Глава 8

— Сяо Мо... — тихо позвал Юй Цянь имя мужчины, его глаза горели.

Хотя это был всего лишь легкий поцелуй, ему казалось, что грудь вот-вот разорвется.

Их тела были тесно прижаты друг к другу. Он пристально смотрел на его лицо с четкими чертами, чувствуя дыхание на своих щеках. На мгновение их сердца забились быстрее.

В такой момент не продолжить что-то делать было бы несправедливо по отношению к этой интимной атмосфере.

Юй Цянь потянул Сяо Мо к себе, поднялся на цыпочки, обхватил его лицо ладонями, его взгляд был полон нежности.

Его поцелуи скользнули с кончика носа, губ, подбородка к шее, ключицам, груди...

Сяо Мо застыл, но позволил ему делать то, что он хочет.

— Какой же ты послушный, — Юй Цянь вытер рукавом свои покрасневшие губы и тихонько рассмеялся.

Ему казалось, что в этот момент он действительно похож на развратника, пристающего к порядочной женщине. Тем более, что этот "цветок" перед ним был так мил, неудивительно, что он не мог сдержать своих чувств.

Едва он потянул его в спальню, как краем глаза увидел пустую кровать, и его только что возникшие мысли тут же рассеялись.

— Сегодняшнюю потерю нельзя просто так проглотить.

Первоочередная задача — выяснить правду о смерти Чжао Лаосы.

Если это действительно не дело рук Сяо Мо, то он сможет с доказательствами пойти к старосте, чтобы тот помог ему добиться справедливости.

Он, конечно, не верил, что Сяо Мо мог лишить кого-то жизни.

Вчера вечером, когда Чжао Лаосы упал, у него не было внешних повреждений. Если бы он пролежал там до утра, то, не говоря уже о том, почему пожилая Чжао Сю одна пошла на отдаленный склон, почему Чжао Цуй так решительно заявила, что убийца — он?

При ближайшем рассмотрении оказалось, что все полно нестыковок.

Юй Цянь глубоко вздохнул, потирая ноющую голову, и с горькой усмешкой сказал Сяо Мо: — Видишь, хорошо, что у меня хватило предусмотрительности, и я велел тебе забрать все ценные вещи. Иначе мы, наверное, умерли бы с голоду этой зимой.

Сяо Мо, услышав его слова, покачал головой, словно не соглашаясь, и принес бамбуковую корзину из угла — на новой зимней одежде лежали два яйца дикой утки и большая горсть зимних фиников.

Финики были наполовину зеленые, наполовину красные, большие и сочные, смотреть на них было одно удовольствие.

Юй Цянь, который голодал все утро, с радостью посмотрел на мужчину. Он почувствовал, как сердце словно легонько почесали, стало кисло-сладким и мягким, будто в следующую секунду из него потечет мед.

— Хорошо, что у меня есть ты, — он нежно погладил его по лицу, его глаза слегка покраснели. В конце он вдруг вспомнил о Чжао Цуй: — Кстати, Чжао Цуй, Чжао Ли и остальные — все одного поля ягоды. Впредь, Сяо Мо, не давай им ничего, хорошо? Они совсем не заслуживают этого!

Сяо Мо послушно кивнул и протянул корзину, которую держал, в сторону Юй Цяня.

Увидев это, Юй Цянь взял финик, небрежно вытер его рукавом и откусил.

Зимние финики в это время года были сладкими и хрустящими. Стоило языку почувствовать вкус, как он не мог остановиться, пока не съел пять штук подряд.

— Поел, отдохнул, — Юй Цянь встал с кровати, потянулся, размял ноги, слегка прищурив глаза: — Теперь пора искать доказательства.

Он вытащил из бамбуковой корзины новую рубашку, оторвал один рукав и обвязал им нижнюю часть лица Сяо Мо, а затем откинул несколько прядей волос на лоб, чтобы прикрыть глаза. Так, даже если бы их встретили деревенские жители, это не вызвало бы лишних проблем.

Опираясь на отрывочные воспоминания, Юй Цянь и Сяо Мо прошли около двух ли.

Но вчера ночью было темно, и он был в панике, совершенно не успевая осматриваться. Как раз когда он сомневался, не сбился ли с пути, Сяо Мо потянул его за рукав и указал на обувь, которую он носил.

— Ты хочешь сказать, это то место, где я вчера потерял туфлю?

Сяо Мо уверенно кивнул.

— Похоже, мы не сбились с пути, — сказал Юй Цянь, приседая и разгребая сухие листья и траву. Он осторожно выбрал направление, где, казалось, были следы людей.

Пройдя еще немного, они увидели, что деревья впереди становятся все выше, сорняков все больше, а земля даже покрыта колючками, так что негде было ступить.

Только тут Юй Цянь с опозданием понял, что, скорее всего, сбился с пути.

Он с трудом смотрел на обширные заросли колючек и беспомощно повернулся к Сяо Мо, сказав: — Прости, я не думал, что ошибусь с направлением. Похоже, сегодня мы ничего не найдем.

Услышав это, Сяо Мо снова потянул его за рукав. Когда Юй Цянь обернулся, он закрыл глаза и слегка наклонил голову, словно что-то чувствуя.

Через мгновение он указал пальцем в одном направлении.

Юй Цянь с сомнением посмотрел туда и сделал пробные шаги. Вдруг из зарослей травы впереди раздался шорох.

— Из них выскочил маленький, круглый шокшу.

Маленький шокшу ласково потерся о ногу Сяо Мо, затем поскакал вперед, а отойдя подальше, оборачивался, словно подгоняя их.

Юй Цянь тут же понял, что этот шокшу ведет их!

