Глава 14. Тайная встреча. Тан Чжао Е многозначительно посмотрела…

Тан Чжао Е аккуратно сложила пустые миски и палочки, потянулась к поясу за платком, чтобы вытереть рот, как вдруг почувствовала, что Нань Хун Сю под столом быстро сунул ей в руку записку. Она незаметно спрятала её в рукав, искоса взглянула на него и слегка кивнула.

Всё это время Линь Чжаньсюэ наблюдал за их маленькой игрой. Другие, возможно, и не заметили бы, но он понял, что у них двоих определённо что-то задумано.

Он знал, что у Тан Чжао Е во Внутренней Страже много друзей, и хотя все они были мужчинами, это никогда не беспокоило его. Но этот генерал Нань…

При этой мысли взгляд Линь Чжаньсюэ помрачнел.

Он помнил слова матери: маркиз Цзяшэн был очень высокого мнения о себе и очень дорожил своей единственной дочерью Тан Чжао Е. В будущем он обязательно выберет для неё влиятельного и могущественного мужа.

Хотя семья Линь из поколения в поколение занималась науками, они не были знатным родом и вряд ли могли рассчитывать на одобрение маркиза Цзяшэн. Он боялся, что не только не сможет стать сватом, но и испортит родственные отношения.

Именно поэтому госпожа Линь, хоть и очень любила Тан Чжао Е, не одобряла слишком близкого общения между ней и Линь Чжаньсюэ.

Она боялась, что между ними возникнут чувства, а потом им придётся расстаться. Это было бы настоящим горем.

Тан Чжао Е увидела, что Линь Чжаньсюэ задумался, и помахала рукой перед его лицом. Когда он пришёл в себя, она указала на выход.

Она хотела сказать, что закончила есть и пойдёт, а они могут не торопиться.

Выйдя из трапезной, Тан Чжао Е поспешила найти укромное место и развернула записку, которую ей передал Нань Хун Сю. В ней говорилось, что он будет ждать её у их двора в хайши (с 9 до 11 вечера), чтобы вместе пойти к Пагоде Духовных Сокровищ.

Ночью в храме не было никаких развлечений, обычно к хайши тётя и остальные уже ложились спать. Если только удержать эту Тан Ваньвань, никто ничего не заметит.

С наступлением темноты Тан Чжао Е достала из багажа комплект одежды для ночных вылазок. Хорошо, что перед отъездом она попросила Момо положить его.

Её не очень надёжный учитель учил её, что странствующим воинам необходимо всегда иметь при себе такой комплект. Тот, у кого нет одежды, позволяющей слиться с ночной тьмой, не может называть себя настоящим героем.

Похоже, учитель не обманул.

Она как раз переоделась и собиралась выходить, когда Тан Ваньвань, которая уже легла спать, вдруг села, сонно посмотрела на неё и невнятно спросила:

— Куда ты собралась так поздно?

Какая неудача! Случилось именно то, чего она больше всего боялась.

— Не могу уснуть, пойду прогуляюсь. Спи себе спокойно, не обращай на меня внимания, — Тан Чжао Е старалась говорить как можно более непринуждённо.

Тан Ваньвань потёрла глаза и с удивлением посмотрела на неё:

— В таком виде? Прогуляться? Если не скажешь правду, я пойду расскажу тёте, и ты никуда не пойдёшь.

Эта девчонка точно родилась, чтобы портить ей жизнь.

— Не говори тёте, я на самом деле… — Тан Чжао Е ломала голову, пытаясь придумать причину, которая убедила бы эту хитрюгу Тан Ваньвань.

— А, я поняла! — вдруг воскликнула Тан Ваньвань. — Ты, наверное, идёшь к тому господину, которого мы видели днём в трапезной? Я давно подозревала, что между вами что-то есть. В прошлый раз вы тоже вместе вернулись ночью. Кто он тебе?

Тан Чжао Е как раз ломала голову, как бы ей выкрутиться, а тут Тан Ваньвань сама подсказала ей отличный предлог.

