В пути с Мо Сянъюнем

Мо Сянъюнь подошел к ней. — Ты только что пришла и уже уходишь? — спросил он. — Куда вы направляетесь?

— Да так, ничего особенного. Просто хотели посмотреть окрестности, — ответила Ло Инь. Бай Ли Мен согласно закивал.

— Есть какое-то конкретное место, куда вы хотите попасть? Я как раз собираюсь в Тяньци. Если вам по пути, можем поехать вместе, — предложил Мо Сянъюнь.

— Мы еще не решили, куда именно хотим поехать, — обрадовалась Ло Инь. — Если ты готов стать нашим проводником, мы будем только рады!

Ло Инь сидела в повозке, Мо Сянъюнь правил лошадьми, а Бай Ли Мен спал, уткнувшись головой в подушку. Ло Инь совсем не чувствовала усталости. Она думала, что им придется расстаться с Мо Сянъюнем, но теперь они стали попутчиками. Путешествовать с друзьями — это было то, что Ло Инь любила больше всего.

Откинув занавеску, она села рядом с Мо Сянъюнем. — Не устала? Если хочешь спать, можешь поспать, — сказал он, повернувшись к ней.

— Нет, я полна энергии, — с улыбкой ответила она. — Тебе, наверное, скучно одному? Я составлю тебе компанию.

— Скоро будет Дуйоу. Мы там остановимся на ночлег, — сказал он.

— Ты всегда жил в том бамбуковом домике? — спросила Ло Инь, кивнув.

— Нет, — ответил Мо Сянъюнь, мягко глядя на нее. — Мне просто нравится эта роща. Я часто прихожу туда, чтобы поиграть на флейте и полюбоваться луной. Ты, кажется, искала меня?

— Да, я приходила один раз, но тебя не было дома. Больше я не приходила, — ответила Ло Инь, отводя взгляд.

— Я вернулся сразу после того, как закончил свои дела, но тебя так и не дождался. Наверное, мы разминулись.

— Ты ждал меня? — спросила Ло Инь.

— Конечно.

— Зачем?

— Как зачем? — рассмеялся Мо Сянъюнь. — Ты обещала сыграть для меня на флейте. Ты еще не выполнила свое обещание!

— Какая же у меня плохая память! Обязательно сыграю, как только представится возможность, — Ло Инь тоже засмеялась. Наступила неловкая пауза.

Ло Инь смотрела на мелькающие за окном пейзажи. Она все дальше удалялась от Ланъяна. Интересно, ищет ли ее Янь Чусяо?

Тогда у нее не было времени, но ей стоило оставить ему записку, чтобы он не искал ее и поскорее женился на Фу Чжэньчжу.

Но почему-то при этой мысли ей стало грустно.

Повозка остановилась в небольшом городке. Была уже глубокая ночь. В городке была всего одна гостиница.

Ло Инь лежала в постели, но сон не шел. Поворочавшись с боку на бок, она встала, вышла из комнаты и направилась к заднему двору гостиницы. За гостиницей протекал ручей, окруженный деревьями вяза и шелковицы. Белые цветы шелковицы, словно снежинки, падали на землю. В небе светила одинокая луна. Тихая, безветренная ночь. Только Ло Инь, стоящая на берегу ручья, не могла уснуть.

Ей захотелось выразить свои чувства в музыке, но она вспомнила, что не взяла с собой флейту.

Вдруг Ло Инь услышала чарующие звуки флейты. Мо Сянъюнь стоял неподалеку и играл печальную мелодию, словно вторя одинокой луне. Ло Инь слушала, и ей казалось, что чистый поток музыки омывает ее душу, принося покой и умиротворение.

Когда он закончил, Мо Сянъюнь подошел к ней. — Почему ты не спишь? — нежно спросил он.

— А вы? — с улыбкой ответила Ло Инь.

— Не мог уснуть, вот и решил сыграть, — ответил он. — Давно не слышал твоей игры. Может, сыграешь сегодня? — Мо Сянъюнь протянул ей флейту.

Ло Инь с радостью взяла флейту, но, поднеся ее к губам, почувствовала, что она влажная, и засомневалась.

