Глава 2: Благая воля отца-императора

Мужчина в черном без колебаний нажал на выступающий камень в искусственной скале. Каменная дверь сдвинулась, и наружу вырвался поток ледяного воздуха.

Он первым шагнул вниз. Мо Юньси, не дожидаясь понуканий стражника позади, последовала за ним.

Узкий проход уходил во тьму, конца ему не было видно. Факелы по обеим сторонам освещали лишь небольшое пространство. Это место было таким же холодным и бесчувственным, как голос того человека.

Примерно через полчашки чая они достигли каменной двери, которую охраняли двое тайных стражей.

Мужчина в черном открыл дверь, за которой оказалась просторная каменная комната — шиши. В восьми направлениях были вделаны огромные жемчужины ночного света — еминчжу, полностью рассеивающие мрак.

В воздухе витал густой аромат лекарств — яосян, смешанный, казалось, со слабым запахом крови.

Мо Юньси продолжала осматривать шиши.

Справа впереди стоял письменный стол из грушевого дерева, на котором лежали бумага, тушь, тушечница и кисти. Рядом — кушетка, жуаньта, покрытая белоснежным лисьим мехом. В углу возле кушетки стояла неприметная аптечка — ияосян.

Посередине комнаты располагался круглый стол из красного дерева с мраморной столешницей, инкрустированной драгоценностями. На столе стояла маленькая треногая курильница — сянлу, из-под крышки которой медленно поднимался и рассеивался в воздухе тонкий дымок благовоний.

А слева впереди неожиданно оказалась большая клетка для зверя — шоулун, сделанная из прутьев черного железа — сюаньте, толщиной с предплечье. К каменной стене внутри клетки были прикованы четыре толстые цепи из черного железа — сюаньте лянь. От трения цепи отливали тусклым черным блеском и источали волны холода.

Перед клеткой неподвижно стоял мужчина в длинном черном халате с темным узором, перехваченном в талии поясом того же цвета, подчеркивающим его стройную, вытянутую фигуру.

Одна лишь его спина была похожа на прекрасную картину, только слишком уж холодную и отстраненную.

— Ванъе, ванфэй прибыла, — произнес мужчина в черном, сложив руки.

Е Чжаньли обернулся, и в тот же миг мир вокруг будто потерял свои краски.

Несравненно красивый, с четкими, словно высеченными чертами лица. Даже несмотря на то, что половина его лица была скрыта золотой маской без узоров, его обаянию не было равных.

Он молча стоял и разглядывал Мо Юньси, которая так же смотрела на него.

Мо Юньси подумала, что если бы можно было игнорировать лед в его глазах, он был бы тем безупречным идеалом, который любая женщина хранила бы в глубине сердца.

Она спокойно стояла в двух метрах от Е Чжаньли, не говоря ни слова.

— Ты довольно особенная, молчишь. Гораздо тише предыдущих двух! — снова раздался его холодный, отстраненный голос.

— Чем больше говоришь, тем больше ошибаешься, — равнодушно ответила Мо Юньси, и в ее глазах мелькнула искра непокорности.

Е Чжаньли не рассердился, лишь долго молча смотрел на нее.

Он повернулся к мужчине в черном и сказал: — Время пришло, Цин Сань.

В его голосе, помимо холода, прозвучала нотка беспомощности.

Значит, мужчина в черном был личным телохранителем Юй Вана Е Чжаньли — Цин Санем. Ходили слухи, что его боевые навыки были неизмеримо глубоки.

Цин Сань последовал за Е Чжаньли в клетку.

Е Чжаньли сел прямо на пол. Цин Сань привычно защелкнул три железные цепи на его правой руке и обеих ногах. В его глазах промелькнула жалость: — Ванъе…

Е Чжаньли закрыл глаза и махнул рукой. Цепи резко звякнули, звук был особенно режущим слух. Мо Юньси услышала, как он сказал: — Уходи. Скажи господину У приготовиться.

Такой красивый и знатный мужчина был вот так прикован в клетке. Его положение было столь высоким, и это не могло не вызывать вздохов и сожалений.

За блестящим фасадом могла скрываться невообразимая горечь и страдания.

Звук запираемого замка на клетке вернул Мо Юньси к реальности. Цин Сань повесил ключ на крюк у каменной двери и вышел.

Послышался звук закрывающейся двери, и мир погрузился в тишину.

Мо Юньси нахмурилась. Что все это значит?

Раз уж пришла, нужно принять обстоятельства.

Она подошла к чайному столику рядом, плюхнулась на стул и налила себе чашку чая. Бессознательно она постукивала указательным пальцем правой руки по столешнице. Она не видела, что Е Чжаньли из клетки внимательно наблюдает за ней.

