Глава 9 (Часть 1)

Когда вьюны заплыли в сачок, Юань Ли собралась его вытащить, но, из-за нетерпения, слишком резко дёрнула, и большинство вьюнов разбежались.

Остался только один, запутавшийся в сети.

Уже два.

Пока Юань Ли искала третьего вьюна, она почувствовала, что её силы на исходе. Возможно, из-за холодной погоды и ледяной воды.

К тому же, ходить по пруду было тяжело, ноги увязали в иле.

Одно неверное движение — и она могла упасть в грязь.

На этот раз Юань Ли снова решила использовать сачок, так было больше шансов на успех.

— Лян Цзы тебя послал? — раздался голос Ту Мэна.

Она кивнула.

— Что он велел тебе поймать? — продолжил спрашивать Ту Мэн.

Юань Ли рассказала ему всё.

Ту Мэн всё понял и начал искать место, где было больше всего вьюнов.

Юань Ли не стала искать вместе с ним. Больше всего вьюнов было в самой глубокой части пруда, но она видела, как они извиваются в иле, так что не ошиблась.

Хотя они и не искали вместе, в процессе ловли вьюнов они постепенно сблизились.

Юань Ли снова забросила сачок в ил и услышала голос Ту Мэна:

— Дай мне сачок.

Она не сразу поняла, что он обращается к ней, но, услышав его слова, отдала ему сачок.

Ту Мэн переставил сачок на другое место, снова забросил его в ил и стал ждать, пока туда заплывут вьюны. Вместе с вьюнами в сачок попались две рыбы, большая и маленькая. Ту Мэн быстро вытащил сачок, и куча вьюнов и рыб оказались в ловушке, не имея возможности пошевелиться.

Юань Ли смотрела на него, остолбенев. «Всё-таки главарь разбойников, — подумала она, — так легко ловит рыбу».

Она подошла к берегу и заглянула в ведро. Там было две рыбы и восемь вьюнов.

Наблюдая за ловкими движениями Ту Мэна, Юань Ли решила, что тоже так сможет. Она ещё выше закатала рукава, готовая к действию.

Как и говорил Ту Мэн, нужно действовать уверенно, точно и безжалостно. Она должна была воспользоваться моментом. В сачок уже заплыли три вьюна, затем ещё около шести. Она начала вытаскивать сачок.

Шесть вьюнов оказались в ловушке. Они отчаянно пытались выбраться, извиваясь и поднимая хвосты, издавая шлепающие звуки. Один из них, более проворный, выпрыгнул из сачка, обдав Юань Ли брызгами грязи…

— Ой! — Юань Ли почувствовала, как брызги грязи попали ей на лицо и в глаза. Она положила остальных пойманных вьюнов в ведро и вытерла лицо передником.

Она прищурилась, вытирая грязь, и наконец открыла глаза.

Вытерев лицо, она заметила, что передник, который она держала в руках, был не её. Узор из уток-мандаринок на нём отличался от её передника…

Она вытерла лицо не своим передником, а передником Ту Мэна.

Она подняла глаза, и их взгляды встретились. Повисла неловкая тишина…

Молчание нарушил Шоу Си, мяукнув где-то позади них. Они наконец отвели взгляды друг от друга…

Надо сказать, у него были очень холодные глаза. Его взгляд был пронзительным, в тёмных глазах не читалось никаких эмоций, но, встретившись с ним взглядом, Юань Ли почувствовала холодок.

«У этого демона внешность ангела, — подумала она. — Если бы я не была так решительна, я бы точно попала под его чары».

Когда он приблизился к ней и посмотрел ей прямо в глаза, её сердце забилось чаще.

Ту Мэн вышел из пруда, оставив её одну.

Она тоже собралась выйти, но каждый шаг давался ей всё тяжелее.

Сапоги были ей велики, и она боялась потерять их в грязи.