Что ж, придётся воспользоваться именем Нань Хун Сю и подыграть Тан Ваньвань.

Тан Чжао Е многозначительно посмотрела на неё:

— Всё именно так, как ты думаешь.

Зная, как Тан Ваньвань увлечена Линь Чжаньсюэ, Тан Чжао Е была уверена: если та узнает, что у неё роман с другим, то первая же создаст им условия для встречи. Тан Ваньвань только и мечтала, чтобы у Тан Чжао Е и Линь Чжаньсюэ ничего не было.

Как она и ожидала, Тан Ваньвань мгновенно взбодрилась, откинула одеяло и взволнованно сказала:

— Иди спокойно, я буду здесь за тебя следить. Даже если тётя придёт, я тебя прикрою. Можешь гулять сколько хочешь.

— Отлично, именно этого я и ждала.

Тан Ваньвань даже заботливо повязала Тан Чжао Е платок на лицо и проводила до двери. Глядя на удаляющуюся фигуру Тан Чжао Е, она довольно улыбнулась.

«Вот и хорошо, теперь кузен Линь будет только моим».

Тан Чжао Е тихонько вышла и заметила, что в комнате Линь Чжаньсюэ ещё горит свет. Наверное, кузен всё ещё корпел над книгами.

В другое время она бы уже видела десятый сон. И правда, ночью можно увидеть много интересного.

Неудивительно, что мать вечно её ругала, говоря, что ей до Линь Чжаньсюэ как до неба.

Она на цыпочках подошла к воротам двора и осторожно толкнула их, но они всё равно громко скрипнули. Тан Чжао Е испугалась и быстро выскользнула наружу, плотно закрыв за собой дверь.

В это время Линь Чжаньсюэ, сидевший в комнате, приоткрыл окно и увидел мелькнувшую тень.

Тан Чжао Е обернулась и увидела, что Нань Хун Сю уже стоит у неё за спиной. Он был в своей тёмной одежде, что было весьма кстати.

— Пойдём, — холодно сказал Нань Хун Сю и зашагал вперёд.

Они осторожно добрались до Пагоды Духовных Сокровищ. Тан Чжао Е посмотрела вверх на самое высокое здание храма Хунфу. Пагода была девятиэтажной, и то, что им нужно было забрать, находилось на самом верху.

— Я буду ждать тебя наверху, — сказал Нань Хун Сю и, легко оттолкнувшись, взлетел на второй этаж. Коснувшись носком перил, он взмыл на третий и так, без видимых усилий, добрался до самого верха.

Летящая Кавалерия действительно оправдывала своё название. Казалось, у них за спиной спрятаны крылья. Но Тан Чжао Е тоже не хотела ударить в грязь лицом перед Внутренней Стражей. Она сосредоточилась, несколько раз оттолкнулась от каменных колонн и, напрягая мышцы живота, поднялась в воздух. Хотя это и далось ей с трудом, она не сильно отстала от Нань Хун Сю — он прождал её наверху не больше времени, чем нужно, чтобы выпить полчашки чая.

С трудом ухватившись за перила девятого этажа, Тан Чжао Е почувствовала, что силы на исходе. Она собиралась перевести дух и перелезть через перила, как вдруг чья-то сильная рука подхватила её и втащила внутрь.

Тан Чжао Е встала за перилами и посмотрела вниз. Высота была приличная. Хорошо, что она не смотрела вниз во время подъёма, иначе ноги бы точно подкосились.

Какой позор, она снова проиграла Нань Хун Сю. Интересно, когда же ей удастся вернуть честь Внутренней Стражи?

Впрочем, Нань Хун Сю считал, что её навыки лёгкости были довольно хороши, особенно то, как она поднималась по каменным колоннам, держась параллельно земле. Даже мужчинам было трудно этому научиться, а ей, девушке, удалось. Это было нелегко.

— Я первый, — сказал Нань Хун Сю и положил руку на окно. Его рука не была изящной и тонкой, как у учёного, а крепкой, с чёткими суставами и длинными пальцами — рука человека, привыкшего держать оружие.

