

Хотя она беспокоилась о состоянии Цянь Сэ Дье Чжая, она знала, что спешка вредит делу. Она терпеливо ждала в деревянной хижине десять дней, пока не представился случай — банкет в честь первого месяца новорожденного. Сюань Цзинь пригласил известную театральную труппу из города Сы Ань выступить в Городе Чжао Куай.

Хотя она не умела петь, но помогая и выполняя мелкую работу, она, вероятно, не выдаст себя.

Она поспешила в город, тайно нашла главу труппы и заплатила ему.

— Господин, господин, посмотрим, как вы на этот раз меня отблагодарите! — Су Цзянь подумала о том, как сильно Цянь Сэ Дье Чжай будет ей обязан, и почувствовала некоторое удовлетворение.

Она велела главе труппы прийти к ней в деревянную хижину перед отъездом. Она вернулась первой, чтобы посмотреть, нужно ли что-то подготовить.

— Су Цзянь…

Су Цзянь замедлила шаг лошади и подняла голову. Издалека она увидела, как к ней медленно идет тот мужчина, с недобрым выражением лица.

Она прищурилась и протяжно, мягко и нежно позвала: — Это господин…

Цянь Сэ Дье Чжай знал, что она приехала в Город Чжао Куай ради него. Он был одновременно тронут и обеспокоен. Всю дорогу он боялся, что с ней что-то случится, и тогда он будет жалеть об этом всю жизнь.

Теперь, увидев ее целой и невредимой, сидящей на лошади, с улыбкой смотрящей на него и называющей его насмешливым тоном, он почувствовал необъяснимое бессилие: — Что ты здесь делаешь?

Су Цзянь приподняла юбку, спрыгнула с лошади и, ведя ее, подошла на несколько шагов: — Раз господин знает, что Су Цзянь приехала в Город Чжао Куай, неужели он не знает, зачем Су Цзянь сюда приехала?

— Если ради какого-то «Ду Цзюань Сюэ»… оно того не стоит! Пойдем со мной обратно! — Цянь Сэ Дье Чжай не мог понять, что чувствует — теплоту или горечь…

— По слухам, «Ду Цзюань Сюэ» — это плод, который появляется из слез, пролитых кукушкой, когда она каждую ночь поет на ветке рододендрона. Ему требуется тысяча лет, чтобы сформироваться, и тысяча лет, чтобы созреть. Тот, кто занимается самосовершенствованием, съев его, может вознестись к бессмертию. Обычный человек, съев его, станет невосприимчивым ко всем ядам. Мертвый человек, съев его, может вернуться к жизни.

Такая вещь — как она может не стоить того? — Су Цзянь улыбнулась очаровательно и пленительно.

Цянь Сэ Дье Чжай схватил ее за запястье и серьезно сказал: — Ты веришь в такие суеверия?

Су Цзянь очень нежно убрала его руку и, тоже с серьезным видом, посмотрела на него в ответ: — Су Цзянь ведь делает это ради господина… Когда Су Цзянь получит «Ду Цзюань Сюэ», господин будет должен Су Цзянь очень большую услугу. Су Цзянь ждет того времени, чтобы попросить у господина награду!

Цянь Сэ Дье Чжай сжал кулак, глядя на ее ясный взгляд, затем медленно разжал руку и беспомощно вздохнул: — Если ты делаешь это, чтобы я был тебе должен, то считай, что я уже должен тебе услугу. Зачем такие хлопоты?

Су Цзянь оглядела его с ног до головы и хихикнула: — Когда это господин стал таким щедрым? — Она медленно прошла несколько шагов, ведя лошадь, и, обернувшись, улыбнулась: — Что бы Су Цзянь ни попросила в награду, господин согласится?

— Чего ты хочешь? — Цянь Сэ Дье Чжай вздохнул, ожидая, что она запросит непомерную цену.