Брачный договор

— Вот это недоразумение!

Ло Инь хотела что-то сказать, но Бай Ли Мен ее опередил: — У нас с кузиной с детства был заключен брачный договор. Я приехал, чтобы забрать ее домой и жениться на ней. Если этот господин уже выкупил ее, я отдам ему выкуп, и вы позволите моей кузине уехать со мной.

Янь Чусяо полностью игнорировал Бай Ли Мена, прожигая Ло Инь взглядом. У нее по спине побежали мурашки. Она не смела смотреть ему в глаза.

— Кузина? С каких пор у тебя появился кузен? — с издевкой спросил Янь Чусяо. — Неужели ты действительно хочешь выйти замуж за этого нищего ученого? Ты специально хочешь меня разозлить?

— Кто здесь нищий? — возмутился Бай Ли Мен. — Моя семья, хоть и обеднела, но всегда была известна своими учеными. Мы из поколения в поколение были учителями и примером для других.

Янь Чусяо лишь холодно хмыкнул и промолчал.

Ло Инь почувствовала неловкость. Хотя Бай Ли Мен был всего лишь дальним родственником прежней Ло Инь, для нее, совершенно одинокой в этом мире, он был единственным близким человеком. Лучше иметь хоть какого-то родственника, чем никого. Она решила вмешаться, пока Янь Чусяо не разозлился еще больше.

— Кузен, это же сам Чу Лань-ван! Почему ты не кланяешься? — строго сказала она Бай Ли Мену.

Услышав это, Бай Ли Мен задрожал и, упав на колени, начал бить головой об пол. — Простите меня, ваше высочество! Я не узнал вас! Пощадите меня!

Глядя на перепуганного Бай Ли Мена, Ло Инь еще раз убедилась в могуществе Янь Чусяо. Она боялась сказать хоть слово.

— Ты сказал, что приехал в столицу, чтобы выкупить свою кузину и жениться на ней? — холодно спросил Янь Чусяо.

Бай Ли Мен трижды ударился головой об пол. — Да, ваше высочество. Но раз уж моя кузина теперь принадлежит вам, о свадьбе не может быть и речи. Однако отец Ло Инь перед смертью взял с меня обещание, что я позабочусь о ее счастье. Поэтому я хотел бы услышать от нее самой, хорошо ли ей живется с вами. Это будет ответом и для моего дяди.

Ло Инь скривила губы. Как быстро он переобулся! Только что собирался жениться на ней, а теперь… Впрочем, она и сама не хотела за него замуж. Да и кто осмелится перечить Чу Лань-вану?

— Хорошо, спроси ее, — сказал Янь Чусяо, его лицо смягчилось. Он с интересом взял чашку с чаем и сделал глоток.

— Кузина, как ты здесь живешь? — спросил Бай Ли Мен, поклонившись Ло Инь.

— Прекрасно. Князь очень хорошо ко мне относится, — ответила Ло Инь. Конечно, нужно было польстить Янь Чусяо. Если он будет доволен, то, возможно, ослабит свою хватку.

— Ты действительно любишь князя и хочешь провести с ним всю жизнь? — продолжал Бай Ли Мен.

— Ну… — Ло Инь пожалела, что признала этого кузена. Зачем он задает такие вопросы?

Янь Чусяо не сводил с нее глаз. Под его пристальным взглядом Ло Инь стало не по себе. Если она сейчас скажет «нет», Янь Чусяо разозлится, и ей не поздоровится. Пришлось подыграть ему. — Я люблю князя и принадлежу ему. Мы любим друг друга.

Бай Ли Мен, казалось, успокоился и кивнул. — Раз уж с тобой все хорошо, я могу не волноваться. Я передам дяде, что ты счастлива.

— Если мой отец так беспокоился обо мне, зачем он продал меня в поместье Ло? — спросила Ло Инь.

