Глава 19: Тающий снег

Следуя указаниям женщины с красным цветком в волосах, Ци Жошуй прошла по коридору, украшенному красными шёлковыми лентами, миновала арку и оказалась в роскошных покоях юной госпожи. Комната была полна золотых и серебряных украшений, нефритовых заколок и жемчужных шпилек, а также нескольких красных свадебных нарядов.

Несколько служанок суетились вокруг Лян Жуйсюэ, которая переодевалась перед зеркалом.

— Ой, юная госпожа, это платье такое красивое! Оно идеально подходит вашей неземной, сногсшибательной красоте.

Женщина с красным цветком рассыпалась в похвалах, и, хотя она явно льстила, в её словах была доля правды. Девушка в зеркале, как и говорило её имя, Жуйсюэ (Благодатный снег), обладала белоснежной кожей, а её большие, полные печали глаза вызывали невольную симпатию. Она повернулась, оперлась рукой о туалетный столик и, лёгкая, словно пёрышко, села.

— Хунма, я перемерила столько нарядов! Ты говоришь, что все они красивые, но как же мне выбрать?! Неужели я должна надеть их все сразу?! — Хотя Лян Жуйсюэ выглядела нежной и хрупкой, характер у неё был весьма вспыльчивый. Она терпеть не могла лесть Хунмы, но даже когда она сердилась, она была прекрасна. Так что Хунма говорила правду.

— Успокойтесь! Юная госпожа, все платья действительно вам очень идут! Клянусь, я говорю чистую правду! — Хунма опустилась на колени, и тут взгляд Лян Жуйсюэ, которую было трудно угодить, упал на хрупкую фигурку Ци Жошуй. Она слегка приоткрыла глаза и спросила: — Ты служанка, присланная из Союза Боевых Искусств?

Ци Жошуй кивнула и почтительно ответила:

— Да, служанка Сяоци приветствует юную госпожу.

К этому времени Ци Жошуй уже смыла грязь с лица, и её чистые черты лица излучали лёгкое очарование.

Хотя все называли Лян Жуйсюэ юной госпожой, когда она странствовала по цзянху в одиночку, все обращались к ней не иначе как «Лян Нюйся». Тех, кто путешествовал по миру боевых искусств, было не так-то просто обмануть!

Она холодно фыркнула, встала и, волоча по полу длинный подол платья, медленно подошла к Ци Жошуй. Она снова задала тот же вопрос:

— Ты действительно служанка, присланная из Союза Боевых Искусств?!

— Да! — Ци Жошуй опустила голову, её голос был твёрд и непоколебим.

— Хорошо, — Лян Жуйсюэ слегка подняла голову, посмотрела на дверь и сказала: — Эй, позовите управляющую маму из Союза Боевых Искусств, пусть опознает её!

Ци Жошуй подняла глаза. Она не ожидала, что так быстро будет разоблачена… То ли она плохо играла, то ли эта юная госпожа была слишком умна…

Раздался тихий смех, и в комнату вошёл молодой человек в белой одежде.

— Кузина, ты подозреваешь, что кто-то подослал к тебе шпионку, чтобы замышлять недоброе? — Ци Жошуй слегка обернулась… Молодому человеку на вид было не больше восемнадцати-девятнадцати лет. Он был красив, элегантен и статен. Золотой меч на его поясе сверкал… На мече был красный агат… Красный агат.

Она резко подняла голову и встретилась с ним взглядом, но тут же отвела глаза, мысленно спрашивая себя: «Неужели это он? Лян Яньвэй…»

— О, я понял, — Лян Яньвэй искоса взглянул на Ци Жошуй и, медленно кивая, сказал своей драгоценной кузине: — Ты просто ревнуешь.

— Кто её ревнует! По-моему, это ты запал на неё!

— Кузина! Как ты разговариваешь со своим старшим братом? Скоро замуж выходить, а всё ещё капризничаешь, как ребёнок.

— Кто за него замуж выходит! — раздался её гневный возглас. Все замерли и, опустив головы, сделали вид, что ничего не слышали.

— Хватит дурачиться! Ты сама согласилась, а теперь, в такой важный момент, хочешь расторгнуть помолвку? — Лян Яньвэй серьёзно оглядел присутствующих. Все поняли намёк и один за другим начали выходить.

Ци Жошуй тоже вышла вместе со всеми, решив, что подслушивать больше не получится, и лучше пойти на кухню на заднем дворе и рассказать Мэн Чжи о ситуации.

— Я не говорила, что расторгаю помолвку! Если… он не придёт, я… я… я действительно выйду замуж за этого… Ма! — Лян Жуйсюэ, потеряв всякое самообладание, подобрала подол платья и плюхнулась на сиденье! Надув губы, она выглядела совсем как ребёнок.

— Твой «он» точно не придёт. Кто посмеет похитить невесту у Союза Боевых Искусств? Ты думаешь, ту девчонку он прислал?

— Я просто так, от нечего делать, придралась к ней! Она же служанка Союза Боевых Искусств!

Лян Яньвэй дважды вздохнул и, легонько похлопав Лян Жуйсюэ по плечу, сказал:

— Кузина, послушай меня. Когда ты хотела сбежать с ним, он отказался. Теперь он точно не придёт.

— Нет!.. — Слеза выкатилась из её полных печали глаз и упала ему на руку.

Она резко замотала головой и, разрыдавшись, схватила Лян Яньвэя за руку:

— Нет! Нет! Он обязательно придёт! Я знаю… он обязательно придёт… Он не позволит мне выйти замуж за другого… Не позволит. Он обязательно придёт, я буду ждать его… Он не бросит меня!

Слёзы размыли её макияж и промочили свадебный наряд.

Все эти дни она так тщательно выбирала свадебное платье и украшения не ради этого Ма, а ради того дня, когда он придёт за ней, чтобы он увидел её самой красивой.

Это свадебное платье она надела ради него, этот макияж — ради него, даже то, что она выходит замуж за другого, было лишь для того, чтобы позлить его.

Всё, что она делала, было ради него.

А где же он, тот, ради кого всё это?

В этот момент он находился где-то в окрестностях Аньвэня, обсуждая планы с Цянем, который спокойно улыбался, попивая чай.

— Цянь, я, конечно, полностью доверяю Мэн Чжи, но как они вдвоём, да ещё с одной девушкой, смогут противостоять мастерам Союза Боевых Искусств? Я очень волнуюсь. Может, послать ещё один отряд им на подмогу?