01 (Часть 1)

01

Разгар лета. В тесной лавке старый, давно не ремонтированный кондиционер объявил забастовку.

Душный воздух кружил под потолком, не давая дышать.

— Эй, как тебе это тело?

Девушка с нежным и спокойным лицом, присев на корточки на полке, искоса спросила его. Из её спины росли многочисленные лозы, извивавшиеся по полу.

Чэнь Цзячэн с землистым лицом стоял неподалеку от нее.

— …Где ты его взяла?

Совершенно не обращая внимания на слова Чэнь Цзячэна, девушка продолжала говорить сама с собой:

— Тебе нравится?

Чэнь Цзячэн провел рукой по лицу.

Он все еще не мог привыкнуть к кошмарной сцене перед ним.

Он посмотрел на лозы за спиной девушки и на разгромленную лавку, затем его взгляд остановился на её ушах.

Заостренные, серебристо-белые, наполовину скрытые волосами.

Прошло несколько минут молчания. Пока Чэнь Цзячэн пребывал в оцепенении, девушка наконец отреагировала, словно прерванный сигнал наконец-то прошел.

Она коснулась своего острого уха:

— Я сказала, что хочу, и кто-то мне его подарил.

Янтарные, чистые и ясные глаза моргнули. Серебристые волосы и изумрудные зрачки придавали ей неестественный вид.

Она неосознанно добавила нотку кокетства в голос:

— Правда, хорошо?

Час назад лозы, прорвавшиеся сквозь пространственный разлом, достигли цели и тут же принялись нетерпеливо разрастаться и захватывать пространство.

К тому времени, как Чэнь Цзячэн опомнился, лавка уже выглядела так, будто по ней пронесся ураган — товары были разбросаны и разбиты.

После этого он целый час пытался поговорить с ней, но почти ничего не выяснил.

— Хорошо, — уклончиво ответил Чэнь Цзячэн, хотя ему пришлось признать, что, если судить чисто с эстетической точки зрения, тело девушки было невероятно красивым.

Каждый дюйм был гладким и изящным, словно нефрит.

Легко получив желаемый ответ, девушка на мгновение замерла, её и без того сияющие глаза, казалось, вот-вот переполнятся светом, а уголки губ слегка приподнялись.

— Мне тоже нравится! — Лозы за её спиной бешено замахали, словно хвост щенка, ударяясь о стену и оставляя глубокие следы.

Его оберег, маленький скелет, не способный говорить и обладающий низкими мыслительными способностями, через неделю после исчезновения предстал перед ним в совершенно новом облике.

Чэнь Цзячэн пытался успокоить дыхание.

— Когда наиграешься, можешь вернуть это тело? — спросил он.

Серебристые длинные волосы и изумрудные глаза, заостренные уши, вдобавок к изысканному до странности лицу и ужасающим лозам…

— Ах… — Девушка плотно закуталась в свои серебристые волосы, доходившие до бедер, оставив на виду лишь пару влажных глаз. — Но… я не могу выбраться.

Выражение её лица было детским и невинным, но толстые лозы по бокам угрожающе извивались, создавая тяжелое давление, от которого было трудно дышать.

Чэнь Цзячэн поднял руки перед собой, показывая, что не представляет угрозы.

Девушка с любопытством посмотрела на него.

— Не можешь выбраться… что это значит?

Чистые глаза встретились с его взглядом.

Длинные волосы девушки рассыпались, заостренные уши слегка дрогнули.

Её рука коснулась правого колена, и она слегка надавила…

Раздался звук, от которого заскрипели зубы — будто что-то ломалось и рвалось.

У Чэнь Цзячэна волосы встали дыбом, холодный пот прошиб его от пяток до спины.

Его глаза непроизвольно расширились, рот приоткрылся, дыхание почти остановилось.

Маленький скелет держал себя за лодыжку, протягивая Чэнь Цзячэну тонкую, хрупкую ногу.

Она просто оторвала себе голень.

Она совершенно не чувствовала боли, на её лице даже играла наивная улыбка.

— Чэнь Цзячэн, — впервые она назвала его по имени, но так уверенно, словно повторяла его бесчисленное количество раз.

Мягкий, приятный голос.

Чэнь Цзячэну пришлось сфокусировать взгляд на обрубке ноги, и он заметил что-то странное.

Это больше походило на нефрит, чем на кость, при комнатном освещении она даже казалась полупрозрачной.

Но это был не нефрит.

Кость ноги, все еще покрытая плотью, из раны сочилась густая жидкость, от которой, казалось, шел пар.

Вот только жидкость была светло-зеленой.

Свежий аромат трав и деревьев под действием поднимающегося пара заполнил все пространство.

Быстро собравшись с мыслями, Чэнь Цзячэн и представить себе не мог, что будет стоять, как какой-то опасный тип, держа в руках обрубок ноги.

Он не знал, сколько должна весить нормальная голень, но та, что была у него в руках, казалась слишком легкой во всех отношениях.

У него дернулось веко.

— Ты знаешь, что это за тело?

Маленький скелет, с нетерпением ожидавший реакции Чэнь Цзячэна, тут же громко ответила:

— Знаю!

— Это эльф!

Девушка, выглядевшая лет на пятнадцать-шестнадцать, торопливо выпалила свой ответ, словно ребенок из детского сада.

Даже самый черствый человек растаял бы.

Эльф — частый гость в западных фэнтезийных произведениях.

Теперь он стоял живой перед ним и глупо на него пялился.

— Смотри, это моя кость, — эльфийка указала на предмет в его руке. — Она покрыта плотью.

— Поэтому я не могу выбраться!

Казалось, она даже гордилась этим, её лозы высоко поднялись.

Однако Чэнь Цзячэн проигнорировал её гордость.

Он долго и сбивчиво разговаривал с эльфийкой, настаивая, чтобы она забрала ногу обратно.

Поскольку он разговаривал с существом, которое всегда было рядом с ним и было очень ранимым, девушка не смогла отказать ему.

Она обиженно приставила голень на место и пообещала Чэнь Цзячэну помочь ему навести порядок в лавке с помощью лоз.

— Это не я сделала, — сказала она, виновато поводя лозами по полу.

Чэнь Цзячэн, пересчитывавший товары, замер.

Эльфийка, теребя пальцы, украдкой взглянула на его лицо и тихо добавила:

— Но я тебе помогу.

Лозы подняли искореженную полку, вытащили из стены ложку, схватили метелку из перьев и принялись подметать в углу.

Эльфийка присела у дивана и неуклюже сматывала разбросанную пряжу в клубок.

Чэнь Цзячэн одной рукой держал калькулятор, кнопки которого громко щелкали.

Подсчитав каждую позицию, он с глубокой скорбью тихо вздыхал.

Вероятно, от чувства вины, сердце маленького скелета дрогнуло, и она еще больше вжалась за спинку дивана.

Чэнь Цзячэн посмотрел на скованные лозы и такую же скованную девушку, и у него слегка заболела голова.

— Чт… что такое? — осторожно спросила девушка. Она не понимала, что означают цифры, которые бормотал мужчина.

Чэнь Цзячэн сказал:

— Жить в этом городке очень тяжело.

— Мм? — выдохнула девушка.

Чэнь Цзячэн попытался сохранить невозмутимое выражение лица.