— У дяди не было выбора. Дед проиграл судебный процесс, и наша семья оказалась в долгах. Дяде пришлось пойти на это, хотя ему было очень тяжело. Он всегда чувствовал себя виноватым перед тобой, — Бай Ли Мен вытер слезы. — Теперь, когда я вижу, что ты счастлива, он сможет успокоиться.

Ло Инь стало жаль прежнюю Ло Инь. Она заняла ее тело и разрушила ее счастье с Чу Лань-ваном. Ее мучила совесть.

Задумавшись, она не заметила, как Янь Чусяо, слушая их разговор, довольно улыбнулся.

Хотя помолвка Ло Инь и Бай Ли Мена была расторгнута, он все же был ее родственником, поэтому Ло Инь велела служанке отвести его в гостевую комнату.

После всех этих событий Ло Инь почувствовала усталость и, сказав Янь Чусяо, что хочет переодеться, вышла из гостиной. Она дошла до пруда, встала на каменную скамейку и стала смотреть на воду. Сегодня ночью не было луны, и небо, и пруд казались пустыми и одинокими.

Вернувшись в комнату, Ло Инь открыла шкаф. В нем висели новые платья, которые, как сказала Би Юй, прислал ей Янь Чусяо. Большинство из них были розового цвета: бледно-розового, светло-розового, персикового, розово-лилового. Было еще несколько сиреневых платьев. И только одно, подаренное Мо Сянъюнем, было цвета морской волны.

Ло Инь нравился розовый цвет, и все эти платья были ей по душе. Но среди всех этих розовых оттенков синее платье казалось особенным.

— Госпожа, князь приглашает вас на ужин. Сяо Фу уже несколько раз приходил, — доложила Би Юй.

— Хорошо, помоги мне одеться, — Ло Инь выбрала светло-розовое шелковое платье и шпильку с цветком персика. Довольная своим внешним видом, она вышла из комнаты.

Войдя во двор Янь Чусяо, Ло Инь увидела, что он сидит за столом, пьет чай и читает бумаги. Увидев ее, он лишь мельком взглянул на нее и снова вернулся к своим делам.

«Разве он не звал меня на ужин?» — подумала Ло Инь.

Янь Чусяо не обращал на нее внимания. Устав стоять, Ло Инь подошла к стулу и хотела сесть, но он спокойно произнес: — Не садись.

«Почему это?» — возмутилась про себя Ло Инь, но все же села. Почувствовав что-то неладное, она тут же вскочила. Ее платье было мокрым. Оказалось, что подушка стула была чем-то залита.

— Почему вы не сказали, что подушка мокрая? — с упреком спросила она.

— Я же сказал тебе не садиться, — ответил Янь Чусяо, откладывая бумаги и вставая из-за стола. Он подошел к ней. — Это ты меня не послушалась.

Ло Инь сердито посмотрела на него и хотела уйти, но он схватил ее за руку. — Что такое? Появился кузен — и ты стала такой дерзкой?

— Вы позвали меня, а сами не обращаете на меня внимания. Конечно, я уйду, — ответила она.

— Я был занят. Ты обиделась? — спросил он. — Это платье тебе очень идет.

Янь Чусяо обнял ее за талию и, наклонившись, вдохнул аромат ее волос. — Инь, какими духами ты пользуешься? От тебя так чудесно пахнет.

Ло Инь хотела отстраниться, но Янь Чусяо лишь крепче прижал ее к себе. — Мое платье мокрое. Я пойду переоденусь и вернусь к ужину, — сказала она.

— Оно лишь немного намокло снизу. Ничего страшного. Если тебе некомфортно, можешь переодеться у меня в комнате, — сказал Янь Чусяо, посмотрев на ее платье.

У Ло Инь перехватило дыхание. Если она зайдет в комнату Янь Чусяо, сможет ли она оттуда выйти?

Она не собиралась идти в ловушку!

— Вы забыли о нашем трехмесячном пари? — спросила она, пытаясь высвободиться из его объятий.