Недолго удивляясь, они последовали за ним и вскоре вышли из зарослей колючек, оказавшись на небольшом земляном склоне.

Присмотревшись, они увидели, что на склоне примята большая площадь дикорастущей травы, а под ней множество следов и следов борьбы.

Юй Цянь был уверен, что это тот самый склон, где он нечаянно упал прошлой ночью.

Маленький шокшу, приведя их к месту назначения, не ушел, а выпрямился на задних лапах, резко понюхал воздух своим маленьким носиком, а затем быстро подбежал к тонкой веточке в десятке шагов от них.

Юй Цянь последовал его взглядом и, к своему удивлению, увидел, что на веточке висит кусочек ткани размером с медную монету!

По рисунку и материалу, разве это не одежда, которую носил Чжао Лаосы, когда приходил?

Эта веточка находилась на некотором расстоянии от места их вчерашней борьбы. Похоже, жив был Чжао Лаосы в тот момент или мертв, он все равно проходил в этом направлении.

Подумав об этом, Юй Цянь тут же отломил веточку вместе с кусочком ткани — это важное доказательство, его нужно хранить при себе.

По пути, хотя он и следовал за шокшу, он не игнорировал окружающую обстановку. Самым подозрительным местом были следы обуви на грязной земле.

Эти следы не были прямыми и четкими, как у обычного человека. Они были то глубокими, то неглубокими, то слева, то справа. Несколько раз он также видел рядом со следами обуви несколько не очень четких отпечатков ладоней.

Более того, по размеру следов обуви можно было определить, что по этой дороге шел только один человек.

Если его предположение было верным, то прошлой ночью, после того как он ушел вместе с Сяо Мо, Чжао Лаосы, скорее всего, очнулся. Но поскольку перед приходом он выпил крепкого алкоголя, его сознание было затуманено, и он потратил слишком много сил, поэтому мог только спотыкаясь брести обратно.

Из-за темной и ветреной ночи он несколько раз не замечал выступающих на земле предметов. Споткнувшись пальцем ноги, он падал на землю.

Чтобы подняться, он использовал руки и ноги, поэтому и оставил отпечатки ладоней на грязной земле.

У Юй Цяня уже было общее предположение, но ему требовалось дополнительное подтверждение.

Пройдя неизвестно сколько времени, маленький шокшу, ведущий их, наконец остановился.

Увидев это, Сяо Мо легонько коснулся указательным пальцем лба шокшу. Тот весело прищурил глаза, повернулся и юркнул в траву, исчезнув из виду.

Эта тропинка уже вела обратно в деревню, а в конце дороги стоял дом из глиняных кирпичей.

Юй Цянь осторожно подошел. Едва приблизившись к задней стене кирпичного дома, он услышал женский голос.

Он услышал, как женщина хвастливым тоном говорит: — ...После того, как будешь со мной, у тебя будет много хороших дней. Отнеси этот куриный суп своей девчонке, ребенок не пробовал хорошей еды, пусть попробует, чтобы потом ее легко не обманули.

Ей ответил вежливый мужской голос: — Тогда я, ваш покорный слуга, сначала поблагодарю сестру Цуй от имени моей младшей сестры. Прощайте.

— Эй, иди, иди, чего со мной церемониться — вечером не забудь прийти, сестра тебе дверь оставит открытой.

Юй Цянь услышал только обрывки, но в душе все понял.

Разве это не Чжао Цуй и Чжао Ли? Они едят его курицу, а еще используют его курицу, чтобы оказывать услуги другим. Настоящие негодяи.

— Не думал, что дорога приведет прямо к дому Чжао Цуй.

Разве это не доказывает, что Чжао Лаосы действительно вернулся домой живым?

Неужели... Чжао Цуй сама убила Чжао Лаосы?

Нет, неверно. Пьяный Чжао Лаосы был невероятно силен. Чжао Цуй одна точно не справилась бы. Значит, у нее был сообщник.

И судя по всему, наиболее вероятным сообщником является Чжао Ли.

Правда всплыла на поверхность, и Юй Цянь сразу почувствовал, как на душе стало намного легче.

Только что он услышал, что сегодня Чжао Ли собирается встретиться с Чжао Цуй ночью. Если привести людей и застать их на месте, они оба потеряют репутацию, и их словам перестанут верить. Только тогда жители деревни смогут поверить его объяснениям.

— Это просто потрясающая новость! — Юй Цянь с улыбкой обернулся, обнял Сяо Мо и продолжил: — Вернемся и хорошенько отпразднуем. А вечером я пойду к старосте и объясню ситуацию. Он обязательно должен очистить меня от обвинений.

Сяо Мо слегка кивнул, а затем Юй Цянь крепко сжал его пальцы. Так они, один слева, один справа, пошли в сторону дома.

По дороге они встретили нескольких сплетничающих старух и стариков. Юй Цянь не только не стал прятаться, но и намеренно громко крикнул: — Чего смотрите?! Не видите, что он меня содержит?! Если впредь посмеете меня обидеть, я велю ему переломать вам ноги!

Жители деревни и не знали, что у него сейчас хорошее настроение, поэтому он и говорил без разбора. Они лишь видели, что он выглядит как сумасшедший, крепко держа за руку мужчину, похожего на нищего. Наверное, он сошел с ума от пережитого.

Один за другим они перестали говорить, лишь переглянулись и быстро ушли.

По дороге обратно Юй Цянь наломал много сухих веток, чтобы отнести домой для топки. Сейчас в доме было пусто, и им оставалось только зажарить два утиных яйца, чтобы перекусить.

Но стоит только пережить эту ночь, и все вернется на круги своя, верно?