В саду благоухали сотни цветов, спорящих друг с другом в своей красоте, и раздавалось пение птиц.
Среди цветочных зарослей на кушетке лежала девочка лет семи-восьми.
Прикрыв глаза, она тихо лежала там, и на ее лице застыло невыразимое умиротворение.
Неподалеку две юные служанки, одна в зеленом, другая в белом, тихо наблюдали за ней, и на их лицах время от времени проступало беспокойство.
— Сяо Люй, снаружи все говорят, что наша третья госпожа — дурочка!
Служанка в белом, Сяо Ю, понизив голос до шепота, обратилась к стоявшей рядом Сяо Люй.
Сяо Люй вздохнула:
— Сяо Ю, я знаю. Сейчас у третьей госпожи совсем плохая репутация!
— Да уж, и не поймешь, о чем она только думает.
— Ладно, ладно, третья госпожа еще ребенок, что она может понимать? Но, честно говоря, по сравнению со старшей и второй госпожой, третья госпожа и правда ничего не умеет, — задумчиво произнесла Сяо Люй.
— Сяо Люй, смотри, чтобы третья госпожа этого не услышала!
Сяо Ю испугалась и поспешно потянула Сяо Люй за рукав.
— За такие слова третья госпожа может тебя наказать!
Сяо Люй покачала головой, но на лице ее все еще играла улыбка:
— Не волнуйся, третья госпожа меня не накажет. Она очень добрая!
— Правда? — Сяо Ю недоверчиво посмотрела на Сяо Люй. Неужели третья госпожа и вправду такая хорошая?
Чжунли Сичэ слышала весь их разговор, и уголки ее губ тронула едва заметная улыбка.
***
Постепенно стемнело. В комнате.
Чжунли Сичэ смотрела на свое маленькое тело и думала: «Еще пять лет. Через пять лет я должна буду войти в императорский дворец».
Она посмотрела вдаль, ее взгляд затуманился, когда она вспомнила годы, проведенные в другом мире. Ей стало смешно.
Взглянув на крепко спящую Сяо Люй, Сичэ положила на стол письмо, взвалила на спину узелок с вещами и исчезла из резиденции Канцлера.
Она должна уйти. Она должна найти учителя.
Она знала, что в Долине Снежной Горы и Бабочки живет один старый мастер, чье искусство врачевания было невероятно искусным.
Чтобы не погибнуть в императорском дворце, необходимо было овладеть медициной.
***
Небо едва посветлело.
Пронзительный крик разорвал утреннюю тишину.
— Плохо! Плохо! Третья госпожа пропала! — Сяо Люй, сжимая в руке письмо, с криком бросилась к покоям Чжунли Цзе.
Чжунли Цзе и Фэн Хуаньэр только что закончили утренний туалет, как увидели вбегающую Сяо Люй.
— Сяо Люй, что ты делаешь? К чему такая суета? — Сяо Тао, стоявшая рядом с Фэн Хуаньэр, увидев состояние Сяо Люй, не удержалась от упрека.
Сяо Люй с трудом сдерживала слезы и всхлипывая сказала:
— Сестрица Сяо Тао, скорее доложите господину и госпоже, третья госпожа пропала!
— Что? — Сяо Тао была потрясена. — Сяо Люй, такими словами не бросаются!
— Сестрица Сяо Тао, да будь у меня сто жизней, я бы не посмела солгать! — Сяо Люй все же не смогла сдержать слез, и они покатились по ее щекам.
Сяо Тао на мгновение задумалась. И правда, Сяо Люй никогда бы не стала шутить такими вещами. Она поспешно вошла во внутренние покои, чтобы доложить Фэн Хуаньэр.
***
— Что происходит? — В главном зале Чжунли Цзе держал в руках письмо, оставленное Чжунли Сичэ.
От него исходил такой холод, что все присутствующие невольно задрожали.
Фэн Хуаньэр утирала слезы, не в силах вымолвить ни слова.
На лицах Чжунли Силинь и Чжунли Сиюй было тяжелое выражение.
Сяо Люй стояла на коленях на полу, слезы лились ручьем:
— Господин, госпожа, сегодня утром служанка, как обычно, пошла в комнату госпожи, чтобы разбудить ее. Но когда я вошла, госпожи там не было. Служанка подумала, что госпожа вышла по нужде в уборную. Но я ждала долго, а госпожа так и не вернулась. Потом я увидела оставленное госпожой письмо и только тогда поняла, что госпожа… она…
Договорив, Сяо Люй уже рыдала в голос.
Чжунли Цзе махнул рукой. Сяо Тао поспешно помогла подняться едва стоявшей на ногах Сяо Люй и увела ее.
— Учиться медицине? — пробормотал Чжунли Цзе, в его глазах читалось полное недоумение.
— Отец, младшая сестра так мала! Что если с ней случится беда там, снаружи? — Чжунли Силинь с тревогой посмотрела на Чжунли Цзе, ее сердце было полно беспокойства.
— Да, отец, давайте пошлем людей на поиски, — поддержала ее Чжунли Сиюй.
Чжунли Цзе покачал головой:
— Чэ’эр не велела нам ее искать. Она написала, что через три года вернется сама.
— Но… — Чжунли Силинь хотела что-то добавить, но, увидев опечаленные лица Чжунли Цзе и Фэн Хуаньэр, замолчала.
— Должно быть, у младшей сестры есть свои соображения, — утешающе сказала Чжунли Сиюй.
— Да! — Чжунли Цзе тяжело вздохнул. — Мысли Чэ’эр… я, как отец, никогда не мог их разгадать и понять.
Фэн Хуаньэр подняла заплаканные глаза:
— У Чэ’эр всегда были странные идеи. То, что происходило в последние годы, я, как мать, тоже не могла понять. Наверное, это моя вина, я слишком мало заботилась об этой дочери.
— Мама… — Чжунли Сиюй, видя, как Фэн Хуаньэр винит себя, поспешила утешить ее. — Мама, не волнуйся, с младшей сестрой все будет хорошо.
Фэн Хуаньэр кивнула. Теперь оставалось только пустить все на самотек.
***
Чжунли Сичэ шла уже целую ночь и знала, что ушла далеко от резиденции Канцлера.
Три года. Через три года она обязательно вернется!
Отец, матушка, старшая сестра, вторая сестра, ждите меня!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|