Глава пятнадцатая

В этот миг время вокруг словно замерло. Тело Старца Ляна неконтролируемо застыло в воздухе, и даже выражение его лица застыло.

Он посмотрел на Цзи Яо, и в его глазах читался неописуемый ужас.

Как такое возможно?

Он ведь был культиватором Ранга Божественной Трансформации! Даже мастер Шестого Ранга не смог бы подавить его до такой степени, лишив всякой возможности сопротивляться.

Неужели она обладает силой Седьмого или даже Восьмого Ранга?!

По всему Шанъюю тех, кто достиг Седьмого Ранга или выше, были единицы; все они являлись прославленными Великими Мастерами, и никто из них не походил на девушку, стоящую перед ним.

Конечно, он не мог знать, что Цзи Яо не просто обладала силой Седьмого или даже Восьмого Ранга. Её прежний уровень развития был куда выше Девятого Ранга Бессмертия в мире смертных — она пребывала в Царстве Бессмертных.

Цзи Яо слегка пошевелила кончиками пальцев, и Старец Лян отлетел, с грохотом врезавшись в дерево.

Скатившись на землю, он беспомощно закашлялся кровью. Только Старец Лян хотел подняться и бежать, как невидимое давление окутало всё его тело, словно гора опустилась с неба, заставляя его внутренние органы неистово бурлить.

Чтобы сопротивляться этому давлению, вены на его лбу вздулись, но он всё равно не мог сдвинуться ни на йоту.

Чэнь Юньци, чудом избежавший смерти, глядя на эту сцену, на мгновение оцепенел.

Старец Лян, который для него был словно непреодолимая гора, теперь оказался подобен муравью, отчаянно цепляющемуся за жизнь.

Он знал, что Цзи Яо не обычный человек, но не ожидал, что она будет настолько сильна.

— Кто ты, чёрт возьми?! — Старец Лян посмотрел на Цзи Яо, его глаза почти вылезли из орбит от злости. — Почему в этой маленькой деревне появилась такая личность?!

Цзи Яо не ответила. Она появилась перед Старцем Ляном; под её тёмной накидкой на лице не читалось ни единой эмоции.

Видя, как она приближается, сердце Старца Ляна невольно заколотилось. Он ясно осознал, что не сможет противостоять этой девушке.

— Моя вина, что я посмел оскорбить вас, — с мольбой произнёс он. — Я готов отдать всё своё имущество, прошу вас, пощадите мою жизнь.

Он выдавил из себя почти льстивую улыбку, полностью утратив ту высокомерную, властную позу, которую он принимал перед Чэнь Юньци.

Люди вроде Старца Ляна лучше всех знали, когда нужно склонить голову.

К сожалению, Цзи Яо не интересовали его накопления.

Кончики её пальцев снова двинулись, и тело Старца Ляна снова отлетело. Раскинувшиеся в воздухе ветви древнего дерева пронзили его сердце, и он невольно издал жалобный вой, словно умирающая гиена.

— Между нами нет вражды, — прохрипел Старец Лян. — Почему ты обязательно хочешь меня убить?!

Лицо Старца Ляна было полно ненависти. Он культивировал почти сотни лет, используя все средства, чтобы достичь своей нынешней силы, но теперь всё это обратилось в прах.

Он не мог смириться, он так не мог смириться!

— Обладая такой силой, почему ты притесняешь меня, низкорангового культиватора?!

Когда он нападал на смертных, он никогда не думал, что использует свою силу для притеснения слабых. Но теперь, перед Цзи Яо, у него хватило наглости спросить, почему она хочет его убить.

Чэнь Юньци думал, что Цзи Яо ничего не скажет, но она подняла голову, встретившись с полным ненависти и нежелания смириться взглядом старика, и равнодушно произнесла: — Теперь я Чэнь Чжи.

Кто такая Чэнь Чжи?

Старец Лян не понял, что она имела в виду.

— Его зовут Чэнь Юньци, — медленно добавила Цзи Яо. — Чэнь Юньци — брат Чэнь Чжи.

— Ты хотел убить его, поэтому я убью тебя.

Как только слова прозвучали, сердце Старца Ляна внезапно разорвалось, кровь брызнула во все стороны, а его взгляд, полный недоверия, всё ещё оставался на лице.

До самой смерти он не понял, почему у Чэнь Юньци, всего лишь смертного, оказалась сестра с такой мощной культивацией.

Да, сестра Чэнь Юньци действительно умерла, но она не должна была умирать, поэтому Цзи Яо заняла её место.

Всё, казалось, было предначертано свыше.

Тяжело раненная и почти мёртвая Цзи Яо упала в мир смертных. В поисках возможности выжить, в Долине Забвения врождённая рифма Дао, привлечённая ею, потекла в ту часть Долины Забвения, куда она упала.

Но Небесное Дао хотело стереть эту её ошибку, поэтому внешность Цзи Яо вернулась к детской, её жизненная сила сокрылась, а не поглощённая ею врождённая рифма Дао в итоге попала в старую абрикосовую рощу, которая уже обладала духовностью.

И Чэнь Юньци, который подобрал Цзи Яо, а также У Цинъян и У-лангчжун, которые контактировали с ней, — все они благодаря этому получили благословение Судьбоносной возможности.

Принц Суй, Сун Фуюэ, спровоцировал цветение старого абрикосового дерева, что вызвало соперничество нескольких культиваторов Четвёртого и Пятого Рангов, чтобы устранить препятствия для получения Великого Меча Лунцюэ, и У Цинъян из-за этого потерял свою жизненную силу.

Если бы не Цзи Яо, то с его изначально ослабленной удачей Чэнь Юньци, скорее всего, вскоре умер бы от несчастного случая, но У Цинъян смог бы прожить хорошую жизнь.

