Глава 5
В пяти часах бешеной скачки на север от Цяньтана протекала Река Стремящаяся к Луне.
Река была чрезвычайно узкой и мелкой, но за последние восемь лет прославилась на всю округу.
Причиной тому был расписной плавучий дом, хуафан, который всегда стоял у берега Реки Стремящейся к Луне. Назывался этот хуафан «Румяна и Чаша».
Женщины здесь славились талантом и красотой, каждая была нежна, как вода, и чиста, как лунный свет, искусно владея игрой на цине, шахматами, каллиграфией и живописью.
Многие из этих женщин были попавшими в беду барышнями из знатных семей. Хозяйка хуафана приютила их здесь, и они добровольно стали циньгуань, продающими свое искусство.
На хуафане часто задерживались литераторы и эстеты, каждую ночь звучала музыка и песни.
Управляла хуафаном госпожа по имени Цзянь. По слухам, она была несравненно красива и чрезвычайно дипломатична, но редко показывалась на людях, напрасно заставляя некоторых мужчин неотступно думать о ней.
«Румяна и Чаша» была местом, где литераторы и эстеты искали себе родственную душу, но часто привлекала и любителей поскандалить. Однако все заканчивалось ничем, а «Румяна и Чаша» продолжала свой бизнес циньгуань на Реке Стремящейся к Луне.
Со временем местные воротилы поняли, что у этого хуафана есть покровители, и не смели трогать его.
* * *
Приближался Праздник Весны. Речной ветер был холодным, и на «Румянах и Чаше» стало гораздо тише, а днем и вовсе царила ледяная тишина.
— Госпожа Цзянь, пришел господин Цянь Сэ.
Рука с шахматной фигурой замерла в воздухе, а затем медленно опустилась: — Пригласи.
Женщина, полулежавшая на мягкой кушетке, с бровями, изогнутыми, как ивовые ветви, и губами, алыми, как киноварь, была одета в яркое фиолетовое длинное платье. Это, несомненно, и была госпожа Цзянь, о которой говорила служанка, владелица «Румян и Чаши», а также Су Цзянь, которая восемь лет назад покинула Усадьбу Шэ вместе с Я'эр.
Она легонько постукивала по шахматной доске, несколько удивленная приходом Цянь Сэ Дье Чжая. За эти восемь лет, если не считать тех случаев, когда она намеренно создавала проблемы, отравлялась или заболевала, заставляя Цянь Сэ Дье Чжая приходить и спасать ее, этот мужчина ни за что бы не ступил на борт ее хуафана.
Вспомнив характер этого мужчины, она нашла это забавным и улыбнулась так обворожительно, словно распустившийся в полную силу цветок дурмана — ядовитый и прекрасный.
В этот момент кто-то толкнул дверь и вошел, садясь на другой стороне кушетки: — Су Цзянь, моя аптека еще цела?
Су Цзянь с удивлением оглядела его с ног до головы.
Хотя на нем была привычная простая синяя одежда, фигура его казалась еще более худой, чем при последней встрече.
А изможденное лицо выглядело еще бледнее, чем в прошлый раз.
Она задумалась, затем села прямо, налила ему чашку чая и спросила: — Господин ездил в Усадьбу Шэ из-за Бай Цао?
Цянь Сэ Дье Чжай взглянул на чай в чашке. По цвету и аромату он узнал «Аромат Холода и Ту Ми», привезенный в те годы из Цяньтана — лучший сорт чая, который в Цяньтане стоил два ляна серебра за цянь.
Эта женщина всегда умела наслаждаться жизнью.
Он отодвинул чашку и нахмурился: — Та аптека еще на месте?
— Естественно, на месте, — с улыбкой ответила Су Цзянь.
— Однако, если господин не скажет Су Цзянь, что собирается делать, Су Цзянь не может позволить господину поступать по своему усмотрению.
Цянь Сэ Дье Чжай давно знал ее. Он понимал, что если эта женщина упрется, никто с ней не справится. Подумав немного, он ответил: — Мне нужно приготовить лекарство.
— Лекарство для Бай Цао? — спросила Су Цзянь и тут же быстро ответила сама себе: — Если бы это было лекарство для Бай Цао, господин наверняка поехал бы в Усадьбу Шэ, зачем бы ему ступать на эту грязную землю Су Цзянь… — Она покачала головой, вздыхая, и указала на только что налитый чай: — Почему господин не пьет чай?
— Воздерживаюсь от чая, — холодно ответил Цянь Сэ Дье Чжай, не добавив ни слова объяснения.
Глаза Су Цзянь блеснули, она прищурилась и внимательно посмотрела на него.
Что этот мужчина сделал с собой? Довел себя до такой худобы и измождения. На его лице, и так лишенном красок, теперь остались только черный и белый цвета.
