Пряничный человечек. Как хорошо, что ты есть. (Часть 2)

Его сестра была девушкой, которую он поклялся защищать всю жизнь. Всегда было так: она просит, он даёт. И на этот раз не будет исключений.

Она хочет Цинь Цо, и он поможет ей.

Задача Сяньсянь была до смешного проста.

Утром отвезти Цинь У в дошкольную группу, после обеда забрать его обратно в главное здание, вместе вернуться домой, а в остальное время — свободное время, только нельзя покидать Сад Цинь.

Чан Ю дал ей визитную карточку, сказав, что это от Цинь Цо, и она даёт беспрепятственный проход по всей территории Сада Цинь, а все покупки в магазинах бесплатны.

Цинь Цо сегодня был очень занят, после утреннего совещания он уехал и вернётся только после обеда.

Сяньсянь бродила одна, освоившись с местностью, села в уголке открытого кафе и заказала кофе.

Она посмотрела на визитную карточку.

На вид она была обычная, ничем не отличалась от обычной идентификационной карты, только без фотографии и какой-либо личной информации. На лицевой стороне было написано только три иероглифа: Бай Сяньсянь, а обратная сторона была пустой, лишь в правом нижнем углу стояла очень маленькая подпись.

— Цинь Цо.

Она убрала визитную карточку, открыла на телефоне последний отчёт об исследовании «Плана А» и начала читать.

Вдалеке молодая девушка стояла в тени дерева, задумчиво глядя на неё.

Пять лет.

Она ничуть не изменилась.

Взгляд Лу Паньнин был немного затуманен, солнце слишком ярко светило, и слёзы беззвучно наворачивались на глаза.

Она... любила Цинь Цо, любила много лет.

В детстве взрослые шутили, говоря: «Смотри, это твой жених», и она застенчиво пряталась за мамой, украдкой поглядывая на молчаливого мальчика.

С того дня и началась её любовь, и вот прошло много лет.

Позже Цинь Цо пошёл учиться в Седьмую среднюю школу, и она тоже хотела пойти, но семья ни за что не отпускала.

Но она всё равно часто бегала к нему, наблюдая, как он из одинокого человека превращается в того, кого всегда сопровождает силуэт девушки.

Она не смирилась, узнала, что та работает в кондитерской, и тоже подала резюме.

Бай Сяньсянь — это была идеальная девушка, рядом с которой чувствуешь себя неполноценной. Неудивительно, что Цинь Цо влюбился в неё.

Кроме семейного положения и богатства, она была лучше её во всём.

От внешности до способностей и обаяния, даже до удачи — в дни, когда та девушка дежурила, поток клиентов в магазине всегда увеличивался в десять раз. Бай Сяньсянь была любимицей судьбы, о которой заботился сам Господь.

Теперь она вернулась.

Всё, что было за эти пять лет, оказалось лишь сном жёлтого проса.

Лу Паньнин сильно потёрла глаза, набралась смелости и подошла к женщине, которая так сильно её расстраивала.

— Мисс Бай.

Сяньсянь увидела её: — Это ты... Ты Ниннин из кондитерской.

Лу Паньнин была очень удивлена: — Ты ещё помнишь меня.

Сяньсянь кивнула: — Я знаю, что ты дочь генерального директора группы Лутун. Однажды в канун Рождества Цинь Цо пришёл в магазин, увидел тебя и потом рассказал мне.

Лу Паньнин замерла, её лицо непроизвольно покраснело.

В тот канун Рождества несколько стажёров испекли маленькие печенья. Её пряничный человечек получился слишком сладким из-за неумелых рук, и при первом же укусе чувствовался вкус промышленного сахарина, горько-сладкий.

Торт «Чёрный лес» Бай Сяньсянь имел огромный успех, и все осыпали её хвалебными одами.

Лу Паньнин вдруг заплакала, чувствуя себя очень обиженной, не только из-за этой неудачи с выпечкой, но и из-за давнего чувства поражения в отношениях с соперницей.

Сквозь слёзы кто-то осторожно сунул ей в руку салфетку. Она подняла голову и увидела Бай Сяньсянь.

Девушка уже собрала всех неудачных пряничных человечков на изящное блюдо и несла их наружу.

Она в ужасе вскрикнула, отчаявшись: — Сяньсянь, нет! Они такие невкусные, и выглядят плохо, покупатели разбегутся!

— Не волнуйся.

И вот, девушка в красно-зелёном рождественском платьице стояла у входа, зазывая покупателей: — Попробуйте наше печенье «Пряничный человечек», бесплатная дегустация, приходите посмотреть...