— Что такое? — спросил он.

Вдруг в гостинице послышался шум. Похоже, в гостиницу ворвались солдаты. Они что-то искали. Сердце Ло Инь екнуло. Во двор вошел мужчина в белом, с холодным и бесстрастным лицом.

«Неужели Янь Чусяо преследует меня даже ночью? Он нашел меня даже здесь!» — подумала Ло Инь, дрожа от страха. — Мо Сянъюнь, они пришли за мной! Спаси меня! — она схватила его за рукав.

Не раздумывая, Мо Сянъюнь схватил ее за руку и, легко взлетев, спрятал ее в густых ветвях шелковицы.

Янь Чусяо с солдатами обыскивали лес. Он остановился прямо под деревом, где они прятались. Ло Инь затаила дыхание. Вдруг ветка, на которой она стояла, хрустнула, и Ло Инь чуть не упала. Мо Сянъюнь подхватил ее и прижал к себе.

Ло Инь обняла Мо Сянъюня за талию, стоя к Янь Чусяо спиной. Она боялась, что он ее увидит.

— Он смотрит на нас. Не оборачивайся. Успокойся, — прошептал ей на ухо Мо Сянъюнь.

Ло Инь понимала, что Мо Сянъюнь просто хочет обмануть Янь Чусяо. Она почувствовала тонкий аромат Мэн Тин Хуа, исходящий от него.

Ло Инь чувствовала на себе холодный взгляд Янь Чусяо. У нее по спине побежали мурашки.

— Господин, вы долго собираетесь здесь стоять? — вдруг с улыбкой спросил Мо Сянъюнь.

Янь Чусяо лишь холодно хмыкнул и ушел вместе с солдатами.

Когда они ушли, Мо Сянъюнь спрыгнул с дерева, держа Ло Инь на руках. Он поставил ее на землю. — Прости, что пришлось так поступить. Ты не сердишься? — нежно спросил он.

— Если бы мы этого не сделали, он бы нас заметил. Спасибо тебе, — ответила Ло Инь, чувствуя, как ее щеки заливает краска.

— Почему ты прячешься от него? И почему он тебя преследует? — спросил Мо Сянъюнь.

— Он распутник, хочет взять меня в наложницы, — ответила Ло Инь, подумав. — Я не согласилась и сбежала. А он не отстает, хочет вернуть меня.

Это объяснение показалось ей вполне правдоподобным. В какой-то степени так оно и было.

— Любая девушка мечтает о том, чтобы князь обратил на нее внимание. А ты отказываешься? — с легкой улыбкой спросил Мо Сянъюнь.

— Откуда ты знаешь, что он князь? Ты знаком с ним? — удивилась Ло Инь.

— Нет, не знаком. Но, судя по его одежде, он из императорской семьи Илань.

Ло Инь с облегчением выдохнула. — Пусть он князь, но если он не будет любить меня одну, я не соглашусь, даже если сам император захочет на мне жениться.

— Да что ты говорите? — в глазах Мо Сянъюня мелькнул огонек. — Похоже, завоевать твое сердце — непростая задача?

— Вовсе нет, — ответила Ло Инь. — Если в его сердце буду только я, и он будет любить меня всю жизнь, я буду счастлива даже в бедности.

Мо Сянъюнь, вертя в руках нефритовый веер, внимательно посмотрел на нее.

Ло Инь стало не по себе под его пристальным взглядом. — У меня что-то на лице? — спросила она шутливо.

— А что, если человек, которого ты любишь, тоже любит тебя, но вынужден жениться на другой? — спросил он, не отвечая на ее вопрос.

Ло Инь задумалась. — Даже если он любит меня, но женится на другой, рано или поздно он начнет уделять внимание ей. В семейной жизни не избежать ссор и обид. Любовь должна приносить счастье, а не боль и страдания. Лучше уж совсем не любить. Пусть отпустит меня, и я буду свободна.

— Ты действительно готова отказаться от него? — спросил он.

— Я не хочу быть затворницей, тоскующей по мужу, — ответила Ло Инь, пытаясь говорить шутливым тоном.

