Глава тринадцатая (Часть 1)

Юноша спрыгнул с крыши, и в туманном лунном свете он разглядел бледное лицо девушки под её широким плащом.

Се Ханьи пристально смотрел на Цзи Яо. Спустя долгое время он вдруг произнёс: — Девушка, кажется, вы… больны?

С ходу заявить человеку о его болезни — довольно редкое явление в этом мире.

Произнеся эти слова, Се Ханьи, похоже, с запозданием осознал их неуместность.

Однако он был уверен, что его восприятие не ошибалось: хотя Цзи Яо внешне выглядела как обычный человек, она определённо страдала от тяжёлого недуга.

Если бы он сейчас прощупал её пульс, то обнаружил бы, что большая часть её меридианов оборвана, а Хуантин-Цзыфу разбиты и неполны.

С такими травмами даже культиватор Ранга Небесного Предопределения или даже Ранга Проникновения в Пустоту давно бы уже умер, но Цзи Яо всё ещё цеплялась за жизнь.

Тем не менее, они были незнакомы, и Се Ханьи не мог осмелиться самовольно поставить ей диагноз.

Цзи Яо не открывала глаз, не подавая признаков пробуждения. Он полуприсел, глядя на бледное лицо девушки, и достал из кольца-хранилища ветвь персикового дерева.

Обычные цветы персика были розово-белыми, но эта ветвь в руках Се Ханьи была скорее бирюзовой с белыми оттенками, а лепестки были гладкими и блестящими, как лучший нефрит.

Это был нефритово-бирюзовый цветок персика, растущий только на Пэнлае.

Из тычинок струилось слабое сияние, словно светлячки в ночи, придавая лицу Цзи Яо тёплый оттенок.

Се Ханьи положил ветвь цветка персика к виску Цзи Яо: — Мы встретились случайно, надеюсь, девушка скоро поправится.

Ночной ветер пронёсся по двору, и фигура юноши исчезла.

За стеной Вэньжэнь Чжао стоял под деревом, заложив руки за спину, с холодным выражением лица.

Одетый в чёрные доспехи воин полупреклонил колени перед ним и глухо доложил: — …Демоны отступили, люди Пэнлая вернулись, лишь местонахождение Се Ханьи остаётся неизвестным; кажется, он всё ещё находится на территории нашего Шанъюя.

— Это некомпетентность вашего подчинённого, он был обнаружен во время слежки… — воин ещё ниже склонил голову.

Вэньжэнь Чжао, однако, не винил его. Если бы так легко можно было отследить его перемещения, какое право имел бы Се Ханьи называться Даоцзы Пэнлая?

— Уничтожить великого демона Шестого Ранга, обладая культивацией Ранга Божественной Трансформации… Этот Даоцзы, едва покинув Пэнлай, совершил великое деяние, — Вэньжэнь Чжао поднял голову, глядя на яркий месяц, и пробормотал себе под нос.

В пятнадцать лет достичь Ранга Божественной Трансформации, а в семнадцать пересечь границы рангов, чтобы убить великого демона — такой талант заставлял даже Вэньжэнь Чжао, могущественного У Нинцзюня Шанъюя, невольно испытывать зависть.

У него самого не было Хуантин-Цзыфу, и ему было суждено заниматься только путём боевых искусств.

Вэньжэнь Чжао прекрасно понимал, почему Пэнлай вдруг позволил этому затворнику-Даоцзы войти в мир. Шестой Ранг культивации — это Ранг Небесного Предопределения, и если не войти в мир, то как познать Небесное Предопределение?

На следующий день солнце озарило горный лес, птицы взмахнули крыльями, пронзая облака навстречу свету.

В глубине леса возвышались древние деревья, затеняя небо. Старец сидел, скрестив ноги, на неровном камне, закрыв глаза и регулируя дыхание. Его левая нога была неестественно искривлена, кости и плоть были изуродованы и окровавлены, сквозь раны проглядывала жуткая белизна, а кровь, что сочилась из них, была совершенно чёрной.

Среди культиваторов, с которыми Старец Лян сражался накануне, была та самая старуха, что искусно владела ядами.

Несмотря на то что Старец Лян в итоге завладел абрикосом, содержащим врождённую рифму Дао, после прямого столкновения с несколькими культиваторами Ранга Прозрения Дао и даже Ранга Божественной Трансформации, он получил тяжёлые ранения.

