Глава 5. Старые знакомые

Тон Наньгун Ци был весьма двусмысленным. Он приблизился к ней, словно заключая хрупкую фигуру девушки в свои объятия, и с лёгкой улыбкой смотрел на неё. Тёплое дыхание коснулось необычайно чувствительной шеи Шэнь Муянь.

Даже прожив две жизни, Шэнь Муянь не могла не покраснеть. Она оттолкнула его, махнув рукавом, и тут же отвернулась, уходя. Какая бесстыдность!

Позади юноша, словно улыбаясь, но без улыбки, поднял руку и положил что-то. — Этот нефритовый кулон останется у тебя. Если что-то случится, можешь прийти в мою резиденцию, и никто тебя не остановит.

Когда она снова обернулась, перед ней уже никого не было, лишь тёплый ветерок ранней летней ночи колыхался в воздухе.

Ли Цин, видя, что внутри долго нет движения, не удержалась и заглянула. К её удивлению, она никого не увидела, кроме своей госпожи, которая стояла на месте, о чём-то задумавшись.

— Госпожа, что-то случилось?

Шэнь Муянь пришла в себя, покачала головой и снова опустилась на колени в храме предков, низко поклонившись.

Предки рода Шэнь, прошу, сохраните жизни всего рода и даруйте мир моим родителям. И ещё... пусть он в этой жизни получит то, чего желает.

Ван Шу в конце концов не выдержала, не желая, чтобы дочь страдала. Через несколько мгновений она позвала её к себе и отчитала, и только когда Шэнь Муянь трижды пообещала впредь держать язык за зубами, позволила ей вернуться отдыхать.

Император действовал чрезвычайно быстро. Хотя он и опасался резиденции генерала, нынешняя ситуация требовала лишь умиротворения. Шэнь Муянь почти могла предвидеть, что после окончания войны императорский двор непременно обрушит на род Шэнь всю свою мощь, чтобы уничтожить его репутацию.

Шэнь Цзинцянь пробыл в Столице всего четыре дня. Министр Военных Дел уже собрал подкрепление. Северному Пределу было трудно держаться, и чем раньше прибудут подкрепления и провиант, тем больше будет шансов на победу.

В день проводов она пошла с матерью проводить отца. Шэнь Цзинцянь погладил её по голове: — Когда я вернусь, попрошу у Императора милости и найду тебе хорошего мужа.

Голос Шэнь Цзинцяня был негромким, но и не тихим, и его случайно услышал Наньгун Ци, стоявший неподалёку. Юноша прищурился, крепче сжал поводья и равнодушно произнёс: — Из уважения к нашей службе, я тоже присмотрю за ней.

Поскольку вокруг было много провожающих, атмосфера была несколько мрачной, и слова Наньгун Ци прозвучали неуместно. Шэнь Цзинцянь, конечно, не был так смел, как Шэнь Муянь, и поспешно поклонился: — Благодарю, Ваше Высочество, за заботу.

Увидев, что Шэнь Цзинцянь принял его слова за чистую монету, Наньгун Ци дёрнул уголком губ, отвернулся и больше ничего не сказал.

Пока Шэнь Цзинцянь разговаривал со своей женой в стороне, Шэнь Муянь стояла на месте, глядя на спину Наньгун Ци. Возможно, её взгляд был слишком пронзительным, потому что юноша обернулся и посмотрел на неё.

Девушка стояла прямо, её фигура была стройной, а лопатки на спине создавали суровую красоту. Её манера держаться, когда она молчала, ничуть не уступала отцу.

— Рельеф Северного Предела опасен, будьте предельно осторожны, — холодным тоном произнесла Шэнь Муянь, её взгляд был ясным, но в нём сквозила глубокая тревога. — Глава Города Юй ведёт себя отвратительно, он давно уже ни на что не годен. Найдите предлог и замените его.

Наньгун Ци ничуть не удивился, откуда ей это известно. Он наклонился, приблизившись к ней, и его низкий голос прозвучал у её уха: — Жди моего возвращения.

У неё было слишком много секретов, и он уже много лет не испытывал такого интереса, как сейчас.

Шэнь Муянь смотрела, как он уезжает верхом на коне, моргнула. Эта война была связана со многими вещами, а сейчас Северный Предел страдал от внутренних и внешних проблем. Её отцу и ему не придётся бездействовать. В общем, это уже не тупик, как в прошлой жизни.

