Глава 6. Пропавший ученый (Часть 2)

Он не обращал внимания на песчаного дракона, но его напугали действия незадачливых солдат. Развернувшись, Эйлен с досадой шлепнул Лу Хая по голове с такой силой, что солдат в тяжелой броне пошатнулся.

— Простите, полковник, — Лу Хай, все еще дрожа, похлопал себя по груди. — Я чуть не умер от страха.

Эйлен проигнорировал его и подошел к песчаному дракону. Он дважды пнул его по носу, проверяя, действительно ли тот мертв.

— Он мертв, мертвее некуда, — объявил Эйлен. — Хотя песчаный дракон мертв, вы чуть не взорвали себя, поэтому его жетон я вам не отдам. Понятно?

Нина открыла рот, чтобы возразить, но, встретившись с холодным взглядом Эйлена, проглотила слова.

— Так точно, сэр. Я понял, — угрюмо ответил Лу Хай. — Спасибо, что снова спасли мне жизнь.

Эйлен устало вздохнул.

Как бы то ни было, два солдата все же смогли справиться с огромным песчаным драконом самостоятельно, и выражение его лица смягчилось.

— Внутренние органы — слабое место большинства живых существ, это верно, — сказал он, указывая на тело дракона. — Но что касается этого песчаного дракона… вы так долго с ним возились, и разве не заметили ничего необычного в его животе?

— В животе? — Лу Хай с любопытством присел рядом с телом дракона и потрогал его брюхо. — Броня на животе довольно тонкая, даже мягковатая.

— При встрече с инопланетными существами самое главное — наблюдение, — объяснил Эйлен молодым солдатам. — Солдаты в тяжелой броне — десантники, и им часто приходится сталкиваться с разными инопланетными существами. Вам не хватает опыта, поэтому при встрече с ними очень важно наблюдать.

— …Простите, полковник, — на лице Лу Хая появилось странное выражение. — Его живот… его живот шевелится… там что-то движется.

— Да? — Эйлен подошел, наклонился и внимательно осмотрел дракона. — Этот песчаный дракон был беременен.

— У него в животе детеныш?! — воскликнула Нина.

Эйлен нахмурился и бросил на нее неодобрительный взгляд. — Не волнуйтесь и не используйте такие ласковые слова, как «детеныш». Это всего лишь инопланетный… эмбрион. У песчаных драконов три пола — альфа, бета и омега, — и они размножаются неэффективным трехродительским способом. У них нет явных половых признаков, для людей они все выглядят одинаково. Похоже, это редкая особь омега, способная к деторождению.

Он вытащил нож, прикрепленный к бедру, и посмотрел на солдат. — Чего вы ждете? Хотите остаться посмотреть на представление? Забыли про аттестацию?

— Да-да, — закивал Лу Хай. — Мы сейчас уйдем.

Нина смотрела на боевой нож в руке Эйлена: — Но, полковник, что вы собираетесь делать?

— Конечно же, извлечь детеныша, — ответил Эйлен, приподняв бровь. — Хотите посмотреть?

— Нет-нет, мы пойдем, пойдем, — сказал Лу Хай, потянув Нину за собой.

— Постойте, — снова окликнул их Эйлен. — Рядовой Лу Хай, прошу вас завтра в десять утра явиться в Управление обороны.

— Меня? — Лу Хай был немного удивлен. — Есть, сэр. Но к кому мне обратиться?

— Ко мне, — ответил Эйлен. — Я — постоянный секретарь Офицера обороны.

На лицах Лу Хая и Нины появилось удивление, они быстро переглянулись.

— Есть вопросы? — спросил Эйлен.

— Никак нет, сэр, — ответил Лу Хай. — Завтра я буду у вас ровно в десять.

— Отлично. Вам пора отправляться к следующей точке назначения. — Эйлен снял идентификационный жетон с челюсти песчаного дракона, махнул рукой солдатам и отпустил их.

Эйлен повернулся к мертвому дракону и тихо вздохнул.

Он заметил выражение лиц Нины и Лу Хая и понял, что оно означает.

После окончания войны с крайтами он перестал быть полевым командиром и занялся созданием военной разведки. Полгода назад на Мо Юнь было совершено покушение, и он стал ее постоянным секретарем, помогая ей с работой и обеспечивая ее безопасность.

Но с тех пор, как он появился рядом с Мо Юнь в качестве секретаря, постоянно ходили слухи, что он ее любовник и получил эту должность, переспав с ней.

Полная чушь!

Мо Юнь была красива, и множество офицеров пытались добиться ее расположения, но все безуспешно. Она мастерски умела выводить людей из себя, но когда дело касалось личных отношений, была до ужаса невосприимчива. Из-за проблем с эмоциональным контролем она не могла ответить никому взаимностью.

Кроме того, на Коэн-3 было всего двадцать миллионов жителей, но дел хватало. Работа Офицера обороны была невероятно напряженной, ей не хватало времени даже на сон, не говоря уже о романтических отношениях.

Эйлен снова тяжело вздохнул и покачал головой, возвращаясь к песчаному дракону.

Он сжал нож, вонзил его в брюхо дракона и, повернув, ловко обходя более толстые участки брони, сделал разрез. Он засунул руку внутрь, чувствуя легкое жжение от сине-коричневой крови дракона. Затем он резко дернул и вытащил детеныша.

Броня детеныша еще не сформировалась, напоминая полупрозрачную пленку, покрывающую серое тело. Извлечение из материнского чрева вызвало у него дискомфорт, он извивался, пытаясь вернуться обратно.

Эйлен просканировал детеныша датападом, сделал несколько снимков и взял образцы тканей, поместив их в герметичные пробирки.

Детеныш с круглой головой выглядел довольно мило.

Но Эйлен прекрасно знал, что песчаные драконы — не милые питомцы, с которыми можно играть. Вырастая, они превращаются в свирепых монстров. На Туолани песчаные драконы часто собирались в стаи и нападали на поселения первых колонистов. Многие люди погибли от их острых зубов.

Он снял с плеча электромагнитную пушку, переключил ее на высокую мощность, сделал два шага назад. В его зеленых глазах не было ни капли эмоций. Он направил дуло на детеныша песчаного дракона и нажал на курок. Высокоэнергетическая электромагнитная волна поразила детеныша, мгновенно превратив его в обугленный комок.

— Покойся с миром, малыш, — пробормотал он, глядя на тело дракона. — В этой вселенной выживает сильнейший. Быть милосердным к врагу — значит быть жестоким к себе.

Он снова повесил пушку на плечо и направился вглубь тренировочного полигона.