Зачем Е Чжаньли себя приковывает? Почему левая рука свободна? Его бледное лицо, скорее всего, указывает на отравление…

Примерно через полчаса горения ароматической палочки Е Чжаньли внезапно открыл глаза. Его правая рука, лежавшая на колене, сжалась в кулак. Вены на тыльной стороне ладони и на запястье, видневшемся из-под одежды, вздулись. Крупные капли пота выступили на лбу и стекали по линии волевого подбородка.

Его глаза мгновенно покраснели.

— А-а-а…

Душераздирающий крик разорвал темную ночь. Казалось, даже каменная комната содрогнулась. В тот же миг одежда на его торсе разлетелась на куски, осыпавшись по углам клетки.

Мо Юньси тут же вскочила и отступила на несколько шагов, с серьезным лицом остановившись у кушетки.

Е Чжаньли уже поднялся. Вены по всему телу вздулись, кожа стала багровой. Он дергал правой рукой и ногами, словно пытаясь вырваться из оков.

Но разве можно было легко разорвать эти цепи из черного железа? Из-под оков на запястьях и лодыжках уже сочилась кровь, но он, казалось, не замечал этого, продолжая бороться, не чувствуя боли.

Комната наполнилась мучительными стонами. Разве обычная женщина смогла бы вынести такое зрелище? Неудивительно, что две предыдущие ванфэй умерли от страха.

Цепи из черного железа часто сталкивались. Мо Юньси заметила, что Е Чжаньли несколько раз закашлялся кровью. Багровый цвет его тела стал еще насыщеннее, словно он только что вышел из кровавого пруда.

«Плохо!» — мысленно воскликнула она, тут же присела, открыла стоявшую в углу аптечку, достала серебряные иглы — иньчжэнь — и бросилась к Е Чжаньли в клетке.

В мгновение ока шесть серебряных игл вонзились в тело Е Чжаньли, и он рухнул на колени.

Мо Юньси сняла ключ с крюка у двери, открыла клетку, быстро подошла к Е Чжаньли, ввела еще несколько игл ему в спину, затем обошла спереди и ввела еще несколько.

Примерно через полчашки чая багровый цвет его кожи, казалось, посветлел, и вздувшиеся вены постепенно исчезли.

Все произошло слишком быстро, ее техника иглоукалывания была ошеломляющей.

Мо Юньси рукавом вытерла легкую испарину со щеки. Одной рукой она придерживала его закованную правую руку, а другой прощупывала пульс — хаомай. Ее брови слегка нахмурились: — Какой сильный яд! Как же сильно тебя должны ненавидеть, чтобы отравить столькими ядами.

Е Чжаньли, бывший без сознания, к этому времени очнулся. Он смотрел на Мо Юньси, прощупывающую его пульс, с нечитаемым выражением лица и молчал, погруженный в свои мысли.

Примерно через время, нужное для одной чашки чая, Мо Юньси извлекла серебряные иглы из тела Е Чжаньли. Иглы на подносе были черными, как само черное железо — сюаньте, что выглядело зловеще.

Она посмотрела на поднос, коснулась своего лба и протянула руку, чтобы помочь Е Чжаньли подняться. Тот инстинктивно уклонился, и ее бледная рука застыла в воздухе под светом еминчжу, кажущаяся еще бледнее.

Мо Юньси убрала руку, в ее глазах мелькнуло смущение. — Где ключ? — спросила она, взглянув на цепи.

— В деревянной шкатулке на письменном столе! — его голос стал менее холодным, но более хриплым.

Мо Юньси отперла цепи. Увидев, что раны на его запястьях все еще кровоточат, она взяла из аптечки маленькие флакончики, понюхала каждый и, наконец, посыпала раны порошком из белого фарфорового флакона, после чего умело перевязала их марлей.

Е Чжаньли сидел в клетке, бледный, его взгляд утратил обычную резкость и холод.

— Может, отдохнете немного на кушетке? — предложила Мо Юньси. Е Чжаньли поднялся, сел на кушетку и уставился на нее.

Мо Юньси не обратила на это внимания. Она повернулась, подошла к вешалке в углу комнаты, сняла черную нижнюю одежду и накинула ему на плечи.

Затем она вернулась к чайному столику, села на стул и налила себе чашку чая.

Превосходный Минцянь Лунцзин, сладкий и ароматный, как орхидея, нежный, но не резкий.

Она сделала небольшой глоток слегка остывшего чая и подумала: «Благая воля отца-императора действительно особенная. Обычный человек не сможет насладиться таким счастьем».