Глава 2. Вмешательство в брак

Шэнь Муянь проснулась и потеряла сон, глубоко задумавшись о чём-то, пока на горизонте не показался бледно-голубой свет, а во дворе не послышались тихие звуки.

— Госпожа ещё не проснулась?

Её мать, Ван Шу, произнесла эти слова мягким голосом.

— Да, госпожа снова видела кошмары прошлой ночью. Не знаю, что с ней в эти дни, она постоянно плохо спит, — обеспокоенно ответила Ли Цин. — Госпожа так рано пришла по делу?

— Сегодня генерал возвращается в Столицу, чтобы доложить о службе. Он очень скучает по дочери. Я хотела, чтобы Муянь пошла со мной во дворец и сначала встретилась с отцом, но ей как раз нездоровится…

Не успела она договорить, как дверь внезапно распахнулась. Шэнь Муянь, милая и хрупкая в одном чжунъи, стояла у входа.

— Матушка, я в порядке, могу пойти во дворец.

Семья Шэнь обладала слишком большой властью, что вызывало опасения у императора. На этот раз, войдя во дворец, отец, несомненно, потребует увеличения подкреплений из-за тупиковой ситуации на Северном Пределе. Именно поэтому Князь Бэйян сам не вернулся. Хотя император и вынужден будет выделить войска, он станет ещё больше опасаться.

Ван Шу поспешно подошла и потянула её в комнату, с болью глядя на заострённый подбородок дочери. Она немного колебалась.

— Твоё тело выдержит? С начала лета простуда так и не прошла.

— Я переоденусь и пойду. Отец, должно быть, очень по нам соскучился, — Шэнь Муянь улыбнулась. Её необычайное спокойствие удивило Ван Шу, которая тут же кивнула. — Тогда я прикажу приготовить карету, и как только ты будешь готова, мы отправимся.

Сказав это, она повернулась, в её выражении лица читалось некоторое недоумение. Её дочь в последние дни казалась ей странной, слишком уж тихой.

Когда мать и дочь в дворцовых одеяниях сели в карету, Ван Шу начала без устали повторять ей, что во дворце она должна сдерживать свой необузданный нрав и ни в коем случае не говорить лишнего.

— Твой отец сейчас обеспокоен делами на Северном Пределе, не отвлекай его ещё больше.

Шэнь Муянь не слушала внимательно, а сама подняла занавеску сбоку, глубоко осматривая шумную улицу. В начале лета солнце в Столице было очень сильным, вызывая у людей лень.

Если она не ошибалась, менее чем через месяц здесь разразится засуха, и беженцы, скитающиеся повсюду, станут большой проблемой.

— Муянь? Муянь?

Ван Шу, видя, что дочь только играет, раздражённо позвала её. Шэнь Муянь очнулась и поспешно прижалась к ней.

— Ой, матушка, я поняла.

Когда они прибыли к дворцовым воротам, там уже ждала серьёзная дворцовая служанка, которая, не отводя глаз, слегка опустила голову.

— Императрица приказала мне пригласить обеих госпож к ней, чтобы полюбоваться новым белым фарфором Цзян, который она недавно получила. Император и великий генерал сейчас обсуждают важные дела, лучше их не беспокоить.

Ван Шу не смела медлить, взяла Шэнь Муянь за руку, вышла из кареты и поспешно выдавила улыбку.

— Тогда спасибо, гугу.

Шэнь Муянь моргнула, в её глазах мелькнуло что-то непонятное, затем она поспешно последовала за ними.

В императорском дворце Куньнингун и Цзяньчжангун всегда были чётко разграничены.

У императрицы из Куньнингун старший сын, Наньгун Шэн, был нынешним наследным принцем. Хотя его способности были посредственными, ему, к счастью, покровительствовали многие старые министры.

Восточный Дворец всё ещё оставался стабильным.

Го Шуфэй из Цзяньчжангун в последние годы проявляла активность. Её сын, князь Дуань Наньгун Цинь, был пожалован императором титулом циньвана и держал в руках огромную армию, на какое-то время став чрезвычайно влиятельным.

На этот раз приглашение императрицы, вероятно, было не просто для любования.

Действительно, Шэнь Муянь ещё не успела ступить за дворцовые ворота, как послышался чрезвычайно мягкий голос императрицы.

— Это госпожа генерал пришла?

Услышав вопрос императрицы, Ван Шу поспешно шагнула вперёд и почтительно поклонилась.

