Глава 7 (Часть 1)

С первого дня года Чэнь Чжаовань ежедневно оставалась дома, вышивая для дедушки Картину «Черепаха, несущая Южную гору», используя это как предлог, чтобы не выходить. Она чувствовала себя немного подавленной, но еще больше боялась встретить Се Хэна.

Размяв ноющее запястье, Чэнь Чжаовань встала и открыла окно. Позавчера выпал снег, и она специально велела не убирать его во дворе, чтобы ей было чем заняться, когда станет скучно – топтать снег и лепить снеговиков.

В ее дворе было немного пустынно: всего несколько причудливых камней и одно сливовое дерево. Поэтому она вместе с Юньэр и Чжиэр слепила маленькую собачку, поставив ее у сливового дерева. Иногда ветер качал дерево, сдувая алые лепестки, которые падали на белую собачку, к ее лапам, на кончик носа, делая ее очень игривой.

Чэнь Чжаовань, подперев подбородок, смотрела на снежный пейзаж во дворе. Сегодня день был солнечным, и двор выглядел так, словно только что прояснилось после снегопада: земля была устлана серебром, повсюду рассыпано золотое крошево, ослепительно сияющее.

Она убрала рукоделие и неторопливо вышла, шаг за шагом ступая по своим следам во дворе, проложив прямую линию от двери до дерева.

Походив немного у дерева, Чэнь Чжаовань присела на корточки и ткнула маленькую белую собачку, сделав в ее голове небольшую вмятину. Несколько капель холодного снежного талой воды попали ей на руку.

Она потерла пальцы, и ледяная вода на кончиках пальцев мгновенно высохла от ветра.

Она встала, выпрямила ноги и одновременно потянулась, почувствовав значительное облегчение в суставах.

Подняв глаза, она увидела, что красные сливы на дереве яркие и восхитительные.

К счастью, в Доме Князя Юй был горячий источник, земля была теплее, иначе в такую внезапную холодную погоду, как бы выжили красные сливы, не такие морозостойкие, как зимние сливы?

Но именно из-за теплой земли красные сливы расцвели рано.

Думая так, Чэнь Чжаовань уже обошла дерево и увидела ветку красной сливы, свесившуюся через стену, с морщинистыми бутонами, дрожащими в воздухе.

Она ухватилась за край стены, встала на цыпочки, вытянула руку, но все равно не могла дотянуться до того сливового цветка. Ей пришлось отпустить, и она разочарованно отряхнула юбку и руки от пыли, грязи и снега.

Неправильно, что-то не так.

Одна ее рука не коснулась снега, на краю стены не было снега.

Она поспешно отступила на несколько шагов, подпрыгнула, чтобы посмотреть, и действительно, было несколько мест без снега.

Раз, два, три, четыре, целых четыре места!

В усадьбу забрался вор?

Чэнь Чжаовань снова посмотрела на следы вокруг. В этом кругу были только ее собственные свежие следы, никаких других.

Она снова посмотрела на глазурованную черепицу на крыше. Слишком высоко, она не могла видеть все, но насколько хватало глаз, все было белым-бело.

В эти дни она не слышала о пропаже ценностей или поимке воров. Стражники и скрытые стражи Дома Князя Юй тоже не бездельничали, они не должны были позволить злоумышленникам проникнуть.

Чэнь Чжаовань была совершенно сбита с толку. Кто мог сделать это тихо, никого не потревожив? Может быть, брат?

Но если бы Чэнь Сюй пришел, он бы просто вошел в дом напрямую. И это, конечно, не мог быть отец-ван.

У нее вдруг возникло очень плохое предчувствие. Неужели… это Се Хэн?

Но откуда у него такая способность проникать в Дом Князя Юй… Нет, у него есть, у него очень даже есть. Он смог даже тайно изучить технику владения мечом семьи Се, так что оборона Дома Князя Юй для него ничего не стоит.

Сердце Чэнь Чжаовань внезапно сжалось. Се Хэн очень вероятно хочет украсть военные секреты. О нет, что же ей делать?!

