Глава 13. Снова воровать? Нань Хун Сю выпрямился...

Какая морока.

Нань Хун Сю снова подошёл, присел рядом с ней и быстро нажал на две точки акупунктуры на её теле.

Тан Чжао Е пошевелила руками и обнаружила, что может свободно двигаться. Она поспешно поднялась, отряхнула пыль с одежды и сложила руки перед Нань Хун Сю в знак уважения.

— Благодарю генерала за спасение жизни. Подчинённой нечем отплатить. Если в будущем генералу понадобится моя помощь, я непременно…

— Как раз сейчас есть одно дело, для которого ты мне нужна.

Вообще-то Тан Чжао Е просто сказала это из вежливости, кто же знал, что он окажется таким невежливым.

— Полагаю, генерал хочет попросить меня о чём-то, связанном с Золотым Буддой? — осторожно спросила Тан Чжао Е. Она помнила, как тот убийца схватил её и требовал какую-то вещь.

Летящая Кавалерия прибыла забрать Золотого Будду во дворец, и тут же появился убийца. Она не верила, что между этими событиями нет связи. А она оказалась всего лишь пушечным мясом, которое попалось под руку.

То, что Нань Хун Сю в прошлый раз встретил Тан Чжао Е в районе Юнлэ, не было случайностью. Он расспросил Гуань Чаншэна и узнал, что Тан Чжао Е принадлежит к боковой ветви семьи Тан из Резиденции Маркиза Цзяшэн. Хотя она и была немного своенравной, но владела неплохими боевыми навыками и не имела связей с кланом Цю. Ей можно было доверять.

Видя, что она довольно сообразительна, Нань Хун Сю с удовлетворением посмотрел на неё — это избавляло его от долгих объяснений. Он сказал, что здесь неудобно разговаривать, и велел ей следовать за ним.

Они дошли до водопада за горой. Раздвинув кусты, Тан Чжао Е оказалась на том месте, где днём стоял Нань Хун Сю. Яркая луна висела прямо над водопадом, её свет струился вниз вместе с водой и падал в прозрачный пруд. В воде маленькие рыбки плавали вокруг гладких камней. Стрекот цикад и кваканье лягушек наполняли воздух, принося душе покой и радость.

Нань Хун Сю огляделся. Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Чем тут любовалась эта девчонка?

— Убийца, с которым ты сегодня столкнулась, пришёл за Золотым Буддой. Неизвестно только, был ли это человек Первого или Третьего принца. А может, они оба снова пришлют людей, — Нань Хун Сю встал рядом с ней и, заложив руки за спину, смотрел на пруд, окутанный ночной дымкой.

Резиденция Маркиза Цзяшэн никогда не вмешивалась в борьбу за престолонаследие, но Тан Чжао Е кое-что слышала. У нынешнего императора было три сына. Второй принц умер молодым, остались только Первый принц, рождённый благородной супругой Юэ, и Третий принц, рождённый императрицей Цю.

Первый принц был старшим сыном императора, известным своей добродетелью и человеколюбием, но, к сожалению, он был старшим сыном от наложницы.

Третий принц был младшим законным сыном, его поддерживала могущественная семья матери, и у него было больше всего прав стать наследным принцем.

Сколько бы министры ни намекали и ни торопили императора все эти годы, он так и не назвал наследника. Из-за этого оба принца беспрестанно боролись, а при дворе царила неразбериха фракций.

В целом, сейчас Третий принц, казалось, имел преимущество, ведь за ним стоял клан Цю, который подавлял Первого принца своей властью.

Судя по всему, борьба двух принцев за этого Золотого Будду была связана с выбором наследника.

— Неужели внутри Золотого Будды… указ о назначении наследника? — тихо изумилась Тан Чжао Е.

— Неизвестно. Но раз Его Величество послал Летящую Кавалерию лично забрать его, значит, он очень важен. Через три дня состоится молебен, Пагода Духовных Сокровищ будет открыта, и тогда Золотого Будду вынесут оттуда.

Тан Чжао Е подумала, что всё распланировано предельно ясно, и, казалось, ей тут нечем было помочь. Она была озадачена.

— Тогда что генерал хочет от меня?

Нань Хун Сю подошёл ближе и, слегка наклонившись, прошептал ей прямо на ухо:

— В ночь перед молебном отправишься в Пагоду Духовных Сокровищ и украдёшь Золотого Будду.

