Глава 4. Предложение по Северному Пределу

Наньгун Ци смотрел на стоящую перед ним девушку, выражение его глаз было неясным.

Эта стратегия не была полностью продуманной, но из её уст она звучала иначе. К тому же, её взгляд, направленный на него, всегда был каким-то особенным.

Смесь любви и ненависти?

— Откуда ты знаешь, что они сдадутся в течение семи дней? — внезапно спросил Наньгун Ци.

— Интуиция, — Шэнь Муянь уклонилась от прямого ответа, опустив голову и не желая смотреть на Наньгун Ци. К счастью, он не стал настаивать, лишь несколько секунд пристально смотрел на неё, а затем равнодушно отвернулся.

В прошлой жизни она узнала об этом только после окончания войны: несколько военачальников Северного Предела, обладавших военной властью, внезапно начали войну, что привело к огромным потерям. Император, сожалея об этом, обвинил Наньгун Ци в некомпетентности и невежестве.

В этот момент выражение глаз Наньгун Ци было глубоким и непроницаемым, а губы плотно сжаты.

Он только вчера получил секретное донесение о внутренних беспорядках на Северном Пределе, а эта бледная, на вид хрупкая девушка перед ним тоже знала об этом!

Но прежде чем он успел вникнуть, Император принял решение.

— Великий генерал поведёт подкрепление на север, Наньгун Ци будет его заместителем, а Цзян Бинь, левый цензор, отправится с ними. Все главы префектур по пути должны оказать всемерную помощь, чтобы как можно скорее завершить войну на Северном Пределе. В этом деле не должно быть ошибок, нарушители будут казнены без пощады!

Шэнь Цзинцянь вышел вперёд, принял воинскую печать и почтительно сказал: — Ваш слуга принимает указ.

— Ваш сын принимает указ, — сказал Наньгун Ци.

Ван Шу с дочерью вышли первыми. Взгляд Наньгун Ци упал на спину Шэнь Муянь: на ней была простая длинная роба с широкими рукавами, подпоясанная синим поясом, что подчёркивало её тонкую талию, которую можно было обхватить одной рукой. Она выглядела очень красиво.

Глядя на неё, он невольно изогнул губы в улыбке.

Как только люди из семьи Шэнь вошли в карету, лицо Ван Шу тут же стало холодным. Она резко обратилась к Шэнь Муянь: — Вернись и встань на колени в храме предков. Выйдешь, когда всё поймёшь!

Шэнь Цзинцянь не мог видеть, как его дочь страдает, и поспешно обнял жену за плечи: — Она ещё неразумна, зачем так злиться на неё?

Голос Ван Шу дрожал от гнева: — Ты хоть знаешь, что это был Императорский дворец! Место, где тебя могут лишить жизни!

Шэнь Муянь опустила голову, понимая, что только что поступила опрометчиво. С древних времён те, кто осмеливался угадывать мысли императора, редко заканчивали хорошо, и она не была исключением.

Но что она могла поделать?

Семья Шэнь насчитывала сотни человек. Если бы род был уничтожен, это стоило бы множества жизней. Вместо того чтобы напрасно скорбеть, она хотела сейчас сплести тонкую, крепкую сеть, чтобы надёжно защитить то, что ей дорого, и чтобы никто не смог к этому прикоснуться.

Однако сейчас она ничего не могла сказать.

Храм предков семьи Шэнь всегда был душным, без окон, с постоянно горящими свечами. От дыма у Шэнь Муянь пульсировала головная боль. Но на этот раз мать была очень зла и без колебаний приказала запереть её здесь.

Ли Цин ждала снаружи, с болью в сердце глядя на Шэнь Муянь, надеясь, что великий генерал скоро спасёт госпожу.

— Сегодня я не просила тебя передать сообщение в резиденцию князя Дуаня? Почему в итоге пришёл он? —

Шэнь Муянь вдруг вспомнила об этом, подняла руку и позвала Ли Цин: — Что-то пошло не так?

— Ваша служанка действительно ходила в резиденцию князя Дуаня, но князь Дуань в то время тренировал войска в павильоне боевых искусств за городом, и я его не видела, — сказав это, Ли Цин огляделась и тихо спросила: — Госпожа, у вас есть какие-то отношения с Третьим князем?

Взгляд Шэнь Муянь дрогнул, и она равнодушно покачала головой: — Конечно, нет.

