Глава 14: Пристрастие

Энергия меча Лу у него на поясе внезапно рассеялась. Он поднял руку, схватился за лезвие и, влив внутреннюю силу, подавил её. Высоко подняв голову, он прошёл через боковой приёмный зал в главный. Бросив взгляд на Четырёх глав залов, одновременно поклонившихся ему, он небрежно поднял руку, откинул чёрный плащ с плеч и сел на главное место.

— Надеюсь, господа главы залов в последнее время были здоровы? — Улыбка на его губах была непринуждённой, длинные волосы развевались, вид был свободным и раскованным.

Естественно, нашлись те, кто был недоволен столь молодым главой секты и намеренно искал повод для провокации.

Глава зала Отчаяния поднялся с места, которое едва успел нагреть, и, изображая почтение, сложил руки перед Цзуншаном:

— Не знаю, известно ли Цзуншану, что прошлой ночью в густом лесу за горой были найдены мёртвыми Старший Цю из моего Зала Отчаяния и двое его учеников!

Цянь задумчиво кивнул:

— Знаю. Но ведь умерло всего несколько человек. В Зале Тающего Снега, да и на всей горе Тяньинь, это ведь не такое уж большое дело, верно?

Брови-мечи Главы зала Отчаяния взлетели вверх. Он усмехнулся, гневно сверкая глазами:

— Само по себе это неважно! Но подчинённый слышал от учеников, что Старший Цю недавно заметил недобрые замыслы у той девушки по фамилии Ци, которую привёл Цзуншан, и тайно расследовал это. То, что он внезапно погиб при таких обстоятельствах… подчинённый считает, что эта девушка Ци убила его, потому что Старший Цю обнаружил какие-то улики!

«А он неплохо врёт», — усмехнулся про себя Цянь, но лицо его стало серьёзным.

— По мнению главы зала, что следует предпринять?

— Естественно, схватить эту девушку Ци и допросить. Если она не будет говорить правду, бросить её в Тюрьму Тяньинь! Подчинённый не верит, что она не скажет правду!

— Хех, — фыркнул Цянь и поднял глаза, пристально глядя на Главу зала Отчаяния, полного «благородного рвения». Он молчал!

Что такое Тюрьма Тяньинь?! Он что, хочет замучить её до смерти?! Кто посмеет!

В тихом зале даже лёгкий ветерок, казалось, нёс в себе убийственную ауру. Стоявшие не шевелились, сидевшие сохраняли невозмутимость.

Внезапно голос прервал эту неизвестно когда начавшуюся подготовку к расправе.

— Старшего Цю убила я! — Ци Жошуй, высоко подняв голову и выпрямив спину, вошла в зал. Раны на её теле ничуть не умаляли остроты её взгляда. Взглянув на мрачного Цзуншана, она повернулась и поклонилась Главе зала Отчаяния и трём другим.

— Ци Жошуй приветствует глав залов!

Глава зала Отчаяния был слегка удивлён, но тут же его лицо исказилось от ярости. Собрав ци, он ударил её ладонью по плечу.

— Говори! Ты шпионка, посланная из Усадьбы Ци?!

В тот же миг лица всех присутствующих в зале резко изменились. Лишь Цянь, сидевший на своём месте, оставался внешне спокоен, хотя бронзовый подлокотник под его рукой был уже глубоко вмят. И ещё одна — Ци Жошуй, сбитая с ног ударом.

Неожиданно на её лице, среди ясных глаз и белых зубов, появилась дерзкая улыбка, которая на фоне кровавых следов у губ казалась чарующей и зловещей.

— Подчинённая хотела бы спросить главу зала, не вы ли давно замышляете отравить Цзуншана и занять его место?!

— Полная чушь!

— Действительно ли мои слова — чушь или бред, глава зала знает сам! И Цзуншан в сердце своём понимает!

Каждое слово ложилось тяжким грузом, словно тысяча цзиней мгновенно обрушилась на Главу зала Отчаяния. Не говоря ни слова, он опустился на колени и, поспешно поклонившись Цяню, начал оправдываться:

— Цзуншан, она намеренно клевещет! Зал Отчаяния абсолютно предан Цзуншану!

Цянь слегка улыбнулся, поднял руку и со вздохом сказал:

— Эх, встаньте все. Я же сказал — умерло всего трое неважных людей, не стоит поднимать такой шум.

— Цзуншан прав! Умерло всего несколько человек, не слишком ли Глава зала Отчаяния делает из мухи слона? — подал голос старейший из глав, Глава зала Смерти.

Двое других глав тут же подхватили, осуждая Главу зала Отчаяния.

Глава зала Отчаяния понял, что ничего хорошего из этого не выйдет, и поспешно склонил голову, признавая ошибку и не смея больше говорить.

— Однако… — протянул Глава зала Смерти, глядя на Ци Жошуй, сидевшую на коленях на полу. — Не ожидал, что госпожа Ци в столь юном возрасте уже достигла такого уровня мастерства! Нельзя ли устроить поединок, чтобы мы могли полюбоваться вашим искусством?

Ци Жошуй подняла глаза, посмотрела на Главу зала Смерти и, усмехнувшись, ответила:

— Спарринг сам по себе не проблема, но боевые искусства Главы зала Отчаяния несравненны. После его удара подчинённая уже не в силах сражаться!

Раздался холодный смешок, и больше возражений не последовало.

После этого случая в Зале Тающего Снега и на всей горе Тяньинь многие узнали о существовании Ци Жошуй. Большинство поверило, что у неё хватило способностей убить Старшего Цю. А почему она это сделала — и так было всем прекрасно понятно. Старший Цю славился своим распутством, и если бы не покровительство Главы зала Отчаяния, его бы, вероятно, уже давно не раз убили мэйчжэ из Долины Очарования!

Десять дней спустя Мэн Чжи, получивший лёгкие ранения, вернулся в срок. Первым делом он, естественно, явился к Цзуншану, преподнеся добытые парные мечи Цзяоянь. Каково же было его удивление, когда Цзуншан, не раздумывая, сказал:

— Отдай их Ци Жошуй.

— А?.. Да, Цзуншан.

— Она получила внутренние повреждения. Хотя ничего серьёзного, но тебе нужно будет присмотреть за ней.

— А!.. Да. Если у Цзуншана нет других…

— И ещё, тебе тоже следует быть осторожнее. Всего лишь попросил достать парные мечи, а ты вернулся весь в ранах!

— Благодарю Цзуншана за заботу. Это всего лишь поверхностные раны.

Цянь видел, что с тех пор, как он упомянул о ранении Ци Жошуй, единственной мыслью Мэн Чжи было поскорее вернуться к ней. На самом деле, он прекрасно понимал этого выросшего рядом с ним юношу — строгого на словах, но мягкого сердцем, всегда ставившего дружбу и долг превыше всего.

Если он будет присматривать за Жошуй, это будет достойным ответом на их с Сяньсянь былые чувства.