Остаточный яд в его теле был подобен въевшейся гангрене, и сколько бы он ни пытался его изгнать, ему это не удавалось. Теперь его сила едва достигала тридцати процентов от прежней.

Ветви и листья шевельнулись, и старик резко открыл глаза, его взгляд был острым, как у ястреба.

Пять сухих пальцев вытянулись вперёд и схватили. Убегающий вдалеке юноша тут же застыл, а затем, не в силах сопротивляться, отлетел назад и тяжело рухнул перед ним.

Их взгляды встретились. Старец Лян уставился на Чэнь Юньци, его голос хрипел, как у ночной совы: — Это ты…

Чэнь Юньци также не ожидал, что сегодня, отправившись в горы за дровами, он встретит того старика, который спрашивал его о чём-то в Аньхуали.

Он лежал на земле, растерянно глядя вперёд, и как раз увидел, как Старец Лян медленно отдёргивает свою руку.

Эта рука была сухой, как когти ястреба, а мизинец был заметно длиннее обычного, даже длиннее безымянного пальца.

Чэнь Юньци вдруг вспомнил отпечаток ладони на груди У Цинъяна. На том отпечатке мизинец также был длиннее безымянного.

Перед глазами Чэнь Юньци мелькнуло безжизненное лицо У Цинъяна. Он крепко сжал кулаки, в голове у него была полная пустота.

Увидев Чэнь Юньци снова, Старец Лян также был весьма удивлён.

Неужели он не умер?

Старик не знал, как Чэнь Юньци выжил, быть может, у него была какая-то судьбоносная возможность?

Подумав об этом, он не стал сразу убивать Чэнь Юньци, а взмахнул рукавом, выпустив струйку чёрной ци.

Чёрная ци вонзилась в тело Чэнь Юньци, он даже не успел уклониться и с некоторым ужасом посмотрел на Старца Ляна.

Старец Лян, глядя на его выражение лица, довольно улыбнулся, его облик стал ещё более зловещим: — Раз уж ты появился здесь, значит, это наша судьба. Отныне ты будешь работать на меня, и я, старик, не обижу тебя.

Теперь, тяжело раненный и неспособный передвигаться, он как раз мог использовать этого мальчишку.

— …Да, — тело Чэнь Юньци, казалось, слегка дрожало от страха. Он опустил голову, так что никто не мог видеть выражения его лица.

Спустя долгое время Чэнь Юньци ступил на мощёную камнем дорогу Аньхуали, его тело купалось в солнечном свете, но сердце было ледяным.

Старец Лян приказал Чэнь Юньци вернуться в аптеку Аньхуали и принести ему несколько трав для лечения.

Эти травы, хотя и не обладали особой духовной энергией, всё же были лучше, чем ничего.

Перед аптекой Чэнь Юньци встретил Юй Чжо, которая собиралась уходить, ведя за собой осла.

— Я уезжаю, — тихо сказала Юй Чжо, глядя на перед собой на угрюмого юношу.

Долина Забвения скоро откроется, и она не могла упустить возможность, которую её учитель с таким трудом для неё вырвал.

Чэнь Юньци тихонько промычал.

Видя его подавленное настроение, Юй Чжо вздрогнула ресницами и снова сказала: — Чэнь Юньци, ты ничего не сделал неправильно, не вини себя.

Он ничего не сделал неправильно.

Просто он был смертным, поэтому ничего не мог сделать.

Чэнь Юньци не ответил ей, а вдруг спросил: — У культиваторов тоже есть уязвимые места?

Вопрос застал Юй Чжо врасплох, но она всё же ответила: — Конечно, есть, но поскольку методы культивации различаются, то и жизненно важные точки в теле тоже разные.

— Однако, — она указала на межбровье и даньтянь Чэнь Юньци, — эти два места — самые важные у культиватора.

— Спасибо, — взгляд Чэнь Юньци проследил за её рукой, а затем он произнёс эти слова.

После этих слов оба замолчали; казалось, им больше нечего было сказать друг другу.

Юй Чжо села на осла и улыбнулась ему: — Я уехала.

Чэнь Юньци кивнул.

Пройдя пару шагов, она обернулась: — Чэнь Юньци, живи хорошо.

Не делай глупостей.