Дополнительные материалы (4) (Часть 2)

— …

Юнин удивленно посмотрел на комнату, потом на Ичжэнь, и вошел. Ичжэнь, стиснув зубы от досады, поспешила за ним. Юй Чэнь застегивал пояс, но завязки на вороте его одежды были распущены, и он еще не успел переобуться.

Ичжэнь, взяв Юй Чэня за руку, заставила его наклониться, чтобы завязать ленты на вороте, и сказала Юнину:

— Представляешь, официальное одеяние оказалось не таким уж прочным. Сегодня утром, когда Цзы Лань одевался, мы обнаружили, что завязки распустились. Служанки у него не очень ловкие, вот он и пришел ко мне, чтобы я их починила.

— Правда? — спросил Юнин, кивая. — А мне показалось, что оно довольно крепкое. Может, брат слишком сильно дернул, когда снимал?

Ичжэнь завязала ленты и хотела поднять Юй Чэня, но, поскольку она завязывала их наклонившись, его верхний халат и пояс немного помялись. Она машинально поправила его одежду, но, вдруг заметив, что и Юнин, и Юй Чэнь смотрят на нее, отдернула руку и, смущенно теребя подол своего платья, сказала:

— Что вы здесь стоите? Почему еще не ушли?

Юй Чэнь взглянул на Ичжэнь, неторопливо надел обувь, взял свою ху и вышел.

Юнин и Ичжэнь завтракали в зале. Юнин размышлял про себя:

«Если бы у меня на одежде порвалась нитка, даже если бы служанки умели шить, я бы все равно пошел к сестре. Хотя она и не очень хорошо шьет, она бы все равно помогла мне. Я бы, наверное, принес всю свою одежду и обувь, даже если бы порвалась только одна вещь, и переоделся бы у нее в комнате. Я сам не умею красиво завязывать ленты на вороте, сестра делает это лучше. Завязав их, она бы заметила, что моя одежда помялась, и поправила бы ее. Да, именно так все и было бы. Почему я вообще об этом думаю? Это глупо. Брат и сестра, я и сестра — это же одно и то же».

А Юй Чэнь по дороге думал:

«Юнин уже взрослый, даже если он еще не женат, он должен понимать такие вещи. Я ведь все делаю так очевидно, а он ничего не подозревает? Неужели он настолько глуп, что не поймет, пока не увидит меня в постели со своей сестрой?»

Ичжэнь, опустив голову, тоже думала:

«Это ужасно. Юнин такой наивный, а я ему вру. Что, если он узнает правду? Он подумает, что мы с Юй Чэнем давно тайно встречаемся и обманываем его. Но я не могу ему рассказать. Нужно поскорее отсюда уехать».

Автор хочет сказать: Горькое вино обжигает горло и сердце, вино печали превращается в слезы тоски!

Юй Чэнь не придал значения словам Юнина о том, что он хорошо сдал экзамены. Кто же знал, что произойдет такой неожиданный поворот.

Ранее некий Юй Юэцзинь совершил какой-то проступок и был лишен права участвовать в экзаменах. Но он появился на дворцовом экзамене.

Другие кандидаты не знали, что он был исключен из списка, поэтому его появление их не удивило. Но Се Чжихуэйши, командующий, проводивший внеплановую проверку у ворот экзаменационного зала, почему-то узнал его. Когда Юй Юэцзинь вышел, Се Чжихуэйши схватил его и потащил в помещение, где проверяли экзаменационные работы, и отобрал у него работу.

После тщательной проверки выяснилось, что он выдавал себя за своего земляка по имени Линь Янь. Этот земляк занял первое место на провинциальных экзаменах, и Юй Юэцзинь занял его место. Его семья подготовила все заранее, и в столице мало кто знал его настоящее имя, поэтому другие кандидаты из его провинции, хотя и сомневались, не осмеливались задавать вопросы.

Юй Чэнь и его коллеги продолжили расследование и обнаружили, что отец Юй Юэцзиня был замешан не только в этом преступлении.

Но результаты экзаменов нужно было объявить как можно скорее, поэтому, не вдаваясь в подробности, они просто исключили Юй Юэцзиня. Поскольку повторный экзамен был бы несправедлив, они решили добавить трех кандидатов из резервного списка. И Юнин оказался последним из них.

Юй Чэнь не обратил на это внимания, а когда заметил, список уже был отправлен наверх. Он про себя выругался, отметив, что этому щенку повезло.

Юй Чэнь был расстроен. Он думал, что Юнину потребуется несколько лет, чтобы добиться хоть какого-то результата, но случилось такое. Если Юнин получит должность, он не сможет жить здесь. Даже если Фэн Тайюань не позовет его обратно, он все равно съедет, и тогда Юй Чэню придется начинать все сначала.

Юнин, увидев результаты экзаменов, радостно вернулся домой и рассказал обо всем Ичжэнь. Они оба были очень счастливы.

После того случая, когда Ичжэнь вернулась с Юй Чэнем с прогулки на лодке, она еще больше утвердилась в своем решении уехать. Он просто зациклился на ней, у него был какой-то комплекс. Возможно, если она снова уйдет, он поймет, что это не так уж важно.

Она снова заговорила с Юнином о переезде.

