Глава 3. Наньгун Ци

— Это дочь великого генерала, её зовут Шэнь Муянь.

Императрица произнесла это неохотно. Если эти двое встретятся в таком возрасте, да ещё и оба столь выдающейся внешности, они могут случайно влюбиться, а это будет невыгодно.

Шэнь Муянь увидела, как он посмотрел на неё, и поспешно опустила голову, скрывая сложные эмоции в глазах. Она старалась выглядеть лишь немного застенчивой.

Третий принц, Наньгун Ци, в её прошлой жизни был человеком, который вершил судьбы, обладал решительным и безжалостным характером, а его талант вызывал восхищение. Но его мать умерла рано, и его быстро отправили на поле боя, чтобы закалить.

— Твой отец-император намерен отправить тебя в Северный Предел командовать войсками. Ты должен хорошо воспользоваться этой возможностью, — сказала Императрица с заботливым выражением лица и осторожным, мягким тоном, без единой ошибки.

Юноша холодно улыбнулся и небрежно кивнул: — Да, сын-подданный понимает.

Он лучше всех понимал, что имел в виду Император. Взаимное сдерживание — вот истинное намерение императорской семьи.

— Шэнь Муянь?

Наньгун Ци заговорил низким голосом, с оттенком любопытства. Его слегка приподнятые брови выглядели очень красиво. Говоря это, он небрежно скользнул взглядом по длинной, белоснежной, тонкой и соблазнительной шее Шэнь Муянь.

Императрица подавилась его словами. Шэнь Муянь была той, кого она намеревалась отдать наследному принцу. В глубине души она была крайне недовольна, но в эти дни Император из-за ситуации на Северном Пределе намеревался отправить его в поход, и сейчас она никак не могла его легкомысленно обидеть.

Когда в главном зале воцарилась странная тишина, её нарушила поспешно вошедшая дворцовая служанка, стоявшая рядом с Императором.

— Император просит госпожу Шэнь и госпожу Шэнь пройти к нему. Третий принц также должен пойти.

Как только слова прозвучали, Шэнь Муянь увидела, как Наньгун Ци взмахнул рукавом и повернулся, чтобы уйти, совершенно не обращая внимания на Императрицу. Она невольно поджала губы.

Она слегка повернулась и заметила, что лицо Императрицы было крайне недовольным, словно она очень не хотела, чтобы Наньгун Ци сейчас встречался с Императором. Это заставило её задуматься.

Только наступило начало лета, а во дворце уже использовали лёд. Прохлада в Янсиньдяне приятно обдавала всех, кто входил.

Когда Шэнь Муянь вошла и прямо встретилась с любящим взглядом отца, вся горечь и сдерживаемая боль вырвались наружу, и её глаза затуманились.

В прошлой жизни Шэнь Цзинцянь повёл войска в эту обречённую битву и в тот же день пал под градом стрел, оказавшись под прицелом вражеских войск.

Шэнь Муянь никогда не забудет отчаяние, которое охватило её и мать, когда они долго ждали в столице, а в итоге получили лишь гроб!

Кто бы мог подумать, что позже всё будет ещё хуже: Император разгневался, не проявил ни малейшего сострадания, резко отчитал семью Шэнь, лишил их титулов и рассеял их, чтобы послужить примером.

Жаль, что её отец, полный преданности, был непонятен миру.

Шэнь Муянь сильно скучала по отцу, но Ван Шу поспешно остановила её порыв броситься к нему, потянула её за руку и осторожно опустилась на колени, совершая поклон.

Император в этот момент смотрел на них с неопределённым выражением лица, а затем, увидев, как Шэнь Цзинцянь мгновенно смягчился при виде Шэнь Муянь, улыбнулся.

— Великий генерал действительно очень любит свою дочь.

В период, когда стране нужны были таланты, он не мог лишить Шэнь Цзинцяня его военной власти, но всё же мог использовать некоторые средства, чтобы сдерживать его. Слишком большие заслуги, превосходящие государя, и поддержка народа — это всегда было большим табу для императорской семьи.

Наньгун Ци долго смотрел холодным взглядом, прежде чем лениво произнёс: — Отец-император.

Император повернулся к своему третьему сыну, испытывая некоторую головную боль: — Ты подожди немного, мне нужно кое-что тебе поручить.

Ван Шу тихо смотрела на этого праздношатающегося принца долгое время, затем вдруг опустила голову и тихо спросила Шэнь Муянь: — Как ты думаешь, третий принц по сравнению с наследным принцем?

