Глава 8. Пропавший ученый (Часть 5)

В десять часов утра следующего дня.

Лу Хай, одетый в новенькую военную форму, стоял в кабинете Офицера обороны. Щелкнув каблуками, он вытянулся по стойке смирно и отдал честь:

— Доброе утро, госпожа Офицер обороны! Доброе утро, майор Куинн! Рядовой Лу Хай, новобранец сил обороны и десанта Западного сектора, прибыл для доклада.

— Здравствуйте, рядовой, — вежливо улыбнулась Мо Юнь, оглядывая молодого человека с копной черных кудрявых волос. — Как ваши вчерашние результаты испытаний? Успешно?

Вспомнив инцидент с гранатой, которая чуть не подорвала его товарищей, Лу Хай виновато посмотрел на Эйлена, сидящего у края стола.

— …Нет, мэм.

— Жаль, — сказала Мо Юнь. — Я знаю, что многие солдаты идут в армию именно ради силовой тяжелой брони.

Лу Хай со вздохом кивнул.

Эйлен указал на зону отдыха в другом конце кабинета:

— Нам с госпожой Офицером обороны нужно кое-что обсудить, прошу вас подождать там.

— Есть, сэр!

Лу Хай чинно уселся в зоне отдыха, глядя прямо перед собой, руки на коленях. Он изо всех сил старался сохранять положенную солдату осанку, хотя в душе ему хотелось пуститься в пляс от радости.

Он впервые видел Мо Юнь вживую. Раньше он много раз видел ее на голографических изображениях, но реальный человек сильно отличался от голограммы. Голограмма могла передать ее черты лица и фигуру, но не ее неповторимую ауру и энергетику.

Эта Офицер обороны обладала какой-то особенной, трудноуловимой аурой.

Она была очень красива, со светлой кожей, высокой и стройной фигурой, выглядела нежной и хрупкой, словно фарфоровая статуэтка. Но в то же время она была полна энергии, ее черные, блестящие глаза излучали огромную силу. Казалось, в этом мире нет ничего, чего бы она ни осмелилась сделать, и нет ничего, что было бы ей не по плечу.

В человеческом мире, и даже в этом секторе космоса, Мо Юнь была очень известна. Ее история передавалась из уст в уста по всей галактике, на Коэне-3 у нее было бесчисленное множество поклонников, и каждое ее публичное появление было живой рекламой для армии. Именно эта реклама и привлекла Лу Хая, он записался в силы обороны и десанта, мечтая стать солдатом в тяжелой броне.

Десять минут спустя, закончив обсуждение рабочих вопросов с Эйленом, Мо Юнь снова обратилась к Лу Хаю.

— Итак, это ваш беспилотник случайно снял место убийства, верно? — спросила Мо Юнь.

— Так точно, мэм, — Лу Хай встал и подошел к офицерам.

— Расскажите мне, что произошло, — сказала Мо Юнь.

— Есть, мэм, — Лу Хай сделал глубокий вдох. — Я был в отпуске, всего восемь часов отдыха в месяц. В тот день мы с другом запускали беспилотник для аэрофотосъемки и случайно засняли, как мужчина убивает двух человек. Я был потрясен и продолжил следить за ним с помощью дрона, одновременно отслеживая его коммуникационный сигнал. Как только определил его местоположение, сразу доложил нашему командиру взвода. Думаю, он уведомил городскую полицию.

— Да, уведомил, — подтвердил Эйлен.

Снятая Лу Хаем сцена была именно тем моментом, когда Хантер, чтобы защитить себя, убил двух своих коллег в деле о шпионаже в Институте Звездного Ядра.

— Вот и все, — сказал Лу Хай с немного растерянным видом. — Но я не понимаю, почему я должен докладывать в Управление обороны, а не в полицию?

— Потому что это не обычное убийство, — объяснил Эйлен. — И убийца, и жертвы работали в Институте Звездного Ядра. Целью убийцы было похищение секретной информации, а двое его коллег случайно узнали об этом, поэтому он убил их, чтобы замести следы. А вы стали свидетелем.

— Понятно, — кивнул Лу Хай. — Что еще я могу сделать, сэр?

— Сейчас это дело ведет военная разведка. Мне нужно, чтобы вы подробно рассказали обо всем, что видели и слышали через свой беспилотник, — Эйлен поднялся. — Пожалуйста, подождите меня за дверью, а потом пройдемте в мой кабинет.

— Слушаюсь, сэр! — Лу Хай отдал честь и уже собирался уходить, но вдруг остановился. Он посмотрел на Эйлена широко раскрытыми глазами. — Боже мой! Вы… Вы… Вы же «Призрак» из военной разведки?!

— Я глава военной разведки, но не называйте меня «Призраком», — нахмурился Эйлен.

Репутация «Призрака» из военной разведки давно опережала его самого, и она была не самой лучшей. Говорили, что он может проникнуть в самые потаенные уголки разума и выжать любую информацию. Но сам Эйлен ненавидел это прозвище, считая, что просто выполняет свою работу.

— Есть, сэр! — Лу Хай с благоговением кивнул и вышел.

