Глава 6 (Часть 1)

Войдя в комнату, Чэнь Чжаовань, держа ручную грелку, легла на тахту, чтобы немного успокоиться. Затем Юньэр и Чжиэр помогли ей переодеться.

Увидев, что брови Чэнь Чжаовань постепенно расслабились, Юньэр и Чжиэр почтительно подали слоеное печенье и чай и встали рядом, ожидая, пока Чэнь Чжаовань неторопливо попробует.

Слоеное печенье, едва коснувшись губ, рассыпалось хрустящими слоями. Нежный аромат, смешанный со сладостью меда, так и манил съесть его целиком. Только проглотив, почувствовала легкую горчинку, смешанную с остаточным ароматом, проникающим в желудок.

Чэнь Чжаовань отпила глоток чая. Он был теплым и слегка горьким, но, словно сладкий ледяной источник, легко развеял послевкусие печенья.

Увидев улыбку госпожи, Чжиэр тоже широко улыбнулась, потянула Юньэр за рукав, и обе в один голос сказали: — Просим госпожу даровать название.

Каждый раз, когда Чжиэр готовила что-то, что нравилось Чэнь Чжаовань, она радостно просила госпожу дать название, гордясь, словно завоевав первое место на императорских экзаменах.

Они записывали рецепты и ингредиенты в книгу, которую берегли как сокровище, назвав ее «Записи Нефритового Блюда», взяв фразу из строки «Изысканные яства на нефритовом блюде стоят десять тысяч монет».

Для них двоих нефритовое блюдо, несущее изысканные яства, стоило улыбки госпожи дороже десяти тысяч монет.

Чэнь Чжаовань взяла чайник, покачала его, и, глядя на переливающуюся воду, увидела на дне сосновые иглы, бамбуковые листья и сливу с зелеными чашелистиками.

Затем, следуя форме лепестка, отломила кусочек слоеного печенья и положила в рот, чтобы насладиться вкусом.

Чжиэр рядом объясняла, как готовить, а Юньэр добавляла, как выбирать ингредиенты. Чэнь Чжаовань закрыла глаза, немного подумала, и вдруг, озаренная идеей, открыла глаза и указала на две вещи на столе: — Слоеное печенье «Зимний аромат».

— Три господина прорываются сквозь снег.

— Хорошие названия! У госпожи такой талант к литературе!

Чэнь Чжаовань улыбнулась, ущипнула Чжиэр за слегка пухлую, как у младенца, щечку и накормила ее и Юньэр по кусочку печенья.

Время обеда в первый день первого месяца — это время для семейного воссоединения.

Но Чэнь Чжаовань и Чэнь Сюй ждали полчаса. Стол был полон вкусных блюд, тепло от которых уже рассеялось, но их отец-ван так и не пришел. Пришел только слуга с сообщением.

Опять, конечно, государственные дела.

После того как слуга ушел, Чэнь Сюй увидел, как Чэнь Чжаовань тихо вздохнула. Он хотел сказать ей что-то еще, но с губ сорвались только три слова: — Давай есть.

И они вдвоем тихо принялись за еду.

Время, когда вся семья ела вместе, было очень мало. С тех пор, как Чэнь Чжаовань себя помнила, у отца-вана всегда были государственные дела, а она не любила слушать, как Чэнь Сюй ворчит, что нельзя быть привередливой в еде. В обычные дни они втроем даже не могли сесть вместе за один прием пищи, а время, проведенное вместе, было еще меньше.

Чэнь Сюй положил Чэнь Чжаовань несколько кусочков ее любимых бамбуковых побегов и попытался завести разговор: — Сегодня на дворцовом собрании Его Величество даровал брак принцессе и Чжао Цзячэну.

Чэнь Чжаовань хотела пожаловаться, но вспомнив, как Чэнь Сюй раньше учил ее не говорить во время еды и сна, только промычала "Угу", что означало ответ.

Услышав этот ответ, по которому нельзя было определить ее отношение, Чэнь Сюй немного удивился. Он ожидал, что Чэнь Чжаовань придет в ярость, но она лишь нахмурилась и выглядела рассеянной.

Он решил, что она наконец-то немного повзрослела и стала более спокойной.

Они тихо закончили обед и договорились в час Вэй (13:00-15:00) вместе пойти к материнскому дедушке, а затем разошлись по своим комнатам.

