Глава 4. Нежность (Часть 2)

— Что случилось? Что-то такое, о чём нельзя говорить при всех?

Несмотря на недоумение, Цзоу Линъюй последовала за Цзоу Линси, опасаясь, что у кузины возникли трудности, и ей нужна помощь.

Они остановились за искусственной горкой, скрывшись от посторонних глаз. Оглядевшись, Цзоу Линси тихо спросила: — Вторая сестра, что у вас с… с будущим мужем? Вы уже встречались?

Цзоу Линъюй внимательно слушала, но не ожидала такого вопроса. Она слегка опешила.

В наивных глазах младшей кузины светилось любопытство, а слово «муж» заставило Цзоу Линъюй покраснеть.

— Что за глупости ты говоришь?

Чувствуя, как горят щёки, Цзоу Линъюй на мгновение смутилась, но быстро взяла себя в руки и мягко ответила: — Мы ещё не женаты. Пока следует называть его «господин» или «молодой господин». Этикет нельзя нарушать. Что касается встречи… это совершенно невозможно.

Она могла бы сказать, что они почти встретились. Даже когда она хотела поблагодарить его в усадьбе, то собиралась сделать это через закрытую дверь.

На лице Цзоу Линси отразилось разочарование.

— А я-то думала, он, увидев тебя, сразу растаял, словно демон, сражённый твоей красотой, и поэтому послал людей с подарком, чтобы помочь тебе.

Цзоу Линъюй рассмеялась: — Ты слишком много читаешь этих любовных романов! Послушать тебя, так сплошная сентиментальность.

Выговор второй сестры ничуть не смутил Цзоу Линси. Даже когда Цзоу Линъюй ругала, её голос оставался мягким и нежным, совершенно не обидным.

— Тогда я не буду давать тебе свои книги, — улыбнулась Цзоу Линси. — Ты же сама сказала, что их нужно меньше читать.

Цзоу Линъюй поняла, что попалась. Она замялась, смущённо произнеся: — Ну и не надо…

В её сладком голосе звучало такое сожаление, что Цзоу Линси замерла, а потом, взглянув на нахмуренные брови и жалостливый вид второй сестры, не выдержала и, прикрыв лицо руками, воскликнула: — Да я пошутила! Конечно, дам тебе почитать!

Цзоу Линъюй, видя, как кузина то закрывает лицо руками, то прижимает их к груди, недоумённо склонила голову. Она не понимала, почему Цзоу Линси так быстро передумала.

А Цзоу Линси думала про себя: с такой-то внешностью второй сестры, какой демон или ракшаса, даже самый кровожадный, сможет устоять? Даже если сначала он и думал, что сможет быть жестоким, то, сам того не замечая, наверняка уже стал мягким и послушным, готовым ей подчиняться.

— Кхм-кхм…

Лин Е закашлялся. Его и без того бледное лицо стало неестественно красным от сильного кашля.

Юань Шу поспешно налил ему воды. Лин Е с трудом проглотил воду, подавляя подступающую тошноту.

Кашель продолжался, но уже не так сильно.

Вытерев пальцем капли воды с губ, он хрипло произнёс: — Продолжай.

Юань Шу продолжил свой доклад:

— Они начали действовать и впервые встретились со связным. Разговор длился не меньше четверти часа.

Лин Е, полулёжа на кровати, равнодушно посмотрел в сторону. Юань Шу, собравшись с духом, сказал: — Личность связного установлена. Это Хун Момо, служанка Хоу Фужэнь. В этом нет никаких сомнений.

Наступила тишина.

Юань Шу уже решил, что Лин Е больше ничего не скажет, но тот махнул рукой, отпуская его, так и не проронив ни слова.

Юань Шу, пятясь, вышел из комнаты. Взглянув на Лин Е, чьи распущенные волосы делали его лицо ещё более мрачным, он тяжело вздохнул.

Молодой господин говорил всё меньше и меньше. Вокруг него были только слуги, не с кем было поговорить по душам.

Внезапно, подумав о Цзоу Линъюй, Юань Шу замялся.

Его колебание привлекло внимание Лин Е, который посмотрел на него.

Юань Шу поклонился и сказал: — Прошу прощения, молодой господин. Я просто вспомнил, что сегодня день рождения Чанцзинского Хоу, и «Вечная зелень», которую вы велели отправить, уже доставлена в резиденцию. Говорят, господин Хоу очень доволен подарком. Гости решили, что вы сделали это ради второй госпожи Цзоу, и ни у кого не возникло подозрений.

Лин Е равнодушно хмыкнул, явно не проявляя интереса к этой теме.

Юань Шу, не понимая, что у него на уме, сказал: — Тогда я пойду.

Он сделал шаг назад, но Лин Е остановил его: — Постой.

Юань Шу замер.

— Сколько ей лет? — спросил Лин Е.

Юань Шу на мгновение растерялся. Он решил, что речь идёт о второй госпоже Цзоу.

— Второй госпоже Цзоу уже исполнилось пятнадцать, — ответил он.

Лин Е опустил глаза.

Уже пятнадцать…

Немного подумав, он спокойно сказал: — Тогда начнём приготовления.

Юань Шу не понял, о чём идёт речь, и осторожно переспросил: — Простите мою глупость, молодой господин, но к чему готовиться?

Лин Е криво усмехнулся и произнёс всего два слова: — К свадьбе.

Раз уж он связан с семьёй Чанцзинского Хоу, почему бы не воспользоваться этим браком?