Глава 2 (Часть 1)

Чэнь Чжаовань повернула голову, успокоилась и увидела, что пришла Принцесса Цзинъяо. Она также заметила, как все девушки изящно поклонились и в один голос сказали: — Приветствуем Принцессу Цзинъяо, Госпожу Ваньян.

После приветствия девушки постепенно разошлись, вернувшись на свои места и тихо переговариваясь. Им было любопытно, что принцесса и госпожа сегодня тоже проявили интерес к состязаниям по цзицзюй.

Чэнь Чжаовань имела титул госпожи, а в детстве была компаньоном принцессы по учебе. Цзинъяо давно велела ей не соблюдать формальности, и сестры часто спали и ели вместе, всегда оставаясь очень близкими.

Повзрослев, Чэнь Чжаовань стала реже бывать во дворце. Увидев здесь Цзинъяо, Чэнь Чжаовань почувствовала значительное облегчение.

Сестры поднялись на верхний этаж и уединились, чтобы поговорить.

Цзинъяо, увидев, что Чэнь Чжаовань сегодня стоит в толпе, с некоторым недоумением спросила: — Я тебя искала и не нашла, как ты сюда попала?

— Пришла посмотреть цзицзюй, брат тоже здесь, вот я и пришла посмотреть, что происходит.

— У тебя какой-то неважный вид. Кошмары снова начались?

Чэнь Чжаовань не хотела беспокоить Цзинъяо и солгала: — Нет, может быть, из-за холода, лицо посинело. Я вот беспокоюсь о тебе, как твое здоровье? Сейчас тебе намного лучше?

Цзинъяо улыбнулась: — Спасибо за беспокойство, мне тоже уже лучше.

Они были примерно одного возраста, с разницей в рождении чуть больше месяца.

Месяц назад они обе прошли церемонию цзицзи, а менее чем через полмесяца Цзинъяо сильно заболела. Чэнь Чжаовань навещала ее и видела, что Цзинъяо выглядит изможденной, но это не было похоже на простуду. Ее брови были нахмурены от печали, глаза полны слез, вид был скорбным — похоже, это была болезнь сердца.

Сколько бы раз она ни спрашивала, Цзинъяо ничего не говорила, что очень беспокоило Чэнь Чжаовань.

Все ее увещевания были напрасны, ни одно слово не попадало в цель. К счастью, благодаря рецепту лекаря, болезнь удалось вылечить.

Прикинув подходящий момент, Чэнь Чжаовань решила помочь ей немного облегчить душу.

— Сегодня Праздник Фонарей, нельзя переносить печаль на следующий год. Цзинъяо, если у тебя что-то на сердце, может быть, расскажешь мне?

Цзинъяо слегка поджала губы и наконец сказала Чэнь Чжаовань правду: — Несколько дней назад отец-император заговорил со мной о браке. Ты ведь знаешь, как только девушка проходит цзицзи, ее можно выдавать замуж, но я… я еще не хочу.

— Тогда подожди еще. В столице так много хороших молодых людей, следует тщательно выбирать.

Цзинъяо согласилась, взяла дольку мандарина. Кислый, сладкий и холодный вкус проник в легкие, обволакивая кровь, замораживая ее слезы и сердце.

Как только слова слетели с губ, Чэнь Чжаовань вдруг почувствовала, что что-то не так. Разве принцесса может переживать из-за брака? Свадьба, конечно, не должна быть срочной.

У Его Величества была только одна дочь, Чэнь Цзиньхуа, единственная Принцесса Цзинъяо в Чэнь. Естественно, она должна быть парой самому лучшему мужчине в мире.

Разве что зять, выбранный Его Величеством, не по душе Цзинъяо, а тот, кого полюбила Цзинъяо, неприемлем для Его Величества.

Это напомнило Чэнь Чжаовань об одном событии. Во сне ее отец-ван был подстрекаем к восстанию, и тогда она уже стала разменной монетой, как принц-заложник, в обмен на стотысячную армию Юнь Хэна.

Она ждала свадьбы в своем поместье и только слышала новости о том, что император под домашним арестом, принц-заложник Юнь Цзи сбежал обратно в Ци, а Принцесса Цзинъяо умерла. Она также узнала, что настоящее имя Се Хэна — Юнь Хэн, и он второй принц Ци.

Позже выжившая служанка рассказала, что в тот день Цзинъяо переоделась в маленького евнуха и помогла Юнь Цзи сбежать, за что и поплатилась жизнью.

Без Цзинъяо как Юнь Цзи мог сбежать из дворца?

И почему войска за пределами дворца не причинили вреда Юнь Цзи?