Чэнь Чжаовань вернулась и немного вздремнула. Она изо всех сил пыталась вспомнить тот сон, где Цзинъяо отпустила Юнь Цзи, хотела вспомнить некоторые детали и собрать сон воедино.

Но ей ничего не снилось.

Закрыв глаза, она погрузилась в темноту и так и заснула. Проснувшись, почувствовала, что голова, наоборот, стала пустой и смутной.

Прибыв в Дом Генерала, Чэнь Чжаовань все еще зевала. Чэнь Сюй, увидев это, щелкнул ее по лбу: — Взбодрись.

Чэнь Чжаовань могла только изо всех сил держать глаза открытыми, следуя за Чэнь Сюем в дом.

Войдя в главный зал и увидев Князя Анго и Се Хэна, Чэнь Чжаовань наконец проснулась, широко раскрыла глаза и на мгновение оцепенела, только потом вспомнив о приветствии.

Старый Генерал Хэлань, увидев внуков, очень обрадовался. Он некоторое время беседовал с ними, но заметив, что Князь Анго Се Минь постоянно вмешивается, не собираясь уходить, втайне почувствовал недовольство.

Вот старый мерзавец! Только что заговорил о браке принцессы, потом похвалил Ваньэр, а он отделался невнятным ответом. А теперь еще и не уходит, неужели он думает, что никто не знает, что он задумал?

Похоже, действительно нужно проучить его за эту старую привычку.

Хэлань Жуй похлопал Чэнь Сюя по руке и сказал: — Хороший мальчик, как успехи в технике владения саблей?

Глаза его скользнули к Се Хэну, он быстро оглядел его с ног до головы. Тот выглядел как хилый ученый. Он подумал, что слухи сильно преувеличены.

— Отвечаю, дедушка, я достиг девятой формы.

Наследственная техника владения саблей и военная стратегия семьи Хэлань передавались Хэлань Жуем сыну Хэлань Читяню, а затем Хэлань Читянем — Чэнь Сюю.

Перед походом Хэлань Читянь оставил Чэнь Сюю две древние книги, наказав ему обязательно изучить их досконально.

Теперь Чэнь Сюй мог наизусть цитировать военные книги и достиг десятой формы в технике владения саблей. Ему оставалось всего две формы до полного мастерства, но поскольку он еще не постиг сути десятой формы, он не смел хвастаться и сказал так скромно и осторожно.

В конце концов, это была дружба десятилетий. Как только Хэлань Жуй заговорил, Се Минь понял, что он имеет в виду, и возразил: — Хэнэр, моя техника владения мечом семьи Се не уступает технике владения саблей Хэлань. Иди, сразись с ним!

Хэлань Жуй, поглаживая усы, усмехнулся: — Сюйэр, уступи ему три приема, чтобы никто не сказал, что мы обижаем раненого и слабого.

— Какие три приема? Выкладывайся по полной, не ищи заранее оправданий, если не сможешь победить!

— Уступаешь, и все равно недоволен, что шумишь?

Чэнь Сюй привык к препирательствам этих двух стариков. Он взял саблю, стоявшую во дворе, принял стойку и стал ждать Се Хэна.

Невидимая сабля уже висела над шеей Се Хэна. Ему оставалось только выйти на поле, выбрать среди оружия длинный меч. Он был немного легким, но им можно было пользоваться.

Сабли и мечи скрестились, серебряные вспышки мелькали. Десятки раундов, но победитель не определился.

Хэлань Жуй, поглаживая бороду, хмурился, наблюдая за приемами Се Хэна.

Это действительно была техника владения мечом семьи Се, но более острая и убийственная. Продержаться так долго против Сюйэра — этого парня нельзя недооценивать.

— Не выщипай до лысины, — Се Минь придвинулся к Хэлань Жую и хихикнул.

— Уходи.

Отдернув руку, которую оттолкнули, Се Минь отряхнул рукава и начал комментировать приемы обоих, обращаясь к Хэлань Жую.

Наблюдая, как двое стариков переходят от жестов к размахиванию руками, Чэнь Чжаовань была совершенно безмолвна. Подняв глаза, она снова увидела тех двоих, каждый из которых держал оружие, направленное в жизненно важную точку противника.

Чэнь Сюй убрал саблю, сложил руки в поклоне и сказал: — Уступаю.

Остановившись, достигнув цели, Чэнь Сюй знал, что Се Хэн ранен, и не стал затягивать бой.