Эйлен повернулся к Мо Юнь:

— Мэм, Администратор назначил вам встречу на 11:30. Вам пора выезжать. Мне нужно поговорить с этим парнем, так что я не смогу сопровождать вас на встречу с Администратором. Я отправил с вами группу спецназа.

— Не стоит так усложнять, — сказала Мо Юнь. — Я не люблю…

— Это не обсуждается, — Эйлен нахмурился, его лицо стало серьезным. — Хотите снова пережить покушение?

— Конечно, нет.

— Поэтому, если меня нет рядом, вас должна сопровождать группа спецназа. Это нерушимое правило, — Эйлен сделал паузу и добавил: — Этот мальчишка Жуйман вчера ушел с вами, не уведомив спецназ. Мне нужно с ним серьезно поговорить.

Мо Юнь недовольно прикусила губу. Эйлен был хорош во всем, кроме своей работы в разведке — он был слишком проницателен, казалось, от него ничего не утаишь.

— Ладно, — в глазах Мо Юнь мелькнула хитринка. — Но если Администратор спросит меня о Синтии, что мне ему ответить?

Эйлен некоторое время смотрел на Мо Юнь, затем ответил:

— Пусть лучше займется своими делами. Я уже много раз говорил, что Синтия — моя бывшая соседка. После смерти ее родителей я немного о ней заботился, вот и все. Я беспокоюсь о ней, но отношусь к ней как к другу и младшей сестре, у меня к ней нет никаких других чувств.

— Но в этом-то и проблема, Эйлен, — сказала Мо Юнь. — Что не так с Синтией? Она молода, красива, добра и очень нежная.

— У Синтии уже есть тот, кто ей нравится, — сказал Эйлен. — И это не я.

Мо Юнь с недоверием нахмурилась. — У нее настолько плохой вкус? Как бы то ни было, на Коэне-3 Администратор заботится о каждом холостяке брачного возраста, которого знает. Ничего не поделаешь, население Коэна-3 слишком малочисленно.

Из-за низкой плотности населения политическая система Коэна-3 была очень простой.

Губернатор-администратор Фань Юйсюань был главой планеты, отвечал за грузовые перевозки, распределение ресурсов, административные дела и общественный порядок. Мо Юнь была Верховным главнокомандующим и Офицером обороны, отвечала за военную оборону и межзвездные маршруты. По рангу Администратор стоял выше. К тому же, Фань Юйсюань был почти на тридцать лет старше Мо Юнь и Эйлена, и всегда относился к молодым офицерам с отеческой заботой.

С точки зрения Фань Юйсюаня, в условиях острой нехватки населения Коэна-3, эти выдающиеся молодые мужчины и женщины в армии были ценным ресурсом. Помимо своей обязанности сражаться с врагами, они также должны были взять на себя ответственность за продолжение рода.

— Я понимаю точку зрения Администратора, — раздраженно сказал Эйлен. — Но почему он не отстает от меня? Вы ведь тоже не замужем?

— Он знает, что на меня надежды нет, — Мо Юнь пожала плечами. — Мои эмоциональные реакции подавлены, какой идиот влюбится в такую, как я?

Эйлен замолчал. Какой идиот влюбится в такую, как я? Разве не идиот?

Он горько усмехнулся про себя и продолжил:

— Администратор хочет встретиться с вами сегодня, вероятно, по поводу мемориального мероприятия в инкубаторе Штепто через три дня и церемонии открытия монумента Победы.

Мо Юнь кивнула. — Последние несколько лет на Коэне-3 была напряженная обстановка, никаких праздников или торжеств. Теперь мы наконец-то можем немного расслабиться. Поэтому Администратор придает большое значение этому мемориальному мероприятию. Кстати, о мероприятии, все ли готово к тому, что мы собираемся объявить?

— Почти все готово.

Мо Юнь кивнула и замолчала. Спустя долгое время она вздохнула и спросила:

— Эйлен, четыре года назад мое решение было на грани этики. Правильное ли это было решение?

Эйлен не ответил на этот вопрос. Он опустил глаза:

— Что бы ни случилось, я на вашей стороне, мэм.

*****

Три дня спустя, инкубатор Штепто.

Еще когда человечество было ограничено Землей, оно уже освоило методы выращивания новой жизни с помощью биотехнологий. Хотя эти методы не получили широкого распространения, исследования в этой области никогда не прекращались.

Сейчас, на территории Человеческого Альянса, естественные роды по-прежнему являются рекомендуемым способом деторождения. Население, распределенное по более чем 800 колонизированным планетам, уже насчитывает сотни миллиардов. И из-за ограничений межзвездных перевозок Человеческий Альянс не заинтересован в слишком быстром росте населения.

Но на Коэне-3 ситуация была обратной, планета страдала от нехватки населения.

Четыре года назад Администрация решила открыть инкубатор Штепто. Любая законная супружеская пара на Коэне-3 могла подать заявку на искусственное выращивание ребенка. Одинокие люди, желающие иметь детей, также могли осуществить свою мечту после прохождения соответствующей проверки.

В этот момент площадь Эдвардса перед инкубатором Штепто была заполнена людьми, пришедшими на праздничное мероприятие.