Глава 3. Встреча (Часть 2)

Вэнь Нин действительно не знала о дне рождения бабушки и сейчас у неё не было ничего подходящего, чтобы подарить, но то, как они говорили, было уж слишком…

…слишком агрессивно. У Инь Хуань был вспыльчивый характер, и она уже собралась ответить, но Вэнь Нин, встав сбоку, загородила её.

Как раз когда ситуация стала неловкой, издалека раздался вопрос:

— О каком подарке вы говорите? Расскажите и мне.

Вэнь Нин подняла голову. Это был мужчина в чёрном костюме для верховой езды. Широкоплечий, с густыми бровями, с виду — опытный боец.

— Братец, почему ты вернулся?

Увидев вошедшего, Мин Жун подбежала к нему. На её лице сияла искренняя радость, и не осталось и следа от прежней агрессивности.

— Сегодня в столичном гарнизоне нет дел, поэтому я вернулся в резиденцию, чтобы навестить бабушку и мать. Издалека услышал, как ты говоришь о каком-то подарке. Опять капризничаешь?

Се Цзин Юэ выглядел строгим, но с родной сестрой говорил довольно мягко.

— Вовсе нет! Скоро день рождения бабушки, я просто обсуждала, что подарить, — Мин Жун потянула его за рукав, кокетливо улыбаясь.

— Что вы, девушки, можете подарить? В обычные дни больше бывайте с бабушкой — это и есть самая большая почтительность, — Се Цзин Юэ невольно улыбнулся, огляделся, и вдруг его взгляд упал на девушку в светло-жёлтом платье.

Девушка была высокой, с тонкими, как на картине, чертами лица и изящной талией, которую, казалось, можно обхватить одной рукой.

— Это?..

Хотя Вэнь Нин не нравилось, когда её так разглядывали, она была благодарна ему за то, что он разрядил обстановку, поэтому изящно поклонилась: — Второй кузен, я — Вэнь Нин.

Услышав её слова, Се Цзин Юэ сразу всё понял. Оказалось, что перед ним — дочь старшей тёти. Но разве не говорили, что она скиталась больше десяти лет? Неожиданно, она выросла такой красавицей.

— Кузина, не стоит благодарности, — Се Цзин Юэ немного смутился, не решаясь смотреть на неё, и вставил: — А где же старший брат? Я видел его экипаж.

Он называл его старшим братом, хотя тот был старше всего на месяц. Просто тот с рождения был старшим внуком, которому суждено унаследовать титул Гуна, поэтому Се Цзин Юэ с детства послушно так его называл.

— Что? Старший брат тоже вернулся? — Мин Жун тоже не понимала.

Как раз когда Се Цзин Юэ засомневался, не ошибся ли он, со скрипом отворилась плотно закрытая дверь Зала Долголетия и Счастья.

Линь Момо стояла в дверях: — Наследник прибыл рано утром, поприветствовал Лао Тайцзюнь и немного отдохнул в пристройке.

Вэнь Нин посмотрела туда. За спиной Линь Момо действительно стоял мужчина в лунно-белом одеянии. Мужчина стоял спиной, на голове у него была высокая фиолетово-золотая шапка. Было видно, что он высок и строен, с длинными руками и ногами.

Этот, должно быть, и есть наследник семьи Гун. Говорили, что он, несмотря на молодость, занимает должность заместителя министра наказаний, и его будущее просто непредсказуемо.

— Старший брат и правда вернулся…

Мин Жун спряталась за спину Се Цзин Юэ, её голос становился всё тише.

Войдя, Вэнь Нин сразу увидела на столе маленький, похожий на деревце, красный коралл без единого изъяна. Должно быть, это подарок наследника.

Как только они вошли, Лао Тайцзюнь улыбнулась: — Цзин Цы привёз подарки и для вас. Линь Момо, принеси жемчуг.

Линь Момо поднесла лакированный поднос, на котором лежало несколько шкатулок. Она подошла к каждой из девушек: Мин Жун, Ле Жун, Вэнь Жун, Инь Жун — все получили подарки. Но когда дошла очередь до Вэнь Нин, возникла неловкость. Видимо, наследник не знал, что есть ещё одна кузина, поэтому приготовил только четыре подарка.

Мин Жун воспользовалась случаем. Второй брат прервал её, когда речь шла о подарках, а теперь она могла использовать подарок старшего брата, чтобы поставить Вэнь Нин в неловкое положение. Поэтому она специально притворилась заботливой и потянулась к руке Вэнь Нин:

— У младшей сестры Нин нет подарка! Ты приехала с запада и, наверное, не видела таких вещей. Может, я отдам тебе свой?

Мин Жун сказала это, и Ле Жун тоже подошла: — Лучше я отдам свой. Старшая сестра Нин здесь никого не знает, нужно о ней позаботиться.

Вэнь Нин мельком увидела фиолетово-золотую шапку наследника, и ей показалось, что она ей знакома. В душе нарастала тревога, но тут ещё эти двое начали язвить. Она почувствовала раздражение.

Но показывать этого было нельзя, поэтому, поглядывая на того человека, она отказалась: — Благодарю старшую сестру Мин и младшую сестру Ле за доброту, А Нин тронута.

— Ничего, А Нин, бери!

Мин Жун настойчиво изображала великодушие, протягивая ей шкатулку. Шум привлёк внимание наследника, который пил чай с Лао Тайцзюнь. Он постепенно повернул голову.

Вэнь Нин видела, как его черты становятся всё чётче, и в голове у неё всё смешалось. В суматохе Мин Жун взмахнула рукой, вскрикнула, и шкатулка с жемчугом рассыпалась по полу.

Вэнь Нин не успела среагировать, жемчуг покатился к её ногам. В сутолоке она оступилась и, когда уже начала падать, сильная рука обхватила её за талию, крепко прижав к себе.

Повеяло прохладным ароматом сандала. В голове у Вэнь Нин всё смешалось. Спустя долгое время, словно деревянная кукла, она медленно подняла голову, и абсурдная догадка в её голове постепенно начала обретать реальность.

Это и правда было то самое знакомое лицо!