Глава третья

Глубокой ночью утечка врождённой Дао-Рифмы привлекла внимание не одного человека.

Люди, прибывшие с разных сторон, в этот момент подняли головы: почему врождённая Дао-Рифма, хранящаяся в тайных владениях Пещерных Небес, вдруг рассеялась в смертном мире?

Неужели…

В сотнях ли отсюда девушка верхом на осле, почувствовав поток духовной энергии в ветре, проявила лёгкое удивление на своём миловидном лице.

Тут же она достала из рукава черепаший панцирь, бормоча несколько заклинаний, и подбросила его в воздух.

Панцирь упал ей в руку, и на нём смутно проявились несколько духовных свечений, но девушка почесала подбородок — оказалось, она ничего не смогла предсказать.

Так ей идти в прежнем направлении или попытать счастья в другом?

Девушка посмотрела в сторону Деревни Аньхуа. Непонятно почему, но ей казалось, что туда идти будет интереснее.

Она никогда не отличалась нерешительностью, поэтому спустя мгновение приняла решение, хлопнула осла по крупу и сменила направление на ближайшем перекрёстке.

Немало людей, как и девушка, заметили поток духовной энергии. Некоторые не обратили на это внимания, продолжив свой путь, другие же выбрали то же направление, что и она.

Когда на горизонте показались слабые лучи утренней зари, Чэнь Юньци уже проснулся.

Он молча набрал воды, умылся и сварил себе миску безвкусной ячменной каши. Загорелое лицо юноши выглядело как тусклый, неотёсанный камень.

После завтрака Чэнь Юньци, казалось, наконец вспомнил, что в боковой спальне всё ещё кто-то лежит. Он толкнул дверь и вошёл, желая посмотреть, умерла ли девушка, которую он вчера принёс.

Выражение его лица было спокойным. В конце концов, жизнь и смерть незнакомой девушки не имела к нему большого отношения, и не было причин проявлять скорбь.

Остановившись у кровати, Чэнь Юньци, при свете, падающем из дверного проёма, обнаружил, что все раны девушки исчезли, и даже вчерашние засохшие пятна крови бесследно пропали.

Он на мгновение заколебался, затем, наконец, поднял руку и приоткрыл край одеяла. Девушка, чьё простое платье было когда-то залито кровью, теперь выглядела совершенно новой, словно никогда и не получала ран.

Чэнь Юньци инстинктивно стиснул зубы, его сердце охватил необъяснимый ужас, но на лице сохранялось невозмутимое, угрюмое выражение.

Девушка, которую он вчера принёс, — богиня или призрак?

Как ни крути, последнее казалось более вероятным.

Разум подсказывал ему, что если он не хочет навлечь на себя беду, то лучше всего выбросить эту девушку как можно дальше. Но Чэнь Юньци долго стоял на месте и, в конце концов, подоткнул одеяло девушке.

По крайней мере сейчас он не мог выбросить человека.

Кем бы она ни была, сейчас она выглядела всего лишь как тринадцати- или четырнадцатилетняя девушка.

Если бы Чжи-чжи была жива…

Чэнь Юньци опустил голову, глядя в пол, немного растерянный.

После того как два года назад умерла его младшая сестра Чэнь Чжи, он остался по-настоящему один в этом мире.

Но даже так, ему всё равно нужно было жить хорошо.

Чэнь Юньци молча вышел за дверь. Земля, которую родители когда-то купили, была полностью продана, чтобы оплатить лечение Чэнь Чжи.

В таком сельском месте, как Деревня Аньхуа, без земли Чэнь Юньци мог зарабатывать на жизнь только рубкой дров в горах.

После полудня, улучив момент, когда Лекарь У вздремнул, У Цинъян перелез через стену и проник во дворик клана Чэнь.

Чэнь Юньци, рубивший дрова с обнажённым торсом, посмотрел на него и бесстрастно сказал: — Дверь не заперта.

У Цинъян почесал затылок и смущённо проговорил: — Привычка, привычка…

Он спрыгнул со стены, подошёл к Чэнь Юньци и спросил: — Юньци, как там та девочка, которую ты вчера спас? Если она умерла, я как раз помогу тебе её похоронить.