Прохожие остановились, взяли кусочек, попробовали и их глаза загорелись.

— Вау, как вкусно!

— Выглядит как «тёмная кухня», но вкус такой необычный!

— Я так давно не ела десертов, которые заставляли бы меня плакать от восторга!

— Волшебное печенье!

Один, два, три... Положительные отзывы посыпались как из рога изобилия.

Лу Паньнин была ошарашена.

Покупатели толпились в магазине, расхватывая торты. Она начала сомневаться, что всё это было галлюцинацией, что она вообще не пробовала печенье, поэтому тайком взяла маленький кусочек и с надеждой откусила — фу.

Ужасно невкусное.

Глядя на тех покупателей, которые с счастливыми улыбками активно раскупали торты, она всё больше убеждалась, что её вкусовые рецепторы серьёзно нарушены и срочно нуждаются в лечении.

Пока последний пряничный человечек не был взят.

Лицо Лу Паньнин вспыхнуло, сердце забилось как барабан, она ждала и боялась одновременно.

Это был Цинь Цо, он пришёл забрать Бай Сяньсянь с работы.

Юноша попробовал кусочек, его красивые брови нахмурились: — Невкус...

Бай Сяньсянь: — Это я сделала.

— ...Неудивительно, что вкус неплохой.

В тот вечер Лу Паньнин была очень счастлива.

Хотя Цинь Цо явно знал её, он лишь взглянул, ничего не сказал и ушёл с Бай Сяньсянь.

Хотя он думал, что печенье сделала его девушка, поэтому и похвалил его.

Но она всё равно была так счастлива.

Это был лучший рождественский подарок, который она когда-либо получала.

Впервые в жизни, и до сих пор единственный раз, она получила одобрение от того, кого любила.

Она только не ожидала, что Цинь Цо, вернувшись в тот день, расскажет Бай Сяньсянь о своём статусе.

Лу Паньнин опустила голову: — Прости. Я не хотела скрывать, просто...

— Просто если бы не скрывала, не знала бы, как со мной общаться, — сказала Сяньсянь. — Я тоже так думала, поэтому и рассказала тебе только сегодня.

Лу Паньнин горько усмехнулась, потом, собравшись с духом, дрожащим голосом призналась: — На самом деле, эти пять лет я одна заботилась о Сяо У, брат Цинь никогда не просил меня что-либо делать, и даже не давал мне никакого ответа...

— Ниннин, — прервала её собеседница. — Мисс Лу, могу я так тебя называть?

— Конечно, можешь.

Сяньсянь улыбнулась: — Ты уже взрослая, и то, что происходит между тобой и Цинь Цо, касается только вас двоих, мне не нужно об этом знать. Сейчас или в будущем, если ты решишь, что Цинь Цо стоит того, чтобы отдать ему всё, тогда борись за него изо всех сил.

В голове Лу Паньнин всё смешалось, она сбивчиво произнесла: — Но ты же мать Сяо У, и брат Цинь первым полюбил тебя...

— Пять лет назад, в тот день, когда я решила уйти, я уже потеряла право на него. Теперь мы с тобой соревнуемся на равных, находимся на одной стартовой линии, — Сяньсянь улыбнулась и покачала головой. — Нет, ты опережаешь меня на полпути, победа уже близка. Если ты дорожишь им, не сдавайся так легко.

Лу Паньнин молчала некоторое время, затем спросила: — Почему ты мне это говоришь?

Она глубоко вздохнула, её взгляд всё ещё был растерянным: — Если я откажусь, то победишь ты! Ты вернулась, разве не для того, чтобы начать всё сначала с ним?

— Я?

Сяньсянь рассмеялась, в её глазах и бровях читалась ясность: — У меня есть своё звёздное море, есть цель, к которой я стремлюсь изо всех сил, и это не имеет отношения к чувствам.

Лу Паньнин смотрела на неё, ошеломлённая, долго не могла вымолвить ни слова.

Этот человек, её взгляд, её тон, её слова...

Спустя столько лет, даже без Цинь Цо, Бай Сяньсянь всё ещё оставалась для неё недосягаемой.

Далекой, как два разных мира.

Взгляд снова затуманился.

Лу Паньнин опустила голову, вытирая слёзы, и одновременно услышала два совершенно разных голоса:

— Что случилось? Не плачь, милая...

— Мисс Бай, кхе-кхе, это ты заставила мою сестру плакать?