А вместо мёртвой Чэнь Чжи клан Чэнь из Хуайду забрал бы Чань И, что жила за стеной.

Это была изначальная судьба, но теперь Цзи Яо стала Чэнь Чжи.

Судьба никогда не бывает неизменной.

Цзи Яо нашла луч надежды в безвыходной ситуации, и её партия с Небесным Дао только начиналась.

Чэнь Юньци ничего этого не знал. Он смотрел на бездыханного Старца Ляна, слегка ошеломлённый.

— Он действительно мёртв?

Старец Лян умер так легко, что это казалось нереальным.

Он пришёл сюда, решившись на смерть, и даже не думал, что действительно сможет его убить.

Если бы Чэнь Чжи была жива, Чэнь Юньци не принял бы такого импульсивного решения, но он уже давно был одинок.

В прошлом, перед лицом умирающей Чэнь Чжи, он был бессилен. Теперь, перед тяжело раненным и почти мёртвым У Цинъяном, он тоже не мог его спасти. Это чувство бессилия почти сводило Чэнь Юньци с ума, и оно же побудило его взять в руки нож и совершить самый безумный поступок в своей жизни.

Он хотел убить, на самом деле, своё прежнее, бессильное "я".

Чэнь Юньци ошеломлённо смотрел на тело Старца Ляна, висящее в воздухе, его выражение лица было то ли плачущим, то ли смеющимся. «По крайней мере, на этот раз я не был совсем бесполезен», — подумал он.

Он встал, снова посмотрел на Цзи Яо и пробормотал: — Ты можешь спасти меня, а У Цинъяна можешь спасти?

Цзи Яо посмотрела на него, выражение её лица не изменилось ни на йоту.

— У меня ничего нет, только моя жизнь.

Чэнь Юньци не знал, сможет ли Цзи Яо спасти У Цинъяна, и тем более не знал, сможет ли он заплатить такую цену.

— Возьмите мою жизнь взамен! — хрипло произнёс кто-то.

Чэнь Юньци обернулся и увидел запыхавшегося У-лангчжуна.

Все эти годы он часто собирал травы в горах, поэтому был знаком с этой местностью, и смог с трудом отыскать их, следуя по следам Чэнь Юньци.

— Мою жизнь за жизнь Цинъяна, — У-лангчжун опустился на колени перед Цзи Яо, его голос дрожал, когда он заговорил.

Он не то чтобы не боялся смерти, но он прожил более сорока лет, что было достаточно, а Цинъяну было всего шестнадцать. И ему, и Юньци было всего шестнадцать.

«Люди действительно интересны, — подумала Цзи Яо. — Они готовы ради других, не колеблясь, пожертвовать своей жизнью».

Цзи Яо равнодушно произнесла: — Жизни смертных мне бесполезны.

Чэнь Юньци остро уловил в её словах другой смысл: — Ты можешь спасти Цинъяна?!

Он внезапно понял, что такое обрести спасение в безвыходной ситуации.

Цзи Яо не стала отрицать, лишь задала встречный вопрос: — Почему я должна его спасать?

Почему она должна спасать смертного, который к ней не имеет никакого отношения?

Оставшаяся сила Цзи Яо была ограничена, зачем ей тратить её на обычного человека?

Услышав это, У-лангчжун уныло опустил голову. Какая причина у этой девушки, внезапно появившейся в Абрикосовой Роще, чтобы непременно спасать Цинъяна?

Чэнь Юньци стиснул зубы. Горный ветер пронёсся, вокруг воцарилась полная тишина.

Спустя долгое время он наконец заговорил: — Разве ты не хочешь быть Чэнь Чжи?

— Если бы это была Чэнь Чжи, она бы обязательно спасла У Цинъяна!

С рождения слабая Чэнь Чжи в детстве выросла на спинах Чэнь Юньци и У Цинъяна. Для неё У Цинъян тоже был братом.

Взгляд Цзи Яо упал на Чэнь Юньци.

Чэнь Юньци знал, что он угадал.

Он не знал, почему Цзи Яо хочет быть Чэнь Чжи, но сейчас это был его единственный козырь.

Он встретился взглядом с Цзи Яо и произнёс слово за словом: — Как только ты спасёшь Цинъяна, впредь я буду говорить всем, что ты моя сестра, Чэнь Чжи.

В тот момент, когда слова Чэнь Юньци прозвучали, Цзи Яо почувствовала, что оковы, наложенные на неё Небесным Дао, ослабли ещё немного.

Уголки её губ едва заметно приподнялись: — Хорошо.

Сжатые кулаки Чэнь Юньци наконец расслабились, кровь смешалась с потом и стекала по рукам; он улыбнулся, словно не чувствуя боли, а стоявший рядом У-лангчжун также расплылся в дикой радости.

Кольцо-хранилище с тела Старца Ляна издалека прилетело к ней. Цзи Яо одним взглядом стёрла оставленное им божественное сознание, и тут же в воздухе появился абрикосовый плод ало-золотого цвета.

Старец Лян, раненный и сбежавший в горы, не успел съесть этот абрикосовый плод, так что в итоге эта Судьбоносная возможность всё же принадлежала У Цинъяну.

Луч духовной энергии опустился, тонкие нити врождённой рифмы Дао из абрикосового плода собрались в одном месте, постепенно уплотняясь.

— Пусть он это съест.

Видя, как абрикосовый плод падает с неба, У-лангчжун поспешно протянул руки и поймал его, осторожно держа в ладонях.

Конечно, он должен был быть осторожным, ведь от этого зависела жизнь У Цинъяна.

У-лангчжун, обливаясь слезами, торжественно поклонился Цзи Яо три раза и пробормотал: — Благодарю вас, госпожа, благодарю вас…

Цинъян спасён…