Вот как это было.

Внезапно раздался удар гонга, подняв волну шума на Павильоне Чжуюнь.

Чэнь Чжаовань потянула Цзинъяо, чтобы встать и посмотреть вниз. Хотя с высоты ста футов было плохо видно людей на тренировочной площадке, ее взгляд мистическим образом следовал за Се Хэном.

Хотя на черных конях ехал не один человек, Чэнь Чжаовань была уверена, что это именно Се Хэн.

Она пристально смотрела на него, желая, чтобы его поскорее сбили с лошади, сломали кости, а лучше всего растоптали копытами в грязь.

Но Се Хэн почти не двигался с места. Самое большое расстояние, на которое перемещались его четыре копыта, было, пожалуй, лишь поворотом или парой шагов назад, чтобы уйти от суматохи.

Чэнь Чжаовань терпеливо ждала довольно долго, но так и не дождалась, пока Се Хэн помчится на коне. Она все еще не сдавалась, молча противостоя ему, совершенно не замечая, что, за исключением уголка, где находился Се Хэн, все остальное место превратилось в хаос.

Цзинъяо, увидев, что она задумалась, поспешно потрясла ее за руку, которой та подпирала щеку: — Ваньэр, Ваньэр.

— М?

— Двоюродный брат упал с лошади!

— Что?!

Только тогда Чэнь Чжаовань увидела на поле кучу людей и лошадей, а также человека, которого двое мужчин вместе выносили. По фигуре он был похож на Чэнь Сюя.

— Я пойду посмотрю. Снаружи холодно, ты не выходи.

Сказав это, Чэнь Чжаовань поспешно бросилась вниз с Павильона Чжуюнь, прямо к Чэнь Сюю.

Чэнь Чжаовань растолкала толпу, протиснулась к Чэнь Сюю и только тогда увидела его жалкий вид: весь в пыли, волосы закрывают лицо.

Чэнь Чжаовань подняла съехавшую на затылок корону и просто собрала ему волосы, заметив, что его лицо было в ссадинах.

Друзья Чэнь Сюя рядом говорили, что ничего страшного, при цзицзюй часто бывают травмы, и эта маленькая рана несерьезна, просто он немного оглушен падением.

Цзи Сюань, близкий друг и коллега Чэнь Сюя, тоже сказал: — Госпожа, не беспокойтесь, уже послали за лекарем.

Чэнь Чжаовань все еще очень паниковала. Она всегда слышала только о том, как брат одерживает победу и занимает первое место, и никогда не видела его в таком виде.

Рука, державшая платок, дрожала, и голос тоже дрожал: — Брат, ты еще где-нибудь поранился?

Рука, еще не коснувшаяся раны, внезапно застыла в воздухе, и платок упал на землю.

Чэнь Чжаовань подняла глаза и встретилась взглядом с бровями и глазами того человека. В тот же миг ее лицо стало белоснежным, в горле словно застрял острый нож, тело задрожало от холода, а в персиковых глазах выступила влага.

Чэнь Сюй, открыв глаза, увидел незнакомого мужчину, держащего руку сестры. В тот же миг боль во всех конечностях исчезла, он с потемневшим лицом встал и разделил их, укрыв Чэнь Чжаовань за собой.

Се Хэн отпустил Чэнь Чжаовань, словно снова переживая брачную ночь прошлой жизни, когда она тоже вырвалась от него.

Он всегда не мог ее удержать.

Его сердце болело, словно его резали ножом, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он подошел, попросил у слуги флягу с водой и, опередив Чэнь Сюя, сказал: — Сначала промойте рану.

Чэнь Сюй взял флягу, выражение его лица немного смягчилось, и он повернулся к Чэнь Чжаовань: — Я в порядке, возвращайся.

Но Чэнь Чжаовань все еще была потрясена и не могла успокоиться. Она держалась за рукав Чэнь Сюя, вытирая слезы, и просила его поскорее перевязать рану.

— Не плачь. Я в порядке.

Думая, что она испугалась, Чэнь Сюй поспешно перевязал рану, уговаривая ее снова и снова не плакать, но ее слезы все равно текли ручьем, никак не останавливаясь.

На самом деле, Чэнь Чжаовань тоже не хотела плакать, но как только увидела Се Хэна, не смогла сдержать сердечную боль.

Только что она поспешно вышла из теплого павильона, не надев накидку, и ее маленькое тело дрожало от холода на морозе, а слезы тем более не могли остановиться.

Внезапно спина почувствовала тепло, и свет перед глазами был полностью заслонен Се Хэном.