Глава 9. Пропавший ученый (Часть 10)

— Если они не подойдут, ответственные за обучение понесут наказание, — спокойно сказала Мо Юнь. — А скороспелым будет поручено другое задание, хотя, конечно, их детская психика может немного пострадать. Я же говорила, они не рабы. И если уж называть их продуктом, то, пожалуйста, помните, что до начала массового производства каждый из них стоил немалых денег. Очень немалых.

— Немалых? — Род развел руками. — Теперь я чувствую дискриминацию по отношению к нам, обычным людям. Может, через несколько десятилетий вообще не останется людей, рожденных естественным путем.

— Я рада, что Правительство Альянса хоть в чем-то право: они не поощряют такой способ размножения, — сказала Ли Сицзе.

— Но и не запрещают, — заметил Хэ Шэнъу.

— Ладно. Как бы вам ни было не по себе, придется с этим смириться. Это приказ, — сказала Мо Юнь. — Есть еще вопросы?

Высокопоставленные офицеры молчали.

— Отлично. Тогда с этого момента они — ваша ответственность.

— Тридцать три скороспелых. Тридцать нам, а эти трое? — Харволин указал на стоящих за Мо Юнь.

— Они будут переведены в Разведывательное управление. Майор Куинн найдет им применение.

*****

На следующий день, в полдень, под ярким солнцем проходила церемония открытия монумента Победы на Коэне-3.

Администрация не планировала транслировать церемонию открытия на всю галактику, но СМИ всего человеческого мира были другого мнения.

Они любили следить за Мо Юнь и за всем, что происходило на Коэне-3.

На площади Вечности перед монументом машины для межзвездных трансляций Коэна-3 заняли самые выгодные позиции, а за ними выстроились машины с других колонизированных планет. Гиперволновая связь между звездными системами требовала огромных затрат энергии.

А энергия — это деньги. Судя по небольшим гиперволновым вышкам, установленным на каждой машине, СМИ были весьма состоятельными.

У подножия монумента Победы в центре площади собиралось все больше и больше жителей Коэна-3, желающих посмотреть на церемонию открытия. Трансляционные машины, наземные и воздушные автомобили, припаркованные в хаотичном порядке, полностью блокировали движение вокруг площади. Голоса репортеров смешивались с криками полицейских.

Все это можно было описать одним словом: хаос.

Мо Юнь поднялась по ступеням к монументу Победы и встала за трибуной. Ее тут же окружили парящие камеры. Она тихо вздохнула.

Эйлен терпеть не может такую суматоху, подумала Мо Юнь. Она почти видела, как он хмурится в центре управления безопасностью.

По его правилам, если он не рядом с Мо Юнь, ее должна сопровождать охрана. Сейчас четверо крепких мужчин в полной боевой экипировке стояли вокруг Мо Юнь, их острые взгляды скользили по толпе, несколько диссонируя с торжественностью момента.

Мо Юнь переключила внимание на микрофон и легонько постучала по нему. Теперь она уже привыкла к подобным мероприятиям.

— Сегодня мы собрались здесь, — начала она, и ее холодный голос мгновенно заставил шумную площадь затихнуть, — не для того, чтобы хвалиться достижениями, а чтобы почтить память.

— Четыре года и восемь месяцев назад Коэн-3 подвергся нападению крайтов. Нефритовая башня стала первым разрушенным ими зданием. В ослепительной вспышке Нефритовая башня — башня гиперволновой связи Коэн-3 с другими человеческими мирами — превратилась в пыль.

— Многие из присутствующих стали свидетелями этого злодеяния. Мы оказались в изоляции. Отчаяние охватило планету. Наш враг был силен. Население Коэна-3 сократилось с пятидесяти миллионов до чуть более двадцати. Бесчисленное множество людей пострадало, бесчисленное множество погибло, защищая свой дом.