Он осторожно приоткрыл окно, вдруг оттолкнул Тан Чжао Е назад и сам отпрянул в сторону. Просвистел ветер, и изнутри вылетела острая бамбуковая ветка.

Вот это было близко! Чуть не лишилась жизни.

Тан Чжао Е думала, что мастер Хуэймин, как монах, должен быть милосердным, и ловушки, установленные им, не должны быть смертельными.

Похоже, она слишком наивно рассуждала. Теперь она стала осторожнее.

Когда внутри всё стихло, Нань Хун Сю первым перелез через окно, а затем машинально протянул руку.

В темноте Тан Чжао Е чётко видела большие и маленькие мозоли на его ладони. Она немного помедлила, затем протянула руку. Нань Хун Сю втащил её внутрь и быстро закрыл окно.

Ранее Нань Хун Сю расспрашивал мастера Хуэймина и узнал, что Золотой Будда спрятан на девятом этаже в очень потайном месте. Где именно — мастер не сказал. Похоже, им придётся искать самим.

Тан Чжао Е осмотрела верхний этаж. Если посмотреть вниз из центрального проёма, то внутри пагоды видна винтовая лестница. Поэтому пространство на верхнем этаже было очень ограниченным.

Несколько досок на полу были немного выше остальных. Она сняла с пояса саблю, взяла её за рукоять и кончиком ножен легонько постучала по одной из выступающих досок.

Доска тут же перевернулась, и изнутри выскочил стальной нож. Если бы кто-то наступил на эту доску, нога была бы пронзена насквозь.

«Мастер Хуэймин, ты беспощаден».

— Как ты это обнаружила? — Нань Хун Сю заметил, что с ней что-то не так.

Тан Чжао Е постучала по другой доске, чтобы проверить свою догадку. И оттуда тоже выскочил нож. Тогда она обернулась и тихо объяснила:

— Генерал, посмотрите, эти доски немного выше остальных. Я подумала, что внутри, возможно, ловушка.

Хотя было темно, при лунном свете всё же можно было кое-что разглядеть. Нань Хун Сю не заметил никакой разницы между досками. Видимо, разница была очень незначительной.

— Твои глаза… — Нань Хун Сю с сомнением посмотрел на неё.

— Да, я с рождения лучше вижу в темноте, чем другие. Я могу разглядеть даже самые мелкие детали. Вот, например, сейчас у вас на лице комар, — сказала Тан Чжао Е и, повинуясь внезапному импульсу, хлопнула его по щеке.

Шлёп.

Раздался звонкий звук.

«Подождите, что я делаю?!»

Прежде чем Нань Хун Сю успел разозлиться, Тан Чжао Е быстро убрала руку и, улыбаясь, показала ему раскрытую ладонь. На ней лежал раздавленный комар.

— Генерал, видите, ни капли крови. Я спасла вашу прекрасную внешность.

— Прекрасную?

Нань Хун Сю презрительно хмыкнул.

Обычно он слышал в свой адрес совсем другие комплименты: «Генерал ловко сносит головы», «Генерал внушает ужас, когда убивает» и тому подобное. Редко кто оценивал его внешность.

— Да, — тихо сказала Тан Чжао Е. — Неужели никто никогда не говорил генералу, что он очень красив?

Обычно во время заданий он носил маску, поэтому мало кто видел его настоящее лицо.

— Хватит болтать, — Нань Хун Сю строго посмотрел на неё. — Давай искать Золотого Будду.

Место было небольшое. Тан Чжао Е активировала все ножи в досках на полу. Нань Хун Сю шёл за ней следом. Путь был опасным.

В конце комнаты стоял стеллаж с сутрами. Они молчаливо разделили обязанности: Нань Хун Сю осматривал верхние полки, а Тан Чжао Е, опустившись на колени, проверяла свитки на нижних.

Вдруг её рука наткнулась на что-то твёрдое. Тан Чжао Е хотела вытащить это и посмотреть, но, потянув сильнее, случайно запустила механизм.

Весь стеллаж медленно повернулся, открывая потайную комнату.