Вечером Юнин вернулся и, сев рядом с Ичжэнь, спросил:

— Почему брат еще не вернулся? Я не слышал, чтобы у него сегодня были важные дела.

— Может, у него какие-то дела с другими людьми? — ответила Ичжэнь. — У него наверняка много друзей и коллег, он же не только нас знает.

— Ты права, сестра, — кивнул Юнин. — Но я хотел посоветоваться с ним, какое поместье нам купить. Раньше отец, хотя и разрешил мне переехать сюда, не разрешал жить одному. В этот раз он не сможет мне отказать.

— Не говори пока Цзы Ланю, — сказала Ичжэнь. — У него сейчас много дел. Мы сами посмотрим, что нам подходит.

Юнин кивнул. Он собирался переехать, как только получит назначение.

Но прошло много времени, а новостей все не было. Юнин не выдержал и сам пошел узнавать. Вечером он вернулся расстроенный.

— Сестра, я не понимаю, почему я еще не получил назначение.

Ичжэнь тоже не знала, что делать, и попыталась утешить его:

— Экзамены — это всего лишь один из способов выбора чиновников. Если найдется кто-то более подходящий, не обязательно строго следовать списку. Может быть, император считает, что ты еще слишком молод и тебе нужно еще пару лет поучиться.

Юнин все еще был расстроен, но, боясь расстроить сестру, кивнул.

Через два дня у Юй Чэня был выходной, и Ичжэнь, что было для нее крайне необычно, сама пошла к нему и спросила:

— Ты не знаешь, почему Юнин до сих пор не получил назначение?

Юй Чэнь ответил ей то же самое, что она придумала для Юнина, сказав, что пока нет подходящей должности.

— Пусть даже переписчиком, лишь бы что-то было, — с грустью сказала Ичжэнь.

— Такое случается каждый год, — ответил Юй Чэнь, делая вид, что ничего не знает. — Юнин не единственный. Когда будет утренний прием, я спрошу, где и когда смогут его пристроить.

— Только, пожалуйста, не отнимай место у кого-то менее влиятельного, — поспешно добавила Ичжэнь. — Мне жаль Юнина, я не хочу, чтобы он расстраивался. Но есть люди из бедных семей, которые вложили все свои средства в образование одного человека, вся их надежда на него. Мы не можем, пользуясь своим положением, разрушить чью-то жизнь.

Юй Чэнь посмотрел на нее, слегка улыбнулся и сказал:

— Не волнуйся.

Прошло больше двух месяцев с момента экзаменов, включая время, потраченное на расследование. В один из дней Юй Чэнь сказал Юнину:

— Юнин, хотя ты и сдавал экзамены на чин цзиньши, у тебя есть талант к рисованию. В Императорской академии живописи есть вакансии. Не хочешь ли ты туда пойти? Я знаю, что там жалованье невысокое, и это не сравнится с настоящей должностью чиновника, но ты такой простодушный, любишь каллиграфию и живопись, у тебя есть к этому способности. Мне кажется, это неплохое место для тебя. Если ты согласен, я поговорю с господином Ваном.

— Юнин, если тебе нравится, иди, — сказала Ичжэнь. — Сестра считает, что это ничуть не хуже, чем быть чиновником. Если будешь стараться, может быть, твои работы останутся в веках.

Выслушав сестру, Юнин решил, что это неплохая идея.

— Хорошо, — сказал он. — Тогда, брат, поговори за меня. Я согласен.

Ичжэнь посмотрела на Юнина.

— Цзы Лань помог тебе, почему ты его не благодаришь? — спросила она.

Юй Чэнь стоял и смотрел на нее. Юнин рассмеялся:

— Брат же не посторонний, зачем эти формальности?

— Юнин, ты молодец, — сказал Юй Чэнь с загадочной улыбкой.

— Ну ты даешь! — воскликнул Юнин. — Разница в возрасте между нами меньше, чем между тобой и моей сестрой, а ты все время ведешь себя так, будто вы с ней взрослые, а я ребенок. Строишь из себя важного. Если считать по возрасту, ты должен быть на моей стороне. Ты в десять лет боялся спать один и лез к сестре, а теперь, в двадцать, вдруг повзрослел.

Его слова смутили обоих. На следующее утро Юнин, надев новую одежду, сшитую Ичжэнь, отправился вместе с Юй Чэнем в Императорскую академию живописи, чтобы познакомиться с людьми. Увидев одежду Юнина, Юй Чэнь вдруг вспомнил об этом и спросил:

— Почему ты надел мою одежду?

Юнин посмотрел на себя и ответил:

— Это сестра сшила для меня, а не для тебя.

Потом он добавил:

— Хотя, действительно, похоже на то, что ты обычно носишь.

Юй Чэнь помрачнел и промолчал. Юнин, не заметив этого, весело сказал:

— Сестра такая… если ей что-то нравится, она не меняет своих предпочтений. Раньше, когда мы жили в поместье Фэн, она покупала одежду и для меня, и для тебя. Я тогда был маленький, и мне, конечно, покупали яркую детскую одежду. А ты был постарше, и она выбирала для тебя вот такие вещи. Похоже, ей нравился твой стиль, раз ты столько лет носишь то же самое.