Сердце Шэнь Муянь дрогнуло, она помедлила, затем притворилась серьёзной и, наклонив голову, ответила: — Третий принц очень красив.

Но её голос, кажется, был немного громче, и Император посмотрел на неё с полуулыбкой, поддразнивая: — Это лицо, Старина Три, действительно приносит много бед.

Наньгун Ци давно привык к таким похвалам от всех. Он слегка нетерпеливо отвернулся и встретился взглядом с парой глаз.

Они были неагрессивны, как у детёныша зверя, но в их глубине таилась глубокая тишина и печаль. Это совсем не походило на девочку, ещё не достигшую совершеннолетия, скорее на застоявшуюся воду, но полную негодования.

Шэнь Муянь вздрогнула, поспешно притворилась застенчивой и опустила голову. Но кто такой Наньгун Ци? Он пережил все взлёты и падения в столице, и эта отчаянная попытка скрыть свою зрелость не могла обмануть его.

Это было действительно интересно.

— Я уже ознакомился с секретным письмом князя Наньяна. Война на Северном Пределе зашла в тупик, и так продолжаться не может.

Император давно хотел вывести войска, но глаза всего мира наблюдали, и кто-то должен был взять на себя это ложное имя. Шэнь Муянь прекрасно знала этот сценарий.

Как и ожидалось, Шэнь Цзинцянь, услышав это, шагнул вперёд и опустился на колени: — В Северном Пределе днём стоит невыносимая жара, а ночью очень холодно. Солдаты не выдерживают. Надеюсь, Император проявит сострадание.

Император постоянно качал головой: — Я, конечно, знаю, как тяжелы условия на поле боя, поэтому и позвал тебя обратно, чтобы обсудить это дело.

После нескольких лет расширения территорий, недовольство, доходившее до ушей Императора, росло, и теперь ему пришлось остановиться.

Шэнь Муянь знала, что если не произойдёт ничего непредвиденного, Император передаст военную власть третьему принцу, чтобы тот отправился в поход. Хотя он и одержит победу, потери будут огромными, а последующая великая засуха приведёт к страданиям народа, и многие народные недовольства будут возложены на Наньгун Ци.

После этого различные урезания должностей и власти станут ещё более обоснованными.

Несмотря на то, что она всё ещё не могла избавиться от ненависти к нему.

Но она не могла допустить, чтобы это произошло.

— В любом случае, нужно найти предлог, чтобы решить этот вопрос. — Император на мгновение задумался, его взгляд упал на Наньгун Ци, стоявшего неподалёку, с оценивающим выражением.

— У меня есть способ.

Девушка, которая до этого тихо слушала, вдруг заговорила чистым голосом, в её манере чувствовалось спокойствие и уверенность.

При этих словах выражения лиц присутствующих изменились. После короткого молчания Император первым заговорил: — Незнание не является преступлением. Ты говори, а Я послушаю.

Шэнь Муянь подняла глаза и прямо посмотрела на него, слегка улыбнувшись: — Ваша подданная осмеливается, но это единственный способ сейчас.

Шэнь Муянь внутренне холодно усмехалась. Она знала последствия такого смелого поступка —

Но она должна была это сделать, чтобы сохранить честь и милость семьи Шэнь!

Император и так жаждал, чтобы у семьи Шэнь возникли какие-нибудь проблемы.

— Активно отступить на десять ли, позволив войскам князя Северного Предела разбить лагерь за пределами Города Юй. Князь Наньян — это принц первого ранга, назначенный Императором. Если он выступит вперёд, несколько лидеров Северного Предела не будут сомневаться в искренности Государства Фэнлэй.

— И что потом? — Выражение лица Императора стало более серьёзным, содержащим безграничный глубокий смысл.

— Затем подкрепление с тыла должно окружить их. Помните, нельзя давать им ни единого шанса. Просто обороняйтесь и не атакуйте в течение семи дней, и мирный договор придёт сам собой, — голос Шэнь Муянь был спокойным, она выглядела совершенно уверенной в себе.

Император посмотрел на неё и медленно улыбнулся: — Эта дочь моего дорогого министра поистине необыкновенна.

Шэнь Цзинцянь был так удивлён, что не знал, что ответить, но на его лице читалась гордость. Если бы Муянь была мужчиной, она, вероятно, давно бы поступила в Гуанвэньтан, и её карьера была бы безграничной. Но даже будучи девушкой, её смелости было достаточно, чтобы её хвалили.