Хотя гроб он купить не мог, но выкопать яму у него хватало сил.

Чэнь Юньци расколол полено в руке и выдавил два слова: — Не умерла.

— Не умерла?! — У Цинъян не скрывал своего удивления. Такие тяжёлые раны, а после ночи она всё ещё дышит. Какая же у этой девушки крепкая жизнь!

Он вздохнул пару раз, а Чэнь Юньци лишь рассеянно хмыкнул, не упомянув об аномалиях девушки.

У Цинъян ничего не заметил. Ему было очень любопытно узнать о состоянии девушки, и он тут же направился в комнату, чтобы взглянуть.

Чэнь Юньци остановил его.

У Цинъян удивился: — Юньци?

— Она, возможно… не человек, — глухо произнёс Чэнь Юньци.

Видя его серьёзное выражение, не похожее на шутку, У Цинъян тоже стал серьёзнее: — Не человек? А кто же тогда?

Чэнь Юньци, конечно, тоже не знал ответа. После того как он узнал об аномалиях девушки, любопытство У Цинъяна только усилилось. Ему не хватало смелости войти самому, поэтому он силой потащил Чэнь Юньци с собой.

Итак, спустя мгновение, они вдвоём сидели на корточках перед кроватью. У Цинъян разглядывал бледное лицо девушки и бормотал: — Выглядит не как какая-то демоница…

Возможно, потому что девушка выглядела не сильно отличающейся от обычного человека, он не испытывал особого страха.

В отличие от него, Чэнь Юньци, стоявший рядом, хоть и молчал, но в его поведении сквозила явная настороженность.

Инстинкт, выработанный годами ходьбы по лесам, подсказывал ему, что кажущиеся слабыми и безвредными существами не всегда таковы на самом деле.

— Юньци, ты говоришь, она не человек. А кто же тогда?

— Не знаю.

— А может, она всё-таки человек? Смотри, она же ничем не отличается от человека.

— Человек, потерявший столько крови, давно бы умер.

Они вдвоём болтали так полдня, но девушка не подавала признаков пробуждения, и У Цинъян с сожалением удалился.

Если он не вернётся, Лекарь У, проснувшись после дневного сна, обнаружит, что он снова улизнул и бездельничает.

Возможно, из-за сильного любопытства к девушке, в течение следующих двух дней У Цинъян, как только у него появлялось свободное время, бегал во дворик клана Чэнь.

К сожалению, на теле девушки больше не происходило никаких чудесных изменений. Она лежала с плотно закрытыми глазами, дыхание было поверхностным, словно она спала, но всё никак не просыпалась.

— Сегодня хорошая погода, может, вынести её на солнце? — внезапно предложил У Цинъян в тот день.

Чэнь Юньци, сидевший во дворе и стиравший одежду, ничего не сказал. У Цинъян принял это за согласие, взял девушку на руки, посадил на бамбуковый стул и вынес стул наружу.

Хотя его сила была не сравнима с силой Чэнь Юньци, работа учеником в аптеке всегда требовала физического труда, поэтому он без особого труда поднял и девушку, и стул.

Как только он вышел из-под навеса, солнечный свет медленно скользнул по простому платью девушки. Её тонкие пальцы оказались на открытом солнце, и в тот же миг бледная кожа потрескалась, словно обожжённая огнём, покрывшись ужасными красными следами.

У Цинъян, увидев это, оцепенел на месте, совершенно забыв о движении.

В это мгновение ресницы девушки затрепетали, и она медленно открыла глаза, встретившись взглядом с У Цинъяном.

Это были совершенно чёрные глаза, в которых не было ни малейшего блеска. Просто взглянув в них, казалось, будто тебя затягивает в бездонную пропасть.

В голове У Цинъяна стало пусто, его рука разжалась, и девушка вместе со стулом упала.

Под палящим солнцем её ожоги становились всё серьёзнее.

Чэнь Юньци тоже заметил эти изменения. Глядя на ожоги девушки, его зрачки невольно сузились.

