Глава 3

В такие дни Су Ван обычно помогала родителям по дому, готовила еду. Со второго года средней школы она начала помогать маме на ее работе.

Дети из бедных семей рано взрослеют — это действительно так.

Особенно зимой было очень холодно. В то время у Су Ван дома не было водонагревателя, и стирать приходилось ледяной водой. Только когда становилось совсем невмоготу, она грела воду на плите и смешивала ее с холодной для стирки.

К счастью, сейчас был всего лишь сентябрь, еще не время мерзнущих рук, поэтому она стирала и готовила с особой легкостью.

Одежда родителей всегда была очень грязной, но мама жалела ее руки и всегда говорила, что не нужно отстирывать дочиста, достаточно убрать запах пота, все равно это рабочая одежда, через пару дней снова испачкается.

На словах она соглашалась, но на деле каждый раз старалась отстирать как можно чище.

Так быстро прошли три дня, и она поехала на велосипеде в школу.

Су Ван была худенькой, и комплект камуфляжной формы не придавал ей бодрого вида, скорее делал ее немного хрупкой. А вот на Юнь Бин камуфляж сидел отлично, она выглядела подтянутой и энергичной.

На время военной подготовки мальчиков и девочек разделили на два отряда. Инструктор отряда Су Ван сказал, что они — Восьмая рота. Каждый день нужно было рано вставать, вести дневник военной подготовки, стоять по стойке смирно, отрабатывать команды «вольно» и «смирно», строевой шаг, короткие шаги и маршировку на месте.

Инструктор был ненамного старше их, лет шестнадцати на вид, но очень строгий. Некоторых девочек он доводил до слез.

Честно говоря, в средней школе у Су Ван не было военной подготовки. Раньше, слыша от старших ребят о военной подготовке, она боялась. Теперь, испытав это на себе, она поняла… военная подготовка действительно изматывает.

На четвертый день военной подготовки начали отрабатывать строевой шаг. Инструктор требовал четкого выполнения каждого движения. Су Ван чувствовала только боль в ногах. Прошло много времени, но некоторые девушки все еще не могли справиться. Несколько озорных девчонок полушутя сказали:

— Инструктор, мы так устали, давайте отдохнем немного.

Инструктор с недовольным видом спросил их:

— Устали?

Девушки сначала колебались, но в итоге кивнули. Инструктор кивнул и сказал:

— Тогда посидите немного на корточках.

«Неужели так просто?»

Все переглянулись и решительно присели.

— Эй! Приседать нужно не так, смотрите на меня. Задняя нога отступает на полшага, передняя нога на земле, ягодицы должны сидеть на пятке правой ноги… — Инструктор говорил и одновременно показал правильное положение для приседания.

Девушки с недоумением повторили за ним и присели.

Через некоторое время, когда все наконец приняли одинаковую позу, инструктор удовлетворенно кивнул:

— Вот так сидеть пять минут.

Девушки из Восьмой роты тихо сидели на корточках. На плацу повсюду раздавались звуки тренировок других отрядов: кто-то выкрикивал лозунги, кто-то маршировал в ногу. Время от времени доносился взрыв смеха, но он быстро стихал.

Прошло неизвестно сколько времени, но заветные пять минут все никак не наступали. Су Ван мысленно застонала.

— Еще две минуты, потерпите, — спокойно сказал инструктор.

«Неужели прошло всего три минуты?»

Тут же послышались жалобные вздохи девушек. Инструктор холодно бросил:

— Что такое? Считаете, пять минут — это слишком мало?

Все тут же замолчали.

Навстречу им шел отряд юношей, громко и энергично маршируя. Девушки невольно подняли головы.

Через некоторое время кто-то сказал:

— Эй, смотрите, это же Цзян Чэнь! Какой красивый!

Услышав это, Су Ван тоже подняла голову. Долго искала взглядом и наконец увидела Цзян Чэня, стоявшего в третьем ряду. Камуфляжная форма действительно делала его необыкновенно красивым. Су Ван невольно удивилась: как та девушка смогла так быстро заметить его в середине строя? Вот это зрение!

Во время военной подготовки она слышала, как несколько девушек шептались, что Цзян Чэнь перешел в старшую школу прямо из средней школы Утренней Зари. Еще в средней школе он был очень известен благодаря своей привлекательной внешности и выдающимся успехам в учебе.

В средней школе в его классе училась девушка по имени Чжоу Хун, тоже с хорошими оценками, которая была в него очень влюблена. Она открыто писала ему любовные письма и признавалась в любви на публике.

Хотя, по слухам, Цзян Чэнь ее отверг, поступок этой девушки вызывал у Су Ван восхищение. Она понимала, что если бы ей нравился какой-нибудь парень, она бы ни за что не осмелилась так смело заявить об этом.

Во второй половине предпоследнего дня военной подготовки пошел дождь, что сильно помешало их обычным тренировкам. Инструкторам пришлось отвести несколько отрядов в школьный подвал.

Подвал был очень большим и пустым, но, хотя он и мог вместить более десяти отрядов, места для отработки шагов там явно не хватало.

«Завтра последний день военной подготовки, проверка результатов», — с некоторым волнением подумала Су Ван.

— Вы когда-нибудь слышали о песенном состязании? — внезапно спросил инструктор.

Девушки переглянулись и покачали головами.

Инструктор с деланым пренебрежением посмотрел на них и сказал:

— Даже песенного состязания не знаете. Ладно, я вас научу.

Инструктор вкратце объяснил правила. После нескольких тренировок инструкторы удовлетворенно кивнули, посмотрели на соседний отряд юношей и сказали девушкам:

— Рядом Девятая рота! Девушки, кричите громче, не уступайте им в энтузиазме!

