Тан Чжао Е снова вылезла из той же дыры и с тоской огляделась. Вид у неё был самый что ни на есть жалкий: в волосах застряли сорняки и ветки, нос испачкан пылью, а на руках непонятно откуда взялись мелкие царапины.
За какие грехи ей всё это?
— Если у генерала больше нет дел, то подчинённая откланяется! — Тан Чжао Е произнесла это, едва не скрипя зубами.
На этот раз Нань Хун Сю не стал её останавливать и позволил уйти.
Тан Чжао Е быстро пошла вперёд, как вдруг навстречу ей выбежала какая-то фигура. Судя по виду, это была пожилая матушка.
Она подбежала, обняла Тан Чжао Е, взяла её лицо в ладони и запричитала:
— Князь, это вы? Вы наконец-то пришли навестить Жо-эр! Жо-эр так по вам скучала!
— Вы обознались, я не князь, — боясь привлечь внимание, тихо объяснила Тан Чжао Е, пытаясь высвободиться из объятий матушки. Но та была слишком сильной: едва Тан Чжао Е отцепила её руки от своей талии, как они тут же обвились вокруг шеи.
В отчаянии она обернулась, ища помощи у Нань Хун Сю.
Они были недалеко друг от друга, так что Нань Хун Сю наверняка слышал шум. К тому же, они теперь были, можно сказать, кузнечиками на одной верёвке — если поднимется тревога, ему тоже не поздоровится.
Нань Хун Сю действительно посмотрел в их сторону и зашагал к ним.
Словно увидев свет зари, Тан Чжао Е с надеждой смотрела, как он приближается…
А потом…
Он просто обошёл её?
— Дай Жо-эр тебя поцеловать! — Матушка вдруг вытянула губы и бросилась к ней.
Тан Чжао Е не знала, сколько слюней оставила на ней эта матушка из Холодного дворца за ночь. Когда под утро она, совершенно измотанная, вернулась в казармы Внутренней Стражи, Тан Фэй подумал, что её избили.
— Кто тебя так отделал? Позовём братьев, отомстим за тебя! — Тан Фэй тут же вскочил, хлопнув по столу.
Несколько других стражников, только что вернувшихся с дежурства, тоже подошли. Хоть они и подшучивали над Тан Чжао Е в обычное время, но обижать единственную девушку в их Внутренней Страже никому не позволялось.
Тан Чжао Е сердито села, с силой сжимая чашку и скрипя зубами:
— Нань Хун Сю, я тебе этого не прощу!
Остальные переглянулись и мгновенно забыли о своих словах. Какое там братское единство, какая взаимовыручка — жизнь дороже.
— Пошли! Не верю, что мы толпой не справимся с ним одним! — Тан Чжао Е вскочила, хлопнув по столу, но обнаружила, что все, кто только что её окружал, куда-то испарились.
Так и знала, что на эту шайку нельзя положиться.
Тан Фэй вошёл с тазом воды. Увидев, что она всё ещё дуется, он беспомощно попытался её уговорить:
— Умойся сначала. Посмотри на себя, вся как пятнистая кошка. Если маркиз увидит тебя такой по дороге на утренний приём, опять будет ругаться.
После его слов Тан Чжао Е вспомнила, что на её лице всё ещё слюни той матушки из Холодного дворца. Ей тут же стало дурно, она схватила таз и принялась яростно тереть лицо, словно пытаясь содрать с него кожу.
Внезапно снаружи послышался размеренный топот множества ног. Тан Чжао Е настороженно опустила таз, кое-как вытерла лицо платком и выбежала наружу.
Она никогда не видела столько воинов Летящей Кавалерии одновременно. Золотые доспехи стояли рядами, сверкая так ярко, что она зажмурилась.
Она ещё не успела свести счёты с Нань Хун Сю, а он уже сам пришёл с людьми, явно собираясь устроить дебош.
Нань Хун Сю спокойно смотрел на Тан Чжао Е. Несколько влажных прядей прилипли к её вискам. После умывания её кожа казалась особенно белой и сияющей. Черты её лица были яркими и выразительными, и даже без косметики она не выглядела бледной, а губы были алыми, словно накрашенными.
— Господа военные, что-то случилось?
— Пойдёшь с нами, — Нань Хун Сю мгновенно вернул себе холодное выражение лица.
Тан Фэй и другие стражники из Внутренней Стражи вышли на шум и встали рядом с Тан Чжао Е, защищая её. Атмосфера между двумя группами мгновенно накалилась. Братья-стражники не могли не вступиться за неё.
— Мы все служим в Двенадцати Запретных Армиях. Даже если вы Летящая Кавалерия, у вас нет права просто так врываться в расположение Внутренней Стражи и хватать людей!
— Точно! Не думайте, что раз нашего командира нет, нас можно обижать!
Тан Фэй потянул Тан Чжао Е за руку, заслоняя её собой.
Глядя на его спину, Тан Чжао Е впервые почувствовала, что он выглядит довольно внушительно.
— Генерал Нань, не знаю, чем моя младшая сестра вам так насолила, что вы столько раз не поленились её разыграть. Мы все служим при дворе. Использовать служебное положение для личной мести, боюсь, не подобает.
Если бы Тан Фэй не сказал, Тан Чжао Е почти забыла, что он старше её на полгода.
Они с детства хорошо ладили, но Тан Чжао Е никогда не называла его братом и не позволяла ему называть себя сестрой.
Нань Хун Сю холодно ответил:
— По приказу Его Величества, все дворцовые служащие, причастные к делу о пропаже золотой шпильки в тот день, должны быть допрошены. Тан Чжао Е — одна из них. Ослушавшиеся императорского указа будут наказаны вместе с виновными.
Он прикрылся именем императора, кто теперь посмеет ему помешать?
Видя, что стражники готовы спорить дальше, Тан Чжао Е вдруг мягко отстранила Тан Фэя, который её защищал, и вышла вперёд.
Одно дело — личные счёты, другое — приказ. Она понимала, что арест — не личная инициатива Нань Хун Сю, и винить его в этом нельзя.
Она спокойно подошла к Нань Хун Сю и, подняв голову, с достоинством сказала:
— Идёмте, генерал.
Её снова привели во внутреннюю тюрьму. Вместе с ней туда доставили ещё десяток дворцовых служащих. Чиновник из следственного отдела велел им всем подробно описать, где они были в ту ночь, и указать тех, кто может подтвердить их слова.
Тан Чжао Е прикинула: когда она подслушивала у стены покоев Минь-фэй, рядом никого не было. Единственным, кто мог бы за неё свидетельствовать, был Нань Хун Сю.
Вот только она не была уверена, захочет ли Нань Хун Сю подтверждать её невиновность.
В показаниях других было вписано по нескольку имён, и только лист Тан Чжао Е оставался пустым.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|