Не только губы были мертвенно-бледными, а зрачки — черными, но даже между бровями залегла густая темная тень.
Ее сердце сжалось, но она улыбнулась: — Ладно, ладно, редко когда господин вспоминает о Су Цзянь и удостаивает своим присутствием мою скромную лодку. Если Су Цзянь не одолжит даже маленькую аптеку, разве я не прослыву неблагодарной?
Она поманила рукой, и стоявшая рядом служанка подошла ближе.
— Проводи господина Цянь Сэ в аптеку.
— Слушаюсь, госпожа, — служанка поклонилась и, повернувшись, пригласила: — Господин Цянь Сэ, прошу за мной.
Когда Цянь Сэ Дье Чжай вставал, Су Цзянь острым взглядом заметила повязку на его правой руке, тихо «ахнула» и, встретившись с его слегка растерянным взглядом, послушно проглотила вопрос.
Когда служанка увела Цянь Сэ Дье Чжая, она позвала человека у двери и приказала: — Съезди в Усадьбу Шэ в Цяньтане, узнай, что там произошло. Если старший молодой господин Шэ будет в усадьбе, передай ему, что у Су Цзянь есть к нему вопрос, и попроси его найти время заехать.
Восемь лет назад она взяла у Цянь Сэ Дье Чжая те две тысячи лян серебра. На душе у нее было тяжело. Вспомнив, как Цянь Сэ Дье Чжай впервые сказал ей о грязном месте «В поисках Феникса», она решила открыть единственный в своем роде бизнес циньгуань, чтобы позлить этого высокомерного и гордого мужчину.
Когда Су Цзянь уходила с Я'эр, она и не думала, что из-за обиды займется таким делом. Поэтому, когда хуафан был открыт, она поняла, что оставлять Я'эр, такую юную, рядом с собой неправильно.
Она попросила Лань Тана найти отшельника с превосходными боевыми навыками и отправила Я'эр учиться грамоте и боевым искусствам, не желая портить будущее ребенка.
Сначала Я'эр не хотела покидать Су Цзянь.
Но Су Цзянь была очень красноречива. Она умоляла ее научиться боевым искусствам, чтобы защищать хуафан, и Я'эр с готовностью согласилась.
Хотя девочка училась боевым искусствам в горах, она приезжала повидаться с ней на все праздники, что очень радовало Су Цзянь.
За восемь лет Су Цзянь сделала этот хуафан известным повсюду. Во-первых, потому что Лань Тан присматривал за ним, а во-вторых, благодаря дипломатичности самой Су Цзянь.
Но когда дела стабилизировались и все шло гладко, эта женщина начала намеренно создавать проблемы, из-за чего Цянь Сэ Дье Чжай почти каждый год был вынужден приезжать на лодку спасать ее.
Именно из-за этого Су Цзянь еще больше убедилась, что у Цянь Сэ Дье Чжая острый язык, да доброе сердце, и он вовсе не такой бесчувственный, каким себя выставляет.
Ей все больше нравилась язвительность этого мужчины, его естественность, его редкие проявления мягкости.
Однако она на собственном опыте поняла, что значит «у богини есть чувства, но царь Шан не видит снов» (безответная любовь).
Су Цзянь с некоторой беспомощностью подперла щеку рукой и продолжила обдумывать незаконченную партию в шахматы. Но мысли ее были заняты этим упрямцем, она вздыхала с сожалением, и настроения играть совсем не было.
* * *
Аптеку Цянь Сэ Дье Чжая Су Цзянь всегда держала для него.
Цянь Сэ Дье Чжай был холоден по натуре и не любил шума, поэтому аптека находилась на корме лодки, дальше всего от места увеселений. Сюда не доносился гул голосов, и никто здесь не ходил.
Многие вещи в аптеке были приготовлены самим Цянь Сэ Дье Чжаем. Лекарственные травы были в полном комплекте, даже тысячелетний кровавый женьшень из Чанбая бережно хранился в ледяном погребе.
Отослав провожавшую его служанку, он запер дверь, не желая, чтобы кто-то мешал ему готовить лекарство.
Этот Бай Цао действительно его погубит.
В последние годы его здоровье сильно ухудшилось. Как раз в это время в горах Чанбай появился тысячелетний кровавый женьшень. Учитель из Школы Божественных Врачевателей поймал его и прислал ему часть.
Он взял этот кровавый женьшень, добавил различные редкие лекарственные ингредиенты и потратил целый год, чтобы изготовить ту пилюлю для спасения себя.
Но именно тогда у Бай Цао возникли проблемы. Вместо того чтобы спокойно сидеть в Усадьбе Шэ и следовать врачебному предписанию «отрешиться от мирских дел, ни о чем не спрашивать и ни во что не вмешиваться», он решил спасать каких-то людей и почти довел себя до смерти.
