Глава 5. Пропавший ученый (Часть 1)

Четыре с половиной года спустя, в 3018 году, на подземной оружейной платформе Коэн-3.

Мо Юнь стояла на круглой платформе, тренируясь в управлении главной пушкой Шэньнун. Ленточный биометрический нейроинтерфейс соединял ее голову с системой управления этим супероружием, и ее сознание мчалось по потокам данных.

Когда ощущение перегрузки исчезло, она открыла глаза. Перед ней была уже не подземная оружейная платформа, а голубая планета.

Коэн-3.

Сознание Мо Юнь находилось в 12 световых минутах от Коэн-3, на границе зоны ее оборонительного периметра.

Она передала мысленную команду системе управления Шэньнун: — Первая батарея, приготовиться.

— Принято. Первая батарея готова, — ответил оператор на платформе, вводя данные в интерфейс.

— Указать координаты цели.

— Принято. Координаты цели указаны: R093, K499, G127.

Мо Юнь начала поиск. Звезды в ее поле зрения стремительно проносились мимо. Вскоре цель появилась.

Это был списанный тяжелый крейсер, находившийся примерно в 330 световых годах от Коэн-3. Месяц назад Мо Юнь специально приказала отбуксировать его туда.

Мо Юнь закрыла глаза, а через секунду снова открыла и продолжила отдавать команды.

— Цель захвачена.

— Траектория рассчитана.

— Обратный отсчет.

— Три.

Мо Юнь сосредоточила все свое внимание на крейсере.

— Два.

Она сделала глубокий вдох, стараясь расслабиться. Потоки данных и сознания слились воедино и устремились в систему управления Шэньнун.

— Один. Огонь.

Гравитоны, несущие огромную энергию, вырвались из подземной оружейной платформы Коэн-3 и, преодолев за мгновение расстояние в 330 световых лет, поразили крейсер. Титановая крепость превратилась в облако атомной пыли в ослепительной вспышке взрыва.

— Цель уничтожена.

— Принято. Поздравляю вас, госпожа офицер обороны, — ввел оператор.

— Спасибо.

Мо Юнь с облегчением выдохнула и отключилась от Шэньнун. Несколько операторов тут же подбежали к ней и отсоединили нейроинтерфейс.

— Сколько времени потребовалось? — спросила Мо Юнь хриплым голосом, вытирая холодный пот со лба.

— Одна минута три секунды, госпожа, — ответил оператор.

— Так долго? — Мо Юнь покачала головой, недовольная результатом.

— Но это же 330 световых лет, а длина крейсера всего 1300 метров, — сказал оператор. — Не будьте к себе так строги, госпожа.

Мо Юнь вежливо улыбнулась. Похожие слова говорила ей Том Мэри, когда она впервые управляла Шэньнун. Но создание этой пушки стоило Том Мэри жизни, и вскоре после обретения Коэн-3 независимости она умерла.

— Спасибо за поддержку, — сказала Мо Юнь.

К ней подошел молодой человек и протянул стакан воды. Это был Жуйман, ее денщик.

Мо Юнь взяла стакан. — Спасибо.

— Отправить вас в штаб со спецназом, госпожа? — спросил Жуйман.

— Да, поехали, — вздохнула Мо Юнь. — Там меня ждет гора работы, которой конца и края не видно.

Штаб офицера обороны располагался в центре столицы Коэн-3 и представлял собой огромное серо-черное здание без каких-либо архитектурных излишеств.

Вернувшись к своему столу, Мо Юнь взяла очередной отчет.

В лотке для входящих документов слева лежала груда бумаг и зашифрованных электронных свитков. Лоток для исходящих справа был так же полон.

Мо Юнь вздохнула, глядя на документы, и снова склонилась над работой.

Три дня назад служба разведки задержала военного шпиона. Он был исследователем в Институте Звездного Ядра, но его завербовали, и он начал выкрадывать секретную информацию о Шэньнун. Институт Звездного Ядра находился в ведении разведки и занимался обслуживанием и разработкой всего вооружения, включая главную пушку.