— Ваше Величество, я приветствую вас, да пребудет с вами мир. — Ван Шу была госпожой первого ранга, лично пожалованной императором, и ей не нужно было совершать обычные церемонии для внешних женщин.

Но Шэнь Муянь была другой. Ей предстояло трижды поклониться и трижды припасть к земле, не допуская ни малейшей ошибки в этикете. В этот момент она, казалось, почтительно стояла на коленях, ожидая, пока женщина сверху заговорит.

Императрица равнодушно произнесла, поглаживая южуи рядом.

— Дочь генерала Шэнь действительно красива. Если посчитать возраст, то после Нового года ей исполнится цзицзи, верно?

Шэнь Муянь почувствовала, как вздрогнуло тело её матери рядом.

— Да, в следующем году она будет проходить церемонию цзицзи. Мы с её отцом не торопимся, ведь у нас только одна дочь…

Не успела она договорить, как её прервал слегка недовольный голос императрицы.

— Я знаю, что вы с великим генералом очень любите свою дочь, но вы не можете задерживать её брак.

— В эти дни я думала, и есть подходящие женихи. В резиденции князя Лян ещё нет княгини, а также есть ещё неженатые имперские принцы, например, мой наследный принц.

Шэнь Муянь тайно усмехнулась. Значит, она собиралась вмешаться в её брак. Императрица, как и прежде, была бумажным тигром, которая хотела всунуть свой нос в браки всех знатных детей.

Как только эти слова были произнесены, лицо Ван Шу стало ещё хуже. Всем было известно, что князь Лян был заложником покорённого государства, и выйти за него замуж означало не только опозориться, но и подвергнуть свою жизнь опасности.

Как только Ван Шу собиралась найти способ вежливо отказаться, гугу, которая привела их, бесшумно вошла и сказала несколько слов императрице на ухо. Шэнь Муянь увидела, как изменилось её лицо.

— Пусть войдёт.

Шэнь Муянь снова опустила голову, её скрытые губы медленно изогнулись в улыбке. Ли Цин действительно надёжна.

Она знала, что на этот раз императрица пригласила её во дворец не иначе как для того, чтобы, воспользовавшись присутствием родителей, полупринуждением, полууговорами заставить их согласиться на этот брак.

Но в этой Столице было слишком много людей, которые не желали, чтобы дочь генерала выходила замуж за имперского принца, например, тот, кто вот-вот войдёт.

— Матушка-императрица, ваш сын пришёл поприветствовать вас.

Этот чрезвычайно равнодушный голос, достигнув ушей Шэнь Муянь, заставил её спину оцепенеть, и она мгновенно перестала дышать, застыв на месте.

Как, это был он?

Императрица, глядя на этого, казалось бы, ленивого имперского принца, испытывала сильную головную боль, с трудом изогнув губы.

— Ты действительно внимателен, в эти дни ты стал чаще приходить.

Шэнь Муянь бессознательно сжала кулаки. Она закрыла глаза, заставляя себя поднять взгляд, её выражение лица было настолько сложным, что даже императрица с некоторым сомнением посмотрела на неё.

Юноша был строен, одет в длинный халат тёмного цвета с вышитыми золотыми облаками и скрытым узором, слегка стоял боком.

В правой руке он вертел складной веер, у него были длинные и узкие глаза феникса, черты лица были чрезвычайно красивы. В этот момент он опустил взгляд, полуулыбаясь, а холод в его глазах был пронзительным.

Это лицо было таким знакомым, но в то же время таким чужим.

В этот момент её сердце наполнилось горечью и ненавистью, слёзы чуть не хлынули на месте —

Даже если она была юной, она уже была генералом Шэнь, которого вражеские войска боялись до дрожи, но перед любимым человеком она всегда была всего лишь маленькой женщиной!

В прошлой жизни он нарушил клятву, оставив её одну умирать на чужбине.

В этой жизни она пережила слишком много, и больше никогда не будет любить.

Но он был таким же, как при их первой встрече: казался небрежным и ленивым, но был чрезвычайно агрессивным, и в сочетании с его уникально красивым лицом, бесчисленное множество девушек в Столице были им очарованы.

Возможно, её взгляд был слишком глубоким и печальным, юноша внезапно повернул голову и посмотрел на неё, его глубокие, как озеро, глаза вспыхнули, глядя на неё с непонятным выражением.

— Так это ты?