Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

В то утро Ли Ли проспала. На завтрак успела приготовить только яйца вкрутую и наспех сделала сэндвичи, разогрев их в микроволновке пять минут.

О́лтмен, однако, был очень доволен. Ведь в те дни, когда дома была только Шу Шу, ему не доставалось даже варёных яиц.

В качестве извинения Ли Ли решила проводить О́лтмена в школу и поехать с ним на школьном автобусе.

В автобусе одноклассники О́лтмена говорили, что мама Му красивая и говорит очень ласково. Ли Ли было приятно это слышать.

Когда они вышли у ворот школы, О́лтмен попрощался с Ли Ли, и она всё ещё была очень рада.

— Не зазнавайся так, улыбка до ушей.

Ли Ли поспешно сомкнула губы.

— Ты плакса и упрямица, не такая послушная, как они говорят, ты должна это понимать, — серьёзно поправил её О́лтмен.

Ли Ли кивнула:

— Да, в будущем я исправлюсь.

О́лтмен удовлетворённо поцеловал её и вошёл в школьные ворота.

Только когда он ушёл, Ли Ли рассмеялась и побрела домой.

Она благодарила синее небо и белые облака за то, что у неё есть О́лтмен.

«Гао Хэ, — подумала она, — я не отдам тебе О́лтмена, никогда».

Она вернулась домой раньше половины девятого.

Она переставила куст белого чая к компьютеру, обильно полила его и прислушалась к булькающему звуку впитывающейся воды.

В девять часов в MSN появился Наставник.

— Начала новую работу?

— В Дунду слишком влажно, шёлковая бумага постоянно морщится. Мне нужна мастерская с постоянной температурой, сухая.

— Лучше возвращайся в Сицзин.

— Мне нужна мастерская. В Дунду.

Наставник замолчал. Через некоторое время он снова появился в сети.

— Свяжись с Ань Минь.

— Спасибо.

— Ты видела его?

Ли Ли не ответила, вышла из сети и позвонила Ань Минь.

Ань Минь была куратором выставки Наставника в Дунду на этот раз, а также одним из агентов Галереи Бэйго.

Картины Ли Ли часто выставлялись вместе с работами Наставника, и она уже несколько раз имела дело с Ань Минь.

Когда Ань Минь ответила, на заднем плане был слышен шум, похоже, она была на улице.

— Алло, Ли Ли, я знаю. У тебя сейчас есть время? Давай встретимся и поговорим.

— Есть.

— Давай в Дундуском Университете? Через полчаса?

— Через час. Я поеду на автобусе.

— Ой, зачем на автобусе? Я заеду за тобой. Ты где?

— В Бухте Чжухай.

— Жди моего звонка.

— Хорошо.

Ань Минь была миниатюрной, в белом летнем костюме, с сумкой-портфелем на длинном ремне через плечо.

Она всегда ходила быстрым шагом, водила джип и вечно выглядела очень занятой и спешащей.

Говоря по телефону, она помахала Ли Ли рукой. Они сели в машину, а она всё ещё не закончила разговор. Она говорила по телефону, вела машину и умудрялась свободной рукой постоянно поправлять волосы на лбу.

Недавно она сделала очень короткую стрижку: волосы сзади были полностью сбриты, а спереди осталась чёлка, закрывавшая большую часть лба — очень похоже на причёску популярной тогда британской модели Агнесс Дейн.

— Ну как, неплохо? — спросила Ань Минь Ли Ли, повесив трубку.

Ли Ли поняла, что она имеет в виду причёску.

— Неплохо, очень стильно.

— Лето, жара, захотелось чего-то освежающего. Увидела по телевизору, как красиво у кого-то подстрижено, и тоже пошла подстриглась. Боже мой, ты не представляешь, сколько хлопот с короткими волосами! Каждый день нужен лак, воск, если не уложить — никакой формы, — она теребила чёлку. — Вот это слишком длинное, ужасно мешает. Пожалела уже. Сколько времени уйдёт, чтобы отрастить? Сзади так коротко.

— Тогда и не думай об этом. Для любой длины волос можно подобрать причёску. Почему бы тебе просто не наслаждаться моментом?

Ань Минь улыбнулась и спросила:

— Это… достаточно круто?

— Достаточно круто, — сказала Ли Ли. — Стильно.

Ань Минь радостно рассмеялась.

Ань Минь была стильной женщиной, и дело было не только в причёске. Машину она водила ещё стильнее.

То, как она управляла рулём, выезжая из жилого комплекса, въезжая на эстакаду — всё было так ловко.

— Я связалась с ректором Чэном из Дундуского Университета. Он друг твоего Наставника и согласился выделить тебе мастерскую в Институте искусств. Сейчас летние каникулы, она всё равно пустует.

— Большое спасибо.

— Но у ректора Чэна есть условие.

— М?

— После начала учебного года ты сможешь прочитать несколько лекций для их факультета китайской живописи? Ты же знаешь, что филиалы Дундуского Университета не так богаты талантами, как ваша Национальная академия изящных искусств. Ректор Чэн недавно стал деканом Института искусств, он очень ценит таланты, хочет привнести что-то новое, стимулировать студентов и преподавателей…

— Я не читаю лекций.

— Ли Ли, хотя бы проведи семинар…

— …

Ань Минь взглянула на неё, поджав губы.

— Ли Ли, так дело не пойдёт. Ты новичок, возможность провести семинар — это честь для тебя. Твой опыт не сравнить с профессорским…

— Прости, я не читаю лекций.

Ли Ли была непреклонна.

Атмосфера стала напряжённой. Ань Минь замолчала. Ли Ли подумала, что та, должно быть, расстроилась. Если Ли Ли не согласится, зачем им вообще ехать в Дундуский Университет?

Даже машину она стала вести как-то неуверенно.

Ли Ли ничего не оставалось, как достать телефон и, опустив голову, отправить Наставнику сообщение: «Я не читаю лекций».

Вскоре пришёл ответ от Наставника: «Знаю. Я позвоню Чэну».

Ли Ли убрала телефон и отвернулась к окну, разглядывая пейзаж.

Обе молчали.

Вскоре у Ань Минь зазвонил телефон.

— Ректор Чэн? … Да… да, да… Нет… не беспокойтесь, это мой долг… Конечно, конечно… До свидания, заходите в галерею, когда будет время.

Ань Минь повесила трубку и глубоко вздохнула.

— Ну ты даёшь, Ли Ли.

— Я не хотела ставить тебя в неловкое положение.

В голосе Ань Минь послышалась зависть:

— Наставник к тебе относится… с необыкновенной благосклонностью.

— Естественно, — Ли Ли всё так же смотрела в окно на проносящиеся мимо деревья и море.

Он относился к ней не с благосклонностью, а с чрезмерной любовью, потакая всем её желаниям.

Они осмотрели мастерскую в Дундуском Университете. Был уже полдень. У ректора Чэна была незапланированная встреча за обедом, поэтому Ань Минь и Ли Ли пошли посидеть в университетском кафе.

Жители Дунду привыкли к послеобеденному отдыху, и в полдень воздух всегда наполнялся сонливостью.

В университете уже начались каникулы, студентов не было видно, и вокруг царила тишина.

Официант дремал за стойкой.

Ли Ли и Ань Минь взяли по куску тирамису, чтобы перекусить. Они сели у панорамного окна, через небольшой садик был виден административный корпус Дундуского Университета.