Мо Юнь бросила прочитанный отчет на стол и потерла переносицу.

В сводке она увидела неожиданное имя. Она никак не ожидала встретить его здесь, в связи с делом о шпионаже.

— Чжоу Миньчан… Профессор Чжоу, — пробормотала она.

Закрыв глаза, она откинулась на спинку кресла. Перед ее мысленным взором возник образ Чжоу Миньчана. Таким, каким он был тринадцать лет назад.

Чжоу Миньчан был одним из ученых лаборатории Мо Цзюпина. Человек среднего роста, немного полноватый, с темными блестящими глазами, вежливый и всегда приветливый. Если Том Мэри была для нее как мать, то Чжоу Миньчан — как отец.

Мо Юнь до сих пор помнила их последнюю встречу.

— Мо Юнь, Мо Юнь!

Четырнадцатилетняя девочка проснулась от голоса, потерла глаза и хотела было снова заснуть, но ее подняли с кровати и включили ночник. Она прищурилась, привыкая к свету.

— Что случилось? Вы же ученые, а не военные, — зевая, пожаловалась Мо Юнь. — Когда вы уже перестанете поднимать людей среди ночи на тренировки?

Чжоу Миньчан улыбнулся, но улыбка тут же исчезла с его лица.

Сон как рукой сняло. Мо Юнь, глядя на Чжоу Миньчана, почувствовала в воздухе напряжение.

— Что-то произошло?

Чжоу Миньчан не ответил, лишь поторопил ее: — Одевайся быстрее. Том Мэри уже собрала твои вещи.

Мо Юнь посмотрела в сторону шкафа. Там стояла темнокожая женщина с красным чемоданом в руках. Она смотрела на Мо Юнь с тревогой и беспокойством.

— Что происходит? — спросила Мо Юнь. — Куда мы едем?

— Ты покидаешь лабораторию и отправляешься в Аэрокосмическую академию, — ответил Чжоу Миньчан. — Ты же всегда хотела учиться в настоящей академии?

— Но почему среди ночи?

Чжоу Миньчан протянул ей билет: — Утренний пассажирский рейс. Чем раньше выедешь, тем раньше приедешь. Пора идти.

— …Но я еще не умывалась, и я в пижаме.

— И так сойдет, — Том Мэри подошла к ней, обняла и поправила волосы. — Нет времени, иди. Корабль скоро стартует.

Мо Юнь посмотрела на билет. Она чувствовала, что случилось что-то плохое, но ей не хотели об этом говорить.

На мгновение ее охватили страх и тревога, но тут же включился механизм контроля эмоций, и ее окутало приятное ощущение прохлады, которое вытеснило все негативные чувства.

Она убрала билет, взяла чемодан и спросила: — Вам угрожает опасность?

Чжоу Миньчан и Том Мэри явно удивились.

— Я же не глупая, — сказала Мо Юнь. — Я знаю, что что-то случилось.

Чжоу Миньчан, улыбаясь, покачал головой. — Не волнуйся, дитя мое, мы в безопасности.

В ту ночь Мо Юнь в пижаме, с бесстрастным лицом, села на пассажирский корабль до Спиральной звезды. Через несколько дней она узнала, что все сотрудники лаборатории бесследно исчезли. С тех пор она ничего о них не слышала.

Она не ожидала, что спустя девять лет снова увидит Том Мэри в подземном бункере на Коэн-3. И еще меньше она ожидала, что спустя тринадцать лет снова услышит о Чжоу Миньчане, да еще и в связи с делом о военном шпионаже.

Задержанный шпион утверждал, что действовал по приказу Чжоу Миньчана, под его давлением.

Мо Юнь не могла представить, как этот всегда такой мягкий и добрый человек мог быть замешан в подобном: не только в краже информации, но и в похищениях, запугивании и жестоких убийствах.

Она встала и подошла к панорамному окну, выходившему на город.