Затем инструктор громко скомандовал:

— Вольно!

Девушки приняли положение «вольно».

— Смирно!

Девушки выпрямились.

— Напра-во!

Девушки синхронно повернулись направо, лицом к Девятой роте.

Затем инструктор громко прокричал:

— Девятая рота громко поет, ни гром, ни ветер их не берет! Приветствуем их песней!

Девушки хором крикнули:

— Спойте нам!

Юноши из Девятой роты явно не ожидали такого поворота, они растерянно замерли, глядя на своего инструктора.

Су Ван мельком взглянула на место Цзян Чэня и увидела, что он тоже растерянно смотрит на них. Ей стало смешно. В этот момент взгляд Цзян Чэня случайно упал на нее. Она поспешно отвела глаза, но улыбка на ее лице стала еще шире.

Инструктор напротив сразу понял, что происходит, и в одиночку громко прокричал им в ответ:

— Восьмая рота — старший брат, будем рады их песне в лад!

Инструктор Восьмой роты скомандовал:

— Группа поддержки!

Девушки подхватили:

— Поддержка здесь, поддержка там, сами не поем, а просим вас!

Юноши из Девятой роты, казалось, только начали понимать, что происходит. Их инструктор беспомощно усмехнулся, бросил укоризненный взгляд на инструктора девушек, затем резко повернулся к своему отряду и что-то сказал.

Наконец, юноши громко прокричали:

— Восточный ветер дует, бьют барабаны в бой, коль песню петь — кто испугается такой!

Их инструктор крикнул:

— Мы просим вас!

Девушки громко подхватили:

— Так пойте же сейчас! Стесняться и кривляться — не к лицу для вас!

Инструктор спросил:

— А на кого похоже?

Девушки, смеясь, громко ответили:

— На овечек!

В этот момент даже на лице всегда серьезного Цзян Чэня появилась легкая улыбка беспомощности. Наконец, Девятая рота, посовещавшись немного, громко запела песню Ту Хунгана «Преданность Родине».

Эту песню она слышала от них раньше. Каждый день в конце тренировки Девятая рота пела «Преданность Родине», и только после этого их распускали на отдых.

Дым сигнальных костров поднимается, взгляд устремлен на северные земли,

Знамена с драконами развеваются, кони ржут, мечи сверкают, как иней.

Сердце — как воды Хуанхэ, безбрежное и мутное,

Двадцать лет сражений — кто мог противостоять?

Ненависть вскипает, длинный меч указывает путь,

Сколько братьев по оружию, верных душ, полегло на чужбине?

Не жаль сотни раз умереть за родину,

Сдерживаю вздох, нет слов, лишь кровавые слезы наполняют глаза.

…

Начало учебы

Быстро наступил последний день военной подготовки. Восьмая рота была очень серьезна и сосредоточена перед сегодняшним смотром. Инструктор, который провел с ними несколько дней, сказал им:

— Не волнуйтесь, сегодня все закончится, и вы будете свободны. В будущем, увидев симпатичного парня, не начинайте сразу щебетать. Девушки должны быть сдержаннее, понимаете? Сегодня покажите себя хорошо, покажите свой дух!

Су Ван поняла, что он говорит о том случае, когда девушки из их роты глазели на Девятую роту во время маршировки. Ее сердце невольно потеплело.

Вскоре настала их очередь выходить на плац. Сегодня она тоже чувствовала себя собранной и полной сил. Под команды инструктора ее шаги стали уверенными и четкими.

«Пьяный, при свете лампы рассматриваю меч, во сне возвращаюсь в лагерь под звуки рога.

Восемьсот ли — территория, где раздают жареное мясо подчиненным, пятьдесят струн издают звуки чужих земель, на осеннем поле боя идет смотр войск».

Глядя на этот парад на плацу, Су Ван вспомнила эти строки Синь Цицзи.

В тот момент, когда директор объявил об окончании военной подготовки, все подбросили свои фуражки в воздух. Су Ван и Юнь Бин обнялись, и ей вдруг захотелось плакать.

Их инструктор под предводительством своего командира уже покинул плац четким строевым шагом.

«Нельзя уступать в духе!», «Покажите свой дух!»

Слова инструктора все еще звучали в ушах.

Су Ван посмотрела в ту сторону, куда они ушли, и молча отдала честь.

Следующий день был выходным. После десяти дней военной подготовки Су Ван впервые выспалась. Проснувшись, она вспомнила, что должны вернуться родители, и поспешно встала готовить еду.

— Военная подготовка закончилась, теперь пора учиться, — сказал отец за едой.

Су Ван кивнула, торопливо подцепив палочками картофельную соломку. Они с отцом оба любили это блюдо, и каждый раз тарелка с картофельной соломкой пустела первой. Мама в шутку называла их «два Короля Картофельной Соломки».

Она помнила, как мама смеялась над ними:

— Вы с отцом, столько всего вкусного есть, а вы всегда едите картофельную соломку. Не знаю, то ли вы такие экономные, то ли просто не разбираетесь в еде!

Отец, вероятно, тоже рассмеялся, глядя, как она набрасывается на картошку:

— Не буду с тобой соревноваться, ешь, ешь!

Су Ван хмыкнула и продолжила уплетать картофельную соломку.

Мама сказала:

— Обычно у нас нет времени следить за твоей учебой, ты уж сама постарайся.

— Не волнуйся, мама, твоя дочь все-таки поступила с пятым результатом, — похвасталась Су Ван.

Отец, будто не выдержав, легонько стукнул ее палочками по голове:

— Не зазнавайся, не…