Глава 7. Получение титула

Шэнь Муянь махнула рукой, поглаживая нефритовый кулон, оставленный тем человеком несколько дней назад. — Отклони все приглашения. Скажи, что моя простуда ещё не прошла, и мне нужен покой.

— Хорошо, — ответила Ли Цин.

Шэнь Муянь встала, задумалась на мгновение и сказала: — Иди, напиши письмо, пусть Лин Ян вернётся.

В Императорской библиотеке Император сидел с переменчивым выражением лица, отложив секретное донесение. Он постукивал пальцами по столу, а затем, спустя долгое время, поднял голову и посмотрел на человека перед собой: — Что ты думаешь?

Советник по стратегии втайне обдумывал мысли Императора, осторожно произнося: — По моему мнению, это всего лишь самонадеянность девчонки. Откуда глубокоуважаемой барышне знать такие вещи? Это просто совпадение.

— Императору следует чётко различать награды и наказания, чтобы не охладить сердце генерала.

Услышав это, Император холодно хмыкнул, выражая недовольство, но всё же взял киноварную кисть и быстро написал.

— ...Старшая дочь генеральского дома, обладающая внешней красотой и внутренней мудростью, добродетелью и изяществом, а также за заслуги в предложении стратегии, по указу вдовствующей императрицы, жалуется ей титул "Принцесса Гуаньюэ". Церемония состоится немедленно. Да будет так.

— Принцесса Гуаньюэ, прошу принять указ, — голос евнуха, принёсшего указ, был слегка пронзительным, а лицо расцвело в улыбке. — За все годы, что я служил во дворце, такой милости ещё не было. Принцесса — первая в своём роде.

Шэнь Муянь сохраняла невозмутимое выражение лица, её улыбка была безупречной. — Спасибо за доброе слово, господин евнух. Ли Цин, проводи господина евнуха на чай.

Такая милость, похоже, принесёт генеральскому дому немало хлопот.

Действительно, не успела она вернуться к воротам своего двора, как встретила спешащую поздравить её знакомую. На её бледном лице сияла неприкрытая радость, и она низко поклонилась Шэнь Муянь.

— Поздравляю, старшая госпожа! Генерал, узнав об этом, будет вне себя от радости.

— Госпожа Нин шутит, — Шэнь Муянь равнодушно взглянула на госпожу Нин, одетую в небесно-бирюзовый официальный наряд, и улыбнулась без тепла. — Госпожа Нин, вы, должно быть, пришли очень вовремя.

Её холодное отношение заставило глаза госпожи Нин похолодеть, но это было лишь мгновение. Она слегка усмехнулась: — Видя, как принцесса пользуется таким доверием Императора, я спокойна, — тут она немного запнулась. — Но есть ещё одно дело, о котором я хотела бы попросить принцессу.

Шэнь Муянь подняла бровь. Она знала, что намерения госпожи Нин не так просты. Вероятно, она давно знала, что сегодня во дворец прибудут люди, и ждала их заранее.

— Говори.

— Вчера люди из резиденции князя Дуаня нашли меня и сказали, что хотели бы пригласить принцессу в ближайшие дни посетить Императорские Конюшни за городом. Князь Дуань недавно приобрёл драгоценного жеребца.

Услышав это, Шэнь Муянь слегка изменилась в лице, её голос похолодел: — Госпожа Нин шутит. Не говоря уже о том, что вы замужняя женщина и должны заботиться о своей репутации, я, будучи старшей дочерью генеральского дома, ещё не замужем. Как я могу тайно встречаться с незнакомым мужчиной? Это просто смешно!

С этими словами Шэнь Муянь, казалось, пришла в ярость, отмахнулась и ушла, совершенно не обращая внимания на внезапно побледневшее лицо госпожи Нин. — Позаботьтесь о себе!

Только войдя в комнату Шэнь Муянь, Ли Цин наконец не выдержала и спросила: — Госпожа Нин уже некоторое время помогает по хозяйству. На самом деле, госпоже не стоило её обижать.

Шэнь Муянь опустила глаза. Она, конечно, знала, что госпожа Нин просто хотела воспользоваться случаем, чтобы оказать услугу, но она не ожидала, что влияние резиденции князя Дуаня уже проникло в генеральский дом. Она действительно была слишком беспечна.