Ту Мэн уже вышел и мог бы помочь ей, поэтому, не раздумывая, она протянула к нему руку.

В прошлый раз он её чуть не неправильно понял, поэтому Юань Ли, поблагодарив его, решила не просить о помощи и стала медленно пробираться к берегу.

Оставалось совсем немного. Она сделала большой шаг, но ил под ногами оказался ещё глубже. Подошвы её сапог увязли в грязи, и она боялась тянуть их слишком сильно, чтобы не остаться босиком.

Она напряглась и наконец сделала ещё один шаг, но вдруг поскользнулась и схватилась за протянутую руку Ту Мэна.

Его ладонь была сухой и тёплой. Она быстро отдёрнула руку и схватилась за его рукав, так было лучше.

Выбравшись на берег, она увидела, что Шоу Си пристально смотрит на рыбу в ведре, а затем дважды мяукнул.

Похоже, Шоу Си очень понравилась рыба.

Юань Ли пришла сюда в чистой одежде, а теперь её сапоги и платье были в грязи. «Придётся всё постирать», — подумала она.

Ту Мэн, шедший впереди, нёс ведро в одной руке и плетёную корзину на плече.

Юань Ли стало неловко, что он помог ей поймать рыбу и ещё несёт все вещи.

Она ускорила шаг и сказала:

— Дайте мне ведро.

Услышав её слова, Ту Мэн протянул ей ведро.

Она только взяла его, как он забрал его обратно и вместо этого отдал ей корзину.

Корзина была пустой и лёгкой.

— Ведро тяжёлое, — сказал Ту Мэн.

Юань Ли не ожидала, что он такой заботливый, и почувствовала благодарность.

— Если ты снова упадёшь, это ещё полбеды, а вот если уронишь рыбу, будет плохо.

«Какой же у него холодный голос!» — подумала она.

Хотя Юань Ли и немного разозлилась, но подумала, что Ту Мэн прав. С чего бы ему вдруг помогать ей, проявлять такую доброту?

Они шли не рядом, а друг за другом. Выйдя из рощи, они направились к лагерю.

Добравшись до лагеря, Ту Мэн отнёс ведро на кухню.

Юань Ли вернулась следом за ним. Она оглядела кухню и заметила, что Ин Цзы нет.

Ту Мэн поставил ведро, и Юань Ли повесила корзину на стену.

Как только ведро оказалось на полу, Шоу Си подошёл к нему и начал обнюхивать рыбу.

Ту Мэн вышел из кухни, и Шоу Си пошёл за ним, не отрывая взгляда от ведра и постоянно оглядываясь.

Когда они ушли, на кухню медленно вошёл Ин Цзы.

Увидев Юань Ли, он удивился, не ожидая, что она так быстро вернётся. Похоже, с ловлей рыбы всё прошло гладко.

— Неплохо! — сказал Ин Цзы. — Я помню, как в первый раз ловил рыбу ещё дольше, чем ты.

— А что, если бы я ловила рыбу медленнее вас? — хотела спросить Юань Ли, но в этот момент вернулся Ту Мэн.

— Главарь… похоже, вы тоже ходили на рыбалку. Я ещё удивился, как А Ли так быстро вернулась, оказывается, вы ей помогли, — сказал Ин Цзы, взглянув на их передники.

Когда он покупал эти передники, продавец сказал, что они парные. Они посмотрели, что узор красивый, и купили их, не придав этому особого значения.

Но Ин Цзы всё же считал, что они им подходят.

Юань Ли поняла, что Ту Мэн пришёл, чтобы вернуть передник. Ту Мэн сказал Ин Цзы:

— Я не помогал ей. Просто боялся, что если она будет слишком долго ловить рыбу, все останутся голодными.

Юань Ли, стоявшая рядом: «…»

Уходя, Ту Мэн не забыл сказать Ин Цзы, чтобы тот приготовил маленькую рыбку, как обычно, без специй.

Для Шоу Си.