— Как, опять воровать?.. — Тан Чжао Е втянула шею и, повернувшись, со слезами на глазах посмотрела на него. Похоже, после того как они вместе украли золотую шпильку, он разглядел в ней талант «благородного мужа на балке» и теперь увлёкся этим.

Нань Хун Сю выпрямился и серьёзно посмотрел на неё сверху вниз.

— У тебя талант.

Тан Чжао Е недовольно покосилась на него.

«Это у тебя талант. У всей твоей семьи талант».

По словам Нань Хун Сю, Пагода Духовных Сокровищ была местом, где в храме Хунфу хранились древние книги и сутры. Обычно она была закрыта и открывалась только первого и пятнадцатого числа каждого месяца для проведения молебнов. Чтобы предотвратить проникновение воров, мастер Хуэймин установил там несколько ловушек и механизмов. Чтобы войти внутрь, требовалось взаимодействие двух человек.

Они договорились встретиться у Пагоды Духовных Сокровищ в ночь перед молебном. Когда они заберут то, что находится внутри Золотого Будды, Тан Чжао Е будет хранить это у себя и вывезет из храма, воспользовавшись отъездом семьи Линь после молитв.

План был довольно продуманным, но Тан Чжао Е беспокоилась, что может подставить свою семью, поэтому решила уехать раньше, не вместе с тётей и остальными.

— А может, внутри Золотого Будды вовсе не что-то, связанное с двором, — подумав, Тан Чжао Е вдруг улыбнулась. — Может, это письма, которые оставила Его Величеству его старая возлюбленная?

Нань Хун Сю очень свирепо посмотрел на неё.

— Не болтай чепухи!

Тан Чжао Е поспешно достала Сутру Сердца, которую ей дала тётя, и обеими руками протянула Нань Хун Сю.

— Генерал, не будьте таким вспыльчивым.

Когда дела были обсуждены, оставаться здесь и любоваться ночным пейзажем показалось неловким. Понимая друг друга без слов, они пошли обратно к храму Хунфу, один впереди, другой сзади. Нань Хун Сю смотрел на быстро удаляющуюся впереди фигуру. Казалось, она и ночью передвигалась очень проворно, точно обходя даже незаметные камешки, которые сам Нань Хун Сю едва различал у себя под ногами.

Войдя через задние ворота, они издалека увидели Линь Чжаньсюэ и Тан Ваньвань, идущих во внутренний двор. Тан Ваньвань, похоже, тоже заметила её, потянула Линь Чжаньсюэ за рукав и, указывая в их сторону, что-то сказала.

Линь Чжаньсюэ посмотрел в их сторону. Он заметил высокого мужчину позади Тан Чжао Е. Неужели они вернулись вместе?

Он невольно ускорил шаг, подошёл к Тан Чжао Е и обеспокоенно спросил:

— Где ты была так поздно?

— Просто проголодалась и вышла поискать что-нибудь поесть. Кузену не о чем беспокоиться, — Тан Чжао Е обернулась к Нань Хун Сю. — Генерал, это мой кузен, Линь Чжаньсюэ.

Затем она представила Нань Хун Сю Линь Чжаньсюэ.

Линь Чжаньсюэ был удивлён. Так вот он, тот самый командир Летящей Кавалерии, который недавно расследовал дело о золотой шпильке вместе с Тан Чжао Е. Однако он помнил, что Тан Чжао Е, кажется, была невысокого мнения об этом генерале. Почему же сегодня ночью они оказались вместе?

Нань Хун Сю не любил тратить время на посторонних, но всё же бросил несколько взглядов на Линь Чжаньсюэ. Тот, в свою очередь, так же настороженно его разглядывал.

Тут вмешалась Тан Ваньвань, которая не переставала торопить их, говоря, что уже поздно и пора возвращаться. Только тогда Линь Чжаньсюэ отвёл взгляд и, повернувшись к Тан Чжао Е, тепло улыбнулся. Он достал из-за пазухи промасленный бумажный свёрток.

— Я беспокоился, что тебе не понравится здешняя вегетарианская еда, поэтому принёс тебе лепёшек из Лавки Трёх Начал. Ешь скорее.

— Из Лавки Трёх Начал на Западном рынке! Я обожаю их лепёшки! Спасибо, кузен! — Тан Чжао Е радостно взяла свёрток, развернула бумагу и уже собиралась откусить, но, подняв глаза, увидела, что все трое смотрят на неё. Она смущённо завернула лепёшку обратно. — Э-э, я потом поем.

Тан Ваньвань думала, что Линь Чжаньсюэ, увидев Тан Чжао Е ночью с мужчиной, будет недоволен. Но он, как ни в чём не бывало, продолжал о ней заботиться. Она чуть не лопнула от злости.