— Найди людей, чтобы следить за госпожой Нин. Все незнакомые лица, входящие и выходящие в эти дни, должны быть под строгим контролем, — спокойно приказала Шэнь Муянь, постукивая пальцем по столу из сандалового дерева. — Отправь приглашение наследному принцу, сказав, что принцесса хочет поговорить с ним о братских и сестринских чувствах.

— Место встречи назначь в Императорских Конюшнях за городом.

Ли Цин кивнула и бесшумно вышла. Она знала, что её госпожа снова собирается действовать.

Когда несколько дней спустя эта новость дошла до князя Дуаня, как и предсказывала Шэнь Муянь, на его лице появилось сильное недовольство, смешанное с гневом: — Она действительно не хочет считаться со мной. Отказала мне, а потом отправила приглашение в Восточный Дворец?

Советник, наблюдая за выражением его лица, быстро подошёл и поклонился: — На самом деле, князю не стоит беспокоиться. Она не согласилась встретиться с князем, но князь может пойти и встретиться с ней. Все в столице знают, что эти Императорские Конюшни дарованы вам Императором. Генеральский дом, вероятно, хочет проверить вашу искренность.

Сдвинутые брови князя наконец немного расслабились, и его брови медленно разгладились, кончики их приподнялись.

— Хех... Как интересно. Хочет проверить мою искренность? Что касается искренности, разве я не в тысячу, в десять тысяч раз превосхожу Наньгун Шэна?

Увидев, что выражение лица князя Дуаня смягчилось, камень, лежавший на сердце советника, наконец упал. Он снова подошёл ближе и тихо предложил: — По моему скромному мнению, князю не помешало бы в тот день тоже отправиться в Императорские Конюшни, чтобы застать наследного принца врасплох. Как вам такое?

Хотя князь Дуань ничего не сказал, по его торжествующему взгляду можно было понять, что он уже всё рассчитал.

Через три дня, как и было условлено, Шэнь Муянь прибыла в Императорские Конюшни. На ней было длинное платье нефритово-зелёного цвета, ниспадающее до земли. В отличие от её обычной яркости, оно было простым, но очаровательным.

В конце длинной галереи Шэнь Муянь издалека увидела Наньгун Шэна, сидящего в павильоне посреди озера, его ярко-жёлтый наряд ослеплял.

Под палящим солнцем длинный халат Наньгун Шэна ярко блестел, ослепляя глаза. Ли Цин, идя против солнца, невольно подняла руку, чтобы прикрыть глаза от палящих лучей.

— Этот наследный принц довольно пунктуален. Но разве ему не жарко носить такую яркую придворную одежду в такую летнюю жару?

Ли Цин прищурилась, глядя на Наньгун Шэна, державшего глазурованный кубок посреди озера, и слегка нахмурилась.

Шэнь Муянь тоже чувствовала себя ослеплённой, но, опустив голову, чтобы прикрыть глаза от солнца, она слегка приподняла уголки губ.

Дело было не в том, жарко ему или нет. Наследный принц был вторым человеком в стране, но сейчас принцы поднимались один за другим, и многие из них превосходили Наньгун Шэна по способностям.

Даже его родной отец не мог не видеть, кто из его сыновей был самым выдающимся.

В такой ситуации Наньгун Шэн, естественно, мог только носить этот жёлтый халат, чтобы объявить миру, что он — единственный и несравненный наследный принц Государства Фэнлэй.

— Ладно, ладно. Что нравится наследному принцу, нам не понять.

Изящные золотые лотосы ступали вперёд, и улыбка на лице Шэнь Муянь ещё не исчезла, когда она уже неторопливо вошла в павильон посреди озера.

— Ваша покорная сестра Шэнь Муянь приветствует наследного принца.

Слова "ваша покорная сестра" прозвучали ясно и звонко. Шэнь Муянь слегка поклонилась, совершая почтительный поклон за спиной Наньгун Шэна. Тот, слегка опешив, опустил глазурованный кубок.

Поскольку она была принцессой, пожалованной самим Императором, Шэнь Муянь, естественно, хотела воспользоваться всеми преимуществами, которые могла получить.

— Не нужно церемоний, не нужно церемоний. Теперь Муянь — принцесса Государства Фэнлэй, так зачем же ей так низко кланяться своему старшему брату?

Наньгун Шэн, опираясь на стол, встал и, поддерживая Шэнь Муянь за ещё хрупкие руки, помог ей подняться. Тепло его широких ладоней ясно передалось ей сквозь одежду.

— Тогда Муянь не будет церемониться.