Нужно скорее найти брата!

— Госпожа, госпожа, куда вы идете?

Чжиэр крикнула, напрягая голос. Она только что вернулась с Юньэр из покупок и, войдя во двор, столкнулась с госпожой, которая в панике выбегала.

Услышав, что Чэнь Чжаовань ответила, что идет к брату, Чжиэр и Юньэр обменялись взглядами, тут же побежали в дом, оставили шелковые нити и ткани и бросились за ней.

С трудом догнав Чэнь Чжаовань, две маленькие служанки запыхались. Юньэр глубоко вздохнула и сказала: — Госпожа, Наследник в Министерстве Войны. Он сказал, что в эти дни занят и не вернется в поместье. Он велел нам позаботиться о госпоже.

Услышав это, Чэнь Чжаовань на мгновение замерла, затем быстро пошла в задний двор.

Отца-вана и брата нет, она не может их беспокоить.

Независимо от того, верна ли ее догадка, это всего лишь поимка вора. С этим небольшим делом она тоже справится.

Войдя в сад, пройдя через бамбуковую рощу, ступив на мощеную дорожку и свернув несколько раз, она добралась до казарм стражи в поместье.

Увидев вошедшую женщину, все стражники опешили. Присмотревшись, они узнали в ней Госпожу и поклонились.

Чэнь Чжаовань подошла к человеку, стоявшему впереди, и спросила: — Сколько сейчас стражников в поместье? Сколько скрытых стражников?

Тот ответил: — Докладываю, Госпожа, все сто стражников в поместье.

Сзади один из скрытых стражников в черной одежде сказал: — Десять скрытых стражников в поместье.

Всего десять человек, услышав это, Чэнь Чжаовань немного забеспокоилась. Она не знала, сколько врагов, но в поместье было только десять этих скрытых стражников, которые умели хорошо сражаться.

— Какие у Госпожи приказы?

Командир стражи втайне недоумевал, почему Госпожа вдруг пришла сюда. Неужели где-то была допущена халатность в охране?

Чэнь Чжаовань немного подумала. Обычные стражники, вероятно, не смогут поймать этого вора, к тому же неизвестно, сколько врагов. Можно только усилить патрулирование, чтобы отпугнуть врага. Поэтому она сказала: — Ночью усилить патрулирование, не расслабляться.

— Есть.

Чэнь Чжаовань перевела взгляд на скрытого стражника в черной одежде и спросила: — Где остальные скрытые стражники?

Едва она закончила говорить, как перед ее глазами внезапно появилось еще девять человек в черной одежде, так же закрывших лица. Они в один голос сказали: — Ваши подчиненные здесь.

Она не знала, откуда они появились. Чэнь Чжаовань втайне удивилась. С такими высокими боевыми навыками у нее появилось немного больше уверенности.

Чэнь Чжаовань велела кому-то провести ее и последовала за ними в помещение скрытых стражников, приказав им снять маски.

Услышав это, десять человек дружно посмотрели на Юньэр и Чжиэр, отчего две маленькие служанки почувствовали себя неловко и благоразумно вышли ждать снаружи.

После того как они один за другим сняли маски, Чэнь Чжаовань внимательно запомнила каждое лицо и велела им назвать свои имена.

Скорее, это были не имена, а кодовые имена. Десять человек Белого отряда были названы в честь птиц.

Чэнь Чжаовань затем спросила о расписании дежурств. Главный ответил, что каждому назначено одно место.

Чэнь Чжаовань снова спросила: — Кто дежурит у моего Двора Минъин?

Женщина, которая была восьмой справа налево, по имени Бай Ху, сложила руки в поклоне и сказала: — Ваша подчиненная.

— Вы видели вора, скрывающегося у восточной стены?

Эта женщина тут же опустилась на колени: — Ваша подчиненная недоглядела.

Все были шокированы. Скрытых стражников в поместье было мало, но стражники патрулировали ночью, дежуря каждый час. И все же вору удалось проникнуть.