Глава 2. Незваные гости (Часть 2)

— Уважаемая хозяйка Юнь, не показывать содержимое ящиков посторонним — это правило нашей гильдии, — с трудом выдавил Чэнь У. — У каждой профессии свои законы, надеюсь на ваше понимание.

Юнь Тан продолжала улыбаться. — Понимаю, конечно, понимаю. Но если я понимаю вас, кто поймет меня?

— Раз уж вы пришли в Полудемонический Трактир, то, вероятно, знаете мои правила. Я, Юнь Тан, занимаюсь добрыми делами, мне не нужны деньги, я лишь коплю заслуги. Вы хотите пересечь реку и просите моей помощи — это в моих силах, и я не откажу.

Но если вы задумали что-то недоброе, неужели я должна вам помогать?

К этому моменту голос Юнь Тан стал холодным. — Уважаемый Чэнь, следовать правилам — это хорошо. Но у реки Будуцзян мы будем в одной лодке. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам, и вы не должны считать меня посторонней, не так ли?

Чэнь У застыл, его кулаки под столом сжались.

Юнь Тан ждала, когда он проколется, но тут заговорила молчавшая до этого Хуа Юэ.

— А-У, мы рассчитываем на помощь хозяйки Юнь в Юньчуй, поэтому должны быть с ней честны, — обратилась она к Чэнь У, многозначительно положив руку ему на тыльную сторону ладони. — Хозяйка Юнь — выдающаяся личность, ее не интересуют мирские блага. Давайте покажем ей груз.

Чэнь У замер, обменявшись взглядом с Хуа Юэ.

Юнь Тан все видела, но, будто не замечая ничего необычного, постукивала пальцами по чашке.

Чэнь У, казалось, что-то понял. Его отношение резко изменилось. — Прошу прощения за мою грубость, хозяйка Юнь, — сказал он, поднимаясь. — Прошу вас, пройдемте со мной.

Он повел Юнь Тан осматривать груз.

Смеркалось, дождь прекратился. Но на темном небе не было ни звезды. Юнь Тан посмотрела наверх. — Похоже, сегодня ночью снова будет дождь. Уважаемый Чэнь, госпожа Хуа Юэ, почему бы вам не остаться на ночь в трактире и отправиться в путь завтра, когда прояснится?

Чэнь У, похоже, уловил скрытый смысл в ее словах. — Хозяйка Юнь, вы не хотите браться за наше дело? — спросил он с некоторой тревогой. Если бы она хотела помочь, то не стала бы предлагать им остаться, фактически выпроваживая их.

Чэнь У говорил слишком прямолинейно, и Хуа Юэ, как ни пыталась, не смогла его остановить. Его слова поставили всех в неловкое положение, и ей пришлось сгладить ситуацию.

— Сестра Юнь, не спешите с ответом. В конце концов, это мы просим вас о помощи, и вы имеете право все обдумать. Даже если вы не сможете отправиться с нами в Юньчуй, я уже рада, что провела с вами этот день в Лулин.

Юнь Тан подумала, что она бы и рада помочь, но Чэнь У и Хуа Юэ явно что-то скрывали, а ее силы еще не вернулись. Ни объективные, ни субъективные факторы не позволяли ей согласиться.

Она тихонько вздохнула и подошла к ящикам. Достав Лампу Добрых Дел для освещения, она начала молча их осматривать.

Хуа Юэ с любопытством смотрела на лампу в руках Юнь Тан. Нефритовая ручка, инкрустированная золотом, прозрачный корпус, внутри которого переливалось золотистое сияние, похожее на расплавленное золото.

— Сестра Юнь, эта лампа выглядит необычно. Это ваш магический артефакт?

Юнь Тан подняла лампу повыше. — Это Лампа Добрых Дел. В ней хранятся мои заслуги, накопленные за эти годы.