— Но благодаря нашей вере и стойкости, ценой крови и слез, мы изгнали инопланетных захватчиков! Бесчисленные мужчины и женщины отдали свои жизни за возрождение этой планеты! И теперь мы можем с гордостью сказать: мы победили!

Она сделала паузу, ее взгляд медленно скользил по камерам.

— Сегодня разрушенная Нефритовая башня восстановлена, — продолжила Мо Юнь. — Она так же прекрасна и захватывает дух, как и прежде. Но теперь у нее другая роль. Новая Нефритовая башня — это монумент Победы над вторжением и тиранией, памятник нашим погибшим соотечественникам и бесстрашным героям!

— Давайте почтим их память! — Мо Юнь нажала кнопку на трибуне.

За ее спиной медленно опустился огромный золотой занавес, открывая взглядам восстановленную Нефритовую башню — монумент Победы.

Десятки метров сверкающего изумрудно-зеленого стекла, устремленный ввысь тонкий шпиль, отражающий голубое небо и белые облака, сияющий в лучах солнца. Новая Нефритовая башня была точной копией разрушенной.

Мо Юнь видела слезы на глазах многих людей. Они смотрели на башню, словно завороженные, и казалось, она сливается с их воспоминаниями, будто всегда стояла здесь и никогда не была разрушена.

Кто-то в толпе начал кричать: «Да здравствует Победа! Ура!», и к нему присоединились другие, размахивая руками в ликовании.

Стоя на возвышении, Мо Юнь вдруг увидела в возбужденной толпе Эйлена.

Он незаметно появился неподалеку от нее. В отличие от ликующей толпы, он спокойно смотрел на новую Нефритовую башню, словно лодочка в бушующем море. На мгновение Мо Юнь показалось, что на его лице мелькнула острая боль. Но это выражение быстро исчезло, сменившись привычной мягкой отстраненностью.

— Успокойте их, — раздался в скрытом наушнике Мо Юнь холодный голос Эйлена.

Мо Юнь подняла руки и сделала легкий успокаивающий жест в сторону бурлящей толпы. Словно щелкнули выключателем — шум мгновенно стих.

— У меня есть еще одно объявление, — сказала Мо Юнь. — Через четыре месяца исполнится пять лет с нашей победы над крайтами. Администрация и Министерство обороны совместно организуют грандиозное празднование. Подробности будут опубликованы в ближайшее время.

***

Наступила ночь. На небе уже висел один из двух спутников Коэна-3.

— Не думаю, что празднование пятилетия победы — хорошая идея, — сказал Эйлен. Они вместе ехали в машине обратно в офис Офицера обороны. Он сидел рядом с Мо Юнь, а за рулем был Цзинь Чжао, командир спецназа.

— Когда я служил в десантных войсках Альянса, — продолжил Эйлен, — мы трижды атаковали планеты во время их праздников.

— Я понимаю. Но Администратор считает, что нам нужно поднять боевой дух, и я с ним согласна, — сказала Мо Юнь. — Хотя я также согласна с вами: нам нужно принять меры предосторожности.

— Да и что тут праздновать, — с отвращением сказал Эйлен, быстро барабаня пальцами по стеклу. — Только сыпать соль на раны.

— Раны заживут. Людям нужно смотреть вперед, жить дальше.

Эйлен молча смотрел в окно. А если раны никогда не заживут? Если никакой жизни больше нет?

Датапады Мо Юнь и Эйлена одновременно завибрировали. Мо Юнь взглянула на экран: Администратор Фань Юйсюань сообщал, что компания «Севен», задолжавшая им за поставки, наконец-то все оплатила.

— Хм, Джон Севен быстро среагировал, — сказала Мо Юнь. — Похоже, наша угроза подействовала… Эйлен?

Мо Юнь повернулась и увидела, что Эйлен пристально смотрит на новую Нефритовою башню за окном, погруженный в свои мысли. Он не слышал ее слов и даже не заметил вибрации датапада.