Теперь ту пилюлю съел Бай Цао. Успеет ли его собственное тело дождаться еще одного года…
Он действительно был в долгу перед этим юношей!
Если бы Лань Тан узнал об этом, он бы точно запилил его до смерти…
В горле появился привкус крови. Цянь Сэ Дье Чжай нахмурился и прикрыл рот рукавом. Неудивительно было увидеть на ткани темно-красные пятна крови.
Он безразлично закатал рукава, добавил воды, разжег огонь и начал одну за другой бросать травы в воду.
Астра татарская, париж многолистный, сурепка, куркума, солодка, киноварь… все это были обычные средства от кашля, для детоксикации и питания ци. Цянь Сэ Дье Чжай небрежно бросал их в воду, действуя решительно и быстро.
Линчжи для успокоения духа и облегчения дыхания, кордицепс для укрепления легких, шафран для охлаждения крови и детоксикации, кубеба для рассеивания холода и питания желудка, цитрон для регуляции ци…
Сейчас он не мог быстро вывести яд, поэтому мог лишь поддерживать себя лекарствами. В любом случае, травы были не за его счет, так что ему было ничуть не жаль.
— Господин…
Цянь Сэ Дье Чжай поднял глаза на закрытую дверь и, опустив голову, стал раздувать огонь в печи.
Су Цзянь, засучив рукава, постучала в дверь: — От Цяньтана сюда путь неблизкий. Господин, должно быть, проголодался? Су Цзянь приготовила вино и закуски, чтобы встретить господина.
Она действительно беспокоилась и пришла посмотреть.
— Не нужно.
Су Цзянь подумала, обернулась и тихо отдала приказ сопровождавшей ее служанке, затем снова постучала и спросила: — Господину нужна помощь Су Цзянь?
— Госпожа Цзянь ведет такой большой бизнес, и у нее еще есть время помогать мне? Какая удача для Дье Чжая!
Услышав его насмешливый тон, Су Цзянь прикрыла рот рукой, чтобы сдержать смех, но не ответила. Она повернулась и прислонилась спиной к двери, глядя на воду и небо за бортом, и тихо вздохнула: — Как давно господин не был на моем хуафане? С тех пор, как произошел тот случай с Лянь Жуй Хоу, прошел уже больше года.
Цянь Сэ Дье Чжай выпрямился и потер лоб, прикидывая. Эта женщина связалась с Лянь Жуй Хоу прошлым летом, а сейчас уже была глубокая зима, так что действительно прошло полтора года.
— На этот раз господин пришел без приглашения. Су Цзянь знает, что у господина проблемы. Но господин ничего не говорит, как же Су Цзянь может помочь? — На этот раз Су Цзянь вздохнула по-настоящему.
Этот человек даже не смотрит на себя: бледный как бумага, без кровинки в лице.
Цянь Сэ Дье Чжай тоже вздохнул с некоторой беспомощностью, подошел, открыл дверь и впустил ее: — Что ты хочешь знать?
— Если Су Цзянь не должна знать, я не буду спрашивать. Су Цзянь просто… — Су Цзянь снова вздохнула, прислонившись к дверному косяку. — Су Цзянь просто хотела позвать господина поесть.
В этот момент вернулась отосланная служанка.
Су Цзянь взяла у нее поднос с едой, внесла в аптеку и поставила на стол: — Господин, съешьте хотя бы немного.
Она поманила служанку подойти и помочь Цянь Сэ Дье Чжаю следить за печью.
— Господин Цянь Сэ, послушайте нашу госпожу. Госпожа ведь не причинит вам вреда, — ловко подхватила служанка, забирая веер и раздувая огонь.
Цянь Сэ Дье Чжай подошел к столу и встретил милую и нежную улыбку Су Цзянь. Он холодно спросил: — Ты уверена, что не причинишь мне вреда?
— Как господин может так подозревать Су Цзянь… — Су Цзянь хотела изобразить обиду, но не сдержалась и прыснула со смеху, поспешно прикрыв рот рукой.
Су Цзянь велела приготовить легкие закуски.
Хотя она помнила, что Цянь Сэ Дье Чжай не был привередлив в еде, но видя его нездоровый вид, не решилась давать ему жирное.
Цянь Сэ Дье Чжай сел и взял палочки.
— А! — Су Цзянь увидела темное пятно на его рукаве и тихо вскрикнула, точно зная, что это.
Цянь Сэ Дье Чжай на мгновение замер, затем вскинул брови: — Испачкался лекарственным соком.
Услышав это, Су Цзянь растерянно уставилась на него.
Цянь Сэ Дье Чжай медленно съел кусочек овощей, поднял брови и улыбнулся: — А ты что подумала?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|