Заклинателям требовались годы, чтобы накопить хотя бы искру света. Юнь Тан почти без отдыха трудилась в Лулин тысячу лет, и только поэтому ее Лампа Добрых Дел сияла, как позолоченное пламя. Такое сокровище следовало бы хранить в особом месте, но для Юнь Тан Лампа Добрых Дел ничем не отличалась от обычного фонаря.

Ее не интересовало вознесение. Возможно, раньше она и хотела очистить свою демоническую кость, накопив достаточно заслуг, но теперь ей было все равно.

Тысяча лет прошла, как волны, накатывающие на берег, смывая все обиды из сердца Юнь Тан. Ей было все равно, что она — демон. Она жила в этом мире, следуя своей совести, и ей неважно было, кто она.

Юнь Тан осветила ящики Лампой Добрых Дел, но ничего не заметила. — Можно открыть? — спросила она, повернувшись к Чэнь У.

Чэнь У посмотрел на Хуа Юэ. Та кивнула.

Чэнь У достал связку ключей и открыл все ящики один за другим.

Как и предполагала Юнь Тан, внутри были обычные вещи: золото, серебро, драгоценности, шелка и парча.

Она поднесла Лампу Добрых Дел ближе, и в ее золотистом свете на ящиках вдруг проступил темно-фиолетовый дымок.

Юнь Тан насторожилась, собираясь высвободить силу Лампы для более тщательного осмотра, но дымка мгновенно исчезла.

— Хозяйка Юнь, с грузом что-то не так? — спросил Чэнь У, стоявший позади нее.

Юнь Тан улыбнулась. — Нет. Уже поздно, предлагаю вам отдохнуть в комнатах на втором этаже.

Она повернулась, чтобы вернуться в трактир, но вдруг, словно вспомнив что-то, обернулась. — Ах да, сегодня ночью, скорее всего, будет дождь. Занесите груз в трактир, чтобы он не промок.

Чэнь У согласился, но выглядел растерянным. Поколебавшись, он спросил: — Хозяйка Юнь, так вы беретесь за наше дело?

Юнь Тан не ответила, лишь лениво зевнула, будто ничего не слышала, и молча ушла.

В полночь Чэнь У и Хуа Юэ уже спали в своих комнатах.

Убедившись, что они крепко спят, Юнь Тан спустилась вниз, взяла Лампу Добрых Дел и снова начала осматривать ящики.

С этим грузом определенно что-то было не так. Вечером она заметила неладное, но улика исчезла в мгновение ока. Тогда рядом была Хуа Юэ, и, скорее всего, это она скрыла следы магии.

Юнь Тан ничего не оставалось, как попытаться еще раз. Теперь, когда Хуа Юэ не было рядом, возможно, ей удастся выяснить, что на самом деле скрыто в ящиках.

Ящики были заперты, но обычные замки не представляли для нее сложности. Юнь Тан взяла тонкую иглу, согнула ее и начала осторожно ковыряться в замочной скважине. Вскоре раздался тихий щелчок — замок открылся.

Юнь Тан обрадовалась, но тут же обнаружила, что, несмотря на открытый замок, ящик по-прежнему был плотно закрыт. Присмотревшись, она увидела на крышке ящика ряд бледно-розовых рун.

Не сумев открыть первый ящик, Юнь Тан перешла к следующему. Второй, третий... Даже открыв все замки, она не смогла открыть ни один ящик.

Юнь Тан тяжело вздохнула. Как бы ей хотелось, чтобы ее силы вернулись! Без магии ей было трудно раскрыть секрет Чэнь У и Хуа Юэ.

Пока она размышляла, в дверь постучали.

Юнь Тан удивилась. Кто мог прийти посреди ночи? Поколебавшись, она открыла дверь.

На улице шел дождь. У входа стоял мужчина в черном, держа в руках зеленый бумажный зонт, с которого стекали струйки воды.

Мужчина слегка приподнял зонт, открывая часть своего холодного лица. Легкий летний дождь тихонько барабанил по зонту. — Идет дождь, можно войти и переждать?

Его голос был мягким, как весенний ветер, но он так крепко сжимал зонт, что побелевшие костяшки пальцев почти посинели.