Глава 8. Божество (Часть 1)

Все трагические случаи в Юньчуй были связаны с рекой Будуцзян.

Юнь Тан была почти уверена, что злой дух скрывается именно там. Но ее продолжало беспокоить внезапное исчезновение хозяина чайной лавки. Он ведь совсем недавно торговал за городом, как же он мог пропасть сразу после инцидента с Чэнь У?

Эти подозрения разделял только Лянь Хэн, и, поскольку доказательств не было, Юнь Тан не стала говорить об этом Шэнь Шие.

Шэнь Шие пригласил их в заднюю часть управы и рассказал подробности всех случаев, связанных со злым духом.

Разобравшись в ситуации, Юнь Тан решила на следующий день отправиться к реке Будуцзян и, установив там магический круг, попытаться выманить духа.

Обсудив план, все разошлись по комнатам.

Ночью Юнь Тан направилась к комнате Фую Саньжэня, чтобы рассказать ему о хозяине чайной лавки. У дверей она увидела молодого даоса лет пятнадцати-шестнадцати. Невысокий и худой, он выглядел довольно комично в своем слишком просторном одеянии.

Свет свечи из окна падал на каменные ступени, отбрасывая тень юноши. Заметив Юнь Тан, он растерянно поднял голову, а затем поспешно встал, пропуская ее и извиняясь, словно боялся помешать. Его осторожный вид был одновременно забавным и немного жалким.

— Ты к старику Фую? — спросила Юнь Тан. — Почему не заходишь?

Юноша кивнул, потом замотал головой, глядя на дверь, и опустил взгляд.

Видя, что его что-то тревожит, Юнь Тан присела рядом и спросила: — Как ты сюда попал?

Она нарочно смягчила голос, и юноша, осмелев, поднял голову и указал на стену двора: — Перелез. — Сказав это, он смутился.

— Так ты к старику Фую? — улыбнулась Юнь Тан. — Пойдем, я тебя провожу.

Она уже собиралась открыть дверь, как вдруг Фую Саньжэнь распахнул ее изнутри.

— Сяо Тан, с кем ты там разговариваешь? — Не договорив, он заметил юношу за ее спиной и нахмурился. — Ты опять здесь?

Увидев, что Фую Саньжэнь сердится, юноша, только что набравшийся смелости, тут же растерялся. Извинившись, он нерешительно потоптался на месте и убежал.

— Зачем ты на него накричал? — спросила Юнь Тан, недовольно глядя на Фую Саньжэня. — Он тебя тут столько ждал, даже войти не осмелился. Выглядел таким несчастным. — Она посмотрела вслед убегающему юноше. — Кто это? Твой новый ученик?

— У меня нет таких глупых учеников, — скривился Фую Саньжэнь. — Он из Цзянчжоу. Увязался за мной, хочет стать моим учеником. Никак не могу от него отделаться.

— И зачем он за тобой таскается? Ты что, обманул его на деньги?

— Да что ты такое говоришь! Разве я на такое способен?

Юнь Тан многозначительно кивнула: еще как способен! Фую Саньжэнь, не желая больше говорить о юноше, спросил: — Ты-то зачем пришла? У тебя что-то случилось?

— А без дела я бы к тебе пришла? — ответила Юнь Тан, проходя мимо него в комнату. Внутри было много сладостей, которые, очевидно, Фую Саньжэнь выпросил у кого-то. Юнь Тан откусила кусочек от одной и, усевшись за стол, спросила: — Чем ты занимался все эти годы? Почему не приезжал ко мне на Лулин? Пару лет назад на Праздник Фонарей я специально ездила в Ланьцан, надеялась тебя там встретить, но так и не увидела.

Древний город Ланьцан славился своими живописными видами и вечной весной. Когда Юнь Тан путешествовала с Фую Саньжэнем, он каждый год, несмотря ни на что, ездил туда на Праздник Фонарей.

— Я был очень занят в последнее время, не до праздников, — вздохнул Фую Саньжэнь. — В этом году, если получится, съезжу. Если ты свободна, можешь поехать со мной. Ива, которую ты там посадила, наверное, уже выросла.

— Не напоминай, — ответила Юнь Тан. — Когда я в последний раз там была, на том месте уже поле было. Какая там выросла! Мою бедную иву давно срубили.

Она положила сладость и отряхнула руки от крошек. — Так чем ты сейчас занят? Даже в Ланьцан не ездишь, на тебя не похоже.

Фую Саньжэнь сел напротив Юнь Тан, погладил бороду и с непривычной серьезностью спросил: — Ты слышала о Полулицем Демоне?

Юнь Тан, опешив, кивнула.

Полулицый Демон, о котором говорил Фую Саньжэнь, — это злобный дух, существующий вне трех миров. Получеловек-полудемон, порожденный злыми помыслами мира, он приносит с собой лишь бедствия и разрушения.

Записей о Полулицем Демоне сохранилось очень мало. Юнь Тан из любопытства пыталась найти о нем информацию, побывав и в мире людей, и в мире демонов, но почти ничего не нашла.

— Не говори мне, что ты пытаешься найти Полулицего Демона? — недоверчиво спросила она.

Фую Саньжэнь гордо поднял голову:

— Именно!

— Ну и ну, вот это да! — Юнь Тан не могла поверить, что старый мошенник, который только и делал, что жульничал, решил заняться поисками Полулицего Демона. Какие высокие цели! Какое благородное стремление! Удивленная, она схватила со стола сладость, чтобы успокоить нервы.

Фую Саньжэнь, видя ее недоверие, выхватил тарелку со сладостями. — Ешь, ешь, только и знаешь, что есть! Ты же ко мне по делу пришла. Говори, что хотела, и уходи. Я, в отличие от тебя, занят.

Юнь Тан, сдерживая смех, ответила: — Конечно-конечно, вы несете бремя поисков Полулицего Демона, заботитесь о благополучии всего мира, разве мне с вами тягаться?

Она украдкой схватила еще одну сладость, скорчила рожицу и рассказала Фую Саньжэню о хозяине чайной лавки.

Выслушав ее, Фую Саньжэнь нахмурился: — Ты думаешь, кто-то специально использует злого духа из Будуцзян, чтобы посеять панику в Юньчуй?

— Возможно, панику, а может, и что-то другое, — кивнула Юнь Тан. — В любом случае, если злой дух смог убить столько людей, значит, ему кто-то помогал. Хозяин чайной лавки точно был замешан.

— Все это, конечно, так, — сказал Фую Саньжэнь, — но Юньчуй — отдаленный регион, вдали от всяких конфликтов. Если кто-то и хочет мутить воду, зачем ему выбирать именно Юньчуй?

Этот вопрос также беспокоил Юнь Тан, поэтому она и пришла к Фую Саньжэню. Но, судя по всему, и у него не было ответа.