К тому же, тот мужчина, с которым вернулась Тан Чжао Е, тоже был очень красив. Почему этой Тан Чжао Е так везёт с мужчинами?

От этих мыслей она разозлилась ещё больше.

Нань Хун Сю нужно было возвращаться в свой двор. Перед уходом он напомнил Тан Чжао Е, чтобы она ни в коем случае не забыла об их уговоре, после чего развернулся и ушёл.

— О чём вы договорились? — тут же ухватилась за возможность Тан Ваньвань.

Они втроём пошли обратно. Тан Чжао Е развернула свёрток, откусила кусок и, невнятно жуя, соврала:

— В прошлый раз он запер меня во внутренней тюрьме, мы с ним повздорили. Договорились, что по возвращении в столицу сразимся. Посмотрим, чей меч быстрее: мой — отрубит ему руку, или его — пронзит мне сердце.

— Дикарка! — Тан Ваньвань больше всего боялась таких разговоров о драках и убийствах. Она поняла, что Тан Чжао Е нарочно её пугает, и очень рассердилась.

— Ты же сама спросила.

Следующие два дня она провела рядом с тётей, питаясь вегетарианской пищей и читая молитвы. Тётя велела им, младшему поколению, переписать сутры и подарить их храму. Тан Чжао Е с детства больше всего ненавидела переписывать тексты. Хотя Линь Чжаньсюэ вызвался помочь ей и взял на себя половину работы, она всё равно каждый день переписывала до головокружения.

К тому же, Тан Чжао Е постоянно думала о предстоящей краже Золотого Будды, была неспокойна и часто ошибалась в иероглифах, так что приходилось начинать заново.

Вот и прошло два дня. Вечером предстояло идти в Пагоду Духовных Сокровищ воровать Золотого Будду. Тан Чжао Е решила перед этим хорошенько поесть для храбрости.

В храме не ели после полудня, поэтому в обед в трапезной Тан Чжао Е набрала себе гораздо больше еды, чем обычно — несколько ложек риса, наполнив миску до краёв так, что он чуть не вываливался, и ещё налила большую миску супа. Довольная, она понесла всё это искать место.

Тан Ваньвань сидела слева от Линь Чжаньсюэ, в её миске было совсем немного риса. Тан Чжао Е решила не садиться рядом с ней, чтобы не напрашиваться на унижение, и устроилась напротив Линь Чжаньсюэ. Миска с рисом тяжело стукнула по столу.

Увидев её порцию, Тан Ваньвань насмешливо улыбнулась и принялась медленно есть свой скудный обед.

Если бы в трапезной не запрещалось разговаривать, она бы наверняка отпустила в адрес Тан Чжао Е кучу колкостей.

Линь Чжаньсюэ задумчиво посмотрел на неё. Он заметил, что с той ночи, как Тан Чжао Е встретилась с генералом Нанем, она стала какой-то странной. Он спрашивал её, но она ничего не говорила.

Каждый раз, когда у Тан Чжао Е случались неприятности, она предпочитала справляться с ними в одиночку, и он чувствовал себя беспомощным.

Как было бы хорошо, если бы однажды она смогла полностью довериться ему и положиться на него.

Тан Чжао Е сосредоточенно ела рис из своей миски. Вдруг рядом с ней стало темнее. Подняв глаза, она увидела, что Нань Хун Сю сел рядом.

В трапезной было полно столов и скамеек, места хватило бы, даже если бы все монахи храма пришли обедать одновременно. Зачем он втиснулся рядом с ней?

Нань Хун Сю взглянул на её миску с рисом, не выказав ни малейшего удивления. Он предположил, что она, должно быть, нервничает из-за сегодняшней вылазки. Многие люди в напряжении начинают много есть.

Поэтому Нань Хун Сю пододвинул свою миску с супом к её руке, взглядом показывая, что это для неё.

Однако в глазах Тан Чжао Е это выглядело так: генерал с презрением и отвращением смотрит на суп, вероятно, не любит его, но из-за правила храма не оставлять еду, предлагает ей доесть за него.

«Вечно он меня эксплуатирует, в любое время!»

Тан Чжао Е сердито взяла миску с супом и, скрепя сердце, выпила всё до дна.

Она погладила свой круглый живот и начала всерьёз беспокоиться, сможет ли она сегодня ночью успешно применить искусство лёгкости и взобраться на девятиэтажную пагоду.