— Нет, не забыл. Но разве ты сама не сказала, что любишь меня и принадлежишь мне? — Янь Чусяо перехватил ее руку и, слегка потянув на себя, прижал ее к своей груди. Глядя ей в глаза, он продолжил: — Ты сказала, что если снова полюбишь меня, то выйдешь за меня замуж.

Ло Инь, прижавшись к нему, смотрела на него снизу вверх. Под его теплым взглядом ее сердце забилось чаще. Она не знала, куда деть руки. — Я… я сказала это только ради Бай Ли Мена, — пробормотала она.

— Ты могла бы сказать, что не любишь меня, и уйти с ним, — сказал Янь Чусяо, приподняв бровь.

Ло Инь нервно рассмеялась. Кто посмеет перечить этому холодному и властному князю? Если бы она так и сделала, их бы обоих казнили!

Она не хотела рисковать своей жизнью.

— Молчишь? Молчание — знак согласия, — Янь Чусяо наклонился, чтобы поцеловать ее.

— Откуда вы знаете, что я была в бамбуковом домике? — спросила Ло Инь, оттолкнув его. — Вы следили за мной?

— Мне просто интересно, чем ты занимаешься, — спокойно ответил он.

— А чем я могу заниматься? Неужели вы подозреваете, что я встречаюсь с другим мужчиной? — спросила она, пытаясь выведать его мысли.

— Ты встречаешься с кем-то за моей спиной? — спросил он, и, хотя на его губах играла улыбка, в глазах мелькнул опасный блеск.

Ло Инь замерла. Она не знала, догадывается ли он о ее встречах с Мо Сянъюнем.

— Нет, — твердо ответила Ло Инь. Что бы ни было, нужно все отрицать.

— А что насчет твоего кузена? — продолжал Янь Чусяо.

— Неужели вы ревнуете к моему кузену, ваше высочество? — с улыбкой спросила Ло Инь.

— Да, немного, — кивнул Янь Чусяо.

Ло Инь удивилась, затем рассмеялась. — Вы шутите, ваше высочество. Я проголодалась. Давайте поужинаем.

В этот момент Сяо Фу принес ужин, и они вместе отправились в столовую.

Янь Чусяо нужно было еще поработать, поэтому он не стал задерживать Ло Инь. Когда она вернулась в свою комнату, Би Юй все время улыбалась. — Би Юй, чему ты радуешься? — спросила Ло Инь. — У меня что-то на лице?

— Нет, что вы! Вам очень идет это платье, госпожа. Князь так вас любит! Я видела, как вы мило беседовали, и очень рада за вас, — ответила Би Юй, прикрывая рот рукой, чтобы скрыть улыбку.

— Кто тебе сказал, что мы мило беседовали? Не выдумывай, — сказала Ло Инь, но, вспомнив, как Янь Чусяо обнимал ее, покраснела.

Ночью, лежа в постели, Ло Инь никак не могла уснуть. Встав с кровати, она хлопнула себя по лбу. — Ло Инь, очнись! Не дай себя одурачить! Нужно бежать отсюда и найти способ вернуться домой!

Лепестки ивы опали, солнце светило все ярче, магнолии отцвели, а аромат Lagerstroemia наполнил воздух.

Ло Инь сидела в беседке у пруда, наблюдая, как распускаются водяные лилии. Весна сменялась летом. Она уже больше двух недель жила в новой резиденции и решила, что пора бежать. Три месяца — это слишком долго. И нет никакой гарантии, что Янь Чусяо отпустит ее, когда срок истечет.

Бай Ли Мен неторопливо подошел к беседке и сел рядом с ней. — Кузина, тебе не скучно целыми днями сидеть во дворе?

Ло Инь покачала головой, взяла горсть семечек из тарелки и начала щелкать их. — Солнце такое жаркое. Куда мне идти?

— Я впервые в столице. Кузина, может, ты покажешь мне город? — попросил Бай Ли Мен.

— Я не знаю дороги. Пусть Би Юй найдет тебе слугу, который проведет тебя, — ответила Ло Инь.

— Что случилось? Ты чем-то расстроена? Князь давно не приходил? — спросил он.