Как только подкрепления ушли, в Столице через несколько дней наступило лето. Погода была очень душной и жаркой. Шэнь Муянь, любящая прохладу, каждый день сидела дома, постоянно используя лёд. Дворцу она сообщала о своей болезни, отказываясь встречаться с Императрицей.

Казалось, она бездельничала, но на самом деле Шэнь Муянь была невероятно занята. Она даже написала несколько писем и велела Ли Цин лично отправить их, пока постепенно не стали приходить ответы.

В прошлой жизни, когда ей было семь лет, отец отправил её к своему другу Сюй Вэйцзы. Этот старик, проживший всю жизнь в одиночестве, очень любил эту девочку. Шэнь Муянь была обычно озорной и умной, и Сюй Вэйцзы передал ей все свои знания, а Шэнь Муянь освоила большую часть его умений.

Когда ей было тринадцать, учитель отправил её обратно в род Шэнь и сам ушёл, сказав, что больше нечему её учить, и отправился странствовать по свету.

У Шэнь Муянь был ещё один старший брат по школе, маленький мальчик, которого Сюй Вэйцзы однажды привёл с собой. Его имени не знали, и учитель дал ему имя Лин Ян.

Он был сыном маркиза Бэйяна, но из-за "мятежа" старшего принца, который тогда лично спланировал наследный принц, его семья была уничтожена. После того как он собственными глазами увидел гибель своих родителей, его характер стал молчаливым и замкнутым, и он лишь без устали занимался тренировками.

Шэнь Муянь сейчас писала письма, чтобы он приехал в Столицу. В некоторых делах она не могла полностью доверять другим.

С тех пор как Лин Ян получил письмо от Шэнь Муянь, он без промедления отправился из Яньчжоу в Столицу. Когда он, покрытый дорожной пылью, появился в резиденции Шэнь, Шэнь Муянь была несколько застигнута врасплох.

— Всё-таки придётся тебе окунуться в эту мутную воду Столицы, — Шэнь Муянь чувствовала глубокую вину, и в её взгляде, обращённом к Лин Яну, сквозила беспомощность. — Лин Ян, я тебя побеспокоила.

— Ничего страшного, — Лин Ян улыбнулся, а затем его голос стал холодным и резким. — Ты ведь знаешь, что рано или поздно я всё равно вернусь, чтобы отомстить.

Шэнь Муянь встала и отошла в сторону. Её взгляд был равнодушным, но полным упорства. — Наша месть, конечно, должна быть совершена нами.

Лин Ян был слегка озадачен. Он не помнил, чтобы у Шэнь Муянь была какая-либо вражда с наследным принцем. Откуда же тогда её нынешняя конфронтация?

— Что касается ситуации на Северном Пределе, те несколько вождей, боюсь, уже давно разбиты, — Шэнь Муянь прикинула, что время уже подошло. После прибытия подкреплений, согласно обстоятельствам этой жизни, победа будет достигнута без особых усилий.

— Правда? — равнодушно переспросила Шэнь Муянь, её лицо было покрыто инеем. — Он что, передал воинскую печать Города Юй в руки Северного Предела?

— Раз уж он так невежественен, я тоже должна ему кое-что вернуть, — девушка откинулась на мягкую подушку с тёмно-золотым цветочным узором, поджала губы и улыбнулась. Однако её выражение лица заставляло невольно дрожать.

— Ты пойди и передай документ главе поместья Сяошуй. Скажи ему, что за нападением, которому он подвергся год назад, стоял глава Города Юй, Яо Чэнсу. Люди из поместья Сяошуй всегда мстят за малейшую обиду, так что Яо Чэнсу, боюсь, придётся несладко.

Лин Ян кивнул, и его фигура исчезла из поля зрения Шэнь Муянь, оставив её одну в комнате с горящим взглядом, о чём-то задумавшись.

Ли Цин толкнула дверь и вошла: — Госпожа, Императрица снова прислала человека пригласить вас и госпожу во дворец. Говорят, день рождения старшей принцессы, и Император тоже будет присутствовать. Как вы думаете, на этот раз...

Шэнь Муянь приложила руку ко лбу. Императрица действительно не желала сдаваться, а она уже столько раз отказывалась.

— Пойди и скажи матушке, что от такого щедрого приглашения невозможно отказаться, и на этот раз мы непременно должны пойти. — Слова Шэнь Муянь звучали благородно, но на самом деле она просто хотела попасть во дворец, чтобы выведать намерения Императора.