Глава 17. Покидая долину

Внутри постоялого двора стояла женщина в белых одеждах, ее длинные волосы развевались.

Зеленая шелковая лента легко собирала волосы, а фиолетовый пояс подчеркивал тонкую талию.

На ее нежной коже, словно готовой лопнуть от щелчка, выделялись глаза феникса, маленький носик и алые губы — все говорило о красоте хозяйки.

Однако лицо без тени улыбки заставляло людей держаться на расстоянии.

Рядом с ней стояла девушка в розовом одеянии, ростом пониже ее на полголовы.

Но одного взгляда на нее было достаточно, чтобы уже не суметь отвести глаз.

Ее неописуемая красота глубоко западала в душу, но в то же время люди не осмеливались взглянуть на нее второй раз.

Потому что она была подобна небожительнице, которую нельзя было осквернять.

Исходящая от нее прохладная чистота напоминала цветок лотоса — безупречный и незапятнанный.

Лишь когда обе ушли, толпа пришла в себя и принялась обсуждать красоту незнакомок.

Да, этими двумя были Чжунли Сичэ и Се Миньэр, покинувшие долину.

— Сичэ, куда мы теперь направимся? — раздался прохладный голос Се Миньэр. Они стояли у ручья, вокруг никого не было.

Чжунли Сичэ, прислонившись к дереву и склонив голову набок, ответила:

— Сестра Миньэр, я хочу развить свое влияние. Когда оно станет достаточным, я отвезу тебя домой.

— Сичэ, развивать влияние? Зачем? — Се Миньэр знала, что Сичэ не так проста.

Но она не понимала, зачем Чжунли Сичэ нужно влияние, ведь это обычно интересует мужчин.

Чжунли Сичэ поджала губы и рассказала все начистоту.

— Так вот оно что, ты делаешь это, чтобы тебя не притесняли в императорском дворце...

Чжунли Сичэ кивнула.

Се Миньэр невольно по-новому взглянула на Чжунли Сичэ.

«Будь такой человек мужчиной, он, вероятно, стал бы правителем».

Внезапно подул ветер. Се Миньэр напряглась всем телом.

Но Чжунли Сичэ лишь усмехнулась и прошептала:

— Они пришли.

Се Миньэр недоумевала, как вдруг появились десять человек в черном, мужчины и женщины:

— Госпожа!

В этом возгласе смешалось множество чувств, и нетрудно было расслышать волнение.

Улыбка Чжунли Сичэ стала шире:

— Ну, как успехи?

Ань Юй слегка поднял голову, с трудом сдерживая волнение, и доложил:

— Госпожа, мы открыли информационные бюро во всех странах, в каждом уголке. Что касается названия, то его должна выбрать госпожа.

— Вот как? Отлично, — она не поскупилась на похвалу. — Что до названия, пусть будет «Е Усе» (Ночь без отдыха).

— Кленовых листьев тысячи ветвей и снова мириады,
Речной мост скрыт в тени, вечерний парус запоздал.
Мои мысли о тебе подобны водам Западной реки,
Что днем и ночью на восток текут без отдыха.

«Какой талант!» — восхитилась про себя Се Миньэр.

— Слушаюсь, госпожа! — Глаза Ань Юя блеснули, и он с готовностью согласился.

— Это моя наставница. Впредь она будет связываться с вами, — сказала Чжунли Сичэ, глядя на Се Миньэр.

В конце концов, ей самой будет неудобно поддерживать с ними связь из дворца.

Се Миньэр кивнула в знак согласия. Ань Юй и остальные сложили руки в приветствии и назвали ее:

— Наставница! — после чего замолчали.

Чжунли Сичэ осмотрелась по сторонам и осторожно произнесла:

— Теперь я даю вам задание: монополизировать отрасли.

— Монополизировать отрасли? — Никто не понял, все с недоумением посмотрели на Сичэ.

— Тьфу! — Чжунли Сичэ прищурилась. Вот же угораздило использовать современное словечко.

Она взяла себя в руки и пояснила:

— Это значит, что повсюду должны быть наши предприятия. А чем заниматься... давайте откроем таверны!

— Таверны? Но их и так уже много. Если не будет своей изюминки, мы не сможем победить, — нахмурился Мин Чунь, не слишком веря в затею Сичэ.

Чжунли Сичэ одобрительно взглянула на Мин Чуня:

— Очень хорошо. Тогда дело с тавернами начнем с этого места. Мин Чунь, поручаю тебе найти помещение. Когда найдешь, я дам дальнейшие указания.

— Да, госпожа! — Мин Чунь кивнул, подпрыгнул и исчез.

— Ань Шуан, отправляйся в Резиденцию Канцлера, сообщи, что со мной все в порядке, — сказав это, она передала ему письмо. Ань Шуан принял приказ и ушел.

— Мин Ся и Мин Цю, найдите ремесленника и закажите ему изготовить по сто штук каждого предмета согласно этому чертежу.

— Да, госпожа!

— Ань Юй и Мин Дун, вы двое продолжайте набирать талантливых людей. Помните, верность — главное условие.

— Да, госпожа!

Когда все ушли, Чжунли Сичэ наконец вздохнула с облегчением.

— Сичэ, иногда я сомневаюсь, что тебе всего десять лет, — с подозрением сказала Се Миньэр, наблюдая за тем, как Чжунли Сичэ раздавала распоряжения.

Чжунли Сичэ не придала этому значения и скривила губы:

— А если моему телу не десять, то сколько? Неужели я овладела Гун Тяньшаньской Старушки-младенца?

Се Миньэр прикрыла рот рукой и рассмеялась:

— Поняла я! Ах ты, девчонка! Только и умеешь, что болтать!

Чжунли Сичэ повернула голову:

— Здесь тоже неплохо.