Хотя Ли Цин и не всё поняла, она всё же успокоилась. Её госпожа ещё не вышла замуж, и было бы лучше, если бы о ней не ходили сплетни.

В тот момент, когда госпожа и служанка молча стояли друг напротив друга, взгляд Шэнь Муянь метнулся вдаль, и она низким голосом воскликнула: — Кто там?

Ли Цин настороженно подняла руку, сжимая мягкий меч на поясе, но тут же услышала лёгкий смешок за спиной. Они обернулись и увидели тёмную фигуру, стоящую перед дверью храма предков, освещённой лунным светом.

Юноша стоял, скрестив руки на груди, его глаза сверкали пронзительным блеском. На его красивом, словно у небожителя, лице слегка изогнулись уголки губ. Его аура была глубокой, как ночная Столица, пронизанная холодным ветром.

Это был Наньгун Ци.

— Кто ты? — Ли Цин шагнула вперёд, защищая Шэнь Муянь, но человек перед ней обладал слишком выдающейся аурой, чтобы быть злоумышленником.

— Ли Цин, выйди и постой у входа, — Шэнь Муянь пристально посмотрела на вошедшего и приказала.

— Госпожа, это может повредить вашей репутации… — Ли Цин замялась.

— Жди снаружи, — тон Шэнь Муянь стал жёстче. Её слегка нахмуренные брови придавали ей необычайную серьёзность, а её аура незримо давила на окружающих.

Ли Цин пришлось уйти.

— Третий князь так поздно пробрался в резиденцию генерала, случилось что-то важное? — Шэнь Муянь закрыла глаза, отбросила посторонние мысли и подняла взгляд на невозмутимого юношу перед собой.

Охрана резиденции генерала была одной из самых строгих в Столице, уступая только Императорскому дворцу. То, что он смог попасть сюда, никого не потревожив, сразу показывало его уровень.

Взгляд Наньгун Ци был острым, как лезвие меча, а его улыбка не достигала глаз. Он определённо не был одним из тех избалованных принцев.

— Девушка Шэнь талантлива и красива, и Императрица как раз занимается выбором достойного зятя. Я пришёл, чтобы поздравить, — голос юноши, словно разбивающийся нефрит, был слегка хриплым. Он незаметно подошёл очень близко к ней, и знакомый аромат сосны всё ещё исходил от него.

Шэнь Муянь опустила взгляд, сохраняя невозмутимость: — Тогда, должно быть, князь очень беспокоился.

— Как обычный человек может быть достоин главной дочери резиденции Великого Генерала? Тем более, что влияние генеральского дома распространилось до Северного Предела, и они действительно держат военную власть в своих руках, — Наньгун Ци не стал притворяться, его слова ясно выражали его истинные намерения.

— Разве резиденция генерала не боится вызвать подозрения Императора?

Услышав это, лицо Шэнь Муянь полностью похолодело, а в её голосе прозвучала нотка решительности: — Третий князь не слишком ли много на себя берёт?

Если бы такие слова стали известны, семью Шэнь постигла бы катастрофа. Подозрений и бессердечия в императорской семье всегда было в изобилии.

— Всего лишь шутка, а ты так напряглась, — Наньгун Ци снова лениво прислонился к стене, с выражением беззаботности на лице. — Но мне всё ещё любопытно, откуда ты узнала о внутренних беспорядках на Северном Пределе?

Шэнь Муянь закрыла глаза, её лицо было спокойным, как вода. Она подняла руку, указывая на выход: — Если у Третьего князя нет важных дел, прошу вас уйти.

Сейчас ситуация в Столице была нестабильной, и она не была уверена во многом. Несколько старых кланов проявляли активность, а некоторые чиновники, которых поддерживала резиденция Великого Генерала, были непонятным образом смещены. Левый Тинвэй недавно был уволен только за то, что подал прошение о снижении налогов для народа. В такой неспокойной обстановке она не могла говорить слишком много.

Но в конце концов, она не могла этого вынести —

— Наньгун Ци, во что бы то ни стало, война на Северном Пределе должна быть выиграна, — она горько усмехнулась про себя и тихо, но решительно произнесла: — Должна быть выиграна.

Иначе его путь станет ещё труднее.

Видя, что она больше ничего не хочет говорить, взгляд Наньгун Ци слегка похолодел, а затем смягчился: — Можешь не говорить, это неважно. Я пришёл сегодня, чтобы сказать тебе кое-что лично.

— Что касается тебя, я испытываю к тебе некоторую симпатию.