Взглянув на дневной свет, Чэнь Юньци, плотно сжав губы, быстро подошёл, поднял девушку и вошёл в зал под защитой крыши, избегая прямых солнечных лучей. Красные следы на её теле наконец перестали распространяться.

У Цинъян наконец пришёл в себя. Он занёс бамбуковый стул обратно в дом и наблюдал, как Чэнь Юньци опустил девушку. Шрамы на её руках выглядели ужасающе, и только что произошедшее не было иллюзией.

— Кто же она такая… — пробормотал У Цинъян.

Обжигается от солнца, неужели это призрак?

Чэнь Юньци лишь глухо ответил: — Не знаю.

Возможно, призрак, а может, какой-то горный дух или демоническое существо.

На слова обоих девушка никак не отреагировала. Её чёрные глаза смотрели вперёд, по-прежнему лишённые всякого блеска.

У Цинъян помахал рукой перед её глазами, но тоже не получил никакого ответа.

— Неужели она не видит и не слышит? — У Цинъян посмотрел на Чэнь Юньци.

— Возможно, — Чэнь Юньци по-прежнему сохранял своё угрюмое выражение.

У Цинъян теперь уже немного сочувствовал девушке. Даже если она призрак, быть глухой и слепой — это слишком жалко.

К тому же, призрак, который даже солнечный свет не переносит, вряд ли способен причинить вред. Страх в его сердце сразу поубавился.

Его взгляд упал на ожоги на руках девушки, и У Цинъян невольно почувствовал себя виноватым. Если бы не его внезапная идея вынести её на солнце, она бы снова не пострадала.

Он пошарил в рукаве, достал два слегка пожелтевших абрикоса и вложил их в руку девушки в знак извинения.

— Старый абрикос дал плоды? — Чэнь Юньци удивился. Сейчас всего лишь март, время цветения абрикосов, а плодоношение должно быть после июня.

У Цинъян достал ещё два абрикоса, один дал ему, а остальные небрежно протёр рукавом и отправил в рот, отвечая на его вопрос, жуя: — Ага, сегодня утром я встал и увидел, что не только абрикосовые цветы распустились раньше срока, но и плоды уже завязались на ветвях.

Однако их было всего несколько. У Цинъян попробовал два, они показались ему вкусными, и он сорвал остальные, чтобы разделить с Чэнь Юньци.

В Деревне Аньхуа было много абрикосовых деревьев, поэтому абрикосы не стоили дорого. Старый абрикос в деревне был бесхозным, и кто бы ни собрал его плоды, тот их и получал.

Чэнь Юньци небрежно ополоснул абрикосы водой пару раз и съел их за несколько укусов.

Хотя это было не время плодоношения, абрикосы, сорванные У Цинъяном, не имели ни малейшей кислинки или терпкости, только невыразимую сладость, от которой во рту выступила слюна.

Они оба не стали особо задумываться об этом, решив, что это из-за обильных дождей и хорошего солнца в этом году.

Ещё немного поболтав с Чэнь Юньци, У Цинъян поспешил обратно в аптеку. Он зашёл к ним по пути, разнося лекарства, и если бы задержался ещё, то, вероятно, получил бы нагоняй от своего наставника.

После его ухода Чэнь Юньци молча смотрел на девушку в бамбуковом кресле. Спустя долгое время он глухо спросил: — Кто ты?

Девушка не ответила, словно ничего не услышала.

Атмосфера в комнате стала немного давящей. Прошло ещё много времени, прежде чем Чэнь Юньци, не дождавшись ответа, вышел за дверь и постирал несколько предметов одежды.

Вывесив ткань сушиться на солнце, он снова взял вёдра и вышел за водой.

В течение всего дня у Чэнь Юньци не было ни минуты покоя.

В зале осталась только девушка. В её глазах, похожих на бездну, казалось, мелькнул проблеск света. Девушка слегка запрокинула голову, и духовная энергия Неба и Земли собралась вокруг. Ожоги на её теле мгновенно восстановились.

Кто ты?

Девушка опустила веки, глядя на дневной свет за двором. На её лице было лишь бесстрастное выражение, словно она была изысканной куклой, вырезанной из дерева или вылепленной из глины.

Когда-то у неё было имя — Цзи Яо.