— Чем больше я узнаю тебя, тем больше ты мне нравишься, — сказал Мо Сянъюнь, и его взгляд был нежным, как вода.

Ло Инь лишь улыбнулась и посмотрела на небо. Сегодня ночью был лишь тонкий серп луны и несколько звезд. Вдруг она почувствовала себя одиноко.

Была уже глубокая ночь, когда они разошлись по своим комнатам. Уставшая после долгого дня, Ло Инь наконец-то почувствовала, что ее клонит в сон. «Янь Чусяо не нашел меня. Наверное, через пару дней он перестанет меня искать, и я смогу спокойно найти себе убежище и придумать, как вернуться домой», — подумала она и уснула.

Рано утром ее разбудил стук в дверь. Это был Бай Ли Мен. Ло Инь поздно легла спать, поэтому чувствовала себя разбитой. Не умываясь и не причесываясь, она открыла дверь.

— Доброе утро, кузен, — сказала Ло Инь, зевая. У нее под глазами были темные круги.

— Ого, какие у тебя синяки под глазами! Ты плохо спала? — испуганно воскликнул Бай Ли Мен.

— Ага, — Ло Инь потерла глаза. — Что случилось?

— Мо Сянъюнь зовет тебя завтракать. Пойдем скорее! — сказал Бай Ли Мен и убежал.

Ло Инь зевнула, закрыла дверь, умылась и спустилась вниз. Мо Сянъюня и Бай Ли Мена уже не было. Наверное, они позавтракали и ушли. Едва она села за стол, как слуга поставил перед ней чашку с кашей. — Госпожа, вы наконец-то пришли! Ваш господин велел приготовить вам горячую кашу. Мы все время следили, чтобы она не пригорела, — сказал он с улыбкой.

— Какой господин? — Ло Инь почувствовала аппетитный запах мясной каши и взяла ложку. Но откуда взялся этот господин?

— Господин Мо, который приехал с вами, — ответил слуга.

— Мо Сянъюнь — мой друг, а не господин. Вы ошиблись, — объяснила Ло Инь.

Слуга удивленно посмотрел на нее, затем понимающе улыбнулся. — Господин Мо сам сварил для вас эту кашу рано утром. Видно, как он к вам относится. Приятного аппетита, госпожа, — сказал он и ушел.

Ло Инь попробовала кашу. Вкусно. «Мо Сянъюнь неплохо готовит», — подумала она.

Позавтракав, Ло Инь вышла во двор, чтобы найти Мо Сянъюня и Бай Ли Мена, но их нигде не было. Тогда она пошла в сторону леса.

В глубине леса она услышала звон стали. Подойдя ближе, Ло Инь увидела, как Мо Сянъюнь сражается с женщиной в фиолетовом. Она не разбиралась в боевых искусствах, но было видно, что Мо Сянъюнь защищается, а женщина атакует.

Женщина в фиолетовом размахивала мечом, целясь в жизненно важные точки, но Мо Сянъюнь ловко парировал все ее удары.

Ло Инь хотела получше рассмотреть женщину, поэтому, спрятавшись за деревом шелковицы, подобралась ближе. Теперь она смогла разглядеть ее лицо.

Цветы шелковицы кружились в воздухе, словно танцуя под звон скрещивающихся мечей.

Мо Сянъюнь, казалось, не хотел ранить женщину, но та, разозлившись, что не может пробить его защиту, атаковала с еще большей яростью.

Черная мантия Мо Сянъюня развевалась на ветру. Белые лепестки шелковицы кружились вокруг него, словно защищая его. Вдруг его меч вспыхнул фиолетовым светом, и вокруг него закружились десятки лезвий. Женщина в фиолетовом, поняв, что ей не победить, отскочила в сторону.

— Я еще одолею тебя! — сказала она, стирая кровь с губ. Ее взгляд был полон ненависти.

Где-то Ло Инь уже слышала этот голос…

Она вспомнила ночь, когда на нее напали. — Зачем ты к нему подходишь? — спросил тогда холодный